《柳亭英雄传》第七十六章：一出好戏

    小二却忽然改口不谈了，说道：“客官，是我说错话了，对面的容掌柜已经不在了，说这些不吉利的。”李卓然佯装好奇，压低声音问道：“不在了？是怎么一回事啊？”小二正想找个人说说所见所闻，他四下看了看，见掌柜的不在，便坐下来，低声说道：“让人给这个了。”他边说边用手在脖子上磨了一下。
    李卓然配合地四下看看，问道：“呦，乐业坊这样繁华的地方，当街杀人呢。”小二道：“谁说不是呢，那会儿刚过正午，我们店里人多，容掌柜那边中午一向是没什么生意的。你不知道，一点响动没听见，忽然就看着一群官兵把那里围起来了，来来往往的人就都围过去，说里面死人了，可我当时在店里忙，没顾上出去看。”李卓然思忖道：“谁干的呢？卖些纸墨笔砚，又不是珍器重宝，怎得把命都搭进去了？”
    小二低声道：“我看，多半是被仇家给害了，这些话下午官府来问的时候我都没说过，客官是走江湖的，不是我们这里的，有些话我敢和您说说。”李卓然一副受到器重的样子，说道：“愿闻其详。”小二再次向四下看看，确认了掌柜的不在，便说道：“我们这江宁城啊，从前不是像今日这样太平，从前是隆家和边家这两个大户，说了算的。”
    李卓然听到隆氏被提到，不由心中一动，却装作不知问道：“这怎么扯远了，扯到大户上面去了。”小二摆摆手道：“没扯远，您听我接着说呀，这容掌柜是从春秋巷搬来的，原本整个春秋巷都是隆家的祖宅。”李卓然道：“哦，就是说，容家和隆家是有联系的。”
    小二点点头道：“自打我们江宁城的赵大人修了这乐业坊，大家才从江宁的小街小巷汇集到了这边，自然免不了相互打听从前是在哪里的，听容掌柜说，他原先就赁的隆氏在春秋巷的铺面，后来隆氏在这边也置办了商铺，便让他过来了。”李卓然道：“没想到大户人家还有这样重情义的，竟收走了旧铺面，把新铺面给容家用。”
    小二听了这话，表情十分复杂，说道：“哪里是重情义？客官有所不知，隆家上面有人，前些年在江宁城作孽着实不少，不说争田抢地的事情，只是欺男霸女的缺德事，就不知道干了多少。当年把城东汤家的女儿强做了外室，汤老汉把鸣冤鼓都敲破了也没人问，江宁城何人不知。他这样做，定是为了给自己谋方便。”
    李卓然猛然想起来下午在江宁县衙的卷宗上看到的名字，忙说道：“哟，这是哪一年的事呀，我在江宁有户远亲，也姓汤，失散很多年了，不知是不是他们。”小二是个热心肠的，忙帮他回忆说道：“得在赵大人来江宁之前了，许是七八年前。那汤老汉好像是叫汤佃五，姑娘叫暮尽的，是您亲戚么？”李卓然心中明了，说道:“那不是，许是同姓罢了，您接着说刚才的事吧。”
    小二看了看李卓然的酒坛，笑道：“说了半晌了，小的也是口干舌燥了。还没问过客官您从哪里来，行走江湖所为何事？”李卓然将桌上的两个黑陶碗拿过来，倒上了酒，递给小二一碗说道：“我家是徽州一带的，家里兄弟姐妹不少，前几年大哥走了，走之前让我把底下的兄弟姐妹都看好，可不料，三弟又出了事，不知道陷到什么地方了，我行走江湖，就是想把他救回来。”
    小二喝了一口酒，唏嘘道：“您要是不知道他在哪里，这可就难找了，不知道客官的三弟姓甚名谁，相貌身量几何，我们开门做生意的，也能帮你向四面八方的客人打听打听。”李卓然有心将这件事岔开，举起酒碗道：“有劳费心，待明日我画幅画像，写上他的名号生辰，送到这里来，您帮着给打听打听。”
    店小二正想拍着胸脯打包票，忽然看到外面又有人来了，忙起身道：“这位客官，小店打烊了，再过一炷香，就宵禁了，不再招待客人了。”来的人掏出一些碎银子，递给小二道：“我只略坐坐就走，不用招待。”他绕过小二，径直走到李卓然的桌前坐下，笑着说道：“卓然，我就知道你会在这里。那件事我打听到了。”
    李卓然看到小二有些怀疑地看着自己和邵瘦铁，忙圆场道：“有劳先生，打听到了我那三弟的下落，明日咱们便一起去寻去。”说罢悄悄使了个颜色给邵瘦铁。邵瘦铁看出李卓然大概在与小二说着什么，便未再讲话。小二走过来道贺：“客官，恭喜恭喜，有消息了，祝您早日团圆。”
    李卓然拱拱手说：“多谢吉言，你再拿个碗，还有一炷香的时间，咱们三个把这坛酒喝了。”小二又拿来一个碗，坐下说道：“多谢客官。”李卓然道：“刚才说到哪里了？你接着说，咱们助助酒兴。”小二喝了一口酒，说道：“说道隆氏欺男霸女的事情了。”李卓然忙摆摆手道：“不对，我怎么记得，说到容掌柜被仇家害了这件事了。”
    店小二道：“对，就说这个隆家前些年无恶不作，可自打江宁城来了赵大人和王大人这两位青天大老爷，他们便不敢造次了，可有些事，明里不做，不代表暗里不做，我听别的客官说，容掌柜这里，有一种特制的药水能使墨迹挥发，隆家借着这个法子，已经坑了好几户人家了。说不定就是那些人家，没办法找隆氏报仇，便拿容掌柜开了刀。”
    邵瘦铁与李卓然交换了一下眼色，笑着说道：“世上哪里有这样神奇的药水，我可没听说过。”小二看他们不信，急着分辩道：“具体是什么样的，我也说不上来，要是你们不信，可以去秦淮坊那边打听打听，那里的鬼市上，应该买得到。”李卓然喝干了碗里的酒道：“我们买它作甚，喝酒喝酒。”说罢又将三个人的酒碗满上了。
    李卓然看到小二两碗酒下肚，已经是知无不言了，便就势说道：“话虽如此，可既然知道容掌柜是隆家的人，谁敢明目张胆动手，不怕得罪了隆家？”小二挠挠头道：“这样说也是的，难不成是隆家自己觉得容掌柜知道的秘密太多，亲自动手把他给——”
    话音未落，外面忽然响起了敲锣的声音，有一队官兵北向南过来，高喊着：“二坊宵禁，闲杂人等速速离开。”小二闻言跳将起来，口中说道：“二位客官快走吧，小店打烊了，走了慢的，会被抓到衙门里去过夜。”李卓然便与邵瘦铁起身向外走去，店小二抱着一扇门板往门口走去，对他们说道：“客官再来江宁，一定来店里坐坐，刚刚的话，您就当听了出戏，可别说出去。”
    李卓然回头道：“好，这确实是一出好戏。”