《李世民房玄龄》第294章 洛水之战【二十一】

    此仗令唐军损失不小，不仅失去了北面这座重要的营地，还损失了近三千兵马。这令李世勣很沮丧，也很没面子，同时认为自己负有不可推卸的责任。因此，他一回到大营，就向秦王负荆请罪，甘愿接受一切处分。依军律，作为主将李世勣的确应当为他的过失而受到惩罚。然而，李世民对李世勣相当器重和厚爱，不忍心处治自己这位心腹爱将。可是面对手下众将，他若不处分李世勣，又会让人觉得自己处事不公，赏罚不明。因此，他不得不板起面孔厉声斥责李世勣，并决定按律处罚他。然而，他说话的口气听起来不怎么果断，与平日处事大相径庭。
    这一点给深知秦王的房玄龄觉察出来了，他知道李世民压根儿就不想处罚李世勣，这样做只是为了向众人显示他处事公正赏罚分明而已。默然会儿，房玄龄便带头替李世勣求情。随后，秦叔宝、程知节、尉迟敬德等人也跟着向秦王请求不加罪李世勣这位战功卓著的大将。末了，竟然连李元吉、李艺也认为秦王不该处罚李世勣，而应让他将功赎罪。李世民本不想治李世勣的罪，听众人这么一说，也就顺水推舟免了他的罪责。
    李世勣见秦王不罪责自己，十分感动，扑通一声跪在李世民跟前纳头拜谢，发誓定会将功补过。李世民看见李世勣如此感激自己，心里非常高兴，起身亲自将他扶起，好生加以抚慰。李世勣感激得一时间竟不知如何向秦王表达自己的感情，只在心里暗自决定一辈子忠于秦王忠于大唐。
    谢过秦王后，李世勣又向齐王拱手道谢。李元吉一直想拉拢李世勣，成为自己势力的中坚力量，因而方才不顾身份在秦王面前替他求情。不过，李世勣只是很单纯地感激了番齐王的好意，并无向他靠拢的意思。这多少令李元吉有些儿不满意，可他仍然面带微笑地向李世勣回礼，语调温和。
    李世民看见四弟那副样子，嘴角边不由得浮出丝含着讥讽意味的冷笑，像是看破了他的用心。不错，他早就知道李元吉在挖自己的墙角，尤其是对智勇双全的李世勣更上心了。尽管如此，他心里头一点儿也不紧张，他相信李世勣等人决不会被李元吉的小恩小惠所打动，从而改弦易辙转投他处。他虽年轻，却很有驭人的手段，懂得怎么笼络人心，怎么把贤士能人牢牢地掌控在自己手心里。想挖走本王的心腹之人，门儿都没有！他在心里很自信了说了句，冷冷地注视着李元吉的眼光里流露出不屑与轻蔑。接着，他又从鼻孔里轻轻哼了声，像是在给李元吉提个醒儿。
    李元吉虽不似自己二哥那般精明，可也不是个傻子，他从李世民的表情里捕捉到了什么，心里一下子就不痛快起来了。他明白，李世民在嘲弄他热脸贴到冷屁股，在嘲弄他挖墙角时处处碰在墙壁上。对此，他很生气，却又不好怎么对二哥发火，只能憋在肚子里独个儿受用。你别得意，总有一天，本王会让你难受！李元吉瞪了眼坐在帅位上的二哥，沉着张脸在心里面发狠地警告句，以宣泄一下心头的不满与怨恨。
    帐内突然陷入到一种莫名其妙的静默中，给一种异样的感觉，似乎有些尴尬，又似乎什么也没有。足足沉默了两分钟，李世民才眼含微笑地扫了圈在座诸位，开始跟他们谈起下一步的军事行动。他清楚刘黑闼一定会乘胜攻打自己，因此他要求各营加强防守，抵御贼军的进攻。
    这时，李元吉、李艺等主战派再次提出先发制人的主张，请求秦王立即下令出战。不过，这一提议与李世民后发制人的战略思想相抵触，自然就遭到了他的否决。李艺心里不快，嘴上却不敢多说什么。李元吉倒是仗着副元帅的身份夹着个人恩怨表达了一番对秦王的不满，言语之间颇有些火药味。李世民看到四弟当众顶撞自己，胸间一股怒火不由得腾地升起，他想好好教训一番李元吉，让他当着众将的面丢尽颜面。然而，他刚想开口，就被一旁的房玄龄用眼色制止住了。冷静了下，他也意识到这时候与李元吉较劲会让人觉察出兄弟阋墙的端倪，这有损自己在众人心目中的高大形象。为了维护自己的形象，更为了不激化他与齐王之间的矛盾，李世民只得强迫自己忍下这口气，对李元吉的冒犯不予反击。
    李元吉见李世民不敢反击自己，心灵好像得到某种弥补与满足，同时也更加放肆起来。他当众直言不讳地批评了秦王坚守不战的策略是懦夫的表现，不仅使将士们颜面扫地，也严重地损害了大唐的国威。李元吉说得很痛快，他的二哥却觉得相当刺耳，脸色直往下沉。末了，他实在是忍无可忍，就冲动地伸手拍了下身边的几案，两眼紧盯着齐王沉声说句谁敢再言出战定斩不饶。此话声音不高却非常坚决，不容许任何人置疑。李元吉听了，胸口也不禁砰地跳了下，心儿微微颤了颤，不敢再多说半个字儿。默然会儿，他便领着李艺、薛万彻和王孝逸等人出了秦王的营帐。
    果不出所料，三天后刘黑闼就率军前来唐营挑战。唐军将士看见汉东军人人都气愤不已，急着要为北营的失利报仇雪耻。可是他们明白军令如山的道理，不敢公然违背秦王的命令。因此，他们只能对着气焰嚣张的敌军干瞪眼，不敢出营杀个痛快。就连一向胆大的程知节也不敢轻举妄动，只得绕着寨门踱来踱去，瞧着列阵于营门外的那些气势汹汹的狗东西嘟哝个不停，借此发泄心头的郁闷与恼怒。
    刘黑闼身披鎏金铠甲，手持大刀，跨在马背上高声向李世民挑战，一副得意洋洋、志在必得的模样。他以为李世民定当会被前番北营之失而激怒，今见自己率军前来，自当倾巢而动离营出战。因此，他已令数万汉东军列阵于东门之外，做好迎战的准备。然而，几番叫阵过后，唐军竟然没有丝毫出战迹象，营寨大门仍然紧闭着，那些披坚执锐的唐兵只管坚守着营门，压根儿就没有出营迎战的打算。这一切令刘黑闼深感诧异，同时又大失所望。他真没想到这种时候，年轻气盛、血气方刚的秦王居然还能坐得住，还能继续坚持坚守不战的既定计策。看来，他又得无功而返了。
    看到这一切，刘黑闼不由得恼怒了。他两眼冒火地瞪着唐营看了好半天，然后突然冲部下大吼一声，喝令他们学做泼妇骂阵。不到半分钟，汉东兵奉命开口骂人，骂得十分难听，骂得气势磅礴。很快，那一阵阵骂语就随风飘进了唐军大营，钻进了唐兵的耳朵里。
    将士们听了，胸间禁不住腾地生出股怒火，眼里透出股杀气，巴不得立马冲出去把那些贼人统统杀掉，好让耳根清净。尤其是程知节，他听到营外汉东兵的骂话，气得嗷嗷直叫，提起那把车轱辘大斧就往寨门大踏步走去，像在跑似的。来到门口时，他冲着守门士卒大吼一声，要他们替自己打开寨门。那些士卒听说程知节要开门迎战，满心欢喜，都想跟着他一道出营杀敌，可就是没人敢动手替他开门。因为，他们不久前得到秦王的死命令，谁敢开门出营先提脑袋来见。他们都是群有血性的男子汉，自然不怕丢脑袋，但他们都不想把脑袋丢到秦王手上，这很没面子嘛。
    程知节看见守在门边的士卒只睁大眼睛望着自己，却不动手开门，不由勃然大怒，直冲着他们大喊大叫。士卒们都了解程知节的火爆脾气，弄得不好得先把脑袋交给他，不禁吓得面面相觑，不知该如何是好。好在这时，秦叔宝拍马赶了过来，他一听到程知节粗着嗓门叫骂，就知道是怎么回事。他先是哈哈一笑，接着就拿话劝自己的好朋友。程知节性格挺倔，很难听得进别人的劝，不过秦叔宝是个例外。他听知交这么一说，心头的火气就慢慢地消了下去。是呀，他身为秦王的心腹爱将，怎能因几句难听的骂话就带头违令，到时不让秦王为难吗？怎么能这么做，真是太糊涂了！程知节伸出手掌重重地拍了下自己的前额，冲着秦叔宝哈哈一笑，就提着大斧转身走向自己所负责的营寨。
    李世民听到外面刺耳的叫骂声，心情出奇的平静，他与房玄龄一边交谈，一边骑马沿着大营中那条爬满春草的通道往前跑。他知道自己手下将士听到贼军如此肆无忌惮地骂阵，心里会很不舒畅，甚至有可能会因一时的冲动而做出违背自己命令的事，从而影响既定的作战部署，带来难以想象的后果。因此，为了稳妥起见，他决定亲自前往各处巡视，敦促部下人马奉命行事，坚守营寨。士卒们见秦王再三叮嘱，也就不敢心生杂念了。