《小跟班》我不换

    磬山降下今年第一场冰雨，细碎的雪籽夹杂在雨丝中，屋檐沙沙的响。
    乔维桑前两天寄来崭新的巧克力礼盒，体积颇为壮观，乔榕拆出来后，付佩华评价了一句“浮夸”，然后用耐人寻味的眼神睨她一眼。
    乔榕觉得她大概产生了某些误解。
    圣诞恰好周一，学校不放假，但是当天下午天色暗下来的时候，乔榕看到乔锦榆从院子外走了进来。
    他的脸色不是很好，见付佩华不在附近，说，“他派人来接我了。”
    乔榕本来舒舒服服的窝着，听完立马站了起来。
    “他们在外面？你把他们带回来干什么？”
    乔锦榆烦躁地松开围巾，“是他们自己跟来的。”
    “那你就去啊。”乔榕毫不迟疑地把他往外推，“趁妈妈没看到，赶紧走，我可以帮你瞒着。”
    “姐，你怪我。”他委屈道。
    乔榕这段时间想明白很多事情，认真告诉他，“我不怪你，这是人之常情，你去一趟也没事，他这么喜欢你，抓住机会好好表现，以后对你有好处。”
    乔锦榆惊讶，“他是不是给你洗脑了？你不会真要去他那个破公司上班吧？”
    “嗯，年后就去。”
    乔锦榆的嘴巴半天没合上，“姐，我现在真不想去了。”现在换成他把乔榕往屋里推，“别去别去，这是群人贩子，他们非要回来把你接上，我搞不懂那家伙在打什么主意，肯定不是好事。”
    两人鬼鬼祟祟，拉拉扯扯，没注意旁边有人走了过来。
    “有老虎在后面追吗？”
    付佩华手捧保温杯，腋下夹着一本书，停在走廊中央。
    乔锦榆和乔榕顿时风化在原地。
    “你——”她皱眉指着乔锦榆，“胆子大到敢逃学了？”
    乔锦榆的脸被憋成粉红色，“我想家了。”
    付佩华继续看着他，过了几秒，忽然笑了起来。乔榕和乔锦榆松了口气，然而就在此时，有一个穿着西装的外人走进了院子。
    统共就这么大点地方，付佩华一眼就注意到了。
    她还是在笑，乔榕看着她慢慢转过头，似乎叹了气。
    -
    夜晚的缙安市区繁华如梦，郊外却比磬山周围的小镇还要祥和静谧。
    大片枯叶旋转着从空中落下，圣诞装饰在远处闪闪发亮，乔榕和乔锦榆跟在侍应生后面，走过草地，湖泊，和树林。
    乔榕从乔锦榆的眼神中看出他很想吐槽，她耸了耸肩，把围巾往上拉，遮住半张脸。
    太冷了。现在已经快到十点，却要在这种荒郊野岭吃晚餐。
    乔锦榆凑到她耳边说，“待会要是那个人也在，你要提醒我，我们马上就走。”
    乔榕僵硬地比了个ok手势。
    进了包厢，乔锦榆冷得抱着胸前打哆嗦，乔榕没比他好到哪去。他抖索着把她的手牵过来，放进自己怀里。
    “这样暖和了吗？”他红着鼻头笑。
    乔榕精神不太集中，只是点了点头。
    屏风方向传来轻咳声，乔榕立马转头，乔海合穿着休闲装站在那边，手里拿着报纸。
    他又咳嗽了几声，表情有些羞涩，声音也不自在，“来了就坐下吧，就我们叁个，不用讲究。”
    他似乎忘了讲究的人只有他自己。
    饭菜滋味超出想象的好，乔榕大快朵颐，乔锦榆倒是一副心事重重的样子，乔海合看看这边又看看那边，没人说话。
    他稍微变换了坐姿，先出了声，“你们的哥哥有一个紧急项目要处理，过几天才能回国。”
    乔榕又给自己舀了一碗汤，乔锦榆看她一眼，“嗯”了声。
    简单的回应让乔海合勇气大增，开始询问乔锦榆的学习，乔锦榆比私底下收敛很多，不太情愿地回答他。轮到乔榕的时候，乔海合放开话题，说起她和乔维桑从小就亲密无间的关系。
    乔榕白白警惕了半天，才发现他是在为某个话题做铺垫。
    “他年纪也不小了，正好是成家的好时候，我看最近他那个前女友来公司找过他，能说会道，气质也清爽，我很看好。”
    乔榕放下汤匙，“我前段时间遇到过她。”
    “原来你们认识？你觉得她人品怎么样？”
    乔榕说很好。
    “那就是我的眼光没有出错。”他给自己斟了一杯茶，“问题出在你哥身上，他太冷淡了，这么长一段时间，也没见他请人去吃顿饭。”
    “说不准呢。”乔锦榆说，“我还记得他好久以前就带女孩子回家。”
    这显然是乔海合不知道的部分。
    他微笑着喝完茶，把陶杯放回桌面，“榕榕，你和你哥关系好，这方面一定要帮忙做工作。他平时除了工作就没有多的爱好，我真怕他走进死胡同，学人家不婚不育。”
    乔锦榆轻嗤一声。
    乔榕扯了扯他的衣角，说，“我知道了。”
    坐在车上时，她摸出手机，把徐菲的电话号码发给了乔维桑。
    “徐菲的号码，爸希望你能和她交往。”
    直到深夜乔榕才等到她的回复。
    “你呢？”
    “你知道我怎么想。”
    没有出现新的回复，数字跳动五次，来电通知覆盖了屏幕。
    -
    十叁年前，乔榕曾经短暂的见过尤淡如两面，一次是在打官司期间，一次是在外婆去世后不久。
    第一次是在非常混乱的情况下，她隐约记得那是一个身材娇小的女人，留着长及臀部的直发，走路的时候低着头，与人对话也不看眼睛。
    第二次只有她一个人知道。
    那时家里一大堆琐事等着处理，付佩华带着乔锦榆暂时住回了外婆家，乔榕和乔维桑要上学，丧事过后一起留守在家里。
    乔维桑要上自习，每天九点左右到家，而尤淡如七点多出现在了院门前。
    乔榕当时正提着花洒浇水。屋里传来新闻联播主持人铿锵有力的报道声，尤淡如摸着大门铁条，打量着眼前的房子。
    乔榕记得她问了自己两个问题：
    “你妈妈不在家？”
    “你吃晚饭了吗？”
    她都没有回答。
    她不记得尤淡如是带着怎样的表情离开的，只记得她的背影，瘦弱得可怜可欺。
    这么多年过去，乔榕看到似曾相识的侧颜，迟疑地放慢了脚步。这是来缙安的第二天，她刚走进酒店的自助餐厅。
    乔海合在缙安有一处固定居所，但没邀请乔榕和乔锦榆过去。他订好了市中心的酒店，说好接下来两天让乔锦榆去公司待着。
    乔榕抛弃同盟，表示自己没有必要去，乔锦榆报复心作祟，一大早把她吵醒，大言不惭的说自己不知道在哪吃早餐。
    就在她移开目光的时候，静立在窗边的人忽然转了个身。
    住客走来走去，厨师往铝锅里下着面条，乔榕看向暖光灯下色彩诱人的食物，攥紧了手心。
    视线相遇，尤淡如轻松地接住她的打量。
    外貌和以前没有多大差别，只是似乎有什么东西变了。
    乔榕暂时说不出来，但肯定和她身上价值不菲的衣服，优雅的披肩直发，还有精致的妆容没有太大关系。
    放在乔榕身上的视线很快移到乔锦榆身上，他全神贯注地在奶油意面周围绕一圈圣女果，没有注意到被人注视着。
    乔榕谨慎的盯住尤淡如，发现对方似乎露出了宛若失望的神情。
    她没有过来打招呼，而是从玻璃门进入了花园，不声不响。
    -
    十二月最后一天，乔榕钻出鹅绒被，一眼就看到了窗外静静飘飞的大雪。
    她不想出门，叫了客房服务。
    乔锦榆是叁天前的晚上离开的。那时他们决定一起走，被乔海合拦下，最后乔锦榆大发脾气，乔榕却留了下来。
    乔海合说的话，她到现在都觉得匪夷所思。
    他说要帮自己相亲。
    乔锦榆义愤填膺拿年纪帮她开脱，可笑的是乔海合也同样抓着她的年纪不放。
    乔榕表明自己不需要也不想去，乔海合让她先别决定，单独把乔锦榆拉到旁边，低声又激烈的争辩了好一阵。
    乔锦榆妥协了，司机把他接走，乔榕茫然的背着包站在酒店门口，看他从窗户中探出脑袋，和自己说再见。
    “过两天有一场商务晚会，你和我一起去。”乔海合语气严厉，不容她质疑，“人选是我考虑了很久才敲定的，相当优秀，我认为你们很合适。”
    乔榕气得无言，乔海合安抚似的补充道，“放心吧，爸不会让你吃亏的。”
    他口中的晚会就在今天。
    “相亲”两个字从梦中蔓延出来，直到乔榕被门铃惊醒，依旧顽固不休在耳朵里嗡嗡作响。
    她仿佛能看到一具模糊的男性形象，身上充斥着陌生的香水味，汗味，食物残留的味道，端起酒水向她问好，
    或许还有一些混杂的脂粉味。
    她没有按照乔海合的意愿打扮自己，找上门的造型师被她打发走，如果不是担心过于不体面，她可能连淡妆都不会画。
    所以晚上到达宴会所处的酒店门前时，她看起来就像个来通勤的服务员。
    乔海合气得不轻，“趁现在有时间，去换条裙子。”
    乔榕把手插在大衣外兜里，围巾裹住大半个脑袋。
    她摇了摇头。
    “我不换。”
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