《独断江山》第二卷：京都风雨 第一章：融入

    自打秦禝接受指令，调离边军，来到行宫，成为边军安插在行宫的钉子和联络人，才过去没几天，现下很多事情都还没有安定下来，正是多事之秋，结果自己麾下的兵卒就闹出了这么多事情。
    自己虽然当机立断，把所有闹事的人都绑了回来，可是怎么处理他们还是大问题。就在秦禝苦恼的时候！
    “大人，外面有位叫彭柒的，说要见你。”
    姓彭？彭睿孞的人！秦禝一跃而起，连忙走出去，
    彭柒带来的话很简单，彭睿孞请他小酌，不再另具帖子了。
    组织上来找我了，秦禝心想，希望这一次能取得组织的信任，让我打进组织内部。
    他也就无暇顾及这些入，只是吩咐将它们暂时都关押起来，就换好便衣，行宫所在，不让驭马，他自能让人喊了一顶轿子在营外等着。反正身为官员，坐个轿子还是没问题的。
    两人的小轿，将他一直抬到了彭睿孞的宅子外，下轿开发赏钱的时候，看着大冷的天却累得汗流浃背的轿夫，秦禝感到一阵由衷的歉意。他实在不习惯这种封建的压迫，一个生龙活虎的小伙子，却坐在两个精瘦的轿夫肩上，但是这也是算是一种体制就是了。
    要是四个轿夫就好多了。或者八个，他不免想到。按照朝廷的制度，他得当上三品官，才坐得四人轿子，而想坐八人大轿，那只有位极人臣才行了。
    至于十六人的大轿子，是给国母皇后坐的，他这辈子是不用指望了。毕竟他是个男儿身，至于三十二人的……这东西哪怕只在心里想一想，按照封建法制从发，这可是大不敬的罪？话说回来，要是真做了陛下，就算你要一百个一千个人来抬你，又有谁来管了？
    他在心里感慨着，叩响了彭睿孞的房门。来应门的是彭柒，带他来到厅外，通报了一声，里面便传来彭睿孞的声音：“请进来吧。”
    秦禝迈进厅里，出乎意料，里面除了彭睿孞，还坐着另外两个人。
    “这位是刘秉言刘大人，这位是方汨机方大人，大家都是同朝为官，一起坐坐。”彭睿孞替他作介绍，“这位兄弟，是边军骑营调来卫戍行宫的校尉，叫秦禝。”
    秦禝看到这个架势，连忙行了一礼：“见过诸位大人！”
    这本就官场上！这是一贯的做法，凡是品级比自己高的，一律称为大人，礼多人不怪，总是不会错的。
    刘秉言和方汨机都离座起身，避开了他这一礼，连说：“不敢当，不敢当。”
    他们二人各有本职，刘秉言是如今是吏部的官，方汨机是给事中的身份，都是官阶不高，却极具实权。只有彭睿孞以兵部左侍郎的身份，独居三品，算是真正的“大人”。
    “久闻大名了，”大家坐下喝茶，方汨机笑着说。
    “还是文武双全，谋略武功样样不差！”刘秉言也笑道，“听说他是在灵州和胡军交过手的，匹马当先冲入敌阵！”
    秦禝急忙说道不敢。刘秉言和方汨机都是言辞有趣的人，又这么捧着自己，秦禝心生好感之余，起初的局促便渐渐消失了。大家都说要听他灵州的故事，他也就恭敬不如从命，放下茶杯开了口。
    “说来惭愧，小弟本来是绑在地上要杀头的……”从这里开头，把灵州一战讲了一遍，恍惚之中，仿佛回到了博物馆，又变成了那个讲解员秦禝。以他对这一战的烂熟于胸，和自己的亲身经历，所以讲得极是精彩，把三名文官听得目瞪口呆，颇有惊心动魄的感觉。
    “边军虽强，但这一战还是吃了大亏。不过也难怪，现在局势困顿”刘秉言连连嗟叹，“你这也算死里逃生了。”
    “年轻人有这样的经历，很是难得。”彭睿孞说罢，看看天色，笑道：“时候也还早，先打四圈再吃饭好了。本来还叫了另一位，结果临时有事来不了，倒是三缺一了，小稷，你来凑上一边如何？”
    听说要打牌，刘秉言来劲了，笑呵呵地说：“好，好，要过年了，今天先迎一迎财神。”
    秦禝听说要打牌，楞了一下，心说，财神谁不想迎？可你们现在的这个麻将，我不会啊。
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    “小弟不会。”秦禝尴尬地说。
    刘秉言已经起身在张罗了，听他说不会，也楞了一下，接着便热心地说：“不会没关系，我来教你，这东西是极简单的，一学就会。
    彭睿孞也笑道：“一起来吧，不然三缺一，也扫兴得很。你虽然不会，总看别人打过，刘大人是个中高手，有他教你，包你不吃亏。”
    彭睿孞既然发话，那不打也得打了。于是秦禝跟着大家进到正屋，由仆人取来一个精致的皮盒子，往桌上一倾，将那一百三十六张玉牌倒在桌上，刘秉言便一五一十地教起秦禝来了。
    事实上，秦禝不仅会打麻将，而且还算得上半个高手。他的技术，是在大学的时候磨炼出来的——不做此无聊之事，何以遣有涯之生？他说不会，是不知道这个地方的麻将打法。现在听刘秉言说了一遍规矩，觉得似乎相差不大，心里便安定了几分，笑着说道：“小弟倒是常看别人打，那就按刘大人教的，试试吧。”
    “打多大的？”刘秉言看着彭睿孞。彭睿孞是主人，官阶又最高，自然是他说了算。
    “唉，银子虽好，养出赌性就不好了，小一点，权当消遣了！”
    虽然不能确知这样打输赢究竟会有多大，但听到“小一点”这三个字，秦禝的汗就下来了——这些大人所说的小一点，究竟是多大，他的身上，只有四张五十两的银票，这还是穆鸪赏给他的！
    “小弟……身上的钱只怕不怎么够。”他有些发窘。
    “你是统兵的人，还能缺了钱么？”彭睿孞先开一句玩笑，才接着说：“没关系，你也未必就输，就算输了，回头再给就是了。”
    回头？回头也给不起啊，秦禝心想。第一次打，输是一定输的，就看能不能少输一些了。想到自己万一输大了，只得向手下的人要钱来还赌帐，不免在心里暗暗嘀咕：“我不喝兵血，你们倒要来喝我的血。”
    果然，一上手便打得磕磕碰碰，连输了两把。看看自己的筹码，心下着忙，把全副精神放在牌上，下决心要扳回来。彭睿孞三个，却不像他这样如临大敌，打得十分从容，一边出牌，一边聊着些轶闻趣事。
    “小稷，听说你刚刚在军营里大发神威啊，”刘秉言笑着说，“这一顿火可不小哦！”
    秦禝刚拿到一副好牌，听了这话一怔——这才是刚刚的事，他就知道了，看来这位刘大人的消息，灵通得很。
    彭睿孞却正色说道：“带兵原是要这样带才行！现在各州的卫军里许多统兵官的部队，哪里还有什么军纪可言，就更别说其他了。”又对秦禝说：“刘大人兵部出身，天下的兵事，都在他的心里，你可以向他多请教。”
    原来如此，难怪他对军营里的事这么了解，秦禝心想，不知道他是不是组织上的人？
    刘秉言摇了摇手，说：“哪里，我这都是纸上谈兵，有机会还要向秦校尉请教才是。”
    这样一打岔，让秦禝分了神。他的一副一条龙的牌本来已经上听，不知怎么，竟然打成了烂牌，结果被刘秉言和了一把，心中懊恼欲死。
    谁知从第四把牌开始，他的手气奇迹般好转起来，想什么来什么，又是开杠又是自提，连赢了七八把，弄得刘秉言连连叹气：“新人手气壮！新人手气壮！”
    果然是新人手气壮，这样的势头一起，再也止不住。到了打完一结账，刘秉言输得最多，而秦禝一家独赢，算下来，居然有八百两之多！
    “小弟侥幸。”秦禝面上做惭愧的表示，心里却早就乐开了花：财神进门，真是挡都挡不住。
    结过了账，彭睿孞便吩咐开饭。秦禝身上多了八百两银票，心情大好，暗暗告诫自己，千万不可得意忘形，笑得太过灿烂。
    与边军的粗食相比，彭睿孞家里的菜要清淡许多，却也精致了许多。最珍贵的是一尾清蒸熊掌，不知是从哪里弄来。酒也是浓香四溢，入口绵醇，通体舒泰。
    “今年的这个年，过得不容易。”彭睿孞举起了杯子，感慨道，“只盼来年战祸早平，四海得安。”
    这是善祷，几个人连忙都举起酒杯，一同喝了。
    “十月里，北河大营那边两度被围，好在撑过来了。王札那个倔牛子，铁了心打下去，抵死不退，在西便，也有些异动啊!”刘秉言替彭睿孞分析道，“这样打下去，我看难以维系啊。”
    秦禝心里一阵激动，意识到，这些人讲话并没有顾虑自己是否在场。看来自己联络人的身份是已经被坐实了，应该是被组织成接受了，
    但是这些人谈论中，并没有给秦禝解释和介绍具体的人物，只是说了一会战事，话题又突然转到为北河大营的军队筹饷上来，如今为了抵御北蛮，朝廷在北疆部署了三十万大军，现下王札在前面打得虽然不错，然而南方财赋之地，连年受灾，加上南越国蠢蠢欲动，南方局势不稳，因此饷源便成了一个难题。
    “王札也难的很，”彭睿孞说道，“陛下昨天才把王彧骂了一顿，他苏州的一百八十五两军饷，到现在都还没解到安徽。”
    刘秉言瞄了一眼秦禝，笑道：“看来王札只好学学咱们秦禝，拿自己的私房钱贴进去发饷了。”
    秦禝始而一愣，继而大惊，这件隐秘的事情！刘秉言竟然也知道了。
    这件事是因为，灵州战事刚刚结束，州刺史铁缪又死了，州府库全部处于封存状态，边军一时发不出饷银，但是自己为了笼络麾下的兵卒，便把穆鸪给自己的一大部分好处，都以军饷的名义给了麾下的兄弟。
    方汨机也跟着打趣道：“小稷，没想到吧，好事也能传千里，咱们大夏开国百五十年，只怕还从没有过带兵将官拿自己的钱去发军饷的。知道内情的人，也许会说，你这是仗义疏财。为朝廷解忧！”
    这是好话还是坏话呢？秦禝有些辨不清滋味了。
    彭睿孞见他有些发窘，微微一笑，说道：“小稷，你是好心，不过这里面有个关节，你要弄明白。这些兵，是陛下的兵，你明着用自己的钱给他们发军饷，懂道理的人，自然竖起拇指夸你一句，可是有些糊涂的人，没准便会胡说八道，说你关小稷妄施恩义，其志不小哇。”
    秦禝这才明白，自己的做法大错特错了！红着脸站起来，躬身说道：“谢谢彭大人提点，我知道错了。”
    “坐着，坐着。”彭睿孞笑着安慰他，“在我这儿，不用见外。”
    “也不能说都错。”刘秉言若有所思地看着他，“军中清苦，给他们调剂一下也是应该的，只是这些钱，不妨在私下赏出去就好，何必让那些小人嚼舌头呢。”
    秦禝懂了，感激地看了一眼刘秉言，心想这真是个人物，刚输了银子给自己，仍然能够若无其事地跟自己侃侃而谈。
    若无其事？秦禝一呆，终于恍然大悟。
    什么新人手气壮！刚才赢的银子，是他们特意输给自己的！
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    直到回营之后，秦禝躺在铺上，仍在琢磨着今天的事情。想想自己也够可笑的，有那么一会工夫，真把自己当成赌神了，真以为自己第一次打牌，就能打得那三个老手大败亏输。
    这些钱，自然是彭睿孞来出，而彭睿孞的背后，自然穆鸪言语间暗示的那位了。至于刘秉言和方汨机，不问可知，必定也是组织上的人了。
    为什么他们要给自己钱呢？当然是因为听说自己贴钱赏赐部下，因此送来了一笔“粮草”，供自己运用。然而彭睿孞何不直接把银票给自己，而偏要兜这么大一个圈子呢？
    这个问题，秦禝想了好一会，才想明白。虽然他们在自己身上寄了希望，然而自己毕竟还年轻，万一闹出什么事，追查下来，若是说某年某月某日，自己得过彭大人一笔活动经费，那彭睿孞就要吃不了兜着走。而若只是在彭大人家里打麻将，赢了一笔钱，那彭睿孞就谈不上有什么牵连了。
    看来自己还在考察期呢，秦禝摇摇头，心想。然而对彭睿孞的心机之深，还是佩服得五体投地——人家确实不愧是寸心自用的智谋之士，也难怪那位殿下把他倚为国士，放在行宫，作为最大的钉子了。
    想明白了这些，心里通透多了，而且不论如何，银票总不是假的。有银票在身上，这一觉便睡得分外踏实。
    第二天起来，先照料了营务，再交待了亲卫，说自己要到外出走一趟。
    从彭睿孞那里回来以后，秦禝觉得有一件事，还是该办一办。他一直把彭睿孞当成组织，因此也没起过送礼行贿的心。现在想想，既然是来拜山头的，似乎从礼节上来说，还是应该有所表示，于是准备到附近有镇子的地方去挑几样贵重一点的纸和砚，作为礼物。连刘秉言和方汨机，也都该送一份，既顾了人情，又不失雅致。
    牵着马匹，疾驰了好一阵，前面终于有了人烟，这地方人还不少，随便找了个“文具铺子”就走了进去
    伙计见来了人，极客气地把他迎了进去，奉烟奉茶的招呼着。这家店做的是文房四宝，客人的身份都很纯粹——除了官，要不就是官家中人，因此店里相待得很殷勤。
    这处镇子是最靠近行宫的镇子了，一些官员想要买一些行宫内没有的东西，都要到这个地方来采买
    秦禝喝着茶，把自己送礼的意思说了，请伙计帮着挑一挑。最后定下来三排狼毫，三块端砚，六刀扎花宣纸，包成三份，花了一百多两银子。
    拎着东西才出门，却被隔壁首饰店门口传来的一个声音吸引住了，公鸭嗓子，说话又高又快。看真切时，见是一个老太监，正将从首饰店里接过来的东西，一包一包地分派给身边围着的几个太监。
    秦禝见那老太监穿戴着一身绿袍，心想这竟然是个有品级太监。再看他身边那几个太监，也身穿青袍，都是宫内有职司的太监，不由大感兴趣：他们这是干什么呢？
    “小亮子，这是你们主儿的翠金翅，你拿好了啊。小安子，这一对儿金刚镯子，没错吧？小福子，你的东西得再等一会，你自己仔细着啊……”
    秦禝明白了，这是在取宫内各家贵主儿定做的首饰，
    拿到东西的太监，便纷纷走了，还没拿到的，就在门口等着。秦禝沿着街往西走，准备去取自己的马，心里想着：太监的称呼，也真有趣，宦官宦官，都七品八品的官了，还是被叫做什么小安子……
    在外面可都是要被人称作一声大人的！但是这些内侍和自己毫无瓜葛，被人如何称呼又有什么关系呢，说罢摇摇头轻笑一声，便走了
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    很快就，来到年末这一天的晚上，整个行宫也喧闹起来，除了不准放炮仗，各个军营里，军官和兵士们都在兴高采烈的吃着肉，喝着酒，唱着歌。
    秦禝和一干军官一起，闹了一个晚上，又到每一顶毡帐中，跟兵士们喝一杯酒，互相说几句祝福的吉利话。
    待到人们都撒够了欢，喝够了酒，东倒西歪地在帐篷中睡去了，秦禝便披上大氅，走出自己的帐篷，走过暗夜沉沉的院子，与值守的队兵轻声打过招呼，来到营前的一处角落，坐着想自己的心思。
    从穿越到现在，几个月了，自己做得怎么样呢？
    至少先活了下来，从刽子手雪亮的屠刀下活了下来，从灵州活了下来，从定远的围城中活了下来。
    他为自己打下了基础，也就是自己现在的这个小小官身，但是他已经很满足了，他成功进入了朝廷的体制，立下了来日大展身手的基点。家中，美丽温柔的嫂子，正翘首以盼，待他归来。
    而现在，他终于触摸到了主线，来到了行宫，他有感觉，这里即将发生的一切，也许会左右这个国家命运。
    当他被作为钉子埋在行宫的时候，在他心中从未熄灭。反而燃烧的更烈了！
    秦禝舒了一口气，向远处望去，远处的兵营，刁斗之声相闻。他又抬头看看天上，第一次惊奇地发现，漫天的繁星显得如此清晰明亮。
    这是一个能看见星星的年代。
    跨越世界，但是对于天穹之顶的星空来说，却没什么两样。
    同样的星空下，在那一个世界里，他的亲人和其他一切陌生人，现在又在做些什么呢？
    他觉得心中有一阵酸楚，有点不敢想下去了。
    从穿越的那天起，他便不允许自己再去回忆从前的事情，他不能让自己陷入到精神分裂的状态中去。
    可是今天……
    让我想一会儿，只想一会儿就好。
    秦禝把头埋在膝间，拉起厚厚的大氅，把自己包了起来。象一只鹰，缩回了出生时的蛋壳，
    让心歇一歇，明天还要出发。他会彻底掀开属于自己的传奇！
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    “弓手，放！”一位队正将手向下一挥，二十五名满弓斜指的士兵把扣弦的手攸的一松，劲急的羽镞便破空而去，带着锐急的风声，射向对面远处草地上的标靶。
    准头不错，站在老穆身后的秦禝，看着箭矢划过的弧线，沮丧的想。
    准头不错，可是毫无用处。
    秦禝的队伍便开始了训练。一共五队人，每天两队执勤巡逻，一队休息，另外两队，便由自己麾下的队正轮流校尉，进行训练，日日如此，绝不放松。
    训练的内容，是骑马，劈杀，射箭这三项。内容虽然看起来没有意义，形式却是有意义的，这也是他为什么坚持要进行训练的原因。这个想法，来源于过年之前，刘秉言与他的一次谈话。
    “小稷，你可知道，带兵有三个独得的要点？”刘秉言收下他送来的湖州狼毫和端砚之后，寒暄了几句，便跟他聊起了两人都最感兴趣的“兵事”。
    “请教刘大人，是那三个要点？”秦禝听刘秉言提起，精神一振，心说这是有武林秘籍可以听么？
    “哎，说过多少次了，不要叫我刘大人。”刘秉言纠正了他，接着说道：“一是纪不能驰，军队的军纪一旦松弛了，再想重树便不是一件容易的事，这一点，我看你做得很好。你麾下的兵都挺信服你的！”
    秦禝谢了，心想，那是因为自己在营中破口大骂的缘故吧，这个向来给刘秉言留下的印象很深。
    “二是饷不能足，兵士们身上的钱太多，打仗时便不肯拼命了。当然也不是不发，而是把余下的钱用在刀刃上。”刘秉言看着秦禝笑了笑，“这一条，小稷你自然未必用得上，姑妄听之。”
    秦禝见他这一笑，颇有点皮里阳秋的味道在里面。他知道刘秉言所指的，是自己拿钱贴给营里的事，顿时有些窘迫。
    “三是兵不能闲，”刘秉言郑重的说，“闲则生事！所谓户枢不蠹，流水不腐，再锋利的刀枪，放着不用，总归是要生锈的。再好的军队，如果总是坐着不动，也是一定会烂掉的。说到底一句话：要没事找事！”
    “没事找事”这四个字，给了秦禝很大的启示。现代的军队，内务条例严格到了几近苛刻的程度，单单是叠被子一项，都要花许多时间来训练，来比赛，叠出棱角分明的豆腐块样子。他曾以为这是可笑的事情，现在才明白，这真是深得“兵不能闲”的真义。
    “谢谢刘大人！”这一番闲谈，让秦禝自觉受益良多，起身深深一揖。
    见秦禝还是“大人大人”的死不改口，刘秉言也只有无可奈何的摇摇头，报以苦笑。
    那么，就练兵吧，秦禝想，没用也要练……
    “第三队，放！”又一排箭矢破空而去。
    “好，老梁，他们的准头不错。”秦禝对站在身边的梁熄说，“再射一轮，收队回营吃饭，过了晌午就备马，十里拉练！”
    “是！”训练的时候，梁熄脸上不敢有一丝嬉笑之意。
    就在这时，一名传令兵从营中飞马奔了过来，下了马，单膝点地，右手平胸给秦禝行了个军礼：“秦校尉，叶将军传你去见他。”
    这一次从各处里调来的骑军，分作东西两营，各有五百人，都归这名叶将军校尉。他叫叶开润，
    叶开润人很平庸，最是胆小怕事，靠祖上军功的恩荫，才能做到五品的将军，平日里所奉的座右铭，也是不求有功，但求无过。秦禝银票开路，把他敷衍得还不错，但心里对他的评价，则是那句“你不讨厌，可是全无用处”。
    现在听他传自己，这倒是少有的事情。于是带了亲卫，打马来到东营骑军的驻地——叶开润的军帐，是与东营骑军设在一起，离秦禝的防区，相距五里。
    生得白白胖胖的叶开润，看上去实在不像个武官。他对秦禝很客气，见了面，不等秦禝行礼，便亲热地拉着他坐下，让左右看茶。在一旁陪着的，是东营骑军的林校尉。
    秦禝知道，这多少也是自己银票的功效，所以现在才有这样的待遇。
    “小稷哪，听说你最近练兵，搞得热火朝天，”叶开润喝着茶，开口了，“真是英雄出少年，其志可嘉，其志可嘉！”
    “谢谢大人夸奖。”秦禝恭恭敬敬地答了，心里却在暗笑：别看这个叶开润没什么学问，这句话倒是说得文绉绉的。
    “嗯嗯，也不是什么夸奖，你本来就当得起嘛。”叶开润笑眯眯的，又捧了秦禝一句，跟着便将话锋一转：“只是这时节，天寒地冻，咱们做官长的，也要多体恤兵士的难处，若是弄出什么大伤大病来，就不好了。”
    秦禝有些困惑，不知他到底想说什么：“卑下鲁钝，还请将军明示。”
    “我听说这些天里，西营光是坠马摔伤的，就有好几个，还有射箭扭脱了筋的，玩刀被砍伤的，加起来也有好几个。这些事，有没有呢？”
    有是有，可是这不正说明兵不练不成么？再说，伤情也没那么夸张。
    “回大人的话，坠马的有两个，伤都不重。拉弓时脱筋的，休息几天就好了。刀伤的那个，是练劈砍的时候，自己不小心划伤的，不碍事的。再说在边军的骑营里，大家伙都是这么练兵的！”
    “说是这么说，不过多一事总是不如少一事。”叶开润很认真地说，一副语重心长的样子，“咱们是戍卫的军卒，司职戍卫行宫，这些野战的功夫，在这里用处也不大。再说了，行宫这么多兵，各家各营都安分守己的，只有你西骑营天天弄那么大的动静，这一比起来，让人家怎么办？”
    秦禝默然，再看看旁边的林校尉一脸假笑，不断点着头，便恍然大悟了：我说叶开润怎么能知道这许多，自然是林校尉打听来了，报给他的。
    “小稷，你看就连陛下最宠爱的禁军，不也没练么，咱们何必去拔这个尖儿？我看哪，咱们管好自己的防区就成，别的事，还是安静为主，安静为主。”
    这就有点强词夺理了。禁军那是皇帝的亲军，就算想练，谁敢贸然的四处演练，除非是不要脑袋了。
    这番话说下来，让秦禝哭笑不得，再看叶开润那张胖脸，心中对他的观感，便与原来不大一样了。
    你还是毫无用处，可是变得有些讨厌了。
    秦禝回到营中，叫来了梁熄一起商量了半天，始终不得善策。梁熄便破口大骂，说林校尉告黑状，要带人去偷偷埋伏，抽冷子一箭射死了他。
    这当然是气话，秦禝也懒得说他，只是心想自己这练兵的大计，怕是要中途而废了。
    没有料到的是，两天后发生的一件事，不仅让他的计划没有中断，而且更可以大张旗鼓地进行下去。
    总领行宫事务，掌管行宫禁军的五皇子云霖，突发奇想，要到各营来看操了。
    在行宫中，朱磊事物，皆由，以五皇子云霖和八皇子云意为首。两人之中，皇帝最为喜爱五皇子云霖，故而才把掌管行宫禁军的职责交给五皇子云霖
    五皇子云霖身为皇帝的亲子，身份贵重，奉派了总管行宫防务的差事。等到过了年，热闹完了，心里忽然想起四叔叮嘱他的那句话来：“军队是要紧的地方，新进调来的这些兵，都不是京畿的兵，你要笼络好才是。”于是心血来潮，吩咐下去，要巡视新来的兵卒的营地，看他们的操演。
    令出如行，说去就去，行宫地方不大，也不必摆多大的排场。第二天，五皇子云霖便带了人，以护卫为先导，开始巡视，上午看了两营步军，结果却大失所望。
    他不知道，凡是上官有所巡视，必得提前旬月打好招呼，让带兵的将领营官，可以临急抱佛脚，大加操练。所谓“临阵磨枪，不快也光”，到了巡视那日，至少可以摆得出一个门面来，衣甲鲜明，队列整齐，也就算交得了差了。
    而他现在这样，头一天吩咐下去，第二天人就到了，让各营的校尉，情何以堪？于是操演之时各种出乖露丑，不在话下，五皇子云霖自己也是看得百无聊赖，然而毕竟是要“笼络”，还是懒洋洋地放了半赏，余下的步军的各营也不想看了。只有叶开润是他的亲戚，多少也算是个亲信，因此五皇子云霖决定只等下午看看新调来的骑军，就会去喝几杯热酒去。
    叶开润头一天得了这个消息，急得像热锅上的蚂蚁，连连跌脚，在心中叹气：“唉，真是个糊涂皇子，哪有这样的规矩？”但这话是不敢说出口的，而且说亦无用，只得下令给林校尉和秦禝，务必连夜整顿各自营地的军容——说白了，就是大扫除，希望第二天五皇子云霖只是巡查军营，那就可以搪塞过去。
    谁知事与愿违，第二天晌午，便有两骑护卫驰来，说五皇子云霖下午来看过操演就走。叶开润的这一宝，押庄开闲，欲哭无泪之下，只得命令在行宫外西侧的一个小土丘上设置了一排座儿，在土丘下方的大片空地上远远地摆了箭墩，作为下午操演的场地。
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    到了下午，一波一波的禁军便次第到来，在土丘周围设了警戒。虽说不必摆排场，但五皇子云霖到达的时候，身边自然还带着一大群官员，都陪着他一起来了。出操的东营和西营骑军，也都早已在场地中分列东西，整整齐齐的排开。
    落了座儿，五皇子云霖先看军容。一眼望去，便觉得比上午所看的两营步军要强——骑军中的士兵，毕竟是精选而来，比之步军之中老弱都有，自然要强上一个档次。再细看东西两面，又觉得西营尤佳，队列齐整服色鲜明不说，单是骑在马上那些士兵的精气神，就明显比东营更饱满旺盛。
    “不错，不错，”跑了一天，此时五皇子云霖的脸上才露出笑容，“都不错，西面的更不错。”
    正在惶惑不安的叶开润，居然得了这么一句夸奖，连忙跪下：“谢殿下夸奖！”
    “嗯，让他们走起来吧！”
    走起来，就是让骑军以受巡阅的姿态，依次从土丘前行过。叶开润将手一挥，秦禝的西营先动，一排五骑，每队自成一个方队，军官则控马走在方队的左侧。两百多人一共八个方队，走得次序井然，连马蹄的步点也是纹丝不乱。这一下，不仅五皇子云霖，就连他随行的那些官员，也纷纷动容。
    当第一队走到土丘正前方时，队长握掌成拳，平肩一举，兵士们便同声暴喊出会操时军中例行的口号。
    所喊的自然不是现代阅兵喊的口号了，而是“披坚执锐，报效家国”
    看操的人，先是被忽如其来的号子吓了一跳，跟着便是欣喜。一连五队人马，都是如此，愈发觉得难能可贵。
    等到东营一动，立刻便显出差距来了，马匹的步点杂乱，队型参差，号子喊得虽然也响亮，但起止不统一，少了刚才那种“暴喝一声，银瓶乍破”的气势。五皇子云霖不免大皱其眉，心想这个叶开润，怎么弄得虎头蛇尾？
    虽说虎头蛇尾，到底还有个虎头，因此兴致不减，看过了操，就要考校弓箭。办法是东西两营各派一队人，由队长率领，首尾一线，在五十步的距离上，纵马横掠，驰过五个箭墩，每人准发三箭。由一名军卒报靶，看看各自所发的一百支箭，能够命中多少。
    这次轮到东营先上，一圈跑下来，却只命中了四十三箭。
    秦禝派的是梁熄所带的第一队，小声说道：“要是敢输了，别回来见我。”
    梁熄紧张得脸色铁青，把弓摘在手里，深吸了一口气，低喝一声：“上！”率先冲了出去，他的兵也是控弓纵马，一个接一个地飞驰而出。一轮射完，便驰回队伍，人人气喘吁吁，却都紧张地望着那名正在查看箭墩的卫士。
    “回禀殿下，一共是八十三箭！”
    刹那间，西营骑军欢声雷动，仿佛将这一场操演，变成了东西两营的比拼。这一下，人人都看出来了，叶开润统带的这五百骑军，固然可以笼统的说很出色，但出色的其实是西营那一半人，至于东营，只好说是平常。
    五皇子云霖兴致大发，转了转眼睛，叫过两名护卫，吩咐了一番，两名护卫便领命上马而去。人人都好奇他在弄什么玄虚，五皇子云霖却只把眼睛望着天上，不说话。
    他不说话，人人都不敢说话。就这么过了好一会，五皇子云霖才把仰着的头低下来，笑道：“开润！”
    “在！”叶开润躬下身子。
    “我派了卫士，在官道上十里的地方儿等着呢。你挑二十个人，”五皇子云霖用手指了指下面的东西两营，“每人都跑马去到护卫手里取一粒金瓜子，回来交账，看看谁快。”
    这个做法，迹近玩笑，然而他是皇子殿下，谁敢不听？说挑二十个人，自然是要东西两营各挑十人，这就又变成了一场比试。叶开润见东营的林校尉面色灰败，心想秦禝的兵天天骑在马上跑来跑去，这一场林校尉恐怕又是输定了。有心想回护于他，可众目睽睽之下，实在也是无法可想，只得硬着心下了命令。
    果不其然，头十个跑回来的，竟然全是西营的骑兵！五皇子云霖身后的众人，便有不少在暗暗摇头：看来西营的出色，与叶开润之间，怕是没有多大的关系。
    “叶开润，兵带的还是不赖嘛！”五皇子云霖自然也看出来了，但是还要顾着叶开润的面子，“给你记上一功！”
    “谢殿下！”叶开润真有喜从天降之感。
    “放赏！”五皇子云霖说完，身后的随从便拿出银票，交给叶开润，算是对整个骑军的赏赐。
    五皇子云霖再向下面一指：“那个西营的营校尉，叫他上来。”
    人人都知道，“那个校尉”指的是秦禝，而不是林校尉。秦禝上了土丘，依规矩磕了头，报了官阶姓名，才站起来等五皇子云霖发话。