《苍莽战歌》23、萨满长老

    柳升、柳豹、赫连狐狸等人，虽然时常提起要重回赫连小城，但其实谁都知道，这个可能基本上不存在！
    最重要的原因就在于众人的身份：成为强盗容易，再想返头重新做回普通人，又是何等的困难！
    捉住与已相等数目的山贼押送官方或许有可能，但又有谁会来为他们担保？谁又愿意来承担他们日后再次为盗的风险？
    另外实力方面，也是一个大问题。
    按照梁丘王国关于行政区划的规定，赫连小城既然有“小城”之称，那就至少有过万的人口，至少过千的城勇。以青羊寨原本五六百的人手，夺回赫连小城尚且没有多少希望，在遭遇四寨伏击的重创之后，更是没有了多大可能，甚至连保住剩下的这些人也成了问题。
    但现在林聪却因势乘便，利用各种巧合的因素，居然轻松地就说服了洪袖接纳众人。
    这样一来，有了洪袖的担保，他们可以重新做回普通人；同时借着洪家老堡的庇护，青羊寨余众不仅可以避过其它四寨的追杀，一旦站稳了脚跟，凭着那十级的“一抺光华”药剂，恢复元气、招兵买马、壮大实力，都不再是渺无希望。
    这样一件有百利而无一害的事情，他们又为何要反对！
    因此，这时听得林聪的询问，柳升、柳豹、赫连狐狸、赫连小烟，以及那些赫连家族的子弟，望着项前的目光全都是显得颇为感慨，甚至有些人神情恍惚，明显地是不敢相信眼前发生的一切！
    就连那些普通盗众，有的是直接听到了林聪与洪袖谈判的经过，有的是听了其他盗众转述，每个人也都是一脸的如释重负！
    转眼之间，糊里糊涂的，轻而易举的，大家就转危为安了？
    柳升注视了林聪好一阵，这才深深点头，沉声道：“林聪，我不会反对！所有的人都不会反对！”
    说着他又转向洪袖：“当然也要感谢洪姑娘的收留与担保。柳某在此保证，我等一旦做回普通人，今后即使是死，也决不会有重新为盗、祸延姑娘的事情发生！”
    洪袖也严肃了起来，庄重地道：“柳先生言重了！关于这件事，蔽庄与贵寨，也是互惠互利，各有所得，没有什么感谢不感谢的。哦，听柳先生说，这位兄弟叫林聪？以前没听说过呀！没想到贵寨竟然雪藏了这样一位少年英杰！”
    她说着重新目光闪闪地朝林聪打量。
    柳升目光也转向林聪，继续肃容道：“他是敝族族长新收的弟子，也是我们赫连家族现在的萨满长老！”
    听了他的这句话，后边的赫连家族众子弟，以及那些普通盗众，全都目注林聪，但眼神却又颇有不同，其中有感慨，有感激，有羡慕，当然也不可能没有嫉妒。
    具体的协议既已谈妥，接下来的事情自然就是水到渠成了。
    洪袖于是邀请现在的赫连家族众人进入洪家老堡，因一时无法寻到合适的住处，只好将众人暂时安置在了萨满教神庙里。
    萨满教与南北两大陆的南方巫教、北方巫教同源，是本地人普遍信仰的一个教派，影响力遍布横亘于南北两大陆中间的整个苍莽山地。在这里，无论是各王国直属的县城、镇、村，还是自治性质的大城、小城和村堡，许多地方都建有或大或小的萨满神庙，长驻着萨满教派来的祭祀。
    洪家老堡只是一个三千多人的小型村堡，神庙自然也没有多大规模，没有多少空闲的房间，一百四五十号人只好在堡众平常举行祭祀活动的大殿里打地铺。
    好在大家本来都是山贼，一向风餐露宿地吃惯了苦，又都是大男人，对这种简陋的条件并不在意。更何况洪袖已经许诺，最多两三天，就能将家族奴隶居住的院子腾出一部分来，将大家安置进去。
    但赫连小烟以及按照协议必须也住在神庙里的洪袖，自然不能和这些大男人混在一起。
    幸好这里的主持是一个女萨满，名字叫沙灵儿，是一个药剂师。在她居住的后院有闲置的厢房，平常作为她的药剂试验室用，只放有一些药材以及加工药材的工具，赫连小烟就和洪袖一起住在了厢房里。
    当然，赫连小烟打在洪袖身上的“缚魂手”并没有解开，相反的，赫连小烟又按照约定狠狠地加注了不少魂力，使“缚魂手”的功效至少可以维持十二个时辰。
    另外神殿后还有一间客房，是招待路过的萨满的地方，柳升就让林聪住进去。
    这让林聪未免受宠若惊，说什么也不肯接受这种安排。但柳升却又说这并不是让他搞特殊，而是为了修练的需要。
    林聪明白，这话并非虚言客套。
    在巫术修炼有关的诸要素中，灵魂之火的茁壮程度，决定着一个巫师终生所能达到的高度。
    而在灵魂之火的整个修练过程中，其刚刚点燃的这一段时间最为重要：不仅要像对待初生婴儿般小心呵护，还必须给以充分的锻炼，这样才能打下一个坚实的底子，才能使其更迅速地茁壮起来。
    林聪的灵魂之火就刚刚在一两个时辰前点燃，就处在这个最为重要的阶段，必须及时地进行锻炼，否则的话，极有可能留下什么不足和缺陷，对今后的修练产生不利的影响。
    而在大殿这样乱糟糟的环境中，又哪能安心地修练？
    于是林聪也就从善如流，住进了那个小客房中。
    安顿下来之后，最紧迫的一件事，就是如何抵御其他四个山寨必然会来的进攻了。
    据柳升判断，这次四寨联手伏击青羊寨，共出动了近两千盗众。青羊寨在这次伏击中固然损失惨重，对方估计也要有不小的伤亡。
    同时，洪家老堡对于“穿山妖”老巢的进攻一旦得手，消息传过来，“穿山妖”那些出门在外的盗众失了根本，即使因为无力回去收复山寨，仍然留在这边帮忙，也必然无心恋战，只能起个帮衬作用。
    这样算起来，这四个山寨即使知道青羊寨余众躲进了洪家老堡后悍然来攻，洪家老堡只要对留守堡众充分动员，将那些青壮年女子与年纪稍大些的巫师也都组织起来，再有青羊寨众人的配合，守住村堡并不太难。
    唯一需要担心的，就是这四伙强徒中好手不少，三级的魂师有十多人；其中规模最大、实力最强的“双头蛟”寨，其寨主司徒北更是五级魂师。在进攻的时候，如果这些人肯身先士卒，集中于一点突破，破墙而入的可能性还是很大的。
    大殿被木板隔开的一个角落里，洪袖与赫连家族的一干头头脑脑围坐在一起，正在低声商议着如何布置村堡的防御。
    防御的事决定着村堡的安危，决定着今后能不能安下心来开办作坊大赚金币，林聪对这件事自然极为关心。
    但他对洪家老堡的情况一无所知，对原本青羊寨的余众也了解不深，因此对于如何分配人手、青羊寨余众与洪家老堡的人如何配合，完全的插不上话。
    坐在那里听了一会儿，他就寻思与其在这里滥竽充数地干坐着，倒不如乘着这段时间，去将刚刚点燃的灵魂之火锻炼一番，免得厮杀开始后再无法顾及，耽误了锻炼的最佳时机。
    如此想着，林聪就向柳升与洪袖打了招呼后，起身回到了自己的住处。
    在离开大殿时，林聪注意到赫连小烟神色动了动，也不知是不是仍想跟过来。
    锻炼灵魂之火的方法很简单，那就是使用它。但现在林聪的灵魂之火刚刚点燃，还十分弱小，根本无法用以施展巫术或炼制魂器，只能用来炼制少量的药剂。
    事实上，有不少的巫师在灵魂之火刚刚点燃时，都是通过炼制药剂进行锻炼。
    由于山贼很快地就会来进攻，时间紧迫，林聪也顾不得再和“黑头”交流什么，轻轻掩上门，在一个茅草编成的垫子上盘腿坐下，取出从柳升那里借来的炼药小鼎放在身前的地面上。
    小鼎中盛满了细碎的药材，那也是从柳升那里讨来的，是柳升按“一抹光华”的配方准备好的。
    只要将小鼎内的这些药材炼制成药剂，也就可以给刚刚成形的灵魂之火以足够的锻炼。
    林聪定了定神，六色的灵魂之火从魂海移出，再次来到右掌中，然后打入小鼎的火口。
    小鼎和鼎内的药材顿时全都泛起淡淡的幽光，幽光不停地闪烁着，变换着颜色。
    林聪将一缕魂力从指端输出，同样注入火口中，为灵魂之火提供燃料。
    随着魂力的持续注入，鼎內的药材慢慢地塌陷下去。药材表面不时有彩色的火苗跳跃闪动，火苗的颜色时而偏红，时而偏黄，时而又呈乳白色，没有任何规律的变个不停。
    这并不是一个好现象，这代表着魂力输入的不均衡以及对灵魂之火控制的不稳定。
    药剂品质的高低优劣既取决于药方，又取决于炼制的过程。
    药剂师对药方的把握、对魂力强弱的控制，以及他操控灵魂之火的熟练程度，这些因素对药剂品质的影响，几乎不下于药方的优劣。
    按照修魂学的理论，人的灵魂包含着光、暗、水、火、土、风六个方面的属性，也可以说是由六个分魂组成，这也就决定了魂力也具有这六个方面的属性。
    药剂师在炼制药剂时，必须根据药方所用原料药材的药性，控制自己魂力中各种属性的强弱，使之与药材的属性高度地相契合，否则必定差之毫厘、谬之千里，根本就不可能炼制出高品质的药剂来。
    并不是随随便便的一个魂师，就能够兼任药剂师的。
    就拿林聪这样一个初哥来说，虽然使用的是同样的药方和原料药材，但炼制出来的药剂，很可能一丝一毫的治伤疗效也没有。要成为一个合格的药剂师，是需要反复的、刻苦的练习的！
    因此林聪并不急，毕竟灵魂之火刚刚点燃，对于将魂力输出体外也是刚刚开始尝试，只需要给予灵魂之火足够的锻炼就成了。
    慢慢地，鼎内的药材完全化成了药剂，却只有刚刚盖住鼎底的薄薄一层。
    重新将灵魂之火收回魂海，将盛着药剂的小鼎放在旁边的橙子上，又开始练习《魂渡诀》。这也是锻炼巩固灵魂之火的环节之一。
    其实林聪也想过，赫连家族的《魂渡诀》即使不能归入平庸一类，也远远地与高明不沾边。自己真要修炼，最好是让“黑头”教给自己一种更高明的功法。这样的功法“黑头”肯定有。
    但林聪又觉得，现在只是为了锻炼刚刚点燃的灵魂之火，《魂渡诀》应该足够了。向“黑头”学更高明的功法，不必急在这一会儿半会儿的。