《柳亭英雄传》第一百二十五章：养虎谋生

    不过对于自己刚刚的斥责，史弥远还是有些后悔，他需要利用珊瑚来牵制夏震为自己卖命，就理应对她多些耐心和伪善。不然若是珊瑚不愿再信任自己、亲近自己，恐怕夏震也会跟着离心。他需要夏震，比起秦国锡的狡黠，夏震是个头脑简单而且忠心的人，对效忠的人和心爱的人，都是一腔赤诚的。
    “大人。”夏震果然回护道：“珊瑚逃避追杀、长途跋涉来此，想必十分辛劳，一时恍惚看错了人也实属正常，既是侯真没找到，那或许真的不是，您且放宽心便是。况且，那两个孩子在临安的落脚点，侯新不是已经探知到了么？您若想见这两个孩子，待下官查出了绑架珊瑚的主谋，咱们自然可以找个借口，兴师问罪，到时候自然能名正言顺的把这两个孩子提出来，也不在这一时。”
    看到桌旁的四个人似乎不再留意自己了，碧湖想要悄悄退出去，便暗暗向后挪动着步子。史弥远强自一笑，开口说道：“夏震说得有理，老夫也是一时心急了。若是那两个孩子出现在附近，说明那些想要背地里陷害咱们的人，是跟着咱们一道来的。说不定，大家现在的一举一动都在被人盯着，想要随时下手呢，不得不防啊。”
    他这原是一句玩笑话，想要将自己呵斥珊瑚的原因，归结到自己太过担心众人的安危上面。不料这句话却使得侯真警觉起来，他认真打量了碧湖几眼，开口说道：“你为何一直低着头，你抬起头，我看看。”这一句话，将众人的防备之心，全都勾了起来。
    碧湖自知已然到了避无可避的关头，想着自己若是执意不肯抬头，反而说明心中有鬼；若是抬头，或许还可以凭借满脸的浓妆，侥幸逃过一劫。她将心一横缓缓抬起头来，做出一副木然的样子，呆呆地看向侯真。
    侯真挑起眉梢认真地盯着碧湖，引得一旁的夏震也跟着打量了一眼，问侯真道：“有什么不对劲的地方？“侯真摇摇头，对众人说道：“从衣着看，小人还当是刚刚在笙歌处遇到的一个人，因此想辨认一下，没想到认错人了。”夏震轻笑了一笑，说道：“可见你的眼力着实是不济的，方才看到两个孩子的事情，想来也不可信。”
    说完这句话，夏震挥挥手，示意碧湖可以走了。碧湖如释重负，连忙转身而去，不料侯真却忽而一拍脑袋道：“等等，我应该在哪里见过她才对。”碧湖佯装没有听见，继续向前走，把门的两个侍卫，却伸手将她拦住了。史弥远咳嗽了一声，似乎对侯真的不稳重有些反感，开口说道：“那你便看仔细些，不要这样一惊一乍的。”
    侯真与他的哥哥侯新比较起来，虽然外表都是同样的阴鸷，但比起内里的东西，确实少了一些沉稳和城府。不过这样的人，往往会让人忘了对他设防，因此可以做一些打探消息的差事。当年史弥远便是因着这个缘故，将他派入礼部尚书齐恩铭的府中，想让侯真暗查一下这个千万百计巴结自己的齐恩铭，到底和哪些人走得近些。
    侯真不负所望，不仅查清了齐恩铭的底细，并且得知了齐用以孝敬史弥远的巨额银两，并不是他口中所说，得祖上荫蔽而来，而是从几个礼部下属的机构中，强行克扣来的。齐恩铭的胆大妄为，令史弥远始料未及：齐恩铭虽为礼部尚书，可这样明目张胆地索要贿赂，早晚会传到官家的耳中。
    宋理宗对于贪官污吏，一向是主张从重发落的，若是严查齐恩铭，自然能发觉，那些搜刮来的钱财，基本上一半是流入了他史弥远的丞相府的，这便坏了他几年来苦心经营的形象。虽然前些年，对于这个自己亲自从民间找来、扶上皇位的皇帝，史弥远只有表面上的尊敬，但他也不敢让赵与莒知道自己太多罪证，以免将来赵与莒羽翼丰满，忌惮他把持超纲，便把罪状加在一起，治他个死罪。
    史弥远心里明白，拥立新主，便和养虎是一个道理，因此他常和秦国锡讲这样一个故事：猎户忌惮山里的大虎，便用兽夹杀死了大虎，可山里不能没有大王，他便捡了一只落单的小老虎，回去养着。
    老虎小的时候，还不会自己捕猎，自然对猎户言听计从，猎户也可凭借对它的恩情，向山中百兽发号施令，过上几年风风光光、无忧无虑的日子。可小老虎有一日长大了，就未必那么驯服了。若是此时与它结怨，便难免被它吃掉，因此最好的办法，是不暴露任何的错误，作为老虎发威时的借口。
    可是史弥远似乎忽略了一点，纵使猎户什么破绽也不露出来，或是功大于过，小老虎长大后，都有可能为报自己同族当年无辜惨死之仇，拿出些莫须有的罪名，取了猎户的性命。又或许，史弥远是想到了这一点的，并且早已开始为自己将来的脱身逃命，在悄然安排准备了。
    总之无论史弥远有没有这样思量过养虎的后果，他都决定要亲自除掉齐恩铭这个贪官，作为自己的功劳。毕竟功劳越大、积累的越多，就越像一副铠甲，让宋理宗决定吃掉他的时候，不好下口。从那之后，但凡史弥远得知齐恩铭克扣了何处的银两，便会派人悄悄打着齐恩铭的旗号，再次上门讨要大额贿赂，把礼部下面的诸司都压榨得苦不堪言。
    在齐恩铭明里和史弥远暗里的双重勒索之下，只过了几个月，宋理宗亲自下令兴办的慈幼局便首先招架不住了，连局中幼儿所需的日常蔬食衣服，都难以筹备。承办幼慈局的张家，便联合仪制司、典礼司、祠部、铸印局、精膳局，一同将诉状递到了御史台和大理寺二司，声泪控诉齐恩铭的滔天之罪。
    此事一时间在朝堂上掀起了轩然大波，知悉此事前因后果的史弥远，在事发之前便找到齐恩铭长谈一番：一面批评他既蒙骗自己，又太过贪心，已经引得官家极为不满，一面又安抚他说自己会为之求情，是他不至于有杀身之祸。齐恩铭知道自己没少搜刮钱财，却不知自己早已落入史弥远的圈套，闻言连连拜谢，过了几日便在朝上认下了全部的罪状，任凭史弥远为他发落。
    理宗原本想要杀齐恩铭以肃朝纲法纪的，可史弥远担心齐恩铭一旦被逼上绝路，就难免要较起真来找讼师断案，反而不好办，便以“诛杀大员，易使得朝局动荡，况且朝廷正是用人之际，对南方州县的管辖，还是需要有能力的人”为理由，让理宗将齐恩铭阖府上下，均贬至了恩州，才算是保全了齐恩铭的性命。
    当时侯真作为齐府的家仆，被登记在册，也要被发往恩州。史弥远自然是不愿意自己这枚棋子，放在一个已经失去作用的人身边；更不愿意一个知道他太多秘密的人，离他的视线太远，因此授意曹可春，将侯真和齐府中其他几名家仆，定为不符合规制的人员，拉到街市上发卖了，才不至于让侯真也一并跟着去了天涯海角般的恩州。
    史弥远原本传信给侯真，告诉他无论被卖到了那里，等上一年半载的，风声过了再回来不迟。否则齐府的家奴在事发后赫然出现在他史弥远的府上，让那些不与他同心的人看到，不知道又要有什么猜忌，传到官家那里。不料，事情才过了不到一年，侯真便回到了自己眼前，还救下了自己另外一枚棋子——珊瑚。