《烛行录》第三十四章 娶妻冲喜，妖物踪迹（新年大吉）

    同福客栈的格局，是和别处不同的。
    入门先是一个长条木桌，占地不小，可是从来不待客，是客栈伙计们自家的地盘。
    右侧整齐地摆放着五、六个方桌，这才是招待客人的地方。
    大厅最里边，是一个曲尺形的大柜台，在换掌柜之前，上一任掌柜就立在这里，成天捧着一本旧书在看。
    不过自从原来的尚儒客栈被一个关中娘子包下后，原来的掌柜吕书生就委屈做了账房，虽然还是成天见地立在这里，却也没多少时间看书了。
    今儿正是九月初一，客栈早早地便开了门，穿着深红色交领衫裙的女掌柜就立在门口，不时地张望着远方。
    虽然尚儒客栈改名同福客栈没多久，但周围的一些闲人都知道了新掌柜的性格，见状便笑道：“掌柜的，这是在等谁呢？谁又吃了饭没结账啊？”
    掌柜的笑了笑，用关中口音的方言回应道：“莫撒，就似有个客人夜儿个莫回来，心急滴很。”
    “懂了，这是没结房钱！”有吃早点的客人一拍大腿，玩笑道。
    掌柜的白了他们一眼，径自回到了柜台后面，正要对着原掌柜现账房吩咐两句，便听得外面一阵吵嚷声，隐隐间还有哄笑传来。
    掌柜的心下好奇，于是出门远远望了一眼，只见不远处有三个人正往过行，一个衣衫不整的和尚走在最前方，大大咧咧，甩着膀子往前走；一个未老先衰的中年男子跟在他一侧，满脸愁苦，似是有什么郁结之事。
    还有一个小和尚扛着一个威猛不凡的韦驮天檀木造像，跌跌撞撞地落在最后面，一溜小跑。
    边跑边叫唤道：“道济师叔，您老人家慢一点，志明快跟不上了！”
    有那过往的行人见了就笑：“众位，我瞧见过化缘和尚有拉大锁的，有打木鱼的，还没见过扛着一个韦陀爷满街乱跑的。”
    走在最前面的邋遢和尚闻言哈哈大笑：“你没开眼，少说话，这是我们庙里在搬家。”
    于是俱都哄笑起来，小和尚也涨红了脸，唯独那个中年男子没多大反应，只是不时地唉声叹气。
    掌柜的见了那中年男子，心下一喜，回头便叫道：“老白，你去把那三个人叫进来，额有话要问。”
    客栈跑堂闻言应了一声，立马窜出门去，不多时就带着三个人回了客栈。
    邋遢和尚进了客栈就叫：“掌柜的，你家的烧鸡来一只，和尚吃了就走。”
    这和尚也是熟客了，掌柜的见怪不怪，知道其人是个酒肉和尚，先是应了一声，示意跑堂去后厨下单，这才笑吟吟地看着中年男子道：
    “董先生，不知您昨晚去哪里了，一宿没回小店，我们还以为出什么事了。”
    董士宏闻言勉强振作精神，答谢道：“劳烦佟掌柜挂念了，董某并无大碍，只是外出散心罢了。”
    掌柜的闻言点头：“董先生没事就好，您的行礼还在客房放着，没人乱动。只不过，您当初只付了三天的房钱，如今时限已超，您看，是不是先把房费结一下？”
    “应该的。”董士宏自无不可地点了点头，伸手向怀中掏去，接着身子一滞，扭头看向了一旁的道济。
    今早他在树林中上吊自缢时，已经把身上所有散碎银两送给了道济，眼下想要支付房费，却是有心无力了。
    面对董士宏的视线，道济只是翻了个白眼，权当做没看见，自顾自地和一旁的白姓跑堂搭讪，试图要几杯酒来。
    董士宏收回视线，苦笑道：“掌柜的可否宽容些许时日，董某最近有要事在身，暂时无法支付房费。若是掌柜不愿，董某可将行礼为质，抵押在掌柜的这里。”
    掌柜的眉头拧在一起，打量了董士宏好一会，尤其是在对方衣衫上的脏污之处——上吊时蹭的——看了好几遍，这才勉强答应下来：
    “我给董先生三天时间，三天之后要是还结不了房钱，那我也没办法了。毕竟小本生意。”
    “佟掌柜仁慈。”董士宏叹了一声，要是三天之内还找不到自己女儿下落的话，他也没有活着的念头了，区区房钱，自然不放在心上。
    他朝着掌柜的拱了拱手，回过头看向道济：“道济师父，我们什么时候去寻小女？”
    道济眼下咬着一块烧鸡，手里拿着酒壶，一旁的志明满脸无奈与担忧，闻言抬头道：“你急什么？不急！安心在这里坐着，和尚自有谋算。”
    董士宏心中焦急，却又不好催促太过。
    如今他将寻找女儿的全部希望都寄托在了眼前这个僧人身上，闻言只得在此苦捱，时不时起身离桌，在客栈内来回踱步。
    客栈掌柜的见状心生疑惑，于是私底下向着志明小和尚打听了来龙去脉，再看董士宏时便又多了几分同情，摇着头回柜台后面去了。
    她虽然有心帮忙，却是无能为力，只能打定主意，这董士宏的房钱，大不了就免了罢。
    待到道济酒足饭饱，日已三竿时，客栈之外突然传来吹吹打打之声，似乎是哪家新人迎亲，如今正打钱塘门外过。
    道济这才站起身子伸了个懒腰，招呼了董士宏和志明小和尚一声，笑道：“走吧，带你们去瞧瞧热闹。”
    于是三人出了客栈，只见一支迎亲队伍行在路上，一顶红轿被簇拥在中央，周围跟着两个压轿的，不断的吸着烟袋，意为“接香火”。
    董士宏见此心中一悲，喃喃道：“若是玉姐仍在我身边，她八月初五的生人，今年也有十九了，怕是早该嫁人了。哪像这样，父女难以团圆......”
    道济咂了咂嘴，没有理他，看着志明道：“志明啊，你有没有瞧见这队伍哪里有问题？”
    志明扛着韦驮像，努力望了几眼，忽地疑惑道：“道济师叔，我怎么没见新郎官啊？”
    道济拍手笑道：“是极，迎亲不见新郎，也没有媒人或者小叔子，你说这是怎么回事？”
    志明还没想明白，有那一旁看热闹的闲汉就笑道：“两位师父还没听说呢？这是城内太平街那个周财主，给他儿子娶妻冲喜呢！”
    “冲喜？”志明闻言皱起了眉头，“难怪新郎不见踪影，想必是病重难起？”
    “是，”那闲汉应了一声，“那周财主就这一个儿子，被疼爱得紧，二十一了也不曾定亲。可惜突然一场重病下来，大夫们都说是命不久矣，这才急忙忙找了一个女子娶回来冲喜。”
    “这不是要守活寡？女方家里能同意？”有旁人插嘴道。
    “嘿，听说新娘是周财主向一个好友家里讨的丫环，姿容也算不错，只可惜无父无母，几两银子就应下了。”
    道济和尚摇了摇头，拉了董士宏和志明一把：“志明把老韦扛着，我们去那周财主家里见见世面！”
    董士宏和志明被道济这东一榔头西一棒槌的搞得摸不着头脑，只能跟在他后面，一行人追着迎亲的队伍，入了临安城，来到太平街路北大门。
    只见门口四棵龙爪槐树，门里有几块匾，上写“急公好义”、“乐善好施”、“义重乡里”、“见义勇为”。
    道济笑了一声，指着匾额道：“为了自家宝贝儿子，让无辜姑娘去守活寡，这等人也配用这几块匾？志明，你去给我把这几块匾砸了！”
    志明闻言一缩，低声道：“师叔，这周财主也在庙里上过香，给自己儿子祈过福。我们这么干，怕不太好吧？”
    “你怕了怎地？”道济哼了一声，看向董士宏，“老董，我也不瞒你，你女儿玉姐便是这家公子要娶的新娘。怎么样，可敢把匾给我砸了？”
    董士宏闻言一愣，看向道济确认道：“此言当真？”
    道济点头道：“实在不假。”
    这未老先衰，两鬓花白的男子当即抢上前去，敢在迎亲队伍入门前大声叫道：“玉姐！我的女儿，爹爹来找你了！”
    周围人正准备过来驱赶他，忽然迎亲队伍一阵骚动，新娘子不知怎地闯出了轿子，一把扯下红头盖，珠泪涟涟，撕心裂肺道：“爹——！”
    于是一众家丁都罢了手，面面相觑，不知道该如何处理此事。
    有见机的连忙跑入府中，通知那周财主去了。
    不多时，一个穿着宝蓝色缂丝袍子，身高八尺，细腰乍背的老年男子走了出来，见状道：“既是亲家来访，还请里面坐。”
    董士宏心急与女儿相会，闻言便入了周府，道济和志明两个和尚跟在后面，那家丁拦也不是不拦也不是，最后还是请示了老爷，这才放两人一道入内。
    入了周府，来到了西配房第三间，却是周财主闲居时待的小书房，也做待客之用。
    中间摆着条案、八仙桌，两旁两把椅子，墙上挂在前朝的古旧字画，也算清雅。
    道济、志明、董士宏落了座，周财主吩咐摆茶，见董士宏还是不断看向房外，于是叹了一声，抱拳道：
    “此事委屈贤弟了。若是贤弟不愿让自家爱女跳这个火坑，我周景也就当此事没发生过，稍后就让贤弟接了令爱离开。”
    众人已经序过了年齿，知道周财主姓周名景字望廉，今已是古稀之年，几近长董士宏一辈，眼下还是看在玉姐的面上，才称呼董士宏为贤弟的。
    董士宏闻言称谢道：“周老哥能理解自是最好，我和小女十年未见，今日乍喜相逢，自是不愿再让她离开我身边一步的。”
    周景点了点头，又摇了摇头，突地叹道：“贤弟父女重逢，得享天伦乐事，我却不知此生是否还能见到此景了。”
    董士宏见周景眼角眉梢都有郁色，像极了不久前的自己，于是出言道：
    “周老哥为令郎娶妻冲喜，可是贤侄患了什么重病？”
    周景摇头道：“若只是患病还好，我周府人称有百万之富，有个诨号唤作周半城，什么病治不得？犬子是撞了妖物了！”
    董士宏眼皮一跳，拿眼直睄道济，他可是记得清清楚楚，其人当初说自己寻女一事中还有隐情，后来又回到灵隐寺请什么光济禅师出手相助，下山降妖。
    如今自己女儿已经见到，莫非那降妖之事......
    果不其然，道济开口道：“老周啊，把你儿子的事说来听听，若真有妖孽弄事，我这就把它给办了！”
    周景见这比自己儿子还小的和尚口出狂言，不由看向董士宏道：“这位是？”
    董士宏连忙道：“这位是灵隐寺的道济师父。不久前我了无生念，准备自缢一死了之，还是道济师父将我救下，出言点化，指点我来贵府寻找小女，果然遂愿。”
    虽然道济行事略显疯癫，但董士宏现在想来，却觉得对方是大智若愚，于是言语间更加恭敬。
    周景闻言半信半疑，他为自己儿子寻找结亲对象，也是那日在友人家做客，被其支了一招，又见对方家里的丫鬟长得不错，于是讨了回来，权作结亲对象。
    毕竟此事不算光明正大，讨个无甚背景的丫鬟给自己儿子冲喜，而非找什么正经人家出身的女子结亲，也算是留了点脸。
    虽然此事大街小巷流传甚广，但那丫鬟的身世来历，就连自己都不知道，道济和尚却能指点董士宏来此寻女。
    想来确实有几分能耐。
    念及此处，老员外沉吟片刻，便道出了此中缘由。
    周景之子唤作周志魁，今年二十有一，尚未有室，虽然容貌俊美，但每逢提亲却是高不成，低不就：小户人家他看不起，官宦人家看不起他。
    ——“周半城”之名说得好听，也不过是个捐了员外郎的财主罢了，搁在这陪都临安中，其实并不算什么。
    因此总未定亲，周员外对此甚是担忧。
    最近周志魁忽然染病，在后花园书房调养，请了许多医家都说是阳气亏损，遵照医嘱服药便是。
    但是吃药又不见效，反而病情有愈演愈烈之势，让周员外多了几分疑心。
    心中烦闷之下，于是某天晚上挑了灯便往后花园去，看看儿子病体如何。
    谁知他刚来到书斋门首就听到屋中有男女欢笑之声，于是周员外心中一动：
    “这必是不开眼的婆子、丫鬟勾引我儿作那苟且之事，败坏家风！更加重了这孽子病情，委实该罚！”
    于是心中一动，来到窗棂外将纸窗湿破，往里一看，正见到屋中顺前檐炕上搭着小桌，一男一女在那里相拥私语。
    周员外大怒之下就想冲进去揪了这女子出来，忽然对方把头一偏。
    “我就见斗大一个蛇头对我吐了口信子，嘶嘶作响。”面对道济三人，周员外面色发白，握紧了扶手，“然后我儿忽然大叫一声翻倒在地，我冲进去一看，那妖怪却不见了踪迹。”
    自那日起，周志魁便身染沉疴，卧床不起，一副药石无灵的架势。
    而周员外恼怒孽子与妖物欢好之事，又终究心疼幼子，只得将此事隐瞒下来，暗中寻医问药。
    “此中关乎我周府名声，我倒也没有外传的想法，只是谎称犬子得了重病，所以有人支招不如娶妻冲喜，没曾想却是碰上了董兄寻女之事。
    “其实我倒也没有让新娘为犬子耽搁一生的想法，只想着此法若不起效，偷偷将人放了便是......”
    但归根结底，是他儿子犯的孽，却要一个姑娘家付出自身名节，又恰被对方父亲寻上门来......
    周景自知理亏，说到一半摇了摇头，闭口不言。
    道济见状笑道：“看来你也是个明事理的，罢了，和尚就帮你一次，救了你这儿子，免得你日后再做出什么糊涂事来。”
    “多谢大师。”
    周员外语调艰涩，眼中泪光隐隐，俯身拜了下去。