《开元天宝》第三十七章 开元初始之六

    又到了一年中铨选官员的时候，此事关系重大，姚崇一力担纲。他命吏部尚书在黄门省专门负责审定吏部、兵部报送注拟的六品以下职事官员。因为东都洛阳也要进行官员拟选，他把黄门监魏知古召来，请他以代理史部尚书的身份，前往洛阳去主持官员考核选拨。
    走出紫微省，魏知古心头颇为不平。身为黄门监，他与姚崇是平级关系，姚崇颐指气使，让自己去东都洛阳，而不是让他主持更关紧要的西都遴选，分明是轻视于他，蔑视于他。坐在去洛阳的马车上，听着车轮“吱吱咕咕”的声响，魏知古烦恼不已，眼前总是闪现着姚崇的面容。他知道，自己能有今天，离不了当年姚崇的信任和提拔。可是，他也深知，姚崇从来也没有把他看在眼里，即便是同朝为相，平级为官，在相处的时候，姚崇也经常使用的是居高临下的姿态，此次遣他去洛阳就是一个明证。他虽然嘴上不说，但一直是耿耿于怀不能释然。
    到了洛阳，住进馆驿。晚间，自然有知道了消息的故交故友们前来拜望，把酒席摆进了魏知古下榻的居所里，魏知古推辞不过，陪着众人喝了几巡，为了让众人早些离去，他假作酒上了头，眯缝着眼睛，又大着舌头胡言乱语。故交们见他不胜酒力，也就知趣地纷纷告辞走了。
    赶了几天的路，又加上真的是喝得多了点，魏知古确实是疲乏不堪，叫从人打水来洗了脸烫了脚，刚上了卧榻，还没有睡意，就在灯下翻看吏部拟就的名册。一个心腹就进来禀报，说是都统衙门一个录事求见。魏知古不耐烦地挥挥手：“出去跟他说，本官已经睡下了，再说了，本官身负国家擢选之责，此事首要一条，就是避嫌，有什么话，明天当众来说，最好不过了。”
    从人出去了，少倾，又颠达颠达地进来了，一脸的为难：“大人，他说，是姚相的公子让他来的。”
    “哦-----”，魏知古心中蓦然一动，他早就知道，姚崇的大公子二公子在洛阳官署为官，从前在姚崇府上也曾与他们有过几次邂逅，据他观察，此二子举止言谈中透着“轻浮”二字，绝无姚崇风骨。此时遣人上门，有何用意？莫非是姚崇假公济私，特意派自己来洛阳，好为他的儿子们大开方便之门？如此一想，酒意顿时跑了一多半去。魏知古翻身起来，抓过衣裳披在身上，一面吩咐从人：“快请快请！”
    来人步履轻快地进了门，拱手道：“打扰魏大人清梦，实实不该，下官这里给魏大人赔罪了。”
    魏知古扫他一眼，见他大喇喇态度不恭，心中顿生不快。但是，脸上却一点也没带出来，拱手回礼道：“哪里哪里，请坐请坐。”
    来人果然不客气，一屁股坐下，开门见山地说：“好叫魏大人知晓，是姚相的两位公子叫在下来拜见大人。本来是该早些来的，但是，怕大人这里有人，不好说话，故而才来得迟些，扰了魏大人高眠。”
    魏知古也坐下，吩咐从人上茶，一面声色不动地说：“哦，早先下官受姚相大恩，此次奉了姚相之命来东都，想着该上门去面见二位公子的，只是不知道他们家宅在何处？公事为先嘛，下官打算等把这边的差事办妥帖了，再去登门造访，向二位公子致意。”
    来人摇摇手：“用不着大人亲自登门，事情其实不大，在下来说一声，就行了，就不用劳动大人贵趾了。“
    魏知古又问道：“不知二位公子有什么事情，怎么自己不来呢？”
    “朝中无人不知魏公是姚相一手提拔起来的，姚相是魏公的恩公，此次来东都公干，又是这样的差事，二位公子上门，恐遭物议，所以嘛，才叫在下这个不相干的人上门来求教魏公。”
    “哦-----！”魏知古瞬目看定了来人：“是什么事情？只要是办得到，魏某一定倾尽全力而为之。”
    “小事一桩，只需魏公举手之劳而已。”
    来人小心翼翼地从衣袋里拿出一个如拇指大的锦盒，起身送到魏知古手中：“魏公请看。”
    魏知古打开锦盒，从里头取出一个纸卷，展开来看，却是用蝇头小楷写出的十几个人名。魏知古已是心中有数，却故作不解，抬头看着来人：“这些人是谁，下官怎么一个都不认得呢？”
    “魏公是认不得。这些人都是洛阳官吏，也是姚相二位公子和我们都统知心换命的朋友。”
    魏知古还是装糊涂：“下官就想不明白了，既然下官不认得，又把他们的名字写给下官，是怎么一个意思？”
    “很简单，魏公此次不是来考比官员的吗？”
    “是啊，是姚相命下官来东都为朝廷选拔能员的。”
    “禀大人，他们个个都是能员干吏。”
    “是能员？”
    “半句假话也无，个个都是能员。”
    “哦------”，魏知古一笑，把纸条卷成卷，塞进了那个锦盒之中：“下官明白了。你回去上复二位公子，请他们尽可放心，此事下官一定尽心竭力地去办，必定让他们满意。”
    来人立时眉开眼笑：“好好好，多谢魏大人，事情办妥了，二位公子肯定要恳请姚相对大人加以照应。”
    “那就再好不过了。姚相是圣上最是爱重的人物，有他顾看，魏某实属是三生有幸也。”
    送走了那个人，已是半夜时分，魏知古被这番搅扰弄得睡意全无，在榻上翻来覆去，难以入睡，他干脆翻身下榻，点亮了灯，把那个纸条从锦盒中取出来，借着烛光又看了许久，一个念头浮上心头。他把纸条收起来，吹灭了灯，上榻睡下，这一回很快就入了睡乡。
    回到长安，魏知古去向明皇复命，明皇看了他呈上的名册，很是满意，顺嘴褒扬了他几句。
    魏知古却欲言又止：“陛下——”
    明皇注目魏知古，看出来他的异样：“怎么了，还有什么事要跟朕说吗？”
    “唔-----，哦，没有，没有。”
    明皇不相信地看着魏知古：“你捣的什么鬼？要说又不说，要戏弄于朕？还是有隐情碍难出口？”
    魏知古双膝跪下：“臣下不敢戏弄陛下，也不是碍难出口。”
    “那你是为了什么？”
    “因为，微臣是怕陛下不信微臣所言。”
    “你说。”
    魏知古摸出那个锦盒，双手呈上：“陛下一看便知。”
    明皇把锦盒打开，看了那张纸条，又抬眼疑惑地看着魏知古：“这些都是什么人，哪个给你的？”
    “禀陛下，微臣刚到洛阳，住进馆驿的第一夜，姚相的两个儿子就派人夤夜给微臣送来了这个。”
    “姚崇？”
    “正是。”
    “他们要你怎样？”
    “要微臣把这些人都加以提拔擢升。”
    明皇皱起眉头，又把纸条看了好一阵，最后，他说：“实据在此，朕信也要信，不信也要信了。”
    “陛下圣明。”
    “你去吧，朕自有决断。”
    过了两天，姚崇来向明皇奏报减低赋税之事，明皇不作声地听完，而后不说姚崇所拟条款如何，只以手抚着姚崇奏折，淡淡地问了一句：“姚爱卿，你陪王伴驾时间也不短了，朕至今还不知道你有几个儿子？”
    姚崇心中猛一激灵，料想明皇问话里别有深意，他眨眨眼睛，面无表情地奏道：“禀圣上，老臣育有三子。”
    “都是为官的么？”
    “长子、次子为官。”
    “现任何职？”
    “长子姚彝，任光禄少卿。次子姚异，任宗正少卿。”
    “哦，官声怎么样啊？”
    明皇这一问，使姚崇一下就联想到了去洛阳选官的魏知古，自己的儿子可能是有什么把柄落到了魏知古的手上，而魏知古已经把这些告诉了明皇，明皇才会提出这样的问题。他略一思忖，长叹一口气，缓缓地说：“老臣一共有三个儿子，其中两个供职于东都洛阳。他们不在老臣身边，老臣疏于管教，所以他们没有秉承到老臣的为人之道，为官之道。可以说有点贪得无厌，做事也不甚检点。圣上体恤，因为隔得远，老臣镇日忙于公务，只恨自己少生了一个脑袋，能把政务早日料理清楚。因此，很少过问他们的行止，也不能够天天耳提面命地教训他们。”
    “唔，朕都是看在眼里的，姚爱卿你自进入中枢以来，每天埋头公案，连撒尿都要小跑着来回，也确实是忙得顾不上其他的了。”
    姚崇躬一躬身，谢过了明皇，故作无意地问道：“圣上今天怎么突然想起问老臣的儿子了？”
    “哦，朕不过是偶然想起罢了。”
    “陛下洞幽烛微，明察秋毫，什么都逃不过陛下的眼睛，所以，老臣不相信陛下是偶然想起才问起老臣的犬子。”
    “那你说说，朕为什么问你。”
    “魏知古去洛阳选拨官员，那两个不长进的儿子一定是觉得老臣曾经有恩于他，故而为一己之私去向他关说，魏知古禀明了圣上，圣上一定深为恼怒，觉得老臣金玉其外败絮其中，因此圣上才垂问于老臣。”
    明皇舒开眉头，宽慰地笑了：“老姚崇啊，朕本来以为你一定会为你的儿子辩解，或者干脆说没有这一回事，哪知朕还没有开口，你倒先来了个和盘托出。你有所不知，朕听说了这件事，一直心中郁闷不已，生怕是你教唆自己儿子去找魏知古请托，却原来与你是毫无干系。如果你真是那样的人，你说，朕还敢用你不用？”
    “老臣若有那般不堪之事，不用圣上罢免，老臣自请归隐林泉，若是罪大恶极不可宽宥，老臣便投渭河自决。”
    “爱卿言重了。朕怕的是，你有那样的事情，朕断断不能留你在朝中，而罢免了你，朕又该把朝政托付于何人呢？”
    姚崇说：“如是那样，圣上可以托付于魏知古嘛，是他大义凛然，向圣上奏知了犬子的丑事行，而老臣从前曾有重恩于他，他这分明是大义灭亲啊，不顾个人恩怨，而把国是置于心上。”
    “不然，不然——”，明皇摇头道：“爱卿啊，从这件事上，朕已判明，魏知古他就是个忘恩负义之人，是你把他从卑微小吏中提拔出来，有了今天的高位，他却这样报答于你，连朕都看不下去了。官肯定不能让他做了，你现在就拟旨，贬魏知古为民，永不叙用。”
    姚崇摇手道：“陛下，不可，万万不可。此事魏知古并无大错，分明是老臣的两个犬子坏了国家纲纪，陛下赦免了他们他们的罪过，老臣已是感激不尽。如果陛下因为老臣的缘故，贬斥了魏知古，日后天下人得知了，定然会以为是圣上偏袒老臣，那样有碍圣上清誉啊。”
    明皇想了一阵，颔首道：“说得有理，好吧，就依了你，不过，宰相这个位子他坐不稳了，叫他当工部尚书去吧。”
    魏知古有苦说不出，只有领旨谢恩，到工部履职去了。他怎么都想不明白，分明是姚崇的儿子犯了国家法度，而受责罚的却是自家。暗自里不得不钦服姚崇手段高明，无人可比。