严霜、辛寒领着袁师道进到乌有山庄的内院,其余十二太保便退下了。内院之中,虽然外表看上去同样十分粗糙,但是房屋之中的一应陈设,却是极为精致,与外观有着天壤之别。
袁师道随着严霜、辛寒,来到一处精致的书房中。书房里面,古色古香,书架占了整整一面墙,上面摆满了各色的古籍。一旁的卧榻上面,也是一半地方堆满了古书。
书案对面的屏风,像是深宅大院的照壁一般。但是,上面并没有福禄寿之类的吉祥字样,也没有松鹤延年、喜上梅梢之类的吉祥图案,而是蓝色的大海之上,画着一轮金灿灿的巨大朝阳。
书案接连内室的一侧,又有一扇小屏风。这个屏风上面,却是画着一副人像。画中是一个衣带飘飘、丰神俊逸的中年男子。他左手负在身后,右手向上抬起,食指指向他的头顶。他的头顶之上,则是一轮又圆又大、金灿灿的太阳。
袁师道看到这里,有些不明所以,不明白乌有先生的书房之中,为什么要悬挂这样一幅美男子的画像。
他在书房中四处看了看,便在客座上坐了下来。刚刚落座,两名侍女便飘然上前,为他送上了茶水、果品。严霜、辛寒向袁师道行了个军礼,便告辞退下了。
袁师道坐了不一会,只听见门外一个公鸭嗓子高声叫道:“左丞相、右丞相到!”话音未落,门口人影晃动,两个老者并肩走了进来。
这两个老者像是孪生兄弟一般,都是鹤发童颜,面容白皙,透着红光,一副养尊处优的富家翁模样,与严霜、辛寒二人黝黑精干的形象,大相径庭。
袁师道见严霜、辛寒自称是左、右柱国大将军,这时又听到侍从管这两个老者叫什么左丞相、右丞相,一时啼笑皆非。
他们这么称呼,莫非乌有先生真的是皇帝不成?可是,真龙天子,又怎么会蜗居在小小的一个乌有之乡?难道,乌有先生是没落的皇族,失去了江山,只好在这么一个小小地方,关起门来称王称帝?
只见那两个老者走上前来,拱手作礼。站在左首的老者说道:“老夫是乌有先生座下弟子,现任左丞相元无垢,这位是老夫的师弟,现任右丞相厉无咎。家师听说有高人来访,这是乌有之乡二十年来最大的盛事。他老人家正在焚香沐浴,等待会见嘉客,先派遣我们二人前来,向贵客致意。”
袁师道见他们自称是乌有先生的座下弟子,不由得有些意外。严霜、辛寒二人正值壮年,这两位老者却是年近古稀,说他们师出同门,实在有些令人难以置信。这两位老者都已经是这么大的年纪了,乌有先生岂不是一个耄耋老者?
他见元无垢、厉无咎虽然说话文绉绉的,但是礼数周到,所谓礼多人不怪,当即站起身来,回了个礼。
元无垢空出了书房中的主位,与厉无咎一起,在袁师道的对面坐了下来。
元无垢上下打量了袁师道一眼,满脸堆笑,说道:“尊驾举手之间,便将那纸人大军一扫而空。家师听了,也是拍手叫好。乌有之乡是文明之邦,向来都是以德服人,以礼待人。严霜、辛寒这两个无知小子,偏要造出一支纸人大军,说是要维护一方安定,真是多此一举!家师早就有意要废掉纸人大军了,得蒙尊驾出手,正好合了家师的心意。家师特意交待我们二人,要对尊驾表示诚挚的谢意。”
袁师道见元无垢高谈阔论,声音洪亮,与乌有山庄外的乡民说话时的神态,截然不同,不由得心生反感。
而且,元无垢说的话,明显过甚其辞,袁师道知道他话里有话,不能当真,于是摆了摆手,表示不敢当。
宾主双方客套了一番,元无垢、厉无咎便与袁师道攀谈起来。他们左一句,右一句,费尽口舌,无非是要套出袁师道的身份来历。
袁师道虚与委蛇,信口胡扯,反而从他们的口中套出不少话来,不由得心中暗暗冷笑。
原来,这乌有先生并非没落失势的皇族,更不是什么皇帝。据他本人所言,在他出生之时,天降祥瑞,金光满室,十里飘香。因此,他一落地,便被乡民视作神仙下凡。
长到十余岁的时候,乌有先生便开始四处游历学道,学到了一身通天彻地的本领,一路上治病救人,不计其数。除了砍头而死的人,那些缺臂断腿、失明失聪、身中剧毒,乃至重病垂危的病人,没有谁是他不能救治的。便是百年不遇的疑难杂症,到了他那里,也是着手回春,不药而愈。因此,他年纪轻轻,身边便聚集了许多的信徒。
这些人投入乌有先生的门下,纷纷拜他为师。其中,元无垢、厉无咎虽然年纪上足以做他的爷爷,但却甘心拜入他的门下,成为他的大弟子和二弟子。而严霜、辛寒二人,则是他从军中收来的弟子,入门要晚得多。
乌有先生成年以后,不愿再带着众多弟子四处漂泊,于是选了一个人迹罕至的地方,建成了乌有之乡,连同他的族人一起,就此定居了下来。
乌有之乡在建成之前,不过是山野中的一处沼泽,方圆数百里渺无人烟。全靠乌有先生施展旷世神通,一夜之间,将沼泽变为平地,又经过一夜,变出了九九八十一口甘甜的水井。乌有先生的门下弟子,便依着这些水井住了下来,安家立业。乌有之乡逐渐壮大,成了一处数千户人口聚集的城镇。
袁师道打听到这里,大概知道了乌有之乡的来历。至于乌有先生的真实本领到底怎样,却是不得而知。
乌有先生能将沼泽一夜之间变为平地,又一夜之间变出这么多的水井,这些绝非人力能够做到。不过,他的这些匪夷所思的作为,实在让人难以相信。这是他本人在装神弄鬼,还是他的门人为了替他挣得颜面,故意夸大其词?
袁师道正在心里寻思,怎样能从元无垢、厉无咎的口中,再套出一些真相。这时,一个俊俏机灵的小厮跑了进来,跪在元无垢的身前,低声说道:“元相公,先生他老人家起身了!”
元无垢听了这句话,连忙摆手,示意小厮退下,又冲厉无咎使了个眼色。二人同时站起身来,整肃了一下仪容,走到门外,垂手站在门边等候。
袁师道看到这一幕,心中暗暗好笑。心想这些人装腔作势,成了习惯,殊不知在外人的眼里,行径十分可笑。又想那乌有先生处处显示出皇帝的架子,为什么这个小厮却称呼他为先生,真是奇奇怪怪,莫名其妙!
袁师道端坐不动,静观其变。不一会,那公鸭嗓子又高声叫道:“先生到!”只见元无垢、厉无咎双双跪伏在地,一个人影走进门来。
来人并非白发苍苍的耄耋老人,而是一个风流倜傥、衣冠楚楚的中年男子。此人的长相神态,与那小屏风上画的中年男子,竟是一模一样。
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