山都尉何黑铁是个粗人,一个不务正业的农夫,一个有野心的猎人。他家中虽有良田,却从来不肯老实耕种,每天只是钻进深山老林之中打猎采参。
他最擅长的事情是与人或与野兽搏斗,最喜欢的事情是给自己上难度,哪里危险就去哪儿里。别人不敢爬的山崖,他敢,别人不敢打的猛兽,他敢。
为此何黑铁曾多次受伤,却总是大难不死。他曾经从悬崖上掉下来,因为下面落叶太厚,侥幸不死。他曾经一个人在山里过夜,被狼群围困,肩膀被咬得鲜血淋漓,却依旧逃出生天。当进山的猎户找到他时,发现何黑铁将自己绑在一株老树上,树下是一张断掉的弓和被他杀死的七头恶狼。
因为他勇悍绝伦,因为他敢于拼命,一众山民猎户对他都很服气,有相当一帮子人愿意跟着何黑铁混。
曾有一个游方之士给他看过相,说他有贵相,将来不是普通人,至于贵到什么程度,那人说不清楚,只看着他威猛的外貌,随意说了句:“怎么也能当个将军吧!”
这个定位很符合何黑铁对自己未来的想象,他因此对之深信不疑。至此之后,做将军这个信念就牢牢地刻在何黑铁的心中。
他是平民百姓,没有豪强和士族的家世加成,但却实实在在地以勇力闻名于上党,在这一片大山之中,何黑铁这个名号是叫得响的。
汉情局在潞县附近建立特训营,太守田邑亲自将他推荐了过去,而何黑铁则非常高兴能有这么个机会,迈出他走向将军生涯的第一步。
几个月的特训之后,何黑铁算是毕业了。他自行招募人手,拉起了一支队伍,开始在大山中打游击的日子,他的攻击重点围绕着滏口陉,就在为涉县运粮的这一条通道上。
何黑铁屡屡上演劫敌粮道的好戏,打击粮队,烧毁粮车,使河北方面伤透了脑筋。为此,刘秀下令从武安出兵,加大剿匪力度,数次对上党一带的山都尉进行打击。
和常山贼一样,上党山贼也是游击战的高手。他们本就是猎户出身,对山中的路径十分熟悉,即便是没有路的地方,他们也能走,并且不会迷路。面对重兵来犯,何黑铁带着兄弟们躲进深山不出去,等到大军走了,何黑铁等人便又出来活动。
上党山贼比常山贼更难对付,因为常山贼的来源以常山郡流民为主,入伙者身份不好鉴别,刘秀可以派间人混进去,摸清他们的底细。而上党这一带紧临邯郸,怎么也是帝都附近,百姓日子过得相对不错,流民数量很少,形不成兵源。上党山贼的来源主要是上党郡的山民,很难渗透。
因此,刘秀在常山一带用过的招式到了上党就不太好用了。
好在邯郸附近本来就驻军很多,不需要特意的重兵布防。上党山贼也很少敢出太行山去闹,附近大些的城池只有武安,武安里面全是兵,周边一溜的军镇堡垒,山贼去那儿就是找死。何黑铁等人活动的主要区域就是这几个山间盆地,以滏口陉为主的山间道路,再有就是紧临太行山东侧的道路和村镇。
因为这些山都尉的存在,涉县这六千兵马驻扎的实在不容易,想种田,有山贼骚扰,种好了,有山贼来抢,从山外运粮,又有山贼劫道。
实在没了法子,官军只好用笨招,在从入太行山到涉县这一溜八十里的道路上开始大干基建,一共修建了三十几个据点,因地制宜,修筑军事设施。
有的就干脆是木屋,有的是用泥土垒成,小的只有十来个兵丁看守,大的有数百人,这一路分散屯驻着约两千人,保护这条粮道的安全。
现在相当于这条粮道被严密监控起来,每当道路上有山贼出没,附近的据点很快就能发现,零星的直接上去揍,规模大的赶紧往附近大的据点送信,集中力量进行打击。如果山贼逃回山里,他们也不追赶,你爱逃哪儿逃哪去,我只要保证粮道通畅就可以了。
这个笨法子对于滏口陉的运粮安全起到了很大的保障作用,一度让何黑铁等人没了生意。
但是慢慢地山贼们也变了招,由偷袭运粮队改为袭击驻军的据点,抢夺他们的存粮。他们挑那些小型的据点下手,集中优势兵力,不断发动突然袭击,将沿路据点一个一个地拔除。像那种驻扎十几人的据点,集中百八十个山贼,乘其不备一通猛攻,十有八九会被迅速拿下。
其中李家庄附近一个据点驻扎有百余人,何黑铁带着四百个兄弟,乘黑摸到其驻地,神不知鬼不觉地干掉了哨兵,然后猛冲进去,将尚在睡梦中的敌军全部俘获。这一战让他名声大噪,一时风头无俩,领袖郡盗,大有继常子都之后成为第二个游击将军的态势。
在山贼的打击之下,滏口陉沿线风声鹤唳,草木皆兵,这一路的驻军来回奔波救援,十分疲备,但是依旧不能阻止山贼们的袭击。
一年之后,滏口陉的沿路据点只剩下三分之一,全都是驻军过百的大型堡垒,这些堡垒占据地势之利,不好攻取,因此保存至今。
而那些被拔除的据点,甚至成了山贼们的临时休憩处所,有时他们夜间就在那儿休息,等到天亮再攻击沿路的粮队。后来官军将那些小型据点设施通通毁掉,在沿路只保留了七个大型据点,几乎是每隔十里地就有一个军事堡垒,每个堡垒里面驻军数百。
其中最大的一座堡垒是位于涉县东北三十里的偏岭。
偏岭是这条涉县生命线上的第一狭窄之处,虽然不能和壶口关那样的天险相比,但也算是一个当道要冲。
偏岭其实并不是一道岭,它是道路两旁的两座高山各伸出一条下延的山梁,两道山梁在中间会合,好像是连在了一起,所以被统一称为偏岭。这道岭从两边到中间地势越来越低,两山会合之处为最低,滏口陉便从这道岭的最低处穿越过去。
建武汉军就在道路东侧的山坡上起了一座堡垒,里面驻扎了五百余名官兵。因其地势较高,人数也不少,凭着这些山都尉的实力,强攻下来是很难的。相反,如若听说附近有山贼出没,偏岭就会出兵剿灭,每次至少留一百人守堡,最多能出动四百人,这在游击战中已经算是一股大力量。
何黑铁早就对偏岭堡垒恨得牙痒痒,但是苦于实力不足,没有对付的法子。可是现在机会来了,因为正规军要出手了。
平凉将军田无忌奉皇帝陛下之命,率属下官兵一千人从长子北上潞县,补充了给养之后,随着何黑铁等人绕路跨越清漳水,在大山中跋涉了几天,经过一次极为艰苦的行军,终于绕过了涉县之敌,来到敌占区的大山之中,也就是山都尉们平时活动的区域。
在何黑铁的巢穴之一,偏岭东部的高泉山坳,田无忌召集附近的五个山都尉,商议合兵出击偏岭堡垒。
正规军来到山里打游击,何黑铁是头一遭碰上,他很兴奋,摩拳擦掌要搞一把大的,在他看来,偏岭很合适。
但另外几个山都尉没有他这种信心,他们心中惴惴不安,有人说道:“田将军,偏岭堡垒建在山梁上,地势高,不好打,里面有五百多人,太多了,要不换个地方吧!”
“是啊,偏岭离涉县太近了,只有三十里,敌军增援眨眼就到,怎么打啊?”
田无忌对他们的异议理都不理,只盯准了偏岭,别的堡垒,任他们说破大天也不考虑。山都尉们都是粗人,没有正规军那么多规矩,更没有羽林军那样铁的纪律,他们有不同意见就要表达出来,一个个吵吵嚷嚷,很是嘈杂。有人甚至公开表示这事干不了,要拉着队伍回自己的地盘上去。
田无忌道:“陛下授我全权,诸位如今皆归田某节制,田某愿与诸位一道,立下大功,但若不遵我的号令,田某的军法可不是摆设!”
山都尉们见他面容严肃,不像是说笑,一时心里都有些打鼓,毕竟现在他的权力最大,兵力最强,平时当之无愧的老大何黑铁都要听他的调动。
何黑铁这时站了出来,大喝一声:“都他妈的住嘴,你们懂个屁!人家田将军是打过大仗的人,人家费这么大劲过来,难道就是为了打一座小小的堡垒?田将军心里肯定有一盘大棋,我跟你们说,这里头说不定有大功劳!陛下多么英明的人,他让咱们归田将军指挥,那能有错吗?你就听田将军的就得了,还敢说不干?不干就是抗旨!有立大功的机会你不上,还要抗旨,是傻啊还是活腻味了?”
他这么一说,那几个山都尉都不吭声了。
何黑铁向着田无忌施礼,“田将军,咱们这帮兄弟都是粗人,没见过啥世面,您别跟他们一般见识!啥也不用说了,你就下令吧,你指哪儿我何黑铁就打哪,绝对没有二话!”
其他几个山都尉也都低头道:“我们都听将军号令!”
田无忌见何黑铁虽然看着粗鲁,说话却很有道理,在山贼中威望也很高,于是问他道:“何都尉,依你之见,这偏岭堡该怎么打?”
“硬打肯定不行,”何黑铁道:“咱们兄弟几个兵力合在一起有一千多人,加上田将军的兵马,一共两千多人,想几天之内打下偏岭堡,不可能!偏岭以西三十里是涉县,以东十几里还有堡垒,两边的援军说过来就过来。咱们不能耽误,一定得速战速决。。。田将军,要想打掉偏岭堡,得让他们从那个堡垒里出来,出来就好打了。”
田无忌没说话,只是点了点头。他原本有点看不起这些山贼,没怎么把他们当一回事,没想到山贼之中也有豪杰。这个何黑铁的见识就相当不凡,他不仅猜到自己不仅仅是想打一座堡垒,而且因地治宜地提出了引蛇出洞的战术,这几乎是要迅速打掉偏岭堡的唯一方法。
何黑铁道:“田将军,刚刚有消息过来,有一支运粮队进了山,大概后天能到偏岭,只要我们突袭粮队,堡里的兵丁必定要出来相救,到了那时,便有我等用武之处”
偏岭堡垒的垒尉曾是魏郡的一名县尉,因为得罪了上司,被抓了个错处,贬到这座荒凉的山中堡垒做垒尉,日子过得特别无聊,免不了心中不满。
这天钱垒尉正在喝着酒咒骂,一个垒卒跑过来禀报道:“垒尉,有粮队来了,有八十多辆大车,四百多人押运,刚过了黑松岭,请垒尉派兵接应!”
钱垒尉道:“妈的,人家都在战场上拼个将军,搏个侯爵,偏偏我就在这破山沟里,每天就是接应粮队,几辆破粮车有什么可保护的!非得让老子去接应”
他骂骂咧咧的,把那个垒卒吓得不敢说话,只是站在旁边,不知该怎么办。好在钱垒尉虽然抱怨,却还记得职责所在,开始张罗去接粮队。
他刚带了一百多人要出去,又有人跑来叫道:“垒尉,山贼来了!有山贼来抢粮!”
钱垒尉吓了一跳,大叫道:“留一百人守垒,其余人随我一道出去!”
这些堡垒的任务就是保卫粮道,粮队在哪一段路被劫,哪儿的垒尉就要承担罪责。钱垒尉深知这里面的利害。
但他并不怕山贼出来,相反,钱垒尉一直盼着他们出现。因为剿匪是实实在在的功绩,要按收割人头多少论功的,钱垒尉还指望着多砍几个人头,好早早立功离开这个破山沟呢。
山贼是散兵游勇,一次出动人数有限,但是来报告的垒卒说这次山贼很多。钱垒尉不敢怠慢,几乎带着他能带上的所有人马出了偏岭堡,急急忙忙向东去迎敌。
四百多官兵走出去四五里地的样子,听到前面有喊杀之声,钱垒尉大声催促手下快走,突然旁边林子里连声呐喊,伴随着弓弦响动,飞出无数羽箭,官兵立时倒下了一大片。
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