《画斜红》三百八十一、恍于惚

    皇帝染疫，皇后垂危，这是何等的惊悚惶恐之事？！而今已是疲态尽显的大寒朝又怎堪这等致命之击？
    朝堂猝然哄乱！才刚定得些心神的众人此刻又始忐忑局促，在这风声鹤唳之时纷纷再次谋算起自己的“后路”，唯恐晚了迟了就要错过“一世的荣华富贵”！
    有人道陛下大行之后只需扶七皇子登基便罢，届时一切如旧，与今时并无不同！
    有人道若七皇子登基非但名不正言不顺，且还将成个幼年之帝。幼帝当朝，难不成要再养患个类同赵高、董卓之流，好生唱一唱“指鹿为马”、“挟天子以令诸侯”的戏码？因此不能，因此只有大皇子登基才是合乎天意民心、祖宗家法！
    眼看诸人为已然定夺之事争端再起、且均是不会善罢甘休之态，尚书令长念却虑后不得不进言平中王，道是：而今我朝无有东宫储君，一旦陛下驾崩势必要引起各路各势为争位而战！为求不战，为求安宁，不如平中王在那日来时直接登基称帝，倒也镇得住四方，压得住八面！
    然不出所料地、平中王还是不为所动。他应尚书令道：此疫虽然猛烈却从不取人性命，陛下、皇后或只是症凶并不会当真有性命之忧！且此事事发太过骤然，难免让人生疑有那蹊跷之处.......故以吾等应当稍安勿躁、且观之再议！
    若要“观晓”其事，就必得要“稳而明”、“清而静”之境。一旦陛下病情传出了大昭门，民心势必缭乱，外封之人势必躁动......故以平中王下令封闭了宫门，并留住了所有在朝之人，道是--为保江山祥泰，皇宫之内、只进不出！陛下之病、秘而不宣！
    这时殿中却忽然有人哈哈大笑，一会儿抚掌称快、一会儿捶胸懊恼！就在诸人都当他是被惊慌迫得癫狂了之时，那人却道：吾等皆是慌乱过甚因而忘记了一事！七皇子也是染疫之人，既然他可康复了大半，陛下自也可康复，因为郑贵嫔原来就有药在，本不需吾等惶恐至此啊！
    一语惊醒梦中人！诸人皆是跌足抱愧！怎生就能堪堪忘记了此事？怎生就能不记得前几日论起郑贵嫔的“去”、“留”之时，还提过她这制药之事？
    于是皆大欢喜样的，众人又纷纷寄望于郑贵嫔及她的“仙药”。他们似乎是全然忘却了适才的惊恐万状，只一昧地打发人去打探郑贵嫔可曾与太医一起正诊治陛下，并殷勤地要“讨个示下”--吾等可否能去“侍疾”！
    一派欣欣希冀之下，只有两人心绪起落、默然不言，只做思想之态。一为平中王，另一则是那出自皇后族中的期门监中郎将。
    平中王所忧是为之国，中郎将所嗟是为之族。一个在愁：此事端倪太大，想是免不了还有意外迭出；一个在忿：杀身卖命之事皆归我族，然皇后危急居然无一人有感有问。之前非但道是药石有限且药效不定故不与皇后施用，且还要我族去寻了那些贵重之材奉来。而今陛下得染倒是不见他们同有这等顾忌，试问我可当是要为此心寒......”
    诸臣众贵如此煎熬了十几个时辰之后，终于等来了内宫长侍款款而来。只盼听见“陛下安稳见好”的众人不料那长侍竟是带着拓文帝的口谕而来，道是，“宣群臣入内觐见！”
    为此“天大之喜讯”，满堂“年高德勋”或是“后生可畏”的肱骨之臣中，大有闻言喜极而泣之人，更有甚者险些就要涕泪滂沱！
    切莫以为他们是为了扮一扮“忠良”才如此这般，因诸人此举确实情真意切、确实发自肺腑--只要陛下不成“大行”，一己用闭目塞听换来的娇淫奢侈、闲适安逸就可再继再续！哪里还需患得患失、哪里还用再去虑那“颠沛尽失”？
    “喜逐颜开”的诸人就此随着长侍入了内宫，几转几弯之后，待穿过了“无忧门”，便均知陛下此刻定还是歇在了郑贵嫔的合欢殿中！
    想寒朝贵胄均出自马背之族，本于这那女授受不清之事不甚在意。然一来入关多年、帝王又是以“儒道”治国，二来朝臣中不免有中原人士、于此爱生歧义，因此平中王行至合欢殿前便率先止步，问那长侍道：外臣入贵嫔内殿，可是适宜？“
    那长侍像是有备而来，一礼施过后就不紊而道：陛下有谕，非常时日不必依常理论，因而殿下应于此无忧！”
    “孤久居封地，因而不识京中宫中之事之人，这位长侍可是一直在陛下身边伺候？”平中王难忘这两回始终伴在拓文帝身畔那两个长侍，尤其是那每回伴驾而去都要频频回首之人......可此人面生！此人断不曾见过！
    “奴婢确是陛下宫中长侍！只是不常侍奉陛下左右！今日里几位常侍奉陛下的实在乏累不堪，贵嫔娘娘就赏了他们去稍作歇息，这才换的奴婢贴身侍奉！”那人施施然地答完了平中王便又躬身拜下，“诸位殿下、底下及大人们请快些，莫让陛下久等了又累着了心神。毕竟陛下方才转醒不久，疲累可是不宜！”
    既然他抬出了“重病方醒”的皇帝陛下，平中王也不宜再多加盘问，只顾拾阶而上。眼见殿门愈近，众人忽而又为一事烦扰--这瘟疫可是会传人，吾等这般前去晋见......可是妥当？！
    就像是料到了众人所虑一般，那长侍堪堪就在殿前止步，转身悄然道：陛下因怕疫病染人，有谕就请诸位殿下、底下、大人们只在此处回话，并不要进殿！”
    他言罢却还恐各人忧心，因此用手逐一指过了合欢殿前每一处窗门，再“安慰”道：“贵嫔娘娘已然着人里外几层地全封了这窗户、殿门，严丝合缝的并不会有一处不妥，诸人大人且安下心肠！”
    “如此吾等不能面圣？”御史令问道。
    听见此问，那长侍居然有不耐之色一闪已过，然仅仅也就一闪之后，又做得谦卑十足的模样，边深躬着行礼，边答着：“陛下如今也是见不得亮光、吹不得风的。也禁不起许多人的嘈杂之声。诸位贵人在此回话既妥当不会染病，又不会惊扰了陛下，应是万全了。再说奴婢只是奉谕而行.......大人可莫要为难了奴婢这样的卑贱之人！”
    “见不得亮光！”平中王抬头看看被春寒料峭包裹得蒙蒙糊糊的月色，再看看由从殿内映出的晦暗之光，讪然一笑道，“如此吾等多些贵嫔娘娘好意。请长侍回禀了陛下，吾等皆到了罢！”
    “奴婢谢过殿下！”那长侍礼数当真是十分之足，这厢又与平中王行了一礼，才在那厢殿门上拉动了一根绳索，并朗声道：“禀陛下，诸位殿下、底下、大人们均在殿门外侯旨！”
    “侯旨？”尚书令一惊，忍不得要问向身边的平中王，“陛下此刻要有旨宣？可会是立储之事？”
    “是与不是，孤与大人一同拭目以待吧！”平中王答着、看着、、想着、猜着......忽听见那殿内有轻微的木轮声正滚滚而来，大约到了殿之中央就静止不动！
    “朕！乏累地很！咳咳咳！故以长话短说！”果然拓文帝的声气自内而来，虽是嘶哑喘急又虚弱无力，但确是众人“朝思暮想”的陛下无疑！
    于是“哗啦啦”地，合欢殿前转瞬就跪满了各式官服之人：“臣等拜见陛下！天佑陛下洪福齐天！臣等听陛下谕令！”
    “众卿平身！咳咳！平中王何在？咳......咳”拓文帝边说边咳，听得诸人莫名心惊。
    “老臣在！”按制不用下跪的平中王，还是按照朝堂之例跨前了两步，揖礼道，“老臣听令！”
    “好！皇叔听好！咳咳咳！朕这第一谕事关晟王妃出使之事！朕决意依皇叔所奏，准她出使南地。然只许胜、不许败。若她能说得南地退兵，朕便可赦晟王府及大将军府所有罪责，复爵复封如初！倘若败北.......诛九族！”
    “呀！这......”“嘶.........”
    在众人一派“可是过狠”的抽气声中，平中王却是不惊不乍，安如磐石地朗声应道：“臣尊陛下谕令！
    “好！甚好！咳咳咳！”拓文帝显然是力气不接，话至一半却又是咳了良久，喘了良久才再得开言，“这第二件！”
    “这第二件乃是国之大觞，朕之大失......皇后病重不治，已然大行而去......”
    众人错愕到哑然！只当自己听错！皇后崩了？皇后崩逝乃是国之大事，若为真，为何不见宫中报丧、换服、遮灯.......为何无有一点皇后崩逝之样？
    “皇后一世贤德，大行之时恰逢我朝多事之秋！为防民心、民意错乱，朕决意如今一切从简，只在皇后殿中设灵堂停柩，为疫病因、并不受朝臣、命妇来唁。待等我朝诸凶化吉之后，朕会另寻缘由昭告天下皇后崩逝，届时再行国礼安葬皇后梓宫。而今......只得委屈她了！”拓文帝听来竟然甚是伤怀不舍，“尔等去拟些皇后谥号来与朕挑阅.......咳咳咳，定要好的！”
    “陛下！末将斗胆！”中郎将声乱气抖，悲恸难抑，“我族中人可否侍奉皇后大行装裹.......如此、如此便可不劳陛下又可全了皇后.......”
    “此事！咳咳咳......”又是一长串的猛咳之后，拓文帝才道，“皇后是染疫而亡，依她的贤德之心定是不忍族中之人为全她身后之事，而涉得染瘟疫之险、步她后尘......”
    “故以此事暂且搁置。你族中人若要为大行皇后尽忠尽孝，也且待江山安稳之时！”
    “然陛下！”
    “莫要再辩！”拓文帝像是用尽了浑身的力气呵斥了一声，“大行皇后与国之相较，孰重孰轻？尔等难道不知？！一旦此疫致死皇后之讯传出宫去，而今好不易稳下的大都岂不是又要乱象横生？”
    “末将......遵旨！”中郎将言罢歪斜在地，长长地、缓缓地、颤抖着、一口一口地吁着长气，然他好似怎生都是喘不均、喘不出胸腹之中满腔的浊气！
    “朕之第三敕令！”拓文帝用那衰弱之音掷地有声，“国不可一日无君，君不可一日无妻！尤其在此国运多舛之时，更需得阴阳相济，天地有恒！”
    “郑贵嫔人品贞淑、才德兼备，是有大义之人！朕此番得以从疫病中得愈，全赖郑贵嫔技精药灵！朕以为众卿于此也是有目共睹.......”。
    “故此朕即刻册郑贵嫔为皇后。然同是鉴于多事之时，故而亦暂不行册礼、暂不告天下，只需按制予她册书、玉圭、金印便罢.......与大行皇后一般，郑皇后亦是为国而受屈了！”