《烛行录》第一章 僧人

    夕阳，西下。
    余晖播撒在桥下潺湲的清溪上，镀上一层赤金色的薄暮，连带着扎根在河道中的溪岩，也被渲染的像是一尊肃穆的雕像。
    桥的那端，是一个不大的村寨，此时缕缕炊烟从中升起，隐约能听到犬吠牛鸣之声，尽显一派安宁祥和之意。
    三三两两的农人结束了一天的劳作，正有说有笑地向着家中行去，谈论起村寨的闲事，展望起美好的将来。
    断霞低映，小桥流水，一川平远。柳影人家起炊烟，仿佛似、江南岸。
    溪畔乘凉的老者笑呵呵地看着这副景象，心中满是安宁喜乐之意。
    “阿弥陀佛，好一派祥和的农家景象。”
    村口桥边，一道僧人打扮的身影缓缓而至，停留在老者面前。
    “敢问檀主，这叶家庄怎么去？”
    老者闻言打量起来人，只见这僧人相貌不俗，十分俊秀，身上穿着一袭水洗得发白的僧衣，如云间淡月，尽是出尘之气。
    这年轻僧人脚上踏着一双麻鞋，一路行来，却是不染尘埃。
    更奇异的是，僧人手中并非常见的木鱼、念珠、法钵等物，而是捧着一只青铜材质的灯盏，一点如豆灯火落在其中，沉稳不动，全然不被外界微风影响。
    老者心中一惊，知晓这位僧人怕是个有法力的，于是双手合十道：“阿弥陀佛，敢问大师法号？”
    年轻僧人笑了笑，低宣一声佛号道：“阿弥陀佛，贫僧光济，不知檀主如何称呼？”
    老者年轻时走南闯北，也曾在学堂认得几个大字，知道僧人所言“檀主”便是“施主”之意，于是笑呵呵道：“此地乃刘家寨，寨中一应男子都是姓刘，光济法师称呼老汉我一声刘老六便是。”
    “阿弥陀佛，贫僧尚且年轻，不善演说教法，当不得法师之称，檀主客气了。”僧人光济连忙摆了摆手。
    一般而言，唯有精通佛教教义，又能如法修行，并善于为他人演说教法的僧尼，才能以“法师”之称尊之。光济虽然和佛门大有干系，但也并非正传出身，因此对这方面很是看重，不愿冒名顶替。
    刘老六无所谓地笑了笑，他又不是僧人，也不是在家居士，怎么知道该用什么称谓来称呼对方？不过是花花轿子人抬人罢了。
    他也不在此事上多费口舌，便接着光济先前所言道：“听师父所言，可是要去往叶家庄？”
    “正是，”僧人托着青铜盏道，“贫僧应他人之请，却是要往叶家庄救治一位病人。”
    “阿弥陀佛，师父慈悲。”刘老六对叶家庄那件事也算有所耳闻，见光济不愿多说，也没有刨根问底的心思，闻言便道，“好教师父知晓，我刘家寨便在这叶家庄南去的大道上。师父顺着这河往东走上一段，便能见到北上的大路，顺着其再走上两天，便能见到叶家庄了。”
    “多谢檀主告知，”光济得到答案，便有了转身离去之意，“出家人这便去了。”
    “师父且慢，”刘老六连忙呼了一声，见僧人回头看来，晃动着手邀请道，“眼下天色已晚，赶路不便，师父不如且在我刘家寨歇息一晚，明早再启程如何？”
    光济摇头道：“檀主好意，贫僧心领了。但出家人却不碍这些，夜色赶路，星月为伴，倒也无妨。”
    刘老六见四下无人，只得凑近过去，对着僧人低声道：
    “大师请听老汉一言，实不相瞒，我刘家寨近日出了一桩异事，虽然于我等村民生活无扰，但也总有人议论纷纷，令人耳烦得紧。今日见到师父，老汉我动了心思，还请师父慈悲，帮我刘家寨消了这桩祸事罢！”
    光济闻言，头颅轻扬，似在打量不远处的寨子，半晌才轻叹一声：“阿弥陀佛，原来如此。既然是这样，贫僧却不好推辞了。”
    “大师慈悲，大师慈悲。”刘老六再三道谢，领着光济往村中行去。僧人跟在老者身后，打量起村寨中的风物。
    这座村寨靠近山林，寨中建筑也多以木制屋楼为主，少有用泥石砌成的。
    如今正值春夏之交，寨子外的田垄中除了种有不少水稻外，还有几块栽种了油菜花，以备榨油之用。如今花开得正盛，清风吹拂而过，金波翻涌，口鼻间飘溢着醉人的浓郁花香。
    听着水田中不成调的蛙鸣之声，闻着馥远的花香，僧人光济脸上露出浅笑，看向身前不远的刘老六，问询道：“檀主所言，村中有异事发生，不知有何征兆？还请檀主一一道来，不然贫僧却是不好处置。”
    刘老六回头笑道：“此事不急，大师先随我来，用了晚食后我再慢慢告诉大师。”
    光济微微沉吟，倒也没有多言什么，托着手中的古朴灯盏，不紧不慢地跟在刘老六身后，随着他三转两绕，来到了寨子中一座木制小楼之前。
    小楼似是新成不久，木香气仍有发散，刘老六笑着向光济介绍道：“这是我自家起的，没请匠人帮忙，全靠老汉一双手。”
    光济闻言赞了一声道：“檀主好手艺。”
    “大师谬赞了。”刘老六哈哈一笑，引光济入了屋中，向他介绍了自己的老伴与一双儿女。
    见当家的带回来一位僧人，笃信佛道的刘王氏显得颇为激动，不顾光济推辞，为他张罗了一桌饭菜，皆是从山中采摘而来的山野菜蔬，确实鲜美清甜。
    饭食用过，光济坐在桌边，向刘老六询问起了刘家寨发生的异事。
    刘老汉看着被僧人放在桌子上的青铜盏，似被其中如豆灯火所吸引，目露回忆之色，叹声道：“老汉我早知如此，就该劝那孙老五不要招惹那畜生了！”
    原来，虽然刘家寨中以刘姓人家为主，但也不是没有其他姓氏混居其中，那孙老五，便是其中之一。
    孙老五，是前年随着他侄子孙清服搬来刘家寨的。怎么说呢，这人一向很有胆量，颇好神怪之事，而且常常起意，四处探寻。那离刘家寨不远的郁密山林，便经常被他打扰，成了他寻觅精怪的好去处。
    许是那山林灵气不盛，没有精怪，或者这孙老五运气确实不错，从前年他搬来一直到前不久，都没有遇到过什么坏事。
    “按檀主所言，莫非这位孙檀主，是被野怪灵精一类的事物缠上了？”
    光济听至此处，虽然心中早有猜测，但还是出言问询道。
    “不错，”刘老六端起桌上水碗，喝了一口水，接着道，“三月前，那孙老五在午憩时，意外遇见了一头畜生。没想到，因着他心起贪恋，却是给自家头上招来了一桩祸端。”
    “敢问其详。”
    那一日，孙老五正在家中午睡，迷迷糊糊间，觉得仿佛有什么东西爬上了床，接着感觉身子摇摇晃晃，如同腾云驾雾，令人手舞足蹈，心神畅游。
    这孙老五向来喜好神怪志异之事，对此多有了解，当时便觉得不对劲，自己难道是被什么精怪给魇住了？
    于是他努力睁眼看去，只见一头狸猫大小的狐狸盘在榻上，一身黄毛，却长着绿色的嘴巴。
    这狐精卧在孙老五腿边，身子微微发颤，不时往上蠕动些许，动作极为轻微，像是怕惊醒了孙老五一般。
    孙老五生平第一次离精怪这么近，也真亏他胆大，竟然能强压抑着自己不喊叫出来，而是凝神细观这狐精举动。
    只见这狐精蹑手蹑脚，只是一会儿，便贴到了孙老五的身上。按照其人事后所言，那狐精果然神异，只是挨着自己双脚，脚便瘫软下去；刚靠到腿上，腿部便酸麻发软。等它爬到腹部时，孙老五更是下腹一阵火热，不自觉地想同这精怪行周公之礼。
    “那孙老五虽然好神怪之事，却从没想过要和一头狐狸搞在一起。”刘老六咂了咂嘴，突然想起这是在出家人面前，于是连忙看向光济，见其人并无不豫之色，这才继续说了下去。
    于是当狐狸准备卧在孙老五腹部时，他连忙坐了起来，猛地把那狐精按住，两手掐住它的脖子。那狐精急得嗥叫连连，却也不能挣脱。
    孙老五坐在床榻上，再三呼喊，将自己侄子孙清服叫了过来，用绳子将其捆了，笑着道：“听闻你等狐妖最擅变化，今天我就在这里看着你，看你怎么变化！”
    话音未落，那狐妖忽然把肚子缩得像细管，几乎就要从绳套中脱去逃掉。孙老五大惊，急忙用力勒紧绳子。可那狐妖又鼓起肚子，像碗口一样粗，坚实无比，再也勒不下去。
    孙老五力气稍一松懈，那狐精的肚子又缩了下去，如此数次，孙老五按捺不住，连忙让侄子拿刀过来杀掉这头畜生。
    谁知光是转眼说话的功夫，孙老五手上一松，再看时那狐妖已然没了踪影，手中只剩下一个空空荡荡的绳环，和一缕黄色的狐毛。
    “孙老五第二天和我们几个老伙计闲谈时，就在炫耀此事。”刘老六唉声叹气道，“我们倒一开始也没怎么多想，谁知那孙老五紧接着又道，他见那狐精皮毛水滑，想必能值不少钱，打算找几个人帮忙，将那狐精诱出，宰了剥皮换钱！”
    光济闻言眉头一皱，双掌合十，叹息道：“慈悲，慈悲。孙檀主何必如此。”
    “是啊，我也是这么想的。”刘老六老脸一红，自曝道，“其实老汉我一开始也动了心思，只是想那狐精也是天生地养的灵物，能成了精怪实属不易，于是就没掺和进去，不过也没阻止。”
    “阿弥陀佛，檀主还请继续说下去吧。”光济面色淡然，并未说教什么，只是示意刘老六继续讲述。
    “后来怎样我就不知道了。”刘老六摇头道，“只是听说孙老五他们屡屡设下陷阱，但都未曾得手，最多就是留下了几根狐毛。后来慢慢的，此事也就没人提起了。”
    孙老五遇狐精之事发生在三月前初春时候，他们诱捕狐精的举动也只持续了不到一个月，后来此事平息下去，一时间倒也没几人再去关注了。
    “可是半个月前，那狐精又出现了。”刘老六叹了口气，叙说道，“孙老五家养的鸡鸭死了不少，经过查点，没有丢失，全部是被狐狸咬死又不带走的！”
    不单单如此，在孙老五之后，其他几家参与了捉狐行动的人家屋中也出现了类似事情，鸡鸭被咬死，家犬深夜狂吠，扰人清梦，夜晚屋中还有黑影闪过，令人惶恐不安。
    “我们想着，死了些鸡鸭倒也不算什么，权当给那狐仙赔罪了。可是前日里，孙老五家的小孙儿半晚上起夜时冲撞了那狐仙，受惊之下掉入了粪坑，险些没了命。直到现在也还有些痴傻，没缓过劲来。”
    只要狐精不伤人，那么万事好说，可是如今有人因此差些丢了性命，对寨中村民来说，这狐精的举动就有些过分了。
    “今天见到大师您，我才动了念头，看大师能不能看看那孙老五家的小孙儿，救上一救，顺便收了那畜生去。”
    “阿弥陀佛，此事我已知晓。”光济口宣佛号，“既然如此，贫僧且在此地暂留数日，为贵寨消弭这桩祸端再说。”
    “多谢大师，大师慈悲。”刘老六连忙道谢。
    “不打紧，”光济看了一眼屋外夜幕，“如今天色已晚，檀主还是先去歇息吧。有什么事，明日再言。”
    “好，大师请随我来，老汉给大师备了一间净房，还请大师在此暂歇。”
    “阿弥陀佛，多谢檀主了。”