胡飞一见他便笑问:“原来是你?有什么事?可是王爷有吩咐?”
那人笑着行了个礼,道:“王爷听说是您丈人来了,特地让小的请人过去,说是跟未来的亲家见见面呢。”
路有贵和春瑛都吓了一跳,胡飞却没事人般摆摆手:“你回去复命,就说我马上带人过去,请义父稍候。”
那人又一礼,恭敬退下了。春瑛忙抓住胡飞的袖子问:“怎么回事?你叫谁义父?”
“是温郡王,他在路上收了我做干儿子。这事说来话长,路叔先跟我去一趟,详细的等回家再说。”胡飞恭恭敬敬地向路有贵行了一个大礼,“路叔莫怪,是晚辈一时激动,失札了。王爷最是和善的。您别担心,只管随我去见,王爷若问什么话,您也只管照实说就是。我在路上已经把春儿的事告诉他老人家了。”
路有贵只好按下心中的惊诧,镇定心神,同时回忆起从前在候府门房上当差时习过的礼节,忽又觉得不妥,再细细回想别人见达官贵人时的礼数,在心中练习一遍,免得待会儿在贵人面前失礼。
就在他纠结不安的时候,春瑛却因为胡飞说的“回家”二字,正心头发软,想起自己家发生的变化,再瞧一眼胡飞,抿嘴笑着悄声道:“我也有许多话要跟你说呢,你一定想不到的,包管你会吓一跳。
胡飞看着她娇俏的模样,只觉得心思热热的,偷偷握住她的手,捏了一把,眨眨眼:”放心,咱们会有很多时间,可以慢慢说……
温郡王是个还算和气的人,也不傲慢,见了路有贵父女前来,一应待客礼节,就象是真正的未来亲家见面一般,倒叫路有贵受宠若惊,有些不知所措了。
春瑛偶尔悄悄抬头看温郡王的神色,见他望向胡飞的目光中带着慈爱,俨然是位真正的长辈,又想到胡飞提过,曾对他说起自己的事,想必对自己父女二人也不会有太多偏见,才稍稍放下了心,但接着听到温郡王寒暄中问起路家境况,目光中似乎有些深意,便又打醒了十二分精神。
温郡王早听说胡飞的未婚妻室是高门大户里的丫头,其实心要还是有些硌应的。虽然说宁娶大家婢,不娶小家女,但自己的义子,怎好娶个丫头为正妻?
这个义子,初时除了略嫌圆滑些,不觉有什么,但自己在海外这段时日,病了好几场,甚至一度染上了时疫,几近大危,连从王府带来的仆役都小心翼翼,生怕沾染上身,使团中的官员,即使明知道自己身份高贵,也不敢近前,只有胡飞这个孩子,仍旧殷殷侍候着,汤药、粥水,一顿不缺,自己身上不舒服,也是他打湿了手巾给自己净的身。记得有一回,自己再忍不住,劝他离自己远些,他还说:“小人从前在南洋时,也染过这种病,当时已是好了,以后再不怕它,王爷不必担心。”可自己叫仆人去打听时,别人分明从未听说过,胡飞染过疫病。
这孩子,就算是条件多艰难,哪怕是自己饿肚子、穿破衣,也会尽他所能地给自己提供最好的东西,还笑着说已经吃饱了,或是不觉得冷什么的。这绝不是一个存心巴结向上爬的人能够做到的地步。而且他向自己提起过,未婚妻子是个婢女,担心回国后婚事受阻,请自己给他做主。这样的要求,是一个有野心的人会说的吗?可见他是个老实孩子,虽在人前圆滑些,那也是他年纪轻轻便背井离乡,独自在外讨生活所致。自己这回礼佛不成,一定是佛祖怜悯,让自己能与这孩子结缘,虽不是亲生,却也是难得的缘分呢。
这么想着,温郡王不由得望向胡飞,见他一直盯着春瑛,目光温柔而专注,知道他定是一心一意了,能得他衷情至此的女子,想必也是好姑娘吧?他暗暗叹了口气,再望向春瑛,见她斯斯文文地端坐,倒有几分大家气度,对她的观感也好了几分。
谈话渐渐转向实质的部分,得知路家如今的情形,不但温郡王大吃一惊,连胡飞也是惊喜交加了。
路有贵仿佛得回了自信,挺直背脊,微笑道:“托旧主人的福,小人家都脱籍为民,又有了自家的产业,真真是老天保佑。原本在京里,依靠几处房舍的租金,还有偶尔跑几单买卖,也过得不错了。
后来偶尔到江南这边办了一回事,发现这里地方富庶,容易讨生活。小人便按捺不住,索性在此安家了。虽然小人年纪也有四十多了,但男子汉大丈夫,谁不想功成名就?我这样的笨人,不敢奢望出人头地,给家里挣下一份看得过去的产业,还是能做到的。如今我在苏州城里开了一家牙行,有赖大江南北各地客商们赏脸,也算小有名气,生意还算过得去。去年年底盘账,纯利就有几百金,今年开春,又做成了几笔大买卖。小人已在苏州城外置了百八十亩田地,打算等将来年纪大了,就收了买卖回乡下种地去,也好享几年清福。”然后指了指春瑛:“这孩子不容易,这么多年了,为了家里,受了不少委屈,她跟小飞哥两个也是波折重重的。我有心要匀一份田产出来,给这孩子陪嫁,让他们小两口日后能过上安稳日子。她弟弟年纪还小,我也打算送他去上学,等他大了,正经走科举的路子,就不必再在这商人行当里混日子了。”
胡飞忙转头望向春瑛,眼中似乎满是疑问与惊喜。春瑛瞥他一眼,抿嘴笑了笑,得意地眨了眨眼,仿佛在说:“我说过了,你再想不到!”胡飞仿佛明白了她的意思,坏笑着眯了眯眼,双手十指在袖口里伸缩几下,朝她呲了呲牙。
温郡王的笑声打断了他们之间的小小交流,两人忙恢复了正襟危坐,一脸恭谨地听着长辈们的话。温郡王笑道:“这就好,这就好!我也打算要给这孩子置办些产业呢,以后他们就过得更好了!”心里更是满意,虽然出身差些,如今又是商家,但路家有田有地,显然是渐渐往乡绅靠了,若是将来他家小儿子真个有了功名,这身份可就不一样了,胡飞既是皇商出身,跟他家也算是门当户对。
想到这里,他便忍不住兴起:“应天府已是派人报上京城去了,我年纪大了,倒要休整几日,再过十日便进京。趁着有功夫,给两个孩子把事办了吧,我亲自主婚,也喝你家闺女一杯媳妇茶!”路有贵大喜,起身长揖一礼:“多谢王爷!”
春瑛跟着行礼,心跳却加快了几拍,再偷偷看一眼胡飞,却发现胡飞正直直盯着她,不由得脸一热。
这回,她是真的要嫁人了吗?她是真的要跟胡飞结婚了?
当婚礼真个密锣紧鼓地准备起来时,春瑛才总算有了点真实感。路有贵把自己的所有人脉都调动起来了:请荆家绣娘给女儿绣嫁衣和绣花被面,请织户赶工织成了一百二十匹提花彩缎,认识的布商、茶商、瓷商、珠宝商都送了贺礼来,还有相熟的外地客商出借了二十几艘船,庄子上送来了席面上要吃的菜蔬瓜果和牲畜,同行的牙行商家们送来了本地最好的酒水,连侯府的南洋船队管事,也送了几匣药材、首饰过来添妆,其它认识的人家送来的零散东西,就更不必提了。
春瑛站在窗边,看着楼下摆满了整个后院的嫁妆,有些瞪目结舌,回头问父亲:“这会不会太多了?咱们家……也没那么大的身家,太过显眼了,当心叫人惦记上!”
路有贵却满不在乎地摆摆手:“这是人家给的面子,是你爹平时会做人,多结善缘所致,不收人家会不高兴的。再说,江南人家嫁女,向来讲究十里红妆,这些算什么?这是因为办得急了,你连自个儿的嫁衣都来不及做,家具也找不到好木匠细细地打,只能将就,不然,还会更多呢。”
春瑛咬了咬唇:“其实……嫁衣我可以自己绣的,本来都绣一大半了,赶一赶也能做出和……是爹你嫌不够华丽,才请荆家做罢了。十天……本来就太急了,我……我也不是非得在几天里赶着嫁给他不可……这么赶,好象有些怪怪的……”
“胡说!”路有贵一瞪眼,“难道还等他从京城回来?!他们这一使团的人,有二十几个后生都是未成家的,我打听过了,其中有大半人家境殷实,有几个还有功名。等他们见了皇帝,皇帝一高兴,还不赏个官给他们做呀?到时候多的是千金小姐们上赶着嫁给他们!小飞哥虽无功名,却是王爷的干儿子,谁知道会有多少姑娘中意他?不早早把事情办了,他若是娶了别人,可怎么好?煮了多少年的鸭子,如今都到嘴边了,可不能让它飞了!”说到这里,他又有几分得意:“那些后生也有人早早订了亲的,我跟他们的丈人家也都通了气,如今满苏州城都在办喜事呢,咱们一点儿都不显眼!”
春瑛张张口,半句话都说不出来。
随着婚礼日期一天一天地近了,春瑛忽然又有些心慌。她真的要嫁给小飞哥了吗?虽然早就盼着这天,可等到这天来了,她又有些不踏实。她在现代时,连恋爱都没有过,胡里胡涂地穿越过来,却要嫁人了?万一……万一这只是一场梦,将来不定哪天,她就清醒过来了,回到了现代社会,那她到哪里去找她的小飞哥?!
还有,这古代的婚姻,跟现代可大不一样。男人……可是能纳妾的。如果……将来她年纪大了,青春不再,胡飞却看上了别人……哪怕他真个坚贞不屈,若是她怀孕,是不是得象里写的那样,要给他安排暖床的?想到这里,她就咬牙:就算是在古代,嫁了古代男人,也休想她会这么做!如果有人敢来跟她抢人,就别怪她不客气了!
这么一想,她又觉得尽快办婚礼也是件好事,至少,等胡飞在京城露了脸后,打他主意的女人会少很多。至于以后,就看她的本事了!
只是这样纠结的心情,足足缠了她好几天。为什么她不能见胡飞呢?自打他回来,除了最初在茶楼相见时,匆匆说过几句话外,她就没跟胡飞交谈过了,真希望能见他一面,把心中的不安都告诉他,让他给她一个让人安心的答丅案。
春瑛犹自在候嫁中忐忑不安,胡飞也没安心到哪里去。他是单身一人在此地,即便请了温郡王主婚,又捎了信叫庄上的管家等人来协理,也有无数的事情要他操办。同时,南京应天府、苏州府甚至杭州市舶司衙门也找上门来了,他还有无数事情要跟他们交待,数个大城的官员们要宴请使团成员,他顶着王爷义子的名头,又是在此行中立了大功的,目标太醒目,不得不硬着头皮随其他团员一起去应酬应酬,不到三天,便再受不了了,求了义父发话,才脱开身来。
庄上的管事老张悄悄将胡老大母子的事报给他知道,又因为他无父无母,按照本地婚礼习俗,需得女性长辈出面才好,便问他要不要知会胡老夫人一句?胡飞冷笑一声,压根儿就没想过要叫这两个仇人,还要老张瞒住这件事,免得胡鹏到时候来捣乱。有温郡王坐镇,请他做男方高堂即可。
除此之外,按本地习俗,婚前数日,男家主妇要亲自为未过门的媳妇上头的,既然不能请胡老夫人,就请苏州知府夫人出马好了。谁知道胡飞这边才打算下帖子去请,那边厢,温郡王已经送了信给留守南京的妹夫应城伯,让妹妹应城伯夫人来一趟。于是,胡飞的长辈都齐了。
已经回到苏州的挚友李叙,担心胡飞只在常熟有房产,迎新时来往苏常两地,耗时太久,又太累人,便替他在苏州城里买下了一个三进三出、后头带着小花园的宅子,当作新婚贺礼将房契提前送过来。
胡飞感激得握住他的手,半天说不出话来。温郡王知道后,便拍了拍李叙的肩膀,道:“好!可见是知心好友,想得周到,小伙子有前途!”李叙笑了笑,一脸温文谦恭。
胡路两家都热火朝天地准备着,虽然时间很赶,但双方都有意要把婚礼办大。胡家这边,是胡飞有心要给春瑛挣个脸,温郡王又心疼这个义子无父母长辈操持;而路家那边,则是路有贵有心要在发达后,展现一下自己的实力,路妈妈更是存了显摆的心思,于是,双方都可了劲儿地尽自己所能。春瑛劝了父亲好几回,要量入为出,别为了自己的婚礼就牺牲了以后的生活质量,路有贵才略收敛了些。只是两家人发出去的请帖,却几乎涵盖了半个苏州城,大小官员有,各行各业的富商有,连织户和船工们都受邀去喝一杯水酒。加上使团其他后生们的婚礼,整个苏州城都惊动了。更别提还有随着使团来大明作客的各国王侯们,在见识过江南繁华后,也有心要参加这几场婚礼,好好乐一乐。
苏州知府见状,便想要在那些冲着温郡王的脸面赶来贺喜的官员显贵们面前露露脸,声称苏州城近百年来,还是头一回有这样的盛事,作为父母官,也要表示表示,于是便命人在太湖边上备下许多烟火,又在城内设置花灯夜市,宣布要“与民同乐”。
到了温郡王面前,他早已备好说辞,从夸奖王爷的义子年轻有为、一表人材、前途无量,进而发展到夸奖使团上下所有团员,都十分精明能干,为大明出使西洋,立下无数功勋,扬我大明国威,更是万世流芳,而这兰切,都是因为温郡王领导有方,出洋的船队多了,怎不见那些人有这么能干?!然后他话风一转,殷殷切切地自谦了一番,说自己虽然不怎么地,但托了皇上洪福,苏州府百姓富足,吃饱喝足之余,也希望能来点什么新鲜的娱乐。于是,这灯市烟火就出现了,这都是为了庆贺我皇三十圣寿,苏州百姓诚心恭祝皇上寿与天齐啊!
正值皇帝寿诞将近,各地陆续有“祥瑞”出现,苏州知府根本不担心自己这番作为会引来皇帝不满。温郡王被他绕得眼晕,糊里糊涂的,但听着似乎是挺高兴热闹的事,回头一看,各国使节都在呢,总要叫他们开开眼,涨涨大明的威风,于是便点头了。
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