《唐伯虎桃花仙子》外传 会试风波（一）

    大明弘治十二年（1499）打春，苏州的空气中还暗含着一丝刺骨的湿冷。这日清晨，唐伯虎早早地起床更衣，走到院中，他哈出了一口气，化成水雾在眼前飘散，明显得能感觉到空气中的丝丝凉意，唐伯虎哆嗦了一两下，走向炊烟袅袅的厨堂。
    厨堂里很是暖和，热气腾腾，妻子何氏正在为他熬热粥，从灶堂饭锅那传来阵阵扑鼻的香气。
    唐伯虎蹑手蹑脚地走到妻子的身后，趁她不注意，一把抱住了何氏娇小柔媚的腰部，妻子一惊，跌下了手中忙活的锅铲，舒软地靠在唐伯虎的怀里，娇嗔地笑了起来，唐伯虎顺势说道：“娘子早啊！”何氏扭动了一番，嘴中嗔骂道“
    你好坏！放开我，我还要做早饭呢。”
    二人在朦胧的热气中温存细语了一番。
    话语不由得转到离别，妻子何氏问道：“相公，此次进京赶考，又不知要分别几月，奴家在家恐怕要想死你呢！”唐伯虎听言砸了咂嘴，说道：“我又何尝不会思念娘子呢，不过大丈夫志存高远，此去进京会试，博取功名，自然是免不了的。”何氏听完眼中暗含泪光，继续忙活手中的早饭。
    她又问道：“不知相公有几分把握。”唐伯虎眉毛一竖，心想这还不是是十拿九稳的事，他心头一股傲气发起，拍着胸脯，扬起头，向妻子何氏夸下海口道：“此去进京，读书人定当鱼跃龙门，九天揽月，蟾宫折桂。”妻子噘着嘴道：“相公说话总会说笑，拿奴家寻开心，奴家又没读过书，又不识字，哪知道你说的是什么文言。”
    唐伯虎笑道：“我的意思是我一定会一举夺魁，高中榜上，考个功名回来，好做官发达。你也可以做一个出门坐轿的官夫人了。”何氏听言会心一笑，心里自然美滋滋的，做起了她的官员贵妇人的美梦。
    她叮嘱唐伯虎道：“相公可一定要发挥出自己平日的学问，到时候骑着高头大马回来，还不羡慕死邻里乡亲。”
    唐伯虎点点头，他自然是对自己有信心的。就在去年的应天府乡试中，他一举夺魁，得中进士解元第一，声名早已远播四面八方。而在更早的苏州府秀才考试中，仅仅16岁的他便夺得了秀才第一的名号，一举名震苏州城。众人纷纷称赞这是块天才美质，以后必当高中状元，及第归乡，光宗耀祖。
    唐伯虎闲暇时间出去散心，偶尔从乡野村夫口中听到对自己的议论，心中自然也是得意非凡，渐渐地他自己也坚信将来必将高中及第，得遇皇上赏识，封官赐爵，荣归乡里，故而身心不由得飘飘然起来。
    早饭完毕，妻子就要将唐伯虎送至门前道别。这时她忽然想起了什么，又跑去厨堂取回了不少烧饼干粮等物，包扎完毕，交给唐伯虎身边的贴身书童塞进背囊，叮嘱唐伯虎道，旅途舟车劳顿之时，若是没有热食佳味入口，便可以拿它们聊以充饥。
    事情交待完毕，二人洒泪道别，此去珍重，各自担心的话语自是不必多说，两人依依不舍地拉着手，梨花带雨，情意绵绵，难舍难分。何氏将他送至门外大路上，千叮咛万嘱咐，唐伯虎挥手与她告别，让她快点回去，早凉刺骨，免得得了伤害，伤了身子。
    说完便头也不回地与贴身书童踏上了征程。望着天外地平线上冒尖升起的冉冉红日，唐伯虎此时的心中自然是豪情万丈的，他想大丈夫建功立业，志在远方，自当早早上路，不可为儿女私情太过牵肠挂肚，故而头也不回，坚决果毅地出发了，他此时的心中是充满了对未来无限的向往和期待的。
    二人一路行去，忽而水路，忽而陆行，走走停停，转眼间过去了数旬有余，两人舟车劳顿，已是风尘满面，疲累不堪，这日来到了江阴地界的长江岸边。长江岸边有青葱丘陵连绵，翠绿的青山边便是滔滔江水，滚滚而去。好不气派雄伟，令人一见顿生豪情，洗去了旅途劳累颠簸的愁绪。
    二人巡路走向岸边的渡口，却在水面上停泊着好多客商船只，有小有大，其中一辆气派高大的船只，装饰华丽，船型考究，极为显眼，停泊在众多船只当中。二人走进渡口，却见岸边有一群人围在一摊，不知为了何事。
    书童年纪小玩心重，要上前去看上一番，唐伯虎内心也存好奇，便向那人群渐渐走去。
    却远远看见众人之中，打扮各异。有衣着华丽，大腹便便的老爷模样的人，有一帮卷裤露膀的力夫，有弓腰驼背，老态龙钟的老妪，有一帮穿锦着绣的贴身丫鬟模样的人，众人熙熙攘攘，聚在一片。更有五六个戏子一样的人物，穿着戏服，不知为了何故。
    “嘶——嘶”唐伯虎走近了才看到，人群旁边还有一两匹不时嘶嘶鸣叫两声的马匹，在岸边啄吸着江水。这时有一个人骑着毛皮柔顺，光泽亮丽的高大骏马走进人群，人群中一阵哗动。
    唐伯虎定睛细看，来人一袭白衣，书生模样，穿着打扮与自己相比，要华丽奢贵得多，俨然一位富家公子模样。不过看他面容清秀，眉目端正，倒不像是那好吃懒做的纨绔子弟，浑身散发着一股读书人的气质。
    唐伯虎再看去，只见这年轻人骑马缓步进入人群当中，有几个小厮抢着上前，牵住骏马，搀扶着那位公子下了马来，人群围了上去，又缩了不少，里面渐渐传来了老妇的哭声，唐伯虎在外围看得不太清楚，便提步上前去，也混入人群中，去凑个热闹，看个究竟。
    原来是刚刚看到的那老妪，在搀扶着那位年轻公子，失声痛哭，众亲戚丫鬟等人忙在一旁劝止，老人虽弓腰驼背，身子骨倒还显硬朗，故而痛哭之声，也是中气十足，彻人心扉。老人应该是那年轻人的奶奶，哭声中尽是对孙儿离别的不舍和担心，那孙子一个劲的应声劝阻，接过手帕帮奶奶拭泪。这时旁边那位大腹便便的老爷模样的人走上前来，拉开老妪，语劝了一番。老人方才渐渐止住，由几位丫鬟搀扶着，站在一旁。
    那位老爷模样的人应该是年轻公子的父亲，他叫过那位年轻公子，公子低头在他面前经受了一番教训叮嘱，不住点头。那老爷也是眼中暗含泪花，拍了拍他的肩膀，让他上路。
    那公子回头，向人群外面走来。后面跟着几个力夫为他牵着马匹，还有那几个戏子也跟着前来。
    外围人群中众人退开，唐伯虎也远远地退了回去。
    那年轻公子果然一脸俊秀之气，他缓步走着，一边左顾右盼着，忽然，眼尖的他便发现了站在路旁的唐伯虎和他的书童，公子心想，此人眉清目秀，器宇轩昂，由内而外散发出一股压不住的才气，定不是等闲之辈，我看他身边还跟随着一个小书童，定然也是个读书之人，待我上前去会他一会。
    那位年轻公子心中计定，便走到唐伯虎的面前，与他作了个揖，敢问兄台可也是北上进京赶考之人？唐伯虎答道，没错没错，在下正是要渡江往北京赶去。
    那年轻公子闻言欣喜，说道我也是去京城赶考之人，真是幸会幸会！敢问兄台尊姓大名。
    唐伯虎笑言：“鄙人姓唐，单名一个寅字。”
    那年轻公子闻言大惊，连忙致敬，问道：“久闻尊姓大名，莫非你就是那个在应天府乡试中取得第一的伯虎才子？”
    唐伯虎回敬道：“才子不敢当，不敢当，不过伯虎二字倒真是在下。”
    那年轻公子“哎呀”了一声，如同见到了故人一般，欣喜万分，向唐伯虎说道：“不才乃是江阴人氏，姓徐名经，表字直夫，说来我们也真是有缘之人，去年南京应天府乡试科场，我们就是同科举人，那时便闻尊兄大名，内心仰慕，只是未曾有机缘得见，今日天公作美，乃了此心愿，可喜可喜。”