《斑斓猛虎》第二十九章 等待（二合一）

    清晨逐渐步向正午，原始森林尚存些许凉气。
    因为树木的遮蔽，阳光迟迟不能照耀地面，只能隔着林冠层烘烤着枝干绿叶。
    潮湿的暖流随着温度的上升层层攀高，暖意渐起。
    一只红皮松鼠晃荡大尾巴抓住树皮，灵巧的攀上一棵细松树，短小的指爪紧紧抱住树枝，蹲坐在上面。
    尾巴蜷曲起来，毛绒绒一团，低着头，乌溜溜的小眼睛透过零碎的空隙，机警的往下偷瞄。
    在另一棵落叶松的下方，一头庞然大物正在反复踱步，踩得落叶紧贴地面，形成了一条杂乱无章的小路。
    澎湃的洪水声为那凶狠野兽的步伐打着鼓点，喧吵的莽荒密林鸣奏背景音，传入松鼠尖尖的小耳朵有种说不出的喜庆气息，只是下方那头野兽，却高兴不起来。
    ............
    远东豹徘徊在树洞上方，皱着鼻子，喉咙里迸发出阵阵低吼，饥饿感攥紧了它空荡荡的肠胃，使它极为不适。
    那些吃进肚子的狍子肉，连垫底都不够，经过了一番奔跑追踪，已经消化的干干净净了。
    豹头后面，肩胛骨随着步伐上下起伏，顺着流线型的脊背望去，在它屁股后，细长的尾巴一甩一甩，仿佛诉说着心中的愤懑。
    它的心情同样急躁，一路追寻过来，食物仿佛唾手可得，但迟迟不能进嘴。
    猎物就在眼前，却安然无恙，这种无可奈何的感觉像极了被雌虎夺去猎物的感受。
    并非它无能，只因猎物过于狡猾。
    那两只可恶的小东西缩在树洞中，地缝狭窄，它竭尽全力也只能将一只前爪伸进去，胡乱摸索，上下乱挠，却不能将两只幼虎抓出来。
    时间推移，随着穿林微风吹过，雾气已经消散的无影无踪，束束光柱从天空射下来，照的远东豹的皮毛金光闪闪。
    几片落叶慢慢悠悠从天空飘下，落在远东豹的脑袋上，它甩了甩头，细细的绒毛发散开，末端闪烁着美丽的光芒。
    心情愈发急躁了，脚步有些凌乱，舔了舔嘴唇，饥饿感更加灼烈。
    再次回到缝隙上方，远东豹将前爪分开，按住左右两侧的地面，伏下身子，脊背向下弯曲，屁股翘起，尾巴搭在地面，伸长脖子，努力低下头，前吻直往树洞里塞。
    嘴巴两侧，细长的胡子被挤压的向后倒去，仿佛在控诉远东豹的鲁莽——它根本不可能将脑袋伸进地缝中。
    一双凶光闪闪的金色豹眼瞪的圆鼓鼓，恨不得从脑袋里蹦出去滚进洞穴，狰狞无比。
    远东豹圆形的脑袋已经被挤压变形，凶狠狠地使劲往树洞里钻，企图看清树洞最里面的情况，将那两头狡猾的小东西叼出来吃掉。
    裂缝上撑住落叶的枝干早就被远东豹刨到一边去了，落叶失去了支撑，飘的飘，散的散。
    现在地缝上方毫无遮掩，空荡荡，但却不甚明亮。
    紧挨着落叶松，有机会照耀树洞的阳光统统被阻拦，从下往上看，只有一线光明，完全看不到天空，此刻本就狭窄的天窗还被远东豹遮挡住了。
    远东豹喘着粗气，湿暖的鼻息喷涌进树洞中，将积水吹起一道道涟漪。
    微微张开的血盆大口末端，一条细长的舌头无法全部伸出，只有舌尖露在外面，从上下四根交错的犬牙和裂齿中间挤出来，四处挪动，舔舐左右两端的地面。
    舌面上的细小倒刺全部竖立起来，舞动在空气中，不时向左右摩擦树根，发出撕拉撕拉的声音，配合着喉咙中哮喘似的低吼，直叫人心惊胆战。
    随后舌尖向下摩挲，积水被了几滴积蓄在舌面上，在接触到积水的一刹那，根根竖立的倒刺立刻成片的倒下。
    几滴水珠顺着舌头收紧形成的渠缝滑落，重返积水，冒出一股酸气，弥漫在地缝中，搅得整个树洞更加乌烟瘴气。
    像是触电般，远东豹急忙将头抬起来，舌头伸长，完全的展开，忙不迭抬起前爪，胡乱的在皮毛上蹭着，鼻孔，嘴巴，眉毛眼睛都攒在了一起，面色古怪，嗷嗷怪叫，很难想象受到了何种刺激。
    它舔到了沉淀在积水中的蚁酸，味道难喝至极，还有一定的腐蚀性。
    舌头遭受重创，一时半会儿，它是没有空闲去处理两只幼虎了，舌尖火辣辣的，口腔中不由自主的分泌大量液体，洗涤舌面舌尖，试图缓解这种疼痛。
    ............
    地缝中，沿着狭窄的通道向树洞内部窥探，火箭瑟瑟发抖的靠在树洞末端。
    它用眼角的余光偷瞄在地缝上探出探进，那头凶恶的野兽，使它又惊又惧。
    好在，这次那头野兽的试探没能持续太久，在搅起一股酸气后，很快就退却了。
    短粗的前腿并拢，火箭收回前瞻的小脑袋，完全回到树洞中，心脏砰砰的快速跳动，湿透了的小尾巴还有纠缠在一起的毛发随着身体的颤抖而晃动。
    潮湿的环境不断带走它体内的热度，小肚子空瘪瘪的，没有足够的能量，它很难维持体表的温度，只是恐惧感暂时压制了饥饿。
    危机隐藏在紧张后，尚未露出獠牙。
    地缝上突然又传来一声嗷呜怪叫，幼虎吓了一跳，再一次往树洞深处缩了缩，那对半圆形的小耳朵一直紧紧趴在脑袋上，从没抬起过。
    最开始，它试图用吼叫吓退野兽，结果换来的只有凶狠十倍的咆哮，包含着重重的威胁意味，吓得它再不敢出声，老老实实待在距离地面最远的树洞最深处，很害怕。
    它的天真在远东豹的残暴面前不堪一击。
    在火箭的身边，是躺在地上一动不动的孟焦，心跳已经停止，体温仍在快速下降，几乎失去体温，生命体征基本消失，从生物学的角度讲，它已经死亡。
    这也难怪，在坠入地缝之前，孟焦就已经开始无法维系正常的思考了，毒发的非常迅速，远远超出它的预期。
    “砰”的一声，自由落体，孟焦摔落在地面。
    随后几秒钟内，就像是雪崩一样，一切器官迅速衰竭，它迅速失去知觉，失去视觉，失去嗅觉。
    伴随着崩溃的狂潮，有些部位甚至还未肿胀发炎，便也一同罢工，当所有零件都停止工作，再强悍的机器也无法发挥作用。
    以老虎的体质，即便中了蝮蛇的毒，也不至于毒发的这么快，孟焦根本没有时间细细思考，只能将情况的怪异归罪于自己太过幼小，随后便不省人事。
    ............
    跃下地缝后，为了将“熟睡”的哥哥唤醒，火箭用尽了一切手段。
    它试过用头拱，用爪子挠，舔舐，推攘，还叼着孟焦的皮毛拖动了一段距离，都没有作用。
    感受到逐渐消逝的温度，还有哥哥僵硬的四肢，它真的慌了。
    无意义的原地走动几趟后，它向地缝内部走去，本就不太明亮的环境伴随着它的前进逐渐黑暗，好在黑暗蒙蔽不了它的双眼，内部算不得宽敞但也足够容身的空间迅速呈现在眼中。
    这处被掩盖在枯枝落叶下的洞穴一直没有来客，松鼠有自己的巢穴，老鼠不敢在这样宽敞的地方栖息，地缝拦得住巨大的豹子，可拦不住游走在密林中的蛇类。
    因此从未得到过宠幸，至今空空荡荡，除了虫秽和淡淡的松油味儿，再没有其它值得注意的事物。
    转过身，火箭走出树洞内部，抻着脖子，昂起头向地缝上方望去，又低下头打量着哥哥，它粗略的估算这段距离，小脑瓜里冒出一个想法。
    说干就干，迈开短短的小腿，火箭想要将孟焦拖到地面上——它以为把哥哥拖出树洞就会苏醒。
    然而以这头出生不过二十二天幼虎的能耐，是完全没有办法将比它壮硕许多地另一只幼虎拖拽出这个地缝的。
    幼虎很快就被残酷的现实击垮，它喘着粗气跃下树洞，无奈的把哥哥拖到了树洞深处。
    这里光线黯淡，被蚂蚁毛虫啃噬的一片狼藉，些许残存的木质还凌乱的分布在其中，像是镂空的窗棂，散发着腐朽的气息。
    蚂蚁掏空汁液鲜美的树干，获得足够的食物后，又转变方向，投入大地母亲的怀抱，留在树洞的蚁道还未被时间抹平，浅浅的留在洞壁上。
    树洞的地面较为湿滑，在积水的帮助下，火箭并没耗费多少力气，完成工作后，它便乖巧的蹲坐在哥哥身旁，昂着头望向洞外，它在等待。
    就这样守着孟焦的尸体，不敢离开，时间一分一秒过去，它没等到哥哥苏醒，也没等到母亲，等来的，是一头饥饿的远东豹。
    点缀着点点不规则花纹的豹头出现在地缝上方时，火箭正站在树洞外缘，瞥见远东豹的一瞬间，它便立刻反应过来，迈开小短腿，迅速的跑到了树洞最深处。
    隐隐看到两只幼虎藏在地缝中，远东豹张开大嘴。
    此时它的心情分外愉悦，猎物已经找到，又是细皮嫩肉的小家伙，最关键的，还是两只东北虎幼崽，不管它们因为什么走散，失去了母兽的庇佑，那还不是束手就擒，任它玩弄。
    抱着猫科动物特有的戏耍猎物的心态，远东豹开始慢慢悠悠不急不缓的发起调戏般的攻击。
    它轻轻伸出前爪，探入地缝，很快，它愉悦的心情就消失了。
    地缝太过狭窄，而且向树洞延伸的部分上方覆盖着落叶松粗壮的树干，一侧还有树根阻碍，它竭尽全力也无法将前肢整个伸进其中。
    已经分开的豹爪，尖刀一样出鞘的指爪弯曲，任谁也不能怀疑它的锋利度和可怕的杀伤力，可再强的武器，摸不到敌人，也和废铁没有区别。
    几番尝试，远东豹用了左爪，右爪，甚至还用了后脚，结果都是一样的，总是够不到躲藏在树洞中的两只幼虎。
    这种看的见摸不着的感觉实在让豹难受，远东豹气的暴跳如雷，它向幼虎低吼，咆哮，试图击溃幼虎的心理防线，得到的结果就是幼虎又往里缩了一点。
    一计不成又生一计，它弓起身子，四条腿分开，竟然想要将地缝旁的土地刨开，挖个坑进去。
    奈何它的爪子天生不适合挖掘，落叶松树下根系众多，挖掉一些泥土就会触碰到坚硬的树根，为了自己的宝贝爪子着想，它很快就放弃了这个蠢主意。
    随后它又假装离去，攀爬上附近的一棵小树，静静等待幼虎主动出洞，这的的确确是个好想法，幼虎没有它这样有耐心有经验，天性好动，在察觉到没危险后，用不了多久，就会主动出现，然后被它装进肚子，消化成一坨粪便。
    可惜，火箭心系孟焦，憧憬着它苏醒过来，加上受到了惊吓，完全不敢离开树洞，陪伴着哥哥的尸体，寸步不移，远东豹的愿望又落空了。
    左等不出来，右等不出来，远东豹火冒三丈，恼羞成怒下又去伸爪子乱挠，和之前一样，依旧是无用功，它没了辙，反反复复在地缝上方徘徊，思量办法，同时遭受着饥饿的折磨。
    它撑不了太久了，若再想不出法子，就只得放弃这两只幼虎，再去搜寻其它猎物。
    寻常正午前后，温度这样高，它已经吃饱喝足老老实实睡觉去了，谁知道今天这样倒霉，费劲吧啦的抓到一头狍子，被母老虎抢走了，害得它只能加班加点，继续工作。
    ............
    时间退回到清晨，太阳初升，阳光尚未如此炽烈，微风也没有吹散薄雾之刻。
    山峰下，密林中的浓雾已经弥漫到此处，一切都被渲染的模模糊糊，挂上了一层白色滤镜。
    北极星的第一个洞穴旁，宽敞的空地上飘散着浓浓的熊骚味儿，雌虎的气味早就被消耗殆尽，此处俨然成了别人的领地。
    一头硕大的棕熊扭动着肥胖的身躯，背靠大树，短短的后腿不停的下蹲，站起，疯狂的磨蹭粗壮的冷杉。
    些许棕褐色的熊毛在大力的摩擦下脱落，挂在树皮上，一缕一缕的夹在冷杉深灰色的表面，像是给冷杉披上了一层绒毛。
    咧开短粗的前吻，棕熊笨拙的抬起前掌，揉了揉黑油油的鼻子，那里有些不自然的肿胀，黑红黑红，圆鼓鼓的发亮。
    些许涎水从张开的熊口淌出，棕熊吭哧吭哧的喘着粗气，在熊掌触及到肿胀处时，它嗷的一声痛呼，又宽又厚的熊掌立刻从鼻子旁边拿开，看样子疼的不轻。