《大周中兴》卷5-15章 姜艾 ? 贰（下）

    见巴明气势汹汹地挡在方兴身前，若若和姜艾相视一笑，再次见到老熟人，二人心情好了不少。
    傻大个巴明犹自怒气冲冲，走近一看，才惊道：“原来，是你们？”
    姜艾嫣然一笑，没想到半月不见，巴明的华夏官话学得倒很不错。别看这莽汉五大三粗，学起语言来倒还有几分天赋。
    看方兴已经神志模糊，若若便用巴语相问，巴明于是将刚才楚营筵席上的事情告知。熊徇、屈破败、舒参等人把方兴奉为此战英雄，对他不吝赞美之词，巴明复述起来，也是颇为骄傲。
    当晚，姜艾就在帐内照顾方兴，给他灌了几碗参水、茶汤，待方兴将酒液吐出，又畅睡一晚后，总算恢复了往日的精气神。
    而若若则在帐外和巴明畅谈，将雪山上发生的事情对他述说。仙娘本是廩君族族长巴鲁之妹，远嫁蜀国成为兮丞相的夫人，在巴族人中很有声望。那大汉得知仙娘被杀的消息后，又想起廩君族已然惨遭灭族的噩耗，潸然泪下。
    次日，方兴终于醒转，与姜艾再次相见，不由得谈兴甚浓。自从芈芙被熊雪俘虏，方兴自投罗网以代后，他与姜艾已然将近月余未见。其后方兴都在叛军营中，而姜艾则是在方兴逃出前便折往西去，总是擦肩而过。
    待姜艾问起芈芙去向，方兴黯然神伤，只说她已经回到楚国，便缄口不语。姜艾验证了自己的猜测，也不敢多提，便为方兴引荐了若若。
    起初，方兴还对若若蜀王之女的身份颇为忌惮，但在姜艾的介绍之下，他这才知道蜀王权力早被架空，成了孤家寡人，而鬼午在除掉野瞳之后，已然一手把持蜀国军政、生杀大权，又与商盟沆瀣一气，图谋不轨。
    听罢，方兴才知道自己的对手是谁，不由长叹，久久唏嘘不已。
    若若笑道：“方大夫，久闻不如一见，昨日见你打破鬼午，终于知道艾姐姐为何钟情于你也！”
    姜艾心中喜乐，脸上却佯装怒意：“若若，你在瞎说什么？”
    若若嗔道：“我可是在帮你，你比芈芙好上百倍、千倍，不是个瞎子都知道该和谁情定终身……”
    姜艾堵住义妹的嘴：“你！不许再胡说！”转眼看方兴，只见他眉头紧锁，若有所思。
    若若讨了个没趣，只得把话题又引到当下江州城的大战之上。
    方兴这才略微回神，将鱼腹浦决战后发生的事情重新说了一遍。熊雪兵败投了蜀军，而方兴则被巴明所救，回到了楚营。徐、楚组成联军，决心涉险袭远，到江州城安营扎寨，用江船运送粮饷辎重，与蜀军长久对峙。
    接着，屈氏三俊奇袭蜀国粮草，又如何中了蜀国燎祭的毒烟，幸而得蒲无伤相助解毒，于是夜袭野瞳大获全胜，烧毁神树，使得野瞳大败亏输，最终死于鬼午刀下。而鬼午起三万蜀军、一万鬼卒围攻江州城，这就与蜀营盘问到的情报别无二致了。
    谈及燎祭之毒，若若恨得牙痒痒，他们用了她雪山派的蛊毒，很可能仙娘之死与野瞳和鬼午的阴谋有着千丝万缕的联系。父王被架空之仇，师门被屠戮之恨，如今一股脑都被记在鬼午头上。
    姜艾问方兴道：“方大夫，如今战事胶着，不知你有何打算？”
    方兴摇了摇头：“局势扑朔迷离，倒是出乎我之意料，只求能尽快有眉目，我好回镐京城复命。”
    姜艾知道，“复命”二字真可谓一语双关——唯有平定巴蜀、立下大功，他才能对周王静有所交代；而他如今是已“死”之人，重返镐京不仅是他梦寐以求之事，更是其身、其名的再次“复活”。
    可如今他独居于楚营，凭一苇之力想在大江中激荡起波涛，又如何算得上一件易事？
    方兴的未来还悬而未决，若若却迫不及待地提起她的报仇之事。
    听罢若若的哭诉和复仇计划，方兴频频点头：“若若姑娘，事有凑巧，你要找的钜子杨不疑，我恰恰在三日前与他相见。”
    若若兴奋道：“那他现在在哪？”
    方兴道：“他和蒲无伤兄长皆回了神农顶。”
    于是，他把杨不疑、蒲无伤从巫山南岸归来后发生的一切，事无巨细，也同姜艾和若若说了一番，最后补充道：“他们来也匆匆、去也匆匆，走时杨兄似乎说有世外高手约他们本月月圆之夜于神农顶切磋武艺。”
    若若惊道：“切磋武艺？不好，难道是昆仑派？”
    方兴不解：“昆仑派？”
    若若咬着牙关，恨恨道：“也好，既然他们自投罗网，去找钜剑门晦气，那我还省得到处去找这些败类复仇！”
    听到这，姜艾不禁皱眉，如果真的是昆仑派向钜剑门约战，那未免也太过巧合罢？
    方兴沉默许久，这才问姜艾道：“艾姑娘，你接下去有何打算？”
    她多想在楚营与方兴再盘桓几日，可天公不作美，她如今没有留下的理由。一来，商盟和巫教的秘密已逐渐浮出水面，她在飞凤峰上与那神秘男子的约定也刻不容缓；二来，芈芙和方兴的感情如今遭遇考验，自己再有念想，又如何能趁虚而入？
    想来想去，姜艾终于下定决心，准备与方兴作别。
    方兴奇道：“艾姑娘，你真的要回南阳？”
    姜艾心中滴血，表面上不动声色：“聚散终有时，若是天可怜见有缘，或许真有重逢之日……”
    方兴的眼神中满是不舍，几次话到嘴边都痛苦地咽下：“你……要多保重！”
    姜艾已然梨花带雨，但她哪敢把实情相告？家族所图之事甚大，她从来不对任何人透露自己的来龙去脉，倘若方兴真的想与她再度相见，又如何知道去何处寻觅？
    无可奈何花落去，此一别，若不能再次相见，或许便是永别。
    千言万语，终化作泪水一双；送君千里，还不是自此殊途。
    二女上了一叶扁舟，告别了方兴，便顺江流东去。
    千里江陵一日还，轻舟已过万重山。蜀人擅长舟楫，若若将小船在岸边搁浅，神农架便在眼前。
    若若弃舟步行，却见姜艾踟蹰不前：“艾姐姐，走呀！”
    “不了，”姜艾摇了摇头，“我将你带到这里，此事已了，我们便就此别过吧！”
    言罢，姜艾头也不回，骑上方兴相赠的良驹，驰骋而去。