《锦衣赴荆棘》第42章 无礼之人

    广场正中已经立起了十余丈高的神鼓塔，神鼓塔以巨大木柱支撑，下层木柱上雕刻繁复，皆是神话故事，柱间拉着彩绸，让人看不见塔底。
    上层鼓架木柱处则以金红彩绸包覆，每层又支出飞檐，上刻神兽，挂有金角银铃等物装饰。
    塔身从离地三丈处往上，共搭七层，每层由数面大鼓环绕，鼓下系着扎成花的红绸。越往上塔身越小，鼓面也越小。塔顶尖角楼内置一口硕大的金钟，钟架正中木梁上也扎着彩绸，中间设有一个圆镜。
    整座神塔气势恢宏，庄严而喜庆，圆镜，金钟，铃铛和金角在阳光下闪耀着金色和银色的光芒，绚丽夺目。
    绕广场四周另有六根木柱，每根比神塔高出许多，底部带绞盘，顶部以绳索互相链接，在神塔上方形成巨大的六棱星状图案。
    仪式时，绳索上吊着演员，手持木把，托举起庞大的七彩绸布做的神龙身体，沿着六棱星内侧的六边形轨迹绕着塔不停运动，另有一人摇绞盘控制演员的高度，看起来就像是神龙缓缓升上塔顶。
    前方传来一阵鞭炮声，应该是彩车上的神仙精怪都下了车，开始绕着广场表演节目了。姚锦之加快脚步。仪式快开始，他可不想错过最精彩的部分。
    往年这时候，他早已挑了个好位子，在一众家丁的簇拥下，舒舒服服地坐在车里等着了，那车专门卸了顶盖，加了软靠，坐一上午也不累。不过今年他是偷跑出来的，可不能那么明目张胆了。
    他知道彩车的表演结束后，广场上会一瞬间安静下来。接着，在越来越响，有节奏的钲钹声中，立柱上吊着的演员舞动神龙，另有一队射手扮作古代的长弓手，围住神鼓塔，用箭头裹了红泥的箭射向最低一层鼓，鼓面沾红印为射中。鼓下红绸因鼓面震动而落下，遮住下一层。这时七声钲响，神龙向上盘旋。下一队射手继续射第二层鼓。射中后，神龙再随着鼓声和钲声继续向上。
    随着越到上方，鼓面越小，也越难射中。
    待所有鼓都沾上红印，整个塔被红绸覆盖时，便到了姚锦之最喜欢的节目。
    到了最高处，需有一人射中金钟上的圆镜，圆镜转动带动机关，彩绸便如瀑布翻飞而下，垂荡飘扬在神塔四周，金钟同时敲响，声音传至泷安全城，直到百里之外的望江台仍能听见。
    这射箭仪式，彩绸与钟声便象征着神龙与永昌先人缔结盟约，为其开辟江河，诛杀凶兽，使泷安之地成为沃野，启氏一族千年不衰的远古传说。
    如果所有鼓面和圆镜都射中，就意味着来年是风调雨顺的一年。龙神的护佑仍在。
    然而射中鼓面还算容易，射中圆镜这一箭实在太难了，即使悬赏千金，也不是每一年都能有人射中。便只能由举龙头的杂耍艺人用龙头上的装饰开启机关，达到表演效果。
    其实军中也有高人，只是军纪不许将士参加此类民间庆典，不然也不用千金求箭了。
    姚锦之急不可待，尉道渊却是警惕地留意着四周。方才人群中闪过几张胡人面孔，他再细看时，却是再寻不到了。想到父亲前日所说的胡人入京之事，他一边护着姚锦之，一边在人群之中暗暗观察。
    这一观察又被他发现一个人。
    尉道渊瞧见那人，便极不屑地冷哼一声，再不多看一眼。
    原来是蒋庆良正带着几个家丁，在他们身后往这赶呢。他坐着辆人力小车，奈何太挤，实在走不快，只能一脸焦躁地扇着扇子。他这时才看见前面人群里的尉道渊。猛地坐直身子瞪起眼。
    “慢点慢点！往那！往那边绕，那边人少点！”他忙不迭得指挥车夫。一边不住偷瞄尉道渊，生怕被发现。又好奇他带着的女子是谁，伸长脖子使劲看。
    尉道渊早听到了他的声音，冷笑了一声。这厮果然是被他打怕了，断不敢再来招惹。
    “咦？今年还搭了看台吗？”一旁姚锦之道。
    越过攒动的人群，他看到远处广场一侧新搭了一座高台，架了凉棚，设了桌椅。隐约有几个穿官服的人坐在里面。
    “那是专门给乌逊国的使节搭的。”尉道渊说，“他们头次来永昌，自然是要什么都看看的。若是慑于我大国之威，能缔结合约就更好了。”他嘴上说着，心里却想起父亲的话。
    “这批使团没那么单纯。乌逊素与魁胡交好，混进几个魁胡探子也不无可能。我上奏让泷安卫加强驿馆一带的戒备，姚炳德竟压下不允，要把那使者当做贵宾款待。当真是糊涂！”尉士英说的时候很是气愤。“你大哥不在，府中护卫你要多加上心，让余伯也加派人手，四处留意些”。
    父亲的话不无道理。尉道渊想。乌逊是西域诸国中实力最强的国家。军事上甚至可以和魁胡一较高下。永昌疆域北方的威胁来自魁胡，而西北则与乌逊接壤。两国虽从未直接交战，但乌逊多次派兵参与魁胡各部的军事行动，似有南下之意。永昌上下皆知，必须保证西边的稳定才能全力应付魁胡。因此屡次派出使团，携带礼物前往，以传递邦交友好之意。
    可惜要拉拢乌逊并没有那么容易。几十年前乌逊差点被月夷灭国，首领逃至魁胡，在魁胡大法汗庇护下逃过一劫，慢慢积攒实力才夺回故土。因此乌逊一向和魁胡交好，从不理会永昌的使节。这次还是因为尉远洲大败魁胡，乌逊有所忌惮，才派遣使者前来。一是为试探永昌的实力，二则是为商谈之前永昌所提和亲事宜。
    “乌逊国，，”姚锦之喃喃道，对天下之势他并不了解，可这名字却十分耳熟，似乎听谁提过。
    糟了，他想起来了，前几天父亲还在埋怨，那个乌逊的三王子很不好伺候，非要他陪着各处参观，把他累得够呛。
    姚锦之眯眼使劲往看台上望去，果然看到一个熟悉的身影。他赶快扯住尉道渊：“离那台子远点，我父亲在上面！”
    此时高台之上，姚炳德是汗流夹背。他一身厚重官服，头戴同样厚重的忠靖冠，在深秋的日头下陪坐了好半天，早已热得不行。他暼了一眼身旁的乌逊右大将，三王子乌斯纳，见对方一身紫地金锦袍，领口敞开，外罩裘皮坎肩，脚蹬乌皮靴。看着也没少穿，却是一派气定神闲的模样，翘着二郎腿，十分散漫不羁。
    别看这三王子一副吊儿郎当模样，据说他年纪轻轻已是身经百战。两年前，青盐泽大战，他将乌逊宿敌月夷王一刀斩杀，尽坑其余部，使乌逊一雪前耻，成为仅次于魁胡的北方强国，此后西域诸国再不敢轻觑。
    如今那月夷王头骨做的酒杯还摆在万垣城的祭台上。姚炳德想到这里，再一次抬手擦了擦额角的汗珠。
    就是这么个主，放着准备好的盛大宴会不去，议事也不耐烦参加，这几日倒把京城内外名胜跑了个遍，还非得他这丞相陪着，真是颠散了这一身老骨头。
    前几日又让他帮着匿名参加了几个武试，说是要玩玩，自然是轻而易举夺冠，越发恣意张扬。好在他没提要去花街柳巷，否则他这丞相老脸真挂不住了。真不知这三王子是来干嘛的。
    昨日又不知打哪里听说了秋射迎神大会，非要来凑热闹。这广场上人多眼杂，他怕出岔子，只好大费周章，临时着人搭了高台，带着大鸿胪府几个官员陪着。
    正想着，旁边的乌逊三王子指着广场中的人群开口了。
    这位乌逊王子果然是带惯了兵的，声音很是洪亮。姚炳德讪笑着倾身去听，眼睛看向译官。语言不通，他听不懂。
    “殿下问，这底下乱哄哄的在演什么？”译官译得很直白。
    “哦，这下面是诸家百戏，演的是我国开国先祖的传说。”姚炳德说，于是将上古天地异象，神灵大战，先祖部落如何逃亡，又获得神龙护佑，开疆拓土的故事说了一遍。
    那王子似是不信，嗤笑着摇头说了一串话。
    “殿下说如此久远的事情如何记得，不过是后来人编的故事罢了。”译官翻译。
    “我永昌泱泱文明大国，礼仪之邦，自部落时代起便有专职的史官，官职由史氏家族世袭。”姚炳德不慌不忙道。
    永昌先人在甲骨上刻下龙神名讳的时候，你们这些蛮族还在北方草原茹毛饮血呢！他心里这么想可不会这么说出来。
    “这都是历代史氏族长一字一划记在甲骨与竹片上，一代代传承下来的，怎会是杜撰。时至今日，应龙真神依然栖身于鸣罄山中，护佑我国安泰。”
    “那我可否见见这位，，应龙神？”乌逊王子问。
    “神域只有永昌皇族可进，外人进入便再不得出。”
    “呵，那，，贵国的史官总能见到了吧？”
    姚炳德迟疑了一下才道：“最后一位史氏族长已于十余年前亡故，之后的记录编撰工作已交于文书阁负责。”
    “这么说来，还是空口无凭。”乌逊三王子乌斯纳嗤笑一声，很是轻蔑，“我还听说贵国皇族继承龙神血脉，身负异能。可我这次来，连一个皇族都没有见到，如此怠慢，叫我如何与你们缔结盟约。”
    乌斯纳初来永昌，见一路上沃野千里，山河壮阔，又见都城泷安墙高城坚，城内高楼画阁，金翠耀目，他还曾感叹果然泱泱古国，气势与别处不同。
    他又听说永昌皇族是世上仅存的神明后裔，身俱应龙真神血脉，还曾兴致勃勃想一堵其风采。谁知殿前觐见时，满堂文臣武将罗列，正中龙椅上却空无一人。才知道永昌国君已久病在床。奇怪的是太子不知何事也不曾露面，众人提起只支支吾吾。
    接待他的只有个监国的丞相与一众打着官腔的官员，俱是迂腐老朽，一点没有大国重臣之精神。
    他满怀希望而来却如此被冷落。永昌的无礼让他十分不满。这些官员唯唯诺诺的模样也让他极不耐烦，他的态度也就越发无礼了。
    “这，，陛下罹患重疾，确实不能接见，本相身负监国之责，代为款待也是一样的。这几日条款已由三辅商讨，待秉明陛下，即可以国印缔约。殿下若还有什么需要，尽管提便是。”
    “那就叫宁王来见我。你们不是要和亲吗？总该让我们先见见未来的右王妃吧！”