《赤瞳的多菲蕾娅》莱特海峡，序幕

    7月2日，晴，上午9点，一架很不起眼的水上双翼机正在云层下方飞行，避开云层可以获得最好的海面侦察视野，当然自己也很容易暴露，不过这种双翼侦察机速度不快，机动性确是相当优秀的，遇到危险也能迅速躲进云层。
    为什么要用双翼机？当然是因为双翼机对起飞速度的要求更低一点啦，虽然帝国的引擎技术整个大陆上都是领先的，但是水上飞机这种东西，本很就是从舰载弹射器上弹射或者干脆在水面上起飞，尽可能的缩短起飞距离才是最重要的。
    这双翼侦察机采用的是双座设计，当然多菲蕾娅还设计了封闭式座舱，否则两位飞行员根本无法交流。坐在前面的飞行员负责操纵而飞机，坐在后面的其实是个通讯兵兼后座机枪手，负责联络。
    “我还是觉得不公平。”百无聊赖的握着操纵杆，驾驶员似乎想要说点什么缓解一下无聊的气氛。“都是飞行学院毕业的，为什么我同班的兄弟都去航空母舰上任职，差一些的也是陆基航空兵，就我被分配到这里开侦察机？”
    “安心，至少我们是帝国独一无二的潜载机，哈哈哈！”通讯员笑着回应他。
    “啊，该死的，真搞不懂，我们在这块空荡荡的海域呆了两天，啥也没看见，还侦察个什么劲。”
    “就是因为不知道敌人在哪，才要侦察。”
    “卫星呢？帝国的卫星呢？听说那玩意在老高老高的空中，比任何飞机都要高。”飞行员不满的说：“有卫星了还要我们侦察机做什么。”
    “嘿！那是古代人留下来的东西，性能很差劲的，据说卫星照片只能让参谋部获得一个大致的预判，侦察机的侦察还是主要手段。”
    “狗屎！”飞行员大声骂了一句，然后低声嘟囔着脏话。
    看见飞行员安稳下来，通讯员这才透过他那防弹玻璃的全透明座舱向四周望去，侦察是他的主要任务。就这样无聊的飞了半个多小时，通讯兵终于看到了海面上有什么不一样的东西。“嘿！向右飞一点，我看到什么了！”
    “好的，希望这次你别再看错了！”
    “我也就看错过两次！”似乎感觉自己受到了鄙视，通讯员嚷嚷起来。
    “是啊，把邮轮看成战列舰，把海岛看成航母，害的我们浪费了许多燃料再去飞一圈，你再看错一次老子把你踢下飞机！”
    “赶紧右转吧你！”
    嘴上抱怨着，但是飞行员还是吧飞机向右倾斜，这让通讯员能获得更好的视野。
    “海面上有东西！”似乎看到了什么，通讯员伸长了脖子，差点就把脸贴在玻璃上了。
    “是啊，希望别再是渔民的渔船了！”
    “闭嘴！”以防万一，通讯员拿出望远镜仔细的搜索远处的海面，果然，在视线的最远端，海面上似乎有一团模糊的黑影，因为光线的缘故暂且看不清楚，而且从这个高度和距离上很难判断它们是不是移动的东西。
    “你看出来那是什么了吗？”
    “该死的，太远了，我们需要离近一些！”通讯员不甘心的放下望远镜。“再近一点！”
    “这次你再弄错我真的要把你扔下去.....”驾驶员一边抱怨着，一边操纵着飞机向通讯员指定的方向飞去。
    上午9点43分，通讯员感觉距离足够近了，他拿起望远镜再一次向可疑位置望去，几乎是同时，另一架单翼螺旋桨飞机呼啸着从他们的飞机旁边略过，老旧的双翼侦察机顿时一阵颠簸。
    “那是什么？我们的飞机？”驾驶员下意识的回头向身后望去，但是他的座椅后背挡住了视线。
    通讯员慌忙扔下望远镜，抓起放在一旁的通讯器调整频率。“快回去！那TM的是同盟国的飞机！我们遇到敌人了！”
    “你确定？”
    “TMD我看的清清楚楚！一排一排的战舰！还有航空母舰！”吼出来这句话，他把通讯器的话筒拿起来，几乎要整个贴在嘴上了。“伊欧娜（潜水母舰的代号）！伊欧娜！这里是银月04！我们确认了同盟国大型水面舰艇编队！方位......”
    几秒钟之后，一朵黑色的烟云伴随着沉闷的爆炸声在他们远处的空中绽放，接着是下一朵，下一朵.....紧接着是乱七八糟的“呯呯”声，通讯员下意识的低头，透过防弹玻璃座舱他能清楚地看到一串一串的防空弹链冲着自己的方位打过来。
    没等他说什么，飞行员已经拼尽全力的让飞机向左侧来了个90度翻滚，划过一个大圆弧灵巧的躲开了一串防空炮的火力覆盖，接着向上拉起机头，一鼻子钻进了云层。
    整个舰队的防空炮火力就追在他们的屁股后面，飞行员已经把油门推到了顶，可惜慢悠悠的双翼侦察机还拖着两个水上浮筒，根本不可能飞的更快。
    “快跑！他们有航母！而且刚才的侦察机可能会回来的！”
    “我们TM开的是架水上飞机！”飞行员咬牙切齿的喊了一句。
    “逆光方向！”通讯员戴上飞行墨镜，捏着通讯器大喊大叫。“那架侦察机！它俯冲了！”
    “混蛋！希望你的安全带好好系着！”飞行员把他在学院里学到的技巧全都用了出来，他让这架老旧的双翼机做了一个向右的滚筒从敌人侦察机的射击线里脱离出来，接着小幅度拉起机头让飞机提升高度，但与此同时，它的速度也不可避免的开始下降。
    “他会回来的！”
    “用你的后座机枪！”通讯员显然有点害怕，不过他知道对于自己这架老飞机来说，同盟国的单翼侦察机在性能上由很大的优势，而且这架水上飞机前方只有两挺12.7毫米机枪，通讯圆的座位后面还有一组双联装7.7毫米机枪，这东西在绝望之中也许是唯一的救命稻草了。
    他把折叠的机枪抽出来，用力推了一下固定机枪的支架让它锁定到位。“准备好了！”
    “它敢回来就打！”
    “明白！”咬了咬牙，通讯员感觉自己的双手有点颤抖，虽然架起机枪后他的做一就能和机枪一起联动，不过他还是紧张的扭着身子，机枪和他的视线一起茫然的搜索着天空。
    由于他们还在舰队防空火力范围内，飞行员不敢保持平飞，大幅度的机动动作下，打足了精神努力寻找敌机的通讯员开始感觉胃部不太舒服了——这家伙居然有点要吐出来的感觉！
    不过敌机再一次出现在了他的视野里，这一次，通讯员顶着眩晕感对着敌机扣下了扳机，因为剧烈的颠簸和大幅度的机动，这一串曳光弹就像是在放烟火似的洒的到处都是。通讯员干脆用肩膀顶住了机枪，子弹不要钱一样拼命想敌机倾泻。
    那侦察机的驾驶员也许是个新手，原本他也对着水上飞机打了两组点射，结果密集的曳光弹把他吓了一跳，慌忙之下他让飞机向右回避，结果大角度的回避动作反而暴露出了他的机腹部分。
    通讯员也不愿意放过这个机会，他操纵着机枪跟着敌机的动作从扫射过去——显然他也忘记了一点，水上飞机那高高的垂直尾翼正好在他机枪的射击线上。
    “噗噗”两声，曳光弹成功集中了敌人的侦察机，在哪机翼上撕出来两个小孔，同时也很不幸的吧水上飞机自己的垂直尾翼蒙皮给打烂了。
    “怎么回事？”感觉到飞机中弹，飞行员赶紧回头，但是他的座椅再次挡住了他的视线。“你没事吧？喂！”
    “额......没事......”通讯员尴尬的看着在风中抽动的破碎的蒙皮，纠结了一下。“我....我不小心打到飞机垂尾了。”
    “你这蠢货——！要是活着回去老子绝对不要和你搭档了！”
    就在两人互相叫嚷着的时候，通讯器里想起了另一位飞行员的声音。“银月04，这里是银月03，我看到你们了，这就前来支援！”
    银月03的侦察空域距离他们不算远，听到呼叫之后赶来帮忙也是来得及的，而且双翼飞机在灵活性上更胜一筹，狗斗起来意外的给力，同盟国的侦察机全都是早期的单翼机改装的，两架水上飞机配合好一点也能干掉它。
    正如之前判断的一样，那侦察机驾驶员是个新手，虽然他的飞机占有优势，不过以一敌二显然让他紧张的过分，早期型的单翼机机动性能其实不怎么好，银月03从侧面加入战局开始咬尾扫射的时候，银月04也来了个转向，当然垂尾受损也让他的动作变得迟缓起来；然而慌忙逃命的同盟国侦察机根本就没有心情再给他来一梭子了。
    可惜的是双翼机的速度确实很尴尬，人家单翼机一心想着逃跑的话，银月03也只能追着打几梭子弹碰碰运气了。事实上他也只取得了几个命中而已，金属蒙皮的单翼机可不是几发12.7毫米机枪子弹就能打下来的。
    “追不上了。”象征性的追击了几分钟，两架双翼机只能无奈的返航，银月03因为比银月04起飞时间早了一小时三十分钟，又进行了一场短暂的战斗，燃料剩余达到了警戒线，而04更是倒霉，通讯员的愚蠢操作打坏了垂尾，不得不返航了。
    “我们做了能做的一切，谢谢，03。”
    “不客气！”并列飞行的两位飞行员隔着座舱玻璃敬了个礼，然后组成队形开始往潜水母舰的位置飞行，他们的任务已经完成了，接下来将是陆基航空兵与海军机动舰队的工作。
    上午10点20分，莱特岛南侧港口附近海域，刚刚完成定期补给的帝国联合舰队第二机动舰队已经整装待发，接到确认敌方大型水面舰艇编队的信息之后，这支舰队立即向莱特海峡驶去，他们即将迎来期待已久的大规模海战。
    第二机动舰队的核心是第二航空战队——苍龙、飞龙、云龙、天龙四艘航空母舰，与之搭配的是四艘重型巡洋舰与十二艘驱逐舰，另外有一支六艘U艇组成的狼群配合其行动。
    顺带一提，帝国联合舰队是由部署在四个方向海域的四支空母机动舰队，以及坐镇帝国本土近海的核心水上打击舰队组成的，一航战翔鹤、瑞鹤、舞鹤、云鹤四艘航空母舰为核心，部署在西北方海域，指挥官是威廉·哈尔西中将；三航战祥凤、瑞凤、大凤、龙凤四艘航母为核心部署在西南方海域，由库兹涅佐夫上将指挥；而镇守东南方向的四航战只配备了天城号和天丛云号两艘正规航母，剩下的两艘是重巡洋舰船体改装的轻型空母，用作训练舰进行海上起降与实弹攻击训练；而且配属的巡洋舰与驱逐舰也最少，大多都是早期为了迅速撑起海军战斗力而被建造出来的旧式舰船，这支舰队的指挥官是山口多闻——一个身材矮小的黑发年轻人；四航战实际上是四支航空战队中实力最差的。而联合舰队的核心水上打击部队则是整个舰队最强大的配置了，最新的、拥有三角甲板和弹射装置的玉藻、八云、辉夜三艘航母坐镇，秋月级四艘帝国主力战列舰与清一色的带有自动装弹机的六艘重巡洋舰分列左右，就连夕立号这种实验舰也编入其中，即将完成改造的荒天号海上要塞也是核心水上打击部队的成员。这支舰队有多菲蕾娅直辖，然而元首大人忙着或者不知道浪去哪里的时候，海军元帅尼米兹先生也拥有全部指挥权限。
    这个配置不可谓不豪华，而且这些舰船都能以32节的速度航行，足以支援任何一支机动舰队。
    至于剩下的帝国本土防御舰队什么的，那都是以练兵为目的编成的舰队，船员与指挥官都是新人，船也大多是老船，而且唯一的战列舰还是可怜兮兮的无畏舰，这还是从某个小公国那里接受的投诚礼物......
    毕竟自秋月级之后，帝国海军没有装备任何一艘战列舰了，造船厂的战列舰基本上都是外销订单，甚至还有卖给北地小国的破冰战列舰——那玩意就是一自带破冰的无畏舰罢了。而帝国造船厂的设计师们也非常乐意挑战这些稀奇古怪的设计，在尽可能压缩成本的情况下满足客户的需求也是设计师的基本素养啊。
    要知道现在大陆上流行的海军学说一直是以战列舰为主的大舰巨炮流派，航母的出现以及帝国带来的世界科技进步风，都只是为这些学派锦上添花的增加了航母支援的说法而已。
    而帝国在多菲蕾娅的授意下，是唯一一个用航母撑起海军的国家，事实上这个决策在帝国内部也是充满争议的，海军大臣和将领们对航母以及舰载机的实战效果依然抱着怀疑的态度。
    第二机动舰队旗舰云龙号，指挥舰桥。
    负责指挥这支舰队的是安德鲁·坎宁安少将，虽然他年轻的时候曾经担任过某个小国的海军指挥官，不过那都是很久以前的事情了，多菲蕾娅看中他的经验与老成持重的性格，让他参与了培训之后指挥这一支机动舰队，这对已经快要60岁的他来说绝对是个难得的机会。
    “陆基航空兵那边，还没有传来侦察报告吗？”他低声问身边的副官。
    而这位副官身边还站着几位穿着海军军校制服的学生，他们是来实习的，其中就有凯撒王国派来的实习生，秋山真之。
    “指挥官阁下，这是刚才收到的。”就在副官不知道怎么回答的时候，旁边一位通讯兵站起来立正，大声报告：“就在刚才收到的。”
    “嗯，拿来。”
    “是！”通讯兵大踏步的走过来，把翻译出来的情报递给了坎宁安少将。
    “敌舰队的国模基本上确认了，已经能够明确的是。”说着，坎宁安拿起笔，在舰桥里竖着的白板上吱吱嘎嘎的写了起来。“大型战列舰十一艘，无畏舰大约四艘，航空母舰五艘，重巡洋舰与轻巡洋舰若干，驱逐舰不大于十艘。”
    “算是挺庞大的舰队了呢。”副官挑了挑眉，抬头看着坎宁安。“我军似乎处于劣势，需要请求核心水上打击部队的支援吗？”
    “不必了，这点规模的话，我们只需要莱特岛的陆基航空兵支援就能击溃。”坎宁安低头看了下指挥桌上的海图，估算了一下距离。
    “指挥官，陆基航空兵已经派出攻击机介入了，目前还没有进一步消息。”
    “知道了。”坎宁安点了下头。“传令！舰队全速前进，航线按照计划制定，飞行员准备升空！”
    海军舰船一般使用魔导反应炉作为主机，燃料问题不需要太担心。
    “舰队！全速前进——！”传令兵对着通讯器大声重复这命令。
    自古代人之后，大陆上第一次航母之间的大对决即将拉开帷幕。