“你有没有看见一个十几岁的男孩?穿着件老旧大衣!”冲入车厢的几名男子之一,恶狠狠地看着乘务员道。
克莱恩用眼角余光瞄见对方瘦削精悍,肤色像是长久接受日晒般地偏黑,眼窝比正常的鲁恩王国民众凹陷许多。
高原人?或者混血?他若有所思地点了下头。
北大陆中部,霍纳奇斯山脉起始处,是一片气候干燥的高原,它大部分属于费内波特王国,偏西归因蒂斯共和国,靠近东边则被鲁恩王国占据,原住民干瘦野蛮却骁勇善战,在过去很长时间内,都是三个国家最头疼的问题之一,但随着火药武器的改进,战争形式的变化,这些高原人终于认清楚了现实,彻底屈服。
他们之中很大一部分离开高原,进入贝克兰德,进入特里尔,进入费内波特城,进入北大陆各个繁华都市和港口,有的做了工人,有的则成为当地黑帮的新鲜血液,敢打敢杀,不怕事大。
乘务员是个二十来岁的男子,闻言缩了缩身体,指着三等车厢的方向道:
“我看见了……他去了那里。”
穿黑外套戴半高礼帽的为首者微不可见点头,领着几个同伙,蹬蹬蹬冲向了三等车厢,丝毫没有顾忌周围乘客的目光。
如果我是那个男孩,这个时候肯定已经从三等车厢下车了……克莱恩一边看着报纸,一边思绪发散地想着。
又过了一分多钟,“呜”的汽笛声响起,车厢门缓缓合拢。
哐当哐当,蒸汽地铁由慢到快地开始奔驰,可就在这个时候,克莱恩忽有触动,抬头望向了通往其他二等车厢的门。
之前那个穿老旧大衣,戴圆顶帽子,背破旧挎包的十五六岁男孩缓步走进了这节车厢。
他面容青涩,五官秀气,鲜红的双眼沉凝而严肃。
“………厉害啊,这是从三等车厢下了车,绕个圈又在一等车厢位置上来了?怕追赶者还有同伙在地铁站内等待?”克莱恩略感诧异,只觉眼前大男孩处理事情的手段相当成熟相当谨慎,比许多二十来岁的人强不少。
轻叩左边牙齿,他悄然开启灵视,扫了那个大男孩一眼,只见他的身体处于疲惫状态,情绪紧绷低落,但依旧维持着冷静思考的蓝色。
不简单……从年龄上来说……克莱恩无声咕哝一句,继续低头看自己的报纸。
那个大男孩没察觉到自己已经被非凡者审视了一遍,再次往三等车厢行去,
接下来的路程安稳而平静,克莱恩于二十多分钟后抵达了乔伍德区三个地铁站点之一。
他又坐了近十分钟的出租马车,终于找到了明斯克街,按照报纸上的描述,来到15号隔壁的17号,拉响了门铃。
布谷!布谷!
随着屋内铃声的回荡,门上冒出了一只造型算不上好看的机械鸟,它只得巴掌大小,由齿轮等零件构成,不断点着头,发出类似布谷鸟的声音。
挺不错的玩具,就是做工粗糙了点……克莱恩中肯地评价了一句。
十几秒后,深色大门被拉开,一位穿黑白女仆裙的年轻女子颇为戒备地望着克莱恩道:
“请问您有什么事情?”
克莱恩微笑扬了下裹着手杖杖头的报纸道:
“我是来找萨默尔太太租赁房屋的,应该,还没有租出去吧?”
报纸上给出的全名是斯塔琳.萨默尔。
“没有。您稍等一下。”女仆礼貌地弯了下腰。
她匆匆忙忙入内,向女主人通报,过了一阵,再次出来,引着克莱恩进屋,并帮他把手杖和皮箱放于门厅,将外套和礼帽挂在同一个地方的衣帽架上。
温暖的气浪迎面袭来,驱散了克莱恩带入的阴冷,他目光一扫,最先看见了结构独特的壁炉,看见了里面那一块块红色,看见了燃烧着的无烟木炭。
萨默尔家的客厅相当大,几乎等于莫雷蒂家整个一层,某些地方还铺着装饰性的地毯,悬挂着风景类油画。
女仆带着克莱恩来到沙发区域,对身穿淡黄色长裙的女主人道:
“太太,客人来了。”
这位女主人三十岁左右,金发蓝眼,容貌娇美,保养得体,手里拿着把镶银的宫廷羽毛扇。
因为是在自己家里,因为壁炉制造了温暖的环境,她没有穿高领的衣物,胸口白腻腻一片,脖子修长而光洁。
“你好,萨默尔太太。”克莱恩以手按胸,行了一礼。
萨默尔太太矜持笑道:
“晚上好,请坐,你想喝咖啡,还是红茶?”
克莱恩坐到长沙发上,坦然回答道:
“红茶,谢谢。”
“朱利安,侯爵红茶。”萨默尔太太吩咐了女仆一句,眼眸微转道,“请问该怎么称呼你?”
“夏洛克.莫里亚蒂,你可以直接叫我夏洛克。”克莱恩早就想好了假名。
这个时候,他闻到了厨房位置传来的香味,并看见了那里复杂的管道。
“呵呵,这是我丈夫的设计,虽然他的本职工作是考伊姆公司的经理,但业余是一位机械爱好者,同时也是王国煤烟减排协会的成员。”萨默尔太太注意到克莱恩的目光,噙着笑容,解释了一句。
太太,不用介绍得这么详细,我又不是来和你先生相亲的……克莱恩吐槽了一句,脸上笑容不减地开口道:
“太太,我希望租赁15号那栋房屋。”
萨默尔太太腰背挺直,坐姿优美地笑道:
“那我必须预先提醒你一些事情,15号那栋房屋没有这样的管道,没有这样的安乐椅,没有牌桌,没有桃花心木基座的餐具柜,没有上好的陶瓷餐盘,没有银制的刀叉,没有镀金的茶具,没有可拆卸的地毯……”
她指着自己屋内的事物,一样一样地做着介绍,末了补充道:
“它原本属于我的姐姐和姐夫,但我的姐夫生意失败,只能搬家去南大陆,他们在拜朗还有个种植园,但我并不赞同他们的选择,这对我可怜的外甥和外甥女并不公平,那里没有好的文法学校,甚至没有好的家庭教师。”
太太,这都不是我想了解的事情……克莱恩诚恳点头道:
“除了天气,南大陆没有任何地方能比拟贝克兰德。”
他的附和让萨默尔太太很满意,眼眸轻转道:
“那栋房屋还有三年的租约,我希望你能一次性支付一年的租金,每周18苏勒,家具使用费1苏勒,我可以只收一点押金,总共50镑。”
克莱恩摇头笑道:
“萨默尔太太,你应该看得出来,我刚到贝克兰德,我并不知道接下来会遭遇什么事情,一次支付掉50镑会让我抵御风险的能力下降,我的极限是半年,25镑。”
他还打算在贝克兰德东区另外租个一室的房间,用于更换衣物,进行伪装,摆脱追踪——这是他打算做的那些事情必不可少的准备。
斯塔琳.萨默尔轻轻颔首,转而问道:
“你读过文法学校?”
克莱恩轻笑一声道:
“是的,我后来又自学了历史。”
“你有身份证明吗?”斯塔琳随口问了一句。
“很抱歉,我离家太匆忙,忘了携带,呵呵,刚才忘记介绍,我来自间海郡。”克莱恩故意用上了同学韦尔奇惯常的那种口音。
刚说到“忘记”这个单词,他就想起了队长邓恩.史密斯,脸上的笑容愈发灿烂。
这时,女仆朱利安端着杯红茶过来,杯子瓷釉洁白,花纹古典,部分地方镀着黄金。
克莱恩接过抿了一口,只觉香味悠远,酸甜适度,明显比自己惯常喝的锡伯红茶好了不少。
“非常纯正的侯爵红茶。”他用挑不出错的描述赞了一句。
斯塔琳.萨默尔太太嘴角微翘道:
“那就先租半年吧,25镑。”
克莱恩感谢了一句,和对方闲聊了几分钟,直到另一位女仆将制式合同从书房里翻找了出来。
各自签完名,克莱恩肉痛地数出25镑现金,推给了萨默尔太太。
斯塔琳摊开默算了一遍,旋即微扬下巴道:
“莫里亚蒂先生,你应该是要在贝克兰德寻找工作吧?”
“是的。”克莱恩有点茫然地回答道。
斯塔琳嘴角微勾道:
“那我可以给你一些建议,周薪低于3镑,是很难居住在乔伍德区的,你的房租、食物开销、自来水煤气木炭费用、交通费用等加起来最少有2镑5苏勒,相信我,这就是贝克兰德,剩下的部分还得考虑新的衣服和好的餐具茶具……周薪3镑属于非常勉强的一个底线。”
“周薪如果能达到5镑,你可以雇佣一个女仆,6镑考虑聘请厨师,7镑加一个男性侍从,8镑可以额外再雇佣一个女仆……”
萨默尔太太,我觉得你在炫耀……我曾经周薪10镑过……克莱恩保持住笑容,态度认真地倾听着。
这时,房门忽然打开,一位身材魁梧的男子走了进来,他穿着黑色双排扣长礼服,戴着同色皮制手套,嘴唇上有两撇漂亮的小胡子。
“卢克,这位是莫里亚蒂先生,他现在是我们的邻居了。”斯塔琳.萨默尔迎了上去,介绍道。
明显是男主人的卢克脱掉外套,边递给跟在后面的男仆,边礼貌笑道:
“莫里亚蒂先生,愿意接受晚餐的邀请吗?”
这就是什么考伊姆公司的经理,鲁恩王国煤烟减排协会的成员……克莱恩含笑道:
“很抱歉,萨默尔先生,我在蒸汽列车上吃过了,虽然那味道让人印象深刻。”
寒暄几句后,克莱恩在女仆朱利安引领下,离开了萨默尔家,进入隔壁的15号。
这里的格局和隔壁很像,一楼有个大客厅,一个采光不错的餐厅,两个客房,一个盥洗室,一个地下室,一个往后延伸出去的厨房,二楼有四间卧室,一个起居室,一个日晒屋,一个书房,两个盥洗室,以及一个大阳台。
“太太说,你可以出租部分,但不能给那些工人,也不能让这里太嘈杂太拥挤,嗯……干净的被子和床单、枕套,我等下会拿过来的。”女仆朱利安交代了一句就返回了萨默尔家。
一番收拾后,克莱恩终于在贝克兰德安顿了下来。
他坐在空空荡荡的客厅内,忽然有种寂寞的感觉,于是强迫自己去思考接下来要做的事情。
不管他愿不愿意,复仇和提升都不是一眨眼就能完成的事情,所以,他必须有个能获得收益的工作,避免财政危机的出现。
但是,工作又不能束缚他,影响到他的行动和安排,也就是说,得有足够的自由度。
经过斟酌,排除掉不合适的职业后,克莱恩只剩下三个选择:
一是抄袭,成为作家,但他身份敏感,知名度越高越致命,只能忍痛舍弃。
二是去做新闻记者,这在当代属于一份相当体面的工作,应聘需要学历证书等文件,克莱恩对此只能表示无奈。
最终,他选择了第三个职业:
私家侦探!
这也是他之前取那个假名的用意。
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