方兴酒酣初醒,已是日上三竿。
“怪不得圣贤周公旦力主禁酒,”方兴赶忙一骨碌爬起来,“酒肉真不是好东西,实在迷惑人之心智。”
他本非好酒贪杯之人,在赵家村贫寒的童年时自不必说,到了镐京城,不论是在太保府寄居,还是位居职方氏中大夫,他也几乎滴酒不沾,只在祭祀时偶尔品上一小口。
可昨夜,在熊徇的挑唆下,他借酒浇愁,谁知酒入愁肠愁更愁,他竟喝了个酩酊大醉。
帐外,巴明已经等候多时,自从这位身高一丈的大汉“追随”方兴以来,倒是兢兢业业当起了自己的保镖,伴随左右,忠心耿耿。
“方大夫,我们该启程罢!”巴明的中原官话越说越好,只是巴、蜀口音依旧很重。
方兴点了点头,他本来就没多少行李,想到就要离开吉凶难料的楚都乔多城,心情一好,脚步更加轻快。
熊徇倒是起了个大早,派人在楚都北门等候着方兴一行,他早已准备好晋献给周天子的礼物,派了个大夫
就要离开楚国,楚君熊徇已经准备好礼物,派人晋献给周王静。
方兴对此人的貌恭实倨早已心知肚明,楚国此番给周王静准备的贡品定然也是不菲,只不过,送礼之人既非派的令尹屈破败、也非莫敖屈虔,只是不知从哪临时提拔了一位不知名的老头子担任中大夫,随方兴一道回京。
出了楚国乔多城,方兴心中感慨万分。
他流落南国,如今已过去整整两年,这两年里的苦辣酸甜,细细回味来,堪称五味杂陈。从神农架到乔多城,从巫山南岸到北岸,从鱼腹浦到蜀中,一路颠沛流离、聚少离多,不由唏嘘不已。
方兴在车辕上呆呆远眺,巴明则是默不作声地驾着马车。待方兴回过神来,他又开始同情起巴明的遭遇来。
“嘿,你不回去么?”
巴明一愣,显然没听懂方兴言下之意:“回去?咱这不是回镐京的路上么?”
方兴摇了摇头:“回你的故土。”
巴明一脸惆怅道:“我还能去哪?哪里是我的家?”
方兴遥指道:“新的巴国,不是你的故土么?”
“不,那不是我的巴国,”巴明露出凄异的苦笑,“那里已经没了我的族人,廩君族不复存在,又哪称得上故土?”
方兴点了点头,听闻此言,他不由得想起赵家村的一草一木,想起他在那里度过的并不算愉快的童年时光。如今八年过去,父亲方武、赵叔、赵家村民们早已化作一抔尘土,茹儿也不知下落,他无家可归,与巴明又有什么分别?
过了许久,方兴又问巴明道:“那……你要去哪?”
“跟你走,你去哪,我就去哪,”巴明补充道,“给你当护卫。”
“护卫?”
“方大夫,你身处危险而不自知。此前虢公想害你,如今熊徇想害你,不知道以后还有谁想害你。”
方兴转念一想,这倒也是实话,于是点头同意。
巴明大喜,将方兴恭恭敬敬扶上战车,自己则执起马鞭,为方兴执鞭坠镫。他虽是巴人,自幼未曾驾车,但后来在楚国军营中待得时间长了,也掌握了驾驭之术,几经训练,如今已驾轻就熟。
车行至乔多城郊外,方兴放眼四周群山,漫山遍野的野菊开放,尽收眼底,很是齐艳。楚国地处南国,虽是深秋,但花期皆晚,美不胜收。
“野花……”
方兴觉得这场景似曾相识,他双目微闭,眼前浮现出神农架半山腰的那座别院小筑,那是女子最喜爱的布局——勾栏小院,曲径通幽,房间里布满了香气扑鼻的干花。
不由得,他想到了姜艾,想到了阿沅,当然,他最挥之不去的,还是芈芙的身影。
就要离开南国,他才发现心中最难以忘怀的场景,竟是在神农架养伤的那段日子——而不是乔多城下的力挽狂澜,不是巫山探秘的豁然开朗,也不是鱼腹浦的大获全胜,更不是蜀地的风起云涌。
“芈芙……芈芙……”他轻声念着,眼前浮现起那个喜好身穿一袭红衣,语笑嫣然,三分蛮横中带着七分娇羞的美貌少女。
她在哪呀?她还好吗?
又辗转行了几里,已是黄昏,汉水便在眼前。
方兴知道,渡过汉水,便是汉阳诸姬地界,那便是到了大周腹地,他心中渐渐澎湃。夜晚汉水水流湍急,方兴不敢大意,于是让一行人在岸边安营,准备次日渡水。
当夜,方兴心神不宁,在帐内踱来踱去。
他总觉得此次南国之行还有一件事情没完成,可究竟是什么事,他一时间想不出答案。
就这样,浑浑噩噩地过了一夜,次日被清凉的晨露唤醒,方兴出了大帐,准备率领队伍北渡汉水。
要上船之时,突然一个浪花颠簸,方兴一个侧身差点摔入河中,赶忙被巴明拦住。
“方大夫,小心!”
方兴总算站稳,心有余悸,却不料从怀中掉出一个蜡丸,摔在甲板之上。
“这是……”
方兴痴痴看着这个蜡丸,一时却想不起这是何处之物。
捡起拆开一看,蜡丸内原来封装这一封帛书,上面是娟秀但是又有几分稚嫩的字迹。
对了!方兴突然想起,这是在蜀中与若若分别前,她转交而来蜡丸,说这是阿沅让若若带给自己的简信,让他务必要在班师回镐京之前再拆开。
“啊也!”方兴一拍大腿,“若非这浪花颠簸,我差点误了大事。”
见众人眼神狐疑,方兴赶忙强作镇定,径直走向船舱之内览信,只是下令艄公们暂不开船,在原地待命。
待两旁无人,方兴赶紧将帛书打开,只见上面写着十六个字:
“云梦深处,桑林尽头,高禖台前,故人犹在。”
方兴反复读了几遍,心跳加速,脸上绯红。他认得出来,这哪里是阿沅的字迹,分明是芈芙的亲笔。
难道说……她在那里等我?
想到这,方兴突然一阵热血涌上脑海,嗖地窜出舱外,跳下船舷,径直要上马车。
巴明大惊失色,赶忙拦阻:“方大夫,你这是?”
方兴定了定神:“三日,你们在此等我三日,我去去便来!”
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