《王冠》山路

    巍峨的卡拉米亚山隔开了维斯敦与北方大陆，连绵的山脉路径崎岖，想要迈过去，四五日的光景便要消耗在这山林间。
    赶在大雪封山之前，通过卡拉米亚山前往北方，能利用的只有这短短的数日了。
    是以这个时候大队的人马出现在盘山的路径，也并不奇怪。带队的军官握紧缰绳，坐得笔直，他看起来已经十分疲惫，甚至比后面几个步行的士兵得脸色还要难看。偶尔路过平坦的路途，有其他就地搭帐篷休息的旅人，都很难不去注意他右边的裤脚处，被一整块金属护住脚踝，以作支撑。
    军官的小腿早已轻轻发抖，但他似乎十分在意身后的马车，仿佛随时有目光投过去，验证他的虚弱，一阵冷风过去，带队军官僵直着身子，像一块焊在马鞍上生锈的铁。
    让他十分介怀的马车内，坐着帝国的殿下，因为颠簸的山路，一不留神磕在了车窗沿，又被阿比尔护住。
    侍女伸出手轻抚她的背，一面小声劝她，
    “殿下，不如出去骑一会马。”
    希雅迟疑了片刻，摇了摇头，就着她的手喝了一口茶水，透过车窗帘向后看了看，放眼过去，除了七八个公主亲军，目之所及皆是大队的，黑色制服的人马。
    殿下皱眉，“亲军现在在哪里？”
    阿比尔放好手里的茶杯，
    “殿下的亲军负责殿后，索罗队长带了小队亲兵跟在殿下马车后面，等晚上宿营，我们再做安排。”
    希雅的脸色稍缓，马车外，一道强作关切的声音传过来，是负责这次行军的军官提拉，
    “还要两个小时才能抵达驻扎点，殿下是否需要稍作休息呢？”
    风吹过马车的帘子，希雅瞥见他右腿上的金属，面色微冷，礼貌拒绝了。
    经过在莱茵公馆的那次争执，没有等希雅开口，原定的带队军官凯斯便被替换了下来，然而出于对他背后家族的厚爱，陛下没有放弃将这份差事分给他们，甚至匪夷所思地，委派给了凯斯的弟弟，提拉。
    那个因为擅自包围音兰教堂，被兰泽尔打伤右腿的年轻军官。
    曾经包括希雅在内，都以为一个瘸了腿的中级军官，他的履历表大概也就暂停在了那一天，然而朗索克的心思，就像他可以轻易答应希雅离开维斯敦一样，嫌少有人猜得透。
    让一个狂热的，反音兰教的极端派带领殿下的北方行程，这让陛下的宽厚与友好很难不流于表面。
    山峦脚下，奔腾的乌鲁班巴河从未停歇，水流激越声遮住了人与人之间交流的声音，提拉抽了马一鞭子，重新回到队伍前面。
    按照计划，他们今晚将在山上宿营。
    在此之前，路途中的休息地点多半在当地的驿馆，初次在山间宿营，让希雅有些莫名心慌。
    好在北方钻石矿的消息早已传遍各个大陆，寻求机会的冒险家从四面八方蜂拥而至，不仅驿馆被纷至沓来的住客挤得熙熙攘攘，连绵的卡拉米亚山之间，也多见露营扎寨的旅人。
    每个人都在说着生意、价格，  在方才的路上，希亚甚至听见了不少西葡语，善于商贸的古老民族，自然不会放过这个机会。
    天色渐渐变晚，路旁渐渐升起篝火，混着各个乡音的低语。希雅闭上眼睛，她喜欢这样的声音，不同的语言混杂在一起，在路边，在溪流旁，在黑夜即将笼罩的，旅人自己的行军路。
    她不是外来者，她只是旅人。
    她没什么不同，她只是旅人。
    然而这样的声音却渐渐消弭了。
    并不是戛然而止的，而是循序渐进地，像一种被安排好的，有规律的收敛，等殿下觉得周遭太安静了，伸手挑开了车窗帘，窗外已经一片漆黑。
    却不再见篝火和旅人。
    她心里有一些不安。
    “少校先生，”殿下第一次主动开口，提拉的马匹掉头来到她的面前，黑暗中殿下看不清他的表情，
    “我太累了，再走下去可真受不住，这里的空地不少，便再这里安营扎寨吧。”
    短暂的沉默让不好的预感在空气里滋生，提拉似乎终于调整好了自己的声音，却仍旧有些僵硬，“抱歉殿下，每天驻扎的地方是已经安排定好的，”他努力让嘴角的幅度大一些，尽管殿下不一定注意的到，“如果不能按时抵达，恐怕陛下会怪罪。”
    他如果警惕性高一些，或者对面前的女人不那么轻蔑，就不会用“固定的驻扎地点”来敷衍。
    不再想和他浪费时间，希雅向外探了探身子，对车夫大喝一声，
    “停车！”
    马车在她的命令下短促停下。
    山路上只有行军脚步陆续停止的声音。
    提拉望向希雅，忍了忍，没有开口。
    殿下的声音冷凝，“这是我的行程，少校。”几个亲卫隔开了她和提拉的距离，提拉的马匹略略受惊，疲惫的主人不得不花费精力重新坐稳，好不容易让自己的声音平稳，提拉握紧缰绳的手指微微发白，才僵硬笑道，
    “这是自然。”
    他示意大军正式停止前行。
    就地安营扎寨，殿下的亲卫陆续赶过来守卫公主的帐篷，一时间忙碌有序。不远处提拉在高处下望，又被人搀扶着下来，狼狈地趔趄了一下。
    “滚开！”提拉憋了一天的恶气终于有了出口，一脚踢开黑色头发的士兵，另一个士兵试探地看向他，提拉不耐烦的点头，示意他赶快离开。
    殿下的帐篷内，负责亲兵的索罗队长留意着帐外的动静，
    “殿下不必担心，按照您的吩咐，在扎寨前我们已经补给过了，”他觉得接下来的话不能让有心人听见，压低了声音，“我们的人虽然比陛下的人少一些，但硬拼起来，不一定会输。”
    这是殿下第一次在山间露宿，警惕固然是必要的，但小姑娘多年在维斯敦，也许只是小题大做了，索罗笑了笑，安抚她，
    “山间扎寨从前也经常有，殿下不如早些休息，都是陛下的人马，也不会有什么异心。”
    他话音未落，阿比尔掀开帐帘，声音慌乱，
    “殿下，提拉的人去两公里外原驻扎点报信了，”她看了一眼索罗队长，
    “那里的山林里埋伏着大队人马，绝对不是增援。”
    希雅站起来，帐外仍旧是亲兵的低语声，脚步声，和搬动重物的声音。
    “要准备战斗了，索罗队长。”她的声音冷静地异常，也许因为这一切对她来说也是全新的，不知道怎么害怕。
    又或者，更可怕的事情早已经经历过了，从那以后所有的事情，最坏的结果，也不过是解脱。