《棠下琼闺》第二十八章 内宅整治

    今日一早，合该是妾室以及府内大小管事人等前来请安拜见的，只是昨日实在累的狠了，见嘉月睡得极熟，辰王便说都不用来了，让她好好睡着，自去书房处理公务，连方妈妈去劝说都被挡了回来，几个丫鬟面面相视一眼，也不好再说什么了。
    嘉月醒来时，天色已大亮，在宽大的浴桶里泡了好一会儿，才觉得身上舒坦了。到了外间的圆桌边坐下，桌上碗盘森列，摆好了早饭，采苓禀告了王爷将一概事情都先推后的吩咐，嘉月想了想，命她去管事那处把账本拿了来，先瞧个明白再说其他，采苓应声而去。
    吃过早饭，略略补回来些力气，做甚么呢？嘉月想了想，抚掌拍定：逛园子罢！
    命菊清在前引导，出了院子门，后边跟着不少丫鬟、婆子，路上遇着了不少正在打扫的仆妇，她们一一殷勤地上前请了安。
    虽说京中的土地比不上南边的丰饶肥沃，但是因为京中多达官显贵，都是几代的家业传下来，因此房产地产都寸土寸金，像辰王府第这般拥有整条街的，也是极气派豪贵的了。
    辰王府第的朱漆大门上排列着纵九横七，七十二颗门钉，有正门五间，府内楼厅台阁重院层层，外院有书斋两排，是召见臣属、处理公务的地方，正北有一处倒座南房，是府库、厨厩及一众仆从住所。
    经过一道垂花门，方是内宅。正院为七间七架的宽敞院落，前出三间抱厦，东西各设厢房三座，共有二十多间屋子，上悬“栖梧”匾额，菊清说是王爷亲自提的，取“平昔共栖梧”之意。
    正院儿角门出去有东西两廊，东路通向三组院落和配房，西路通向王府花园，园中散置了叠石假山，曲廊亭榭，池塘花木。
    嘉月团团转了一圈，绕过了曲折游廊，阶下石子漫成甬路，迈进后花园内，赫然是一片风景清幽的景象，曲水萦绕，间或花鸟相鸣。花厅上挂沁芳二字，厅堂内四面窗户大开，堂前的一排西府海棠开得极盛。
    见此，采萍笑吟吟道：“这海棠花儿，是小姐最喜欢的。”
    嘉月眉目和煦，闻言莞尔：“《群芳谱》中有记载，海棠有四品，西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。但一般的海棠花并无香味，只有这西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。”
    采萍听了凑上前去闻了闻，喜道：“果真如此，好香！”
    一行人出沁芳厅沿着白石桥往前，有一座六角亭，三面环水，池叠假山，亭子中间只一张石桌子，走了这么一圈，嘉月也觉得有些口渴，便道：“走了半响也累了，在这歇会罢。”
    菊清应是，后面的婆子随即领着食盒上来，端出了预备好的瓜果点心，边儿摆着一壶新贡的绿茶。
    嘉月端起温茶喝了一口，听菊清说明府中详情：“回王妃的话，府中现有两位侍妾，苏姨娘住望汀阁，云姨娘住契兰斋。云姨娘是王爷当年在外头带回来的，听说原是甚么官家小姐，后来家里败落了，不知怎么便给王爷当了侍妾。”
    嘉月微微点头，思量了下，又问：“王爷现在何处？”
    菊清迟疑一下，然后答道：“王爷……在书房静室。”
    “静室？”
    “是，静室除了王爷亲自指派打扫的两个下人，所有人都不能进入那间屋子。”
    嘉月心头一怔，再次端起茶碗，茶盖儿轻轻磨着茶盏，略一沉吟，顾转向采苓：“采苓，你带丫头下去准备一下，咱们一会给王爷送些茶点去。”
    “是。”采苓低首福了一福。
    逛完园子，嘉月差人去通报了一声，自个回屋略整了整一下衣衫妆容，由一群丫头引着去了书房。
    顺着一条东西夹道，再穿过一道垂花门，内书房门前种了一排翠竹。门前站了一小厮，他走上前来恭敬行礼：“王妃。”
    嘉月认了出来，他叫吉元，是王爷的常随。她道：“我来给王爷送些茶点。”
    吉元笑了笑，回话：“王爷正等着呢。”
    踏进书房，只见东西两面墙上挂着四副中堂画，其内中书案、画案、棋桌、案几一应俱全，中书案上设设笔墨纸砚、笔架、砚滴、笔洗和镇尺，另摆着一个紫金小香炉，边厢门紧关着，窥不见其间。
    辰王坐在书桌边，正神情专注的在卷宗上写字儿，见嘉月进来，他搁下笔小憩。
    嘉月神色如常地欠了身，“王爷。”继而从食盒里拿出了糕点，还有一柄茶壶，却无茶盏。吉元有些茫然，迟疑了一下，没有出口言问。
    嘉月自然看得出来，浅笑吩咐：“把琉璃盏拿出来。”采苓上前捧出了一个杯盏，只见那茶盏透明，似水晶琢成，盏底有几枚蜜渍梅蕾。提了茶壶缓缓注汤入其内，只见随着热水激起，梅蕊在水中回旋舒展渐次绽放，那蒸腾的热气仿佛雾霭，既香且蕴。
    吉元看着不禁屏住呼吸，盯着杯盏之内久久未回过神来，直到那琉璃盏中的梅蕊尽数绽放，方才回神赞了一声：“暮春时节尚能见寒梅绽放，实在妙极，雅极！不知王妃是如何做到的？”
    嘉月笑了笑：“说穿了，却不新鲜了。用竹刀取欲开梅蕊，上下蘸以蜂蜡，再投入蜜缶之中保存，饮用时以热汤冲泡开，花即绽，香味不损。”
    “好妙的心思。”辰王隐约含笑。嘉月双颊一红，端了茶盏奉于他跟前，辰王将目光从嘉月脸上移开，拿起杯盏喝了一口，一股芳香馥郁之气缓缓咽入喉，直抵脾胃。
    他盯着盏底梅花，问：“这道茶叫什么名字？”
    嘉月道：“我唤它‘汤绽梅’。”
    辰王颔首，看向她：“相当贴切。名儿好，茶也好。”
    嘉月霎时绯红了脸面低下头去，采萍趁热打铁，嘻嘻笑说：“王爷，王妃，眼见已近午时，厨司都已准备停当，吩咐一声即可开饭。”辰王欣然点了点头。
    饭毕，辰王回书房处理公务。午后日头暖和，嘉月小憩了一会醒来，喝着一碗温温的燕窝。采苓捧着一叠子厚厚的账簿轻手轻脚进来，见她醒着，道：“小姐，这是管事处送来的帐本。”
    嘉月摆了摆手，示意众人退下，待房中只剩下几个贴身丫鬟，她拿过账本一边细细翻了几页，一边问：“府上现在何人管事？”
    “回小姐的话，碧桃去打听过了，如今是苏氏在管事。”采苓回话道。
    “碧桃去打听时，可有人说话儿给她听，给脸色她瞧？”
    采苓想了想，回道：“想是不曾。”
    嘉月所有所思地点了点头，想来到底是王府，治下规矩严谨，下人倒是不敢多嘴多舌给下马威的话儿来。
    待一一过目后，用手敲了敲账本，不觉冷笑道：“哼，果然。母亲当初教我管家看账簿，如今也派上用场了。”
    采薇颦眉，“小姐，这账本有何不妥？”
    “这账目有端倪。”说着，指着其中一条说：“你瞧这一行，鸡蛋价钱要十文一枚，若我没在家管过一阵子事，只怕也瞧不出这其中名堂来。”
    采萍也惊了，顺着小姐的手看了看，忿然道：“论理儿，是该整治整治这些人，也不知从中贪墨了多少，太不像样了！”
    “这世上哪有猫儿不偷腥的，不论是厨房采买，还是衣料添置甚么的，油水都是足足的，水清则无鱼，便是朝廷官员都有个三节两寿的孝敬银子，更何况是她们。”
    采薇想了想，还是道：“话虽是这么说，小姐心里要有数才好。”
    一旁的采萍面有不甘，听了忍不住插嘴：“那照小姐的意思，这些人犯了错，我们就不追究了？”
    “不是不追究，如今府中事务我们都不大清楚，须得问明白了才好行事，这倒是不必着急。总之先理清账目，待周全过后，将这些端倪之处都挑出来呈给王爷瞧。至于罚不罚，如何罚，那也得看王爷主意罢了。”
    采萍扁扁嘴角道：“这些陈芝麻烂谷子的事儿，王爷会追究麽。”
    采苓闻听采萍所言，不禁笑道：“总归不与我们相关。不拘是苏氏监管不力还是监守自盗，小姐这样做，是叫大家心里头明白，眼下懒得同他们理论这些琐事，可今后要怎么当差做事，便要瞧他们自个了，倘若再犯了错，两罪并罚，可不就是如今的轻轻放下了。”
    嘉月点了点头，不觉一笑：“差不多就是这个意思，不过指望着猫儿不偷腥，也是不成的，我们还得辛苦一番，想些法子。”
    “这可怎么办呢？要我说，就该把这些人统统发落了，打了骂了再撵出去，如此敲打立威一番，也叫他们知道咱们的利害！今后再当差，便要打起十二分的精神来。”
    嘉月略一沉吟：“发落几个下人其实不难，难的是下人背后的主子。”
    采苓蹙了蹙眉，谨慎的轻问：“小姐的意思是……府上负责采买的管事是苏氏身边的人？”
    嘉月微一笑：“是不是，一看便知。”