《棠下琼闺》第四十四章 修河款(2)

    绵绵不断的雨水,庭院中几块山石,雨打芭蕉淅淅沥沥,恰似珠落玉盘,只是远在江南的人,各个怨声载道。
    翠纱窗栊下,嘉月临窗而坐,低头专心地穿针引线。采萍端着茶盘过来,低声道:“小姐快歇歇罢,仔细熬坏了眼睛,都绣了一晌午了,肩窝子都要僵了。”
    嘉月轻轻一笑:“不碍事。”
    门口的香蕙打帘通传道:“王爷来了!”
    一个高大的男子挟裹着一身潮湿之气走进房中,嘉月放下针线,正想起身,辰王摆了摆手,就径直在一旁坐了。嘉月使了个眼色示意众人退下,待房中只剩下两人,只倒了一杯热茶推给他,也不急着作问。
    辰王把视线从窗外雨幕移回,开口道:“近日因连日大雨,导致黄河决堤,洪水淹田,几十万百姓流移失所……你可知晓?”
    嘉月点了点头,此事她也是知晓的,有道是“黄河宁,天下平”,历朝历代的君主,除疆场之事外,莫不以治理黄河水患为重。
    “此事,源于两江官员勾结工部倾吞挪用一百万两修河工款,以致河堤经年失修,造成此灾。陛下知晓后,龙颜大怒,即刻将工部主事徐修平免职待责,可见对此事之重视。”他忽而转头看向嘉月,又道:“是以前两日,我在朝中举荐了你兄长下江南,解决江南的局面……只是这趟差事,并不容易,若由他出面治理河道,彻查贪墨一事,两江所有官员之怨,想必会集于他一人之身。”
    嘉月静了一会儿,她明白,此趟差事可危机重重,虽说朝中各官员此时都作事不关己之态,但贪墨一事牵连甚广,必定是京里京外、上下关通之作。这事儿,不仅是两江一隅的势力,但凡沾过手的,朝野内外大大小小的官差吏结成的利益之网,有多少人牵涉其中也未可知,着实不可轻忽。
    她垂了眼帘,镇定道:“王爷和大哥哥是朝廷官员,眼界见识自然比我多得多,我一个内宅妇人,实在说不了这些朝堂政事。嘉月只知道,大哥哥为人做事,必定尽他所能罢了。”
    辰王听了这话,亦有所感,说道:“这已经很不容易了。世人做事,又有多少能‘尽己所能’呢?”
    闻听此言,嘉月又说:“大哥哥虽有才能,只是一要赈济遭遇灾害的民众,二要督办河务抢修河堤,三要彻查两江贪墨工款一案,这桩桩件件都是急中之急的要紧事,以一人之力,恐怕分身乏术。”
    辰王赞同的点了点头,“不错。是以我还举荐了徐国公府的嫡次孙,负责赈济灾民、改善民生,而你兄长则负责河堤治理,彻查贪墨一案。”
    嘉月怔了一怔,微松了口气,原来如此,推荐大哥哥为其一,举荐徐允章为其二,为的是——
    她抬头看向辰王,思忖道:“王爷让徐二公子下江南赈济灾民安抚百姓,是有戴罪立功,功过相抵之意?”
    辰王盯着嘉月,眸中微有亮光:“不错,此去江南,虽是艰难重重,当中却有大机遇在。”又微微一顿,叹息道:“陛下雷霆手段,是让人不安。即便查清河道工款贪墨一案,修平一个失察放纵之罪是免不了了。徐老国公,两朝重臣,而修平、允章又与我有自小长大的情分,我自是不得不帮一把。眼下看来,陛下是动真格了,两江官场这一回恐怕要大换血了。”
    嘉月想了想,意有所指道:“倘若如此,只怕会做困兽之斗。”
    辰王微微一笑,似乎早料到了,也有了应对之法,“此事待尘埃落定之后你便可知。”
    嘉月微诧,随即又面色如常,调笑道:“只是此事牵连人数众多,总不能真将两江官场从上到下的官员全部以‘营私欺罔’之罪砍头论处罢?刽子手砍头的刀子都要钝了。”
    辰王闻言不禁莞尔,随即打趣道:“你可有高见?”
    嘉月凝神沉吟了一下,提议道:“人查无可查,不如从账本着手。”
    辰王目光陡然发亮:“甚妙!”
    嘉月慢慢转过头,唇含浅笑:“不论甚么帐都是人做的,即便再高明的手法,也有违和之处,只需挑几个精通记账查账的账房先生,对于如何糊弄账本,他们熟门熟路,必能查出端倪。”
    辰王偏头瞧她,神情颇有兴味的静静听她说下去。
    嘉月看着他的神情,想了想还是继续道:“我听闻,大灾之后必有大疫,除了赈济灾民,发放粮食,还应注重疫病才是,郎中、药材是一样都不能少的。”
    辰王定定看着她,用一种仿佛初见嘉月一般,极为新奇陌生的目光打量着她,过了会儿,才道:“你一个闺阁女儿,怎懂这些?莫不是你父亲兄长把治世之道也教给你了?”
    “王爷这是打趣我了。”嘉月微红了连,低下头去,“朝中的事我是不懂的,只是幼年顽皮,母亲总想拘着我多读书、多习字把性子修沉稳些,而我却总爱看些闲书,又恰巧我院中有个陪嫁丫鬟也因遭遇洪灾之害而被卖进府中,不过,听她说过一嘴罢了。”
    他探究地盯了她半响,目光一转,看向绣架上还未绣完的那幅观音像,他心思清明,怎会不明白这心意?他的眉目柔了下来,“这绣像……辛苦你了。”
    “孝敬尊长,原是我该做的。”嘉月轻轻道。
    辰王望着她,伸臂将她揽入怀中,温热气息就在她耳边:“你的心思,我都懂。”
    ————
    三日后,陛下亲自拟旨命容景云为钦差大臣,督办黄河溃口,追缴贪墨河道公款一事。徐允章为赈灾大臣,主赈济灾民,灾后重建之事。又将两江总督、漕运总督、河道总督革职留任,以及他们下属的各级大大小小的文武官员,有失职、渎职情况的,等候谕旨发落。另派督水监人员配置五十多人,随钦差大臣一道负责管理治水、疏洪事务。从国库拨赈济银两采买米粮、药材、衣裳、铺盖,仍若不够,周边数州钱粮,任他调用。
    闻此圣意,朝中各大小官员纷纷自掏钱包,捐银、捐物资助朝廷赈灾。七日后,一番清点下,容景云与徐允章携一干人等一起奔赴江南,因所带赈灾物资甚多,又怕沿路有土匪流寇打劫,陛下特派三千官兵沿途护送。
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