《洪流微澜》第二百七十四章 昭昭天命

    英国驻清商务总监璞鼎查爽快的接受了郭士立“邀请清国访欧团到访英国”的建议。
    他如此爽快，背后是他对清国市场潜力的预期。
    即使开了五口通商，英国人仍然打不通清国内陆层层叠叠的官商通道。此时对清国贸易还处在严重依赖鴉片的阶段。鴉片战争之后，清国不再强行禁烟，英国对清的鴉片贸易在稍微停滞之后，又继续增长。从战前的三千吨增长到了战后的三千五百吨以上，价值四百多万英镑。
    这种贸易规模要说还有点好处，那就是掩护了莱茵对清国每年约八十万英镑的出口。此时，莱茵对清国出口主要是中高级工业品如布匹、钟表；初级生产机械，总额逐年缓慢增长。英国人尝试了几次与莱茵竞争，但莱茵立即采用贴身的价格战，加上莱茵深嵌入清国官商体系的销售渠道，英国人总捞不着好。
    不过幸好这并不影响鴉片销售，再者英国刚刚打完尼泊尔战争和锡克战争，基本收服全印度，需要时间消化，所以一段时间后，英国人也默认了远东这种井水不犯河水的外贸格局。
    但默认，不代表英国人没想法。璞鼎查正在在这种背景下，接受了郭士立的建议——他需要一些外交上的高光时刻，来拉拢清国朝廷。
    为此他花了大量的财力物力人力，并向内阁和议会游说，提高接待规格，尽量把出访办的风风光光。谢绾对他的行为一清二楚，但他并不着急。英国人到一百年后也无法打入中国独特的社会文化之中，何况此时。
    谢绾只是向内阁和议会提议参照英国的规格接待，另外邀请访欧团参访莱茵的工业企业、大学，乘坐火车和使用电报。
    英国人只是把清国当做异国有钱的土老帽，安排看游行、赛马、参观宫殿、参加豪华宴会，而莱茵是把清国当做潜在的市场和合作伙伴，安排的行程当然有天壤之别。
    而谢绾也相信，以曾国藩、瓜尔佳·文祥的认识水平，不会真跟亚非拉土著一样，到英国觉得到了天堂，说都不会话了，分不清楚重点。
    在清国访欧团到来之前，谢绾先收到了一封来自美国政府的信。
    这是美国总统对所有欧洲国家发出的照会，并不针对莱茵。内容重申了门罗主义，
    “第一，欧洲各国不能再以任何美洲国家为殖民地。其次，在外交政策上行使华府方面的原则，即美国仅在本身利益受损的前提下介入欧洲事务。第三，美国视任何殖民美洲的企图为对美国之国安威胁。”
    这内容并不新鲜，此前美国人就这样在南美把西班牙人折腾的够呛，让英国人抢了市场占了便宜，只是后来因为投资过热还造成了一场前文所述的经济危机，连带莱茵也吃了大亏。
    只是这次的照会中新增了一个词，“昭昭天命”。
    “昭昭天命”认为美国被赋予了向西扩张至横跨北美洲大陆的天命，它的拥护者们认为，美国在领土和影响力上的扩张不仅明显，且本诸不可违逆之天数。此前美国人就在这个口号下抢占了俄勒冈、德克萨斯以及墨西哥其他领土。称“该主张乃据吾等昭昭天命之义，尽取并支配神赐之洲以大行托付于我之自由权利与联邦自治。”
    此后美国人把这一主张发扬光大，对自己的制度高度自信，并认为推广自身制度是神圣使命，是天所授意。
    谢绾翻来覆去看了看照会，叹了口气。
    进则昭昭天命，退则大陆孤立，比起莱茵乃至德国强敌环伺，这外交环境真是天赐美国的。
    这让他再次想到了德国统一。这件事因为上一次内战的两败俱伤以及德意志联邦的快速发展，被人们选择性遗忘。但在德意志地区各君主和知识分子心里，它仍然是个巨大的理想——包括日渐认从潜意识中都认同自己德意志人身份的谢绾。
    五年前腓特烈·威廉三世去世，谢绾考虑到安全问题，找了个身体不适的借口婉拒了前往柏林。他与路德维希——或者该尊称为“威廉一世”陛下——此后除了一方投降，恐怕难再见面。
    1845年年底，“道光访欧团”抵达伦敦，受到了伦敦上下的隆重欢迎。莱茵驻伦敦的贸易代表发来了现场照片，看起来维多利亚女王还亲自接见了访问团。据贸易代表说，在拜见女王时，清国使团本来想下跪叩拜，但英国外交人员极力劝阻，最后也是鞠躬了事。
    英国的近代化当年就震撼了谢绾，如今当然也能震撼访欧团。在通商五口新建的企业已经让清国人感到无比新奇，而在伦敦，几乎整个都是新的、铁的、“水火之力”的。
    成员们体会到了英国人的热情，但巨大的冲击也让他们特别在乎自尊，行走举止小心翼翼，深怕丢了脸。
    后来邹汉勋就此事跟谢绾笑道，
    “朝中的大人们表面上波澜不惊，实际上在房间里大写日记，好像是要把所有事情都记下来。”
    谢绾倒有点忧虑，提醒邹汉勋，
    “写就写了，千万不要吹捧，小心朝中有人拿此事做文章。”
    访欧团离开伦敦之后，乘船从鹿特丹登陆，又乘火车经阿姆斯特丹、鲁尔经济区、科隆到波恩。
    由于访欧团在英国时基本就在伦敦参加各种宴会，所以这是第一次坐火车。众人心惊胆战的登上火车，“一旦启动，声如龙吟，又如地震。”，但跑起来之后，“其速不知几何也。”
    访欧团副使瓜尔佳·文祥年轻而不拘小节，他看着窗外迅速倒退的树木房屋，感叹道，
    “……就感觉到快，有催人跑的意思。……不知我大清何时能有这样的火车。”
    访欧团达到火车站，谢绾已经带领着内阁和议会、商界的重要成员列队迎接。
    访欧团正使曾国藩此前就听说莱茵国的首领是个华人，而且没有辫子，有些心理准备，不过见到谢绾还是非常吃惊——虽说是华人，但谢绾在莱茵年深日久，穿着作派，甚至长相都“与夷人一般无二”。
    他正想拱手，犹豫了下，又伸出右手。谢绾上前跟他握了一下，用官话说“欢迎阁下来访。”
    曾国藩这才有了些亲切感，边握手边说，
    “久仰久仰……”