《浮云列车》第六百一十三章 巫师的目的（二）

    杀手爬上楼梯。
    石头城堡在摇动，塔楼和烛台震颤不已，连圣像也不稳当。这些东西虽看起来牢固，根本却脆弱。人一旦瞧不见天空，就会睡不安宁，只有牛羊才找四面封闭的棚窝，把自己关起来。帕尔苏尔把流放的时间大部分消耗在礼堂，就是因为这里既能看见花园和天空，也不用被担心逃脱——自然，她不会逃，担心也不属于她。大祭司要她骑着露娜逃离森林时，她就拒绝过一次了。
    “我无处可逃。”她告诉自己。
    圣瓦罗兰想要除掉她这个前任的苍之圣女，他们当然想，并且再三尝试。帕尔苏尔在微光森林最后的日子并不好过。她每天都面临质疑和责难，面临刺客和毒药——只有自然精灵能制作出和媲美卓尔的毒剂。德鲁伊可以变成任何无害的动物，而他们瞄准她的刀刃由曾支持她的年轻人提供。帕尔苏尔知道他们要什么，战争与复仇，唯独不要她。你们把我推上王座，却又对此不满。
    与之相比，流放地的生活反而回归了宁静。帕尔苏尔享受着公主的待遇，吃喝不愁、整天没事做，付出的代价不过是微不足道的自由。照实说，苍之圣女才没自由，她的接替者必须天不亮就起床，像块会微笑的木头一样听取森林的意见，还得时刻担心被反对的声音赶下台。毕竟，圣瓦罗兰是民主制，每个人的声音都很重要。
    除了她自己。苍之圣女传递希瑟的声音，本人则需是个哑巴。
    现在她不用装哑巴了。帕尔苏尔甚至有时间为露娜梳理皮毛，编织头环。她开始培养兴趣，只要不太过分，仆人都会满足。银歌骑士纪律严明，从不因她人质的身份区别对待，因此她的流放之路简直就像假期，还是没有截止时间的那种。我该欢呼雀跃才是。哪个公主能有我悠闲快乐？好歹我不必担心被嫁去天涯海角。
    然而她终究不是公主。帕尔苏尔是圣瓦罗兰的苍之圣女，冬青协议的缔造者。她甚至没有嫁娶联姻的资格，能拯救苍之森的人不会娶她。自然精灵早就决定收回女神给她的祝福，他们准备了利刃和新的圣女。可惜至今还没成功。
    他们向来会失败，在与奥雷尼亚的战场上，在秋叶走道和精灵绿地，银歌骑士将森林的阵地连根拔起。圣瓦罗兰的反击只有无力的退却。希瑟在上，连松树和栎树都比他们更像士兵。我唯一的胜利是在冬青峡谷，但我的同族们却羞于承认。
    杀手的脚步接近了礼堂。
    帕尔苏尔甚至懒得紧张。这不是属于我的战斗，只是必然到来的假期的终末。她不知道奥雷尼亚为什么让她活到现在，就算是得有人背负谋害皇帝的罪名，这么久也足够交待了。同族的刺客屡屡在银歌骑士面前碰壁，这么一来，也许她因误伤死在别人手上更有趣……
    
    某人在叫她的名字，不是通用语，不是精灵语，而是希瑟的语言。我睡着了？还是产生了幻觉？此刻能对她的信仰有所了解的人只有那传教士。不会是他。帕尔苏尔心想，他只爱他的神，哪怕他表现得很尊重别人的信仰。
    那个声音说。
    她的心脏跳得如此厉害，以至于血色渐渐爬上脸颊。怦怦。怦怦。你属于女神。怦怦。跳动声犹如絮语，帕尔苏尔咬紧牙关，聆听内心的声音。这是生命的声音，是神的声音。希瑟给我自由的生命，给我热量和悸动。我属于祂，即便身在他乡。祂在指引我，祂在告诫我，祂在给予我慈悲。唯有希瑟不会抛弃祂的子民。
    帕尔苏尔茫然地环顾，随后才意识到这间礼堂没有祂的圣像。
    没关系。我仍能听见祂的声音，我仍受祂的翼护。森林女神会拯救祂，保护她，神灵可以做到任何事……只要祂愿意。你来做什么？帕尔苏尔质问，但声音卡在喉咙里。
    她从未愧对于神。与奥雷尼亚的战争爆发时，圣瓦罗兰的石碑没给出任何指引。大祭司暗示帕尔苏尔，必要时可以借用希瑟的名义约束银石谷。龙之乡能左右战争胜负，却只肯遵循石碑的神谕。这点儿优势在银歌骑士团加入战场后迅速消失，而在此之前，她费尽心思凭口舌说服了飞龙。这曾是帕尔苏尔为之骄傲的成绩，我的话能与石碑相较。
    但当战败的阴云笼罩在微光森林，她的声音便渐渐微弱，连尖叫也无人细听。自然精灵的最后防线在帝国的铁蹄下崩溃，帕尔苏尔试图挽回，试图将她的同胞调离绝境，试图求助于神祇，她敢发誓她做了一切能做的事。冬青峡谷前，女神终于听到了她的祈祷。
    我必须终结这场没有尽头的战争。圣瓦罗兰与奥雷尼亚相比，犹如烈火边的一片枯叶，抵抗只会让银歌骑士会把森林种族屠杀殆尽。希瑟要她保卫森林，更要她保护生活在森林中的自然生命。接受失败和接受死亡，或是等待永远不会到来的希望？这唯有命运能判断对错。勇士能坦然面对死亡，懦夫可以幻想奇迹，但苍之圣女帕尔苏尔只遵循希瑟的指引。
    对她本人，神的慈悲却吝于降临。圣瓦罗兰迎来了和平，而这和平是森林向人类屈服的赏赐。予取予求好过直接灭亡，帕尔苏尔怀疑自己会被后人形容为出卖苍之森的叛徒，可没想到报复来得这么快。她为圣瓦罗兰付出了全部，最后却只能独自承受流放和幽禁。这时候，她的希瑟在哪儿？
    
    一阵突如其来的寒风刮过走廊，帕尔苏尔颤抖起来。心跳产生的热量随风而逝。无处不在。希瑟没有抛弃我，但祂无法给我恩赐。诸神离开了诺克斯，我的信仰源泉不过是一块褪了色的斑驳石碑。森林给我生命。我要在绝望中抛弃神吗？还是像个赌气的小女孩一样满怀委屈、一死了之？
    她放慢呼吸。我的希瑟，我的森林与生命之神，你来指引我到哪儿去？我快死了，我不想活，我无处可逃……她感到泪水模糊了视线。你真该死，帕尔苏尔，你该下地狱。你凭什么祈求怜悯？你辜负了你至今仍爱着的故乡和人民。
    但希瑟来了。她想。祂毕竟听见了我的呼唤。无论如何，我不能就这么等死。同族的刀刃也好过初源。帕尔苏尔站起来，麻木的双腿仿佛被寒冰冻结。她无声地后退。她错过了向前的机会，但或许这样更好。
    眼下，雷戈追逐某个逃走的俘虏离开，像小孩追逐一只蝴蝶。银歌骑士当然不会那么幼稚。他嘱咐帕尔苏尔去找他的同伴，寻求庇护。换作其他安守本分的囚犯，恐怕早就沿着螺旋石阶爬上楼去了。现在动身太迟，但也许她可以高喊求救。银歌骑士波加特是个强大的神秘生物，足以抵挡任何杀手。
    可即便不想死，帕尔苏尔也不会那么做。我是希瑟的圣女，不会把死亡带给别人。
    奥雷尼亚的情况远比圣瓦罗兰复杂。森林种族的刺客会在银歌骑士的剑下丧命，结社的初源也不例外，否则就轮到她作为胜者签订冬青协议了。但这回不一样。
    须臾间，杀手来到门前。
    礼堂早就没有了房门，里外都是一片狼藉。银歌骑士提着剑，双眼如寒冰一般严酷。他的手指爬满血红冰凌。
    “晚上好。”她说。一蓬灰白色雾气从她的掌心飞出来，顷刻席卷了房间。
    种子生长萌芽，遍布四周。一片白茫茫的烟雾里，帕尔苏尔屏住呼吸，静静地在原地等待。
    她没等太久。雾气逐渐沉重，细小的冰晶眨眼坠落。地板铺上一层银霜。乔伊站在门前，低头扫视魔力造就的反常景象。他一动不动，甚至没有呼吸产生的白雾，帕尔苏尔遗憾地注意到。
    “你