第五二二章舍命一搏
权衡再三,马进宝的方略是混合型的。
一方面,他觉得崔独眼说得还是很有道理——放火烧城的风险太大,若是能直接顶住,固守待援,自然最好不过。
为此,他并未完全依从叶斌的计策,当天便对兵力部署做出了调整。
因强敌来自北边,他将从南城撤出的一营漕兵加强至城北,令他们加固北门外的既有工事,加挖壕沟、多设炮垒,做出防御姿态。
另外,他命人将一部分船只装满沙包,凿沉于水浅之处,防止明贼的船队直接进入城北护城河。
同时,他也做好了烧城的准备——将粮食运往城外,再令最精锐的中军趁夜撤出城西,与城内形成掎角之势。
城内除少量绿营兵据守要害之外,大部分地方就留给漕兵把守,同时,他打算在扬州到仪真的水道沿途各要点再部署一些漕兵,防止明贼抄掠后路,确保进退自如……
没成想,人算不如天算,才短短的一天,他的全盘计划便落了空。
白天刚定下破贼之策,当晚便被明贼抢了个先——居然将水西门给堵住了。
这一来,马进宝有些傻眼了。
凭心而论,城南明贼的这个大胆举动,大大出乎了他的意料,令他十分惊讶。
不是说,这股明贼总共才千把人么?
也不知他们是怎么想的,难道就凭这点人,就想围住诺大的扬州城?
不过,对于对方指挥官的决策,也不由得他暗暗佩服。
能在这么短的时间内做出反应,一举抓住了扬州城防的痛脚,此人决不是泛泛之辈。
不管怎么说,为今之计,只有放手一搏了。
进一步,就是生,退一步,便是死!
……
天色刚刚放亮,马进宝便在一百多家丁的簇拥下,策马来到了西门。
西门的备战情况,还算满意。
虽然许多船只昨晚被丢弃在了城外的码头上,但城里的船只还是有不少,一眼望去,瘦西湖中停满了大大小小的民船,想必那个孟铁头花了不少功夫。
孟铁头的火器营动作不慢,已经登船待命了,中军副将崔独眼,正指手划脚大声吆喝着,指挥着三千中军乱哄哄地整队,也准备登船……
“标下见过军门大人!”
见提督大人依约亲临,孟铁头和崔独眼一路小跑着上前,抱拳行礼。
“免礼,”
马进宝摆摆手,一边迈步登城,一边问道,“士气怎样?”
“回大人,小的们士气不错,没有逃兵。”
崔独眼紧跟其后,抢先回道。
“嗯,告诉他们,好好打,”
马进宝回头看了看队伍,赞许道,“夺回西门,当官的官升一级,赏银一百,当兵的……统统赏银三两。”
数千人的队伍,虽然有些拥挤,但旌旗兵械还算齐整,士卒们大多沉默着,没有大呼小叫,更没有哭闹耍赖的。
这让马进宝十分满意,虽然心疼,但临战前花点银子出点血却是惯例,必须的。
“嗻!谢过大人!”
崔独眼和孟铁头连忙弓身道谢。
“嗯,免礼,”
马进宝回过身,问孟铁头,“火炮都准备好了罢?”
“准备好了,大人。”
孟铁头是驻守西门的最高长官,炮火的事,虽说有单独的炮兵操作,自然也归他管。
“好,”
马进宝点点头,“你留在城头指挥炮击,突击的事,就由独眼龙和焦千总他们负责好了。”
“军门大人……”
孟铁头闻言心头一热,不过,少不得拿腔作势一番,表示一下决心。
“不必多言,你随我留在城头观战。”
马进宝不等他开口,便摆摆手道,心说,瞧你这瘦骨嶙峋的秀才样,年纪也不轻了,还是别去逞能了。
“嗻!”
孟铁头一脸的遗憾。
上得城头,马进宝一伸手,一名贴身家丁当即递过单筒千里镜,马进宝举起千里镜,倚在女墙上,从城垛间向外望去。
天色尚早,毒辣的太阳尚未升起,念四河上灰蒙蒙的,弥漫着一片水汽。
就在二里开外的河岸上,他看到了一堆一堆的沙袋,他知道,那是明贼连夜修筑的工事。
工事很长,断断续续的藏在斑驳的树丛中,沿着河岸两侧大致绵延三里多。
不过,沙袋后一个人影都没看到,马进宝皱了皱眉。
这帮明贼,也不知有多少人,藏得倒是够好的。
不过,这个距离尚在守城重炮的射程以内,一顿炮子轰下去,想必多多少少能有些杀伤。
“孟参将,命炮营多发几炮,瞄着那些沙袋,狠狠砸!”
“遵命!”
“独眼龙,你调一营人马,随同火器营为第一梯队,其余人为第二梯队,”
马进宝猛地挥了挥手,喝道,“炮声一停,即刻突击!”
“嗻!标下决不辱使命!”
……
此刻,汪继军指挥火器营,正静静地坐在十多条平底船上,做好了出城攻击的准备。
船上没有艄公,摇撸、掌舵和撑船的差事,都由水性好的士兵自己来。
血战即将来临,汪继军有些紧张,感觉全身的汗孔都是张开的。
城外明贼的火力,他比谁都清楚,而自己只有两百支燧发枪,余下的都手执长矛,准备近身肉搏。
这一战,九死一生!
然而,这一仗,又是他等待已久的。
虽然来得早了些,但既然躲不过,那就舍命一搏吧!
既然背后刺杀有赏识之恩的首长是不义的,背叛师门也是不义的,那就堂堂正正地在战场上了结恩仇吧……
他们的身后,焦二勇领着八百绿营兵,也开始登船了。
士卒们大多面无表情,看不出有多害怕,反而有些麻木。
虽说心知肚明,这一仗的对手很危险,大家却都是一副认命的态度,几乎没有人开小差。
他们都知道,这个时候开小差,是临阵脱逃的畏敌行为,被官长抓住了是必定要砍头的,这在哪支军队都一样。
这帮人,都是马进宝的中军督标,许多人是他从山西老家带出来的,即便能成功跑路,毕竟离家太远,东躲西藏的,能不能活着回家是很成问题的。
再说,逃离了军营,也就意味着丢了饭碗,对这帮习惯了吃伸手饭、穿现成衣的丘八来说,这跟死了没多大区别。
一路要饭回家是不成的,去干活卖苦力也是不可能的,若说是落草为寇,这买卖也不好做,那就不如赌一把,万一小命得保,还能领几两赏银,又可以去逛逛窑子、喝喝花酒,好好逍遥几天了。
就算打了败仗,提督大人以后被朝廷革职拿问都与他们无关,他们小兵只要活着,总还有个出路,再不济也能领几两遣散的银子……
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