《贫血工业》77 田野调查 I

    瑞恩决定趁着这个季节外出散散心。但是一想到乘坐马车痛苦的颠簸，他就有点打心底里发憷。
    在马尼恩的河道里往来的当然不止有货船，选择乘坐内河帆船旅行的人也不在少数。
    老实说，春季并不是适合内河观光的季节。由于天气回暖，冬季的雪顶融化，河水的流量变得很大，水位也比夏秋要高上不少。而且前一年秋天采伐后没来得及运出林场的木材，也会在开春的时候扎成木排，顺流放下。因此河道的航行条件要比其他的时候恶劣很多。
    不过既便如此，若是要进行长途旅行，有着宽敞空间、能够携带补给的船只也比狭小的马车车厢要舒服得多。
    更何况瑞恩和艾利塔如今算得上是整个马尼恩最不缺钱的几人之一了。他们自然也没必要委屈自己，直接选择在码头包下了一艘最舒适的帆船。
    他们两人的客舱在甲板上一层，上楼的台阶又窄又陡。幸好艾利塔的裙子只及脚踝，行动上还算方便，但瑞恩还是在侧后方小心翼翼地扶着她，生怕她一脚踏了个空。
    如果说一层的甲板还稍微沾了点河水，有些潮湿。那么2层的客舱就干爽得仿佛在陆地上一样了。
    因为不想到受到打扰，瑞恩和艾利塔用哗啦哗啦作响的银币包下了这一整层所有的舱室，实际上也只有四间而已，除了为他们提供服务的水手，不会再有其他人涉足这个空间。
    这层甲板上有两间双人客舱和两间单人客舱，可以任由他们选择。瑞恩和艾利塔分别推开了两扇面对面的木门，为了这段时间过得舒适一些，他们两人各选了一间双人客舱。
    房门正对的是一扇两尺见方的小窗，透过玻璃可以望到有些变形的市政厅尖顶和修道院钟楼。受限于结构强度，这种老式帆船上的窗没法像游轮一样开得那么宽阔，但作为最上等的客舱至少足够明亮。
    房间的格局相比陆地上同等价位的旅店还是有些狭小，在摆下一张大约5尺宽的床后，剩余的宽度可以容一人通过。床脚距离门少许有些距离，可以摆下一个常见的行李箱。这个时代的行李箱可不是瑞恩乘坐飞机时携带的手提行李箱，为了长途旅行所准备的行李通常和马车的车板宽度相同，至少有一尺高，在出行条件简陋的时候甚至可以直接坐在上面。稍微奢侈一点的行李箱都是由梨木或是橡木打造的，包裹着一层牛皮，还会在容易磕碰的顶角镶上铜片。比如艾利塔的行李箱足有三尺高，里面能藏下一面穿衣镜。
    这么大的箱子自然不可能让客人自己抬上房间。瑞恩和艾利塔早在登船之前就把自己的行李都送到了码头上。等到他们登船的时候，这些箱子已经被码头工人们妥当地安置在了房间合适的位置上。
    尽管空间不大，但是船主在装饰上做足了文章。梨木地板保养得非常干净，甚至还打了蜡，光可鉴人，在船上这种环境防潮又防蛀。墙面用油漆涂成了白色，在正对着床的墙壁上悬挂着一副八寸左右的静物油画。房间里仅有的几样家具都是皮革软包的。床铺上用的也是讲究的靛青色丝质面料。在床头的小桌上瑞恩还发现了一盏使用固体酒精的灯，足见这位船长紧跟着时下的潮流。
    瑞恩这次外出也不止是为了散心，他还有一个很重要的目的是见识一下这个世界的发展水平。去年他初来乍到一无所有，为了圆过自己的贵族身份，不得不仅凭自己的一点点经验就一头扎进了酿酒这个深不可测的行当里去。多亏不是全无收获。
    瑞恩在和这些船上的人聊了聊后才知道他最初醒来的那座小镇名叫哈尔贝格，这艘船将在下午一点钟从马尼恩启航，顺流而下，在五点左右到达哈尔贝格，哈尔贝格没有像马尼恩那样专用的港口。船会停靠在铁匠铺附属的一个码头上，那个码头是铁匠阿尔伯特造来出售他的铁制品的，当然也会给镇上的其他居民使用，只是以前从来没有什么其他人有长途贸易的需要。直到最近一年，由于净啤酒声名远播，东方的一些大小城市诸如利兹也对此产生了兴趣。德纳第也就成了这座镇子上第二位需要使用这个港口的居民。这艘船会在这个码头停靠两个小时，搭上德纳第提供给利兹的净啤酒，再重新拔锚。
    由于她过去经历的缘故，艾利塔对哈尔贝格这座小镇全无好感。她甚至都不愿意踏上这个小镇的土地。
    “你如果始终呆在船上不走的话，就不怕他们搬货上来的时候和你打个照面么？”
    艾利塔一想到这个场景就心中一阵恶寒。因此立刻就从善如流地跟着瑞恩下了船。“你有什么要去的地方吗？对这个小镇还有所留恋的话，要不要去看看亨利大叔？”
    “不了，不过我倒是有个打发时间的去处。”
    小镇上的路建设就没有马尼恩那么好了。冬天的积雪融化后又落过几场雨，载有木炭和金属的马车在上面压过留下了深浅不一的车辙。艾利塔穿的是一条玫红色的长裙，里面搭了一件白色长袖衬衣，头戴一顶白色硬圆帽，和这样的环境显得有点格格不入。
    她毫不顾忌的提起了裙摆，小心翼翼地让自己不要踩到水坑。“哎，我要是知道就换一条马裤下来了。”
    她跟着瑞恩，绕过码头边的围墙。发现自己到了隔壁的铁匠铺门口。
    尽管天色还算明亮，但实际上时间并不算早。艾利塔一度怀疑这时是否还有人在。但是从建筑物里传来的清脆敲击声已经告诉了她答案。
    铁匠阿尔伯特一如往常。在这样稍微有些凉意的傍晚，上身只穿了一件无袖的麻布短衣，短衣外面套着一件皮质的围裙。手上同样戴着一副长长的皮手套，一直覆盖到了手肘的位置。这些装备应该都是为了锻打时四溅的火星所做的防护。
    瑞恩前一次来见到的那个学徒个子长高了不少，不过体格还是一如既往的单薄，和他的师傅仿佛是一个模子里刻出来的。他正在阿尔伯特的指导下操作着锻锤，试着把一根金属条打成钟锤。
    阿尔伯特见到瑞恩和艾利塔到访，示意他的学徒把手上的半成品先收了起来挂在墙上。自己眼疾手快地在锻锤被水车抬到最高点的时候把一块挡板推了进去。热闹的工坊里才终于安静了下来。