万俟竹音之前已从噬月口中得知,灵海国是由当初从海岛逃离的万俟氏返回建立的,就连祭司院也是她一手所建。
只可惜,万俟氏在生下唯一的女儿后就因精血不足而重病不起,再加上当初她是强行将头骨置于其身,借助头骨的力量在短时间内建立了灵海国,推举出三大世家协助治国,万俟氏苦苦撑了两年就去世了。
有了前面万俟氏打下的基础,再有宣亲王这一忠心护主的肋骨持有者,还有忠心耿耿的三大世家,灵海国只有两岁的小女帝得以平安长大主持国事。
前期的灵海国,子嗣并不繁衍,环海又有大量的海盗出没,国上下一致对外,扩张海域版图,国家达到了高度的团结统一。
然,好景不长,随着海盗的败落,灵海国很快就将周围的岛屿都划入到国家的版图中,而国家也越来越繁荣,在尝到了巨大的权力与财富后,很多后来崛起的权贵世家便开始不安分起来,起了异心。
他们联合起来抵制女帝,皇族为求稳定顺应了他们的要求改由男子继位,拥有头骨的公主则担任祭司院的大祭司。因而,灵海国每一任的新君皆是由头骨继承者的公主后代所继任。
接下来的事情便是和万俟竹音所知道的每一朝每一代一样,权贵们争相将自己家族里的适龄少女送进宫里。
这种情况持续了一段时间,权贵世家们越发的猖狂过分,万俟皇族终于忍无可忍,将国内的权贵世家大清洗了一次,很多几百年历史的世家皆由忠心于皇族的新贵所取代,从此,奠定了灵海国不同于楚阳国的国风,灵海国的权贵世家对皇族的忠心程度超乎人们的想象。
把持住了权贵世家和祭司院,万俟皇族的中央集权达到顶峰,每一代的君王也都励精图治,一边保护好头骨的继承者,一边享受着身为君王的权力。
一代又一代过去,一直到了万俟轩逸这一代,他从登基的那一刻起便希望由自己的孩子接替自己。他好不容易才取得的皇位,为什么以后要由万俟莲华的后代继位?
于是,他便先下手为强,将万俟莲华远嫁到楚阳国去。
很多的权贵世家虽然不满万俟轩逸的作法,但他们并不知道当初继位的这一规则的原因,既然皇族未变,都是万俟氏的子孙,他们也就不多做干预。
在灵海国的这漫长的历史中,万俟竹音注意到,灵海国的祭司院除了地位崇高的大祭司外,还有一位圣主,地位仅次于大祭司。
奇怪的是,到了万俟莲华那一任,随着万俟莲华的远嫁,那位圣主也跟着一起消失了。
收回思绪,万俟竹音看着正堂墙壁打量。
却是发现,这些古老的墙壁上,有一男一女,因为时间久远,皆是模糊看不清相貌,只隐约看清他们立于青天之上,而下方,则是万千虔诚的民众。
“那人……应当便为祭司院的圣主……只可惜,看不清容貌……”万俟竹音心中暗暗思忖。
关于祭司院圣主,万俟竹音几乎没有听闻过任何相关的消息,毕竟不是一个国家的,再加上莫竹音一直被囚禁在庄子里,消息闭塞。
且灵海国祭司院圣主来历成谜,即便是灵海国的人,也无人知晓历任圣主来自何处,更不清楚他们究竟活了多久岁月。
据说,祭司院的圣主是每五百年一换,第一任的圣主是凭空出现在祭司院的圣地之中,灵力和当时的大祭司相当,也是从那时开始担任了祭司院圣主。
而每一任的圣主也都是在任满五百年后就消失无踪,第二天圣殿中就会出现新的一任圣主。可是,万俟莲华任大祭司期间的那一任圣主任期只有几十年,距离五百年相去甚远,那这圣主到底是去哪了?
对于这个可疑的圣主,万俟竹音并没有如噬月他们那般忽视,虽说几千年来这几位圣主和每一任的大祭司并无过多交集,也从没有过什么怪异的行为举止,但万俟竹音就是隐隐觉得这圣主有些不寻常。
正当万俟竹音深思之际,堂外几道浓重的脚步之音,将万俟竹音拉回现实。
很快,三位发须皆白的老者,走至正堂,身后除了七大祭司之外,还跟着另外几名力量气势逼人的……不知是不是人类的……东西。
其中一个,将自己的身躯,包裹在黑色长袍内,没有任何一处皮肤暴露在外,只能看见一双阴森的骇人的眸子。
还有一位女子,看起来年岁不大,身上下,晶莹剔透,偷着一股难言的妖异。
另外几人,貌似中年,或携剑,或佩刀。
数人的力量诡异,辨不清是灵力还是妖力,但力量皆若湖海般深不可测,比起眼前这新任的七大祭司强了不是一丁半点。
万俟竹音想来,这些人,应当皆是祭司院隐藏的真正实力吧。
那几人站定一旁,紧紧盯着万俟竹音的脸,并未开口。
许久后,为首的老者朝着万俟竹音,抱拳道:“听闻七位祭司所言,公主殿下大驾光临……”
宣昀看这三位长老的神色,并非完相信,却也并不担心,反正真的假不了,他相信万俟竹音有足够的能力解决。
“呵呵……若真是安然公主的后代光临,那便是我祭司院荣幸……只不过……”老者盯着万俟竹音的脸蛋,冷声一笑。
“哦,你在质疑本本公主?”万俟竹音眸内寒光一闪而过。
“不敢,并非质疑,而是想要确定公主殿下的身份……毕竟,如今的祭司院已经容不得任何的打击,当年轻信万俟轩逸的教训,我等还历历在目,想来,公主殿下,也不希望我等如此草率的轻信与人。”老者笑道。
“好。”万俟竹音颔首,从怀中掏出一枚印鉴置于掌心显示在众人眼前,“想来三位长老还记得这是什么吧。”
“这是……破军的兵符!?”三位长老异口同声喊道,神色诧异中带着点不可置信。
比他们更激动的是站在一旁的那几位力量诡异的人,他们快步上前围住万俟竹音,身穿黑袍的一人甚至想要夺取万俟竹音掌心的印鉴。
万俟竹音手掌一合,身形轻盈地跃离包围圈,立在宣昀的身旁笑意盈盈道:“这么重要的东西各位看看就得了,可别动手呀。”
黑袍男子咬牙道:“兵符你是从哪里得来的?七位将领现今到底在何处?”
万俟竹音挑了挑眉,看来这些人是隶属于破军的祭司,她不动声色道:“兵符当然是我的母亲生前托付朋友在我长大后交给我的,至于七大祭司,他们已经死了。”
周围响起一片抽气声,祭司院的一众人神色悲恸,同时又不想相信,强自压抑着。
想必他们心底也是早有预感,觉得七大祭司这么久不出现已是凶多吉少,不过是还抱有一丝希望而已。
黑袍男子恶狠狠地瞪着万俟竹音,沉声道:“不可能!兵符这么重要,就算是要交托也应该交给七大祭司,公主怎么会将它交付给外人?你说七大祭司死了,有什么证据?”
“放肆!”为首的长老对着黑袍男子冷喝一声,“当着公主的面怎可如此放肆质问!”
就在万俟竹音拿出兵符的一瞬间,三位长老就已经对万俟竹音的身份信了八成,据他们所知,万俟莲华何等聪明,又怎么会胡乱将这么重要的兵符胡乱托付。
兵符十几年不出,一出就是出在一名长相酷似万俟莲华,灵力气息如此相似的女子手中,他们见了这兵符还有什么好怀疑的。
“公主见谅,臧天这是……”为首长老将关于这七人的情况娓娓道出。
十六年前万俟莲华惨死,七大祭司连同兵符一同消失,万俟轩逸将叛主盗窃的罪名强加在七大祭司的身上。深信七大祭司为人的祭司院众人当然不会相信,于是便由他们七个副将偷偷潜入楚阳国寻找七大祭司和兵符的下落,结果他们不慎落入圈套,成了这副人不人鬼不鬼的样子,甚至见不得日光,被太阳一照便会皮肉烧毁。
不得已之下,他们只能暂时退回到灵海国,躲藏在隐于地下的圣殿中。
祭司院众人心里明知道这是万俟轩逸连同慕容廷深所为,但没有证据他们也没办法,毕竟,祭司院还是要效忠于万俟皇族的,只能隐忍下来,联合万俟轩皓静待时机。
“无碍,他们也只是忠于我母亲才会如此谨慎。”万俟竹音暗暗叹息一声,淡然挥手道。
这七人的能力很强,比之萧星寒分毫不弱,如此这般倒是可惜了,也不知道有没有什么办法可以治好他们的这种怪病。
“臧天,还不赶快叩谢公主的不罪之恩!”长老横了黑袍男子一眼,冷声道。
臧天只是冷哼一声,并没有如长老所说的那般跪下磕头,而他身后的六人也都是将信将疑的态度,只是没有臧天这般强硬罢了。
见七人不信,万俟竹音没有生气,而是淡淡笑道:“既然你们想看证据那我就给你们看好了。”
说罢,她脚尖一点跃离地面,体内的红莲瞬间爆发出来将她托在半空中,只见她闭上眼睛,双手置于胸前作出大日如来印,口中念出咒语。
看见那熟悉的火焰,莫说是原本就信了八成的三位长老,便是臧天七人都是满脸的震撼。
红莲……之火!?
“怎么可能……”臧天看着围绕在万俟竹音周围的火焰,目瞪口呆。
这是独属于安然公主万俟莲华的红莲之火,除了祭司院的高层,外人根本就不知道,更别说是拥有同样的招式。
而这少女不仅拥有兵符,还使出了和安然公主一样的火焰,难不成……
然,还不等众人从那火焰中回过神来,更大的惊愕再次袭来。
在万俟竹音的身后,突然出现了七个若隐若现的身影,那身影,在场的三位长老、臧天七人和早已惊呆了的新任不被承认的七大祭司都认得,那分明就是消失多年的七大祭司,破军的七位将领!
看着万俟竹音身后的七人,还有万俟竹音身上越发耀眼炽热的火焰,三位长老忽的“扑通”几声,跪倒在地上。
“属下参见大祭司,参见七大祭司!”
三位长老身后,臧天七人,还有最末的七位祭司纷纷朝着万俟竹音跪拜在地。
万俟竹音:“……”
早知祭司院的人这般忠心,她早点召唤出破军就好了,浪费她这么多的口水!
“尔等起身。”万俟竹音朝他们挥挥手,她还真是不习惯动不动就被人行这种跪拜之礼。
“大祭司,属下有罪,不识大祭司真面目……甚至还冒犯大祭司……还请护大祭司判罪!”为首的大长老脑袋垂下,不敢抬起。
冒犯大祭司,是大罪,他区区一个大长老,是断然不该如此以下犯上的。
“我等有罪!”
臧天七人跟着喊道,只是,声音有些哽咽,万俟竹音在他们低垂的眼角处看到闪闪的泪光。看来,七大祭司的死对于他们来说打击很大啊。
果不其然,静默了一瞬,臧天艰涩问道:“大祭司,不知,七大祭司是怎么死的?”
万俟竹音看着众人的反应,缓缓叹出一口气来,关于迷雾森林里的事事关重大,她也不便与他们说明,就简单地说了一下她遇到他们时他们都已经是灵体了,是他们的灵体教会她使用兵符将他们收入体内,让他们成为自己特殊的式神。
说完,她扫视一眼众人,缓缓说道:“念在诸位也是为祭司院和灵海国着想,故罪不该论,赦免你等,下不为例。”
“多谢大祭司!”三位长老缓缓起身,显然是大大的松了一口气,连同臧天七人和七位惶惶的祭司也一并站起。
此时,大长老才想起七位祭司禀报的另一件事情,俯身恭敬问道:“大祭司,不知莫语芯和莫明贤何在?那位赵雪姑娘如今身在何处?”
万俟竹音勾唇笑了笑,道:“赵雪是我幻化而成,至于莫明贤和莫语芯,已经被我杀了。”
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