很快,太上皇恩准了刑部对刘幽求三人处置的上疏。八月二十六日,主审官到大狱里对三人宣布了刑部判决:刘幽求流放封州,邓光宾流放绣州,张暐放得最远,去了峰州。在明皇的坚持下,刘幽求好歹捡了一条性命,而张暐和邓光宾也沾了他的光,得以幸免一死。
打点了行囊,三个人分赴流所,三地皆处于南方蛮荒之地,距离京城有万里之遥,此一去山高水长,回还的可能性似乎是微之又微,三个人心中既是惆怅又是忧伤,告别了妻儿老小,孤零零地踏上了流放的路途。
走出明德门,刘幽求怅然回望帝都,巍峨的大明宫被高墙隔断,被连绵的房舍遮掩,连含元殿的一个飞檐都不能望见。此时,圣上一定在武德殿召见群臣,大概已经把忠心耿耿的他忘在了脑后,而连日里在大牢中左思右想,百思也不得其解。时至今日,刘幽求也没有想得明白,圣上为什么会毫无征兆地翻脸不认人,把他和张暐的谋划大白于天下,害得他差一点就踏上了黄泉之路。而那个谋划分明是为了圣上皇权的稳固,为了圣上龙体的安康。当了天子,莫非真的就与凡人不同?帝王胸襟,真的是难以揣测!有生之年,还能够再见到圣上么?如果还能见到他,一定要问个明白:自己究竟错在了哪里?
栖栖遑遑,惨惨戚戚,刘幽求登上了南下的路程,一路风餐露宿,走州过府。从前出京,每到一地,地方官前呼后拥,百般阿谀奉承,曲意逢迎。如今,孤孤零零,形只影单,那班从前趋之若鹜的官员连影子也见不到一个。刘幽求心里苦笑:也好,一个人清清静静走路,省得尴尬。也有些为自己留后路的人,恐他日后起复返京重用,虚情假意来馆驿见面,却支三吾四,话语暧昧,反倒使刘幽求心生厌恶,不愿与他们多说一句话,坐一阵,便不欢而散。
刘幽求不曾料到的是,他刚一离开长安,中书令崔湜就差人飞马流星赶到了广州,将一封密信送到了表兄广州都督周利贞手上,信中再三嘱咐周利贞:待刘幽求途径广州之时,一定要想法设法,取了他的性命。周利贞向来以依附权贵为虎作伥为荣,巴不得此刻刘幽求就在眼前,一刀下去,取了他的性命,好求得崔湜的欢心,再通过崔湜,巴结到太平公主名下,赢得个青云直上。他马上复信一封,命来人带回京城,信中允诺崔湜:一定不遗余力,除掉刘幽求,为中书令分忧。
崔湜得到周利贞的承诺,十分高兴,以为杀掉一个流犯刘幽求,犹如探囊取物,不费吹灰之力,心安理得地在长安等着刘幽求的死讯传来。
晓行夜宿,过府越州,刘幽求出京走了两个多月,到达了广西桂州。夜晚,正要睡下,人报桂州都督王晙来见。刘幽求从前听说过王晙,知道他是河北沧州人,为人正直,为官清明,在桂州为官,为当地老百姓办了不少好事,深受桂州当地人民爱戴。他夤夜来访,指明要见,却不知是为了何故。刘幽求连忙披衣起床,开门迎接王晙。
王晙一进房门,便倒身下拜:“王晙叩见刘大人。”
刘幽求忙不迭地伸手去扶他起来:“刘某是朝廷重犯,侥幸逃得一死,焉敢受都督如此大礼?!”
王晙跪在地上说:“刘公是为圣上扫除奸佞而遭佞臣陷害。终有一日,圣上会拨云见日,还刘公清白之身。”
刘幽求一听这肺腑之言,不禁立马热泪盈眶:“天日昭昭,此心可表!闻王大人数语,虽然是蒙冤受屈,心中亦甘亦甜!”
王晙起身,执着刘幽求的手说:“刘公,此地荒僻,兼着门户凋敝,不可居停,刘公不如到下官府中安歇,王某还有事要当面请教。”
“使不得使不得!”刘幽求连连摇手谢绝:“刘某是负罪之人,王大人来看在下一眼,说几句宽慰的话,在下已是感激不尽。大人的好意刘某人谢过了,府中是无论如何也去不得的。去了,若是传到京城,那班人岂肯与大人善罢甘休?万一连累王大人为此丢了官职,刘某人罪莫大焉!”
王晙却不容他多说,扯了他的衣袖,命从人拿了刘幽求的行李,拉着刘幽求上了停在馆驿门口的马车,一路驰驱,到了都督府。
第二天,王晙安排了一桌酒席,为刘幽求接风洗尘。席间,王晙屏去下人,靠近刘幽求耳边,低语到:“下官有一事要告知刘公。”
“王大人请讲。”
王晙面色严峻,语气低沉:“前几日,有一故交从广州府过来,他说,广州都督周利贞喝醉了酒,在众人面前夸口说:中书令崔湜命他杀了刘幽求,如果事成,他就可以离开岭南,到长安去为官了!”
刘幽求一惊,手一抖,把夹在筷子上的菜掉了一桌子都是:“好狠的贼子,真的是要斩草除根啊!”
“刘公不必惊慌,依下官之见,不去封州,就留在此地,他周利贞纵有天大的靠山,也不敢跑到下官的治下来杀人!”
“这——,这——这不好吧?”
“有何不好?”
“刘某一戴罪之人,流徙是国家法度,怎好在此长期淹留,以至于带累了王大人呢?!”
“王晙并非趋利避害之人,救刘大人,是保国之栋梁,王晙义不容辞,刘公只管放心住下,万事不必担忧。”
“这——,这实在是烦扰王大人了!”
“就如此办了。来,刘公,我们吃酒,久慕刘公英名,今日有缘得见,王晙平生之大幸!来,今日你我二人一醉方休!”
周利贞为取刘幽求项上人头,在广州精心进行了一番策划,为保万无一失,他与手下制订了杀掉刘幽求的几种方案:用毒药,用刀斧,在荒野杀人,在馆驿动手…….,不一而足,只等刘幽求一到广州地界,就择机下手,而刘幽求一旦走出桂州王晙治下,便有如灯蛾扑火,鱼儿落网,只有来的日子,无有去的时候。
神不知鬼不觉,周利贞在广州张开了一张大网,暗地里布置好了人手,坐等刘幽求上门来送死。可是,一等刘幽求不来,二等刘幽求还是不见人影,周利贞有些急了,派员四处打探,才得知刘幽求被王晙挽留,竟然在桂州城安然住下,不去流所封州了。
周利贞又气又急,连发了几封文牍到桂州,要求王晙把刘幽求遣去流所封州。几封书文发出,犹如石沉大海,一个回音也不见。
刘幽求在桂州知晓了周利贞要王晙把他交出去的事情,主动找到王晙,提出要尽早离开桂州,以免给王晙一家带来不利。王晙神色严峻地说道:“刘公,实不相瞒,你一走出桂州,必然陷入贼子之手,他们早就布下了天罗地网,等你自入。你去,是称了他们的心,如了他们的意,也是置我王晙于不仁不义之地!”
话如此说,刘幽求也不好再说什么了,心怀忐忑地住在王晙府中,一天一天地过着忧虑不安的日子。那王晙却根本没有把这件事情的严重性放在心上,三天两头请刘幽求喝酒聊天,谈天说地,像没事人一样。
连连行文桂州,王晙不理不睬,周利贞恼羞成怒,上疏京城,告王晙违反朝廷刑律,私自容留朝廷重犯。崔湜得信,也是又气又恼,亲自发文桂州,要王晙立刻遣出刘幽求前往流所封州。
王晙拆看书信之后,就手扔到一旁,依旧是置之不理。广州那边,周利贞总见不到刘幽求的人影,急不可耐,又向崔湜催促,崔湜只有一而再,再而三地向王晙要人。王晙瞒着刘幽求,把崔湜的书信统统压下,只作不知。
一日,刘幽求从旁人那里得知了崔湜屡屡追逼王晙之事,大为震动,立刻找到王晙,不安地问道:“王大人,为何要将大事瞒着在下?”
王晙一脸困惑:“是何大事?”
“崔湜威逼大人,要大人将在下遣至流所之事。”
王晙一听,“哈哈哈哈哈”一阵大笑:“下官以为是什么大事,原来是这件事情,刘公不必挂怀,下官自有下官的道理。”
刘幽求看着王晙,幽幽地说:“王大人拒不听从势大权重的崔湜,一心要保全刘某这个流徙之人,到头来只怕是在下也保不住,还可能连累了你呀!在下本是朝廷罪人,纵然一死,也无可惋惜。刘某在桂州盘桓数月,亲眼所见,亲耳所闻,王大人官声清正,桂州百姓爱戴有加,奉大人为神明。如果是因为在下的缘故被罢官免职,岂不是白白地受了牵连!刘某人有生之年,将愧对于王大人,也愧对于桂州府数万百姓。”
王晙十分认真地说道:“刘公,你不要再说了,下官主意已定,绝不会因为权势压人而改变初衷。”
刘幽求却难以接受王晙的一遍好意:“在下知道王大人有胆有识,一向不畏惧强权,是个难得的好人。你的好心在下都领了。在此叨扰王大人也有了几个月的时间,刘某实在是不好意思再给王大人一家添麻烦了。就此别过,明天,在下就去往封州流所,他们要杀要剐,由他便是。王大人,你完全没有必要为了在下这个微不足道的犯人,舍弃了自己的大好前程。”
“刘公!”王晙打断了刘幽求的话,正色道:“你犯了罪,并不能禁止真正的朋友与你来往,白头如新,倾盖如故,即使是下官因为庇护你而获了罪,也绝无迁怒于你的道理。刘公,你只管放心留在桂州,奸佞横行,只在一时,等到将来皇上庙谟独运,那便是刘大人出头之日!”
刘幽求摇了摇头:“刘某没有出头之日了!圣上心中可能恼恨在下至极,不然,他也不会置在下于不顾了。”
王晙笑了:“刘公,下官倒是深信不疑:若不是圣上为你周旋,有一万个刘公,恐怕也早就没有性命了。”
“何以见得?”
“下官听京里来人说,刑部报的是斩首,圣上百般哀求,太上皇才收回成命,将刘公三人流放。”
“哦——”
一时间,刘幽求心头酸甜苦辣百感交集,此刻他才明白,自己的一条性命,全仗着圣上拼力保全。他遥望北方天空,云遮雾罩,群山连绵,圣主明皇的形象,就在那万座碧峰间闪现。他面北跪下,喃喃地说:圣上,你保住了刘某一条命,这条命,刘幽求自当善自珍重,一定要为你用到当用之时!
自此,刘幽求就安心留驻在桂州,在漓江上泛舟,在象鼻山上登攀。夜晚,万籁俱寂之时,刘幽求不能入眠,为远在长安城的明主圣君思念不已。他深知,太平公主一党咄咄逼人,明皇时时身处危境,一时有不到之处,便会被那群宵小之辈群起围攻,自己被贬黜离京,圣上的臂膀又少了一只。他闭着眼睛,在心里默默地数着明皇身边可信可用之人:圣上的两个弟弟岐王李范、薛王李业,宰相兼右散骑常侍魏知古、宰相郭元振、右丞张说、中书侍郎王琚、荆州长史崔日用,皇后之弟尚承奉御王守一、龙武将军王毛仲,内给事高力士,禁军果毅李守德……。虽然人数众多,却不如太平公主的心腹个个官高爵显,身据要津。有声名显赫的四个宰相:左仆射窦怀贞、侍中岑羲、中书令萧至忠、检校中书令崔湜。还有掌握卫戍皇城手握重兵的左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦。除此之外,还有好几位朝廷大员要员,力量对比之悬殊一目了然,刘幽求为明皇深深地担忧,每日焦虑不已。时时远望北空,为明皇祈祷安康。
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