《圣灵十字架》第二十章 婚礼即将开始

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    这一天，注定是个血腥的日子。
    事后，公爵府的书记官是这么记载的：一个名叫李飞飞的歹徒，为了找机会掳走凯瑟琳小姐，单枪匹马杀入公爵府。经过一番大战，在杀伤上百位英勇的士兵后，这个穷凶极恶的歹徒终究还是被制服了。制服他的人，正是由布莱恩贝芬家族的长女，伟大的女骑士伊丽莎白·劳拉斯·冯·布莱恩贝芬。
    胸口被刺穿，血流满地，李飞飞在命绝一线的情况下，像一只死狗那样被拖出了公爵的城堡。他终究还是失败了，没有带走凯瑟琳，只带走了一身的伤痛，一身的鲜血，一身的屈辱。
    在这之后，布莱恩贝芬公爵加强了城堡的戒备，以防类似的事故再次发生。值得欣喜的是，自从李飞飞这个“灾星”被驱逐出去后，似乎公爵府的灾难也由此杜绝了。之后的数日，公爵府可谓是宁静安详，波澜不惊。
    随着大婚的期限接近，整个公爵府变成了一片闹市，上上下下都忙碌不止。城堡内部被布置得更加富丽堂皇，每一个房间都被收拾得窗明几净，甚至每一块地板砖都被擦得金亮金亮的。庭院中的树木被挂上一串串的彩灯和装饰物，打扮得比圣诞节还精致。
    在成群的仆人忙于布置礼堂的间歇，我们可以看见众多黑色长袍神父，手中拿着精美的十字架，一边吟诵着赞美诗，一边向礼堂泼洒圣水。他们是教廷派来黑森堡参加婚礼的牧师和主教，专程前来为布莱恩贝芬家族的盛事献上祝福，以此象征上帝基督保佑新婚夫妇的结合。由此可见，黑森堡大公爵的面子果然不是盖的，毕竟布莱恩贝芬家族是帝国内仅次于皇族的大贵族呢。
    总之，城堡内的礼堂被翻新了一遍，收拾得要多漂亮有多漂亮。大大的红地毯也被铺得整整齐齐，从黑森堡的城门一路铺设到公爵府，以此来迎接那位高贵的未婚夫，二皇子乐贝士葛殿下的大驾光临。
    值得一提的是，礼堂布置的这个婚宴现场，其实只是凯瑟琳和乐贝士葛的订婚典礼。根据贵族的礼仪，订婚和结婚不能同时进行，中间必须间隔一定时期，否则显得太过草率。不过，公爵大人对这桩婚事似乎非常着急，在和皇子商量后，他们决定尽量缩短订婚和结婚的时间差，最好在订婚后的几个星期内，立即为两人举办大婚。这样子的话，这个礼堂都不用收拾了，举办完订婚典礼后可以马上举办结婚典礼，岂不是很省事嘛。
    这场婚礼不单单是布莱恩贝芬家的盛典，更是整个黑森堡城市的盛典。数日之后，终于到了如约进行订婚典礼的日子。在所有居民的夹道欢迎中，那位高贵的未婚夫，终于来到了黑森堡的城邑。
    众多的禁卫军簇拥下，只见一辆金色的皇室专用马车，由四匹白色的高头骏马拉动，不紧不慢地在洒满花瓣的大道中央行驶着。黑森堡的万千居民见状，不禁大声欢呼起来，衷心赞美这位皇室的后裔，祝愿两位高贵的新人天长地久，百年好合。
    这一天，光临黑森堡的达官贵人当然不止乐贝士葛殿下一人，事实上国各地的贵族土豪，名门望族都受邀前来参加这场盛大的婚礼。公侯伯子男，一个都没拉下，几乎所有家族都派出了至少一位代表。甚至，一位高贵的红衣主教大人都来到了黑森堡，他是来自教廷的使者，代表教皇陛下向布莱恩贝芬家族送上天主的祝福。
    注：红衣主教，也称枢机主教，是教廷中地位仅此于教皇的高层人物。红衣主教通常设立十二位，负责掌管教廷的大多重要事务。一般来说，当老教皇去世后，新一任的教皇会从十二位红衣主教中选拔诞生。
    教皇的地位比皇帝还要高，红衣主教大人的光临更是让这次婚礼的格调高得无以复加。可以说是，这是一场正真意义上的群英会，汇聚了帝国诸多重量级人物。
    这一天，公爵的城堡内熙熙攘攘，金碧辉煌的大厅中挤满了黑色西装的男士们，和美丽长裙的女士们。这些高贵的来宾，是收到公爵喜帖的名门望族，每个人的身份都不一般，他们的人数之多，让偌大的城堡都显得有些狭小。
    而礼堂中央，则是衣着得体、满面笑容的布莱恩贝芬公爵，正端着红酒酒杯向各路贵族来宾闲聊或者打招呼——这种贵族之间的交际，虽然说是一种应酬，但也是必要的。
    “向您祝贺呀，公爵阁下！一个完美的女儿加一个完美的女婿！”
    “哎呀，小女不才，让侯爵您见笑啦……”
    “感谢您邀请我啊，能参加这次盛礼真是鄙人的荣幸呢。”
    “呵呵，伯爵您多礼啦，您的光临才是让我们家蓬荜生辉呢！”
    ……
    这样客套的对话不计其数，有的敷衍有的真心，在这里就不一一赘述了。唯一的一个小插曲，就是一个和布莱恩贝芬关系比较好的伯爵，凑在他的耳边悄悄问道：“我有个疑问，为什么您不把这次婚礼的场所定在教堂呢？我觉得，那种正规的礼堂应该更加神圣和庄严一点吧？”
    “让您见笑了，其实是小女最近身体不好，不适宜远足，所以只好权且在家里举办婚礼。”公爵苦笑着回答。在这里，布莱恩贝芬公爵还隐藏了一个真实的原因：他其实是害怕李飞飞这样的人出来捣蛋，所以才把会所定在自家城堡，这样好作防范。
    想到凯瑟琳，布莱恩贝芬嘴角的笑容变得苦涩起来，对着宾客强颜欢笑也越发觉得不从心。事实上，这几天凯瑟琳的状态非常糟糕，几乎一直在绝食，最后在母亲和姐姐的央求下，好歹喝了一点稀米粥。
    此时此刻，我们可怜的新娘，正孤独地坐在后厅的梳妆间，面色惨白。李飞飞生死未卜，她却没有任何办法挽救，说不定现在那个男孩已经命归九泉了，可想而知凯瑟琳的内心有多么的痛苦，多么的彷徨，多么的绝望。
    当然，最后的最后，不知道是因为彻底死心，还是不想再继续连累那个无辜的男孩，我们的公爵小姐终于选择了妥协。她心如死灰，病弱无力，却不再对婚姻做任何反抗，因为她已经认清了自己的命运。她只是个女人，无力改变自己的命运，必须承担家族的使命而不是选择爱情。
    是啊，再反抗又能怎样，只会害死更多无辜的人。
    或许，她和他，本来就是两条不该相交的平行线。
    伊丽莎白站在凯瑟琳身后，轻轻地帮妹妹梳头发，温柔地劝说道：“凯茜，也用不着太过伤感，我听说乐贝士葛殿下是帝国数一数二的大帅哥，不仅长得好看出身高贵，而且武艺高强智勇双，几乎是一个完美的情人呢。上帝保佑，们俩婚后一定会生活得非常幸福的！”
    其实说这个话的时候，伊丽莎白含着泪，自己都有些不相信自己说的话。看着妹妹低沉阴郁的模样，她这个做姐姐的心里难受极了，可是又没有任何方法改变，所以只好尽量安慰妹妹，即使她自己也知道这些安慰非常苍白无力。
    梳妆台前的凯瑟琳轻轻转过身，漂亮的脸蛋上露出一丝凄美的笑容。不得不说，在身体衰败之时，她的容貌依旧是那么美艳动人。不如说，因为这股绝望，她的美丽容颜显得更加动人，透出一种病态的凄美。
    “谢谢的祝福，姐姐。”美丽的未婚妻闭眼，两行清泪缓缓滑落。“我会努力爱上乐贝士葛殿下，成为一个好妻子的。”
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