第五一九章寄予厚望
后来,大军过江,孟铁头便到了浙江,在浙闽总督陈锦麾下效命。
从此,他便有了一段跌宕起伏的人生经历,见证了清军昙花一现的辉煌,也看到了在明军的打击下,数万士卒狼奔豕突的惨相……
总督陈锦的幕下,像他这样的中级军官多得很,靠着面子举荐来的幕僚相公更是不知凡几,自然不会高看他这个秀才出身的参将。
是以,在浙江时,孟铁头并未得到重用,只在总督府内任了个闲职,相当于一个高级幕僚,无奈之下,他也乐得到处闲逛,沉迷于浙江的山水。
明军反攻,浙江一战,陈锦麾下的汉八旗主力几乎一战尽墨,败退过江后更是兵少将多,他便被支使到了提督马进宝的麾下,领着一帮松松垮垮的绿营兵,苦守这临江的扬州城……
浙江这一仗,当时在朝中也是引起了轩然大波的,官兵阵亡散失的人马将近二万,将官也折损多名。
不过,朝廷事后竟并未重责陈锦,不但没有革职抄家,反而又任命他为漕运总督,责成他好生看守这条粮盐运输线。
这使孟铁头觉得,这个总督大人还是很有能量的。
然而,他很快发现,真相并不是这样。
明贼不但攻克了浙江,实际上还击破了洪大人的左、中、右整条防线,甚至连洪大人自己,都不得不放弃南京仓促北撤,躲到了那个地瘠民贫的庐州。
孟铁头知道,与陈锦不同,洪大人位高权重,是朝廷倚重的干臣。
既然连洪大人都敌不住明贼的反扑,大家的境遇都差不多,朝廷也就不得不网开一面、法不责众了。
这样,陈锦才就此谋了个太平,掩饰过去……
孟铁头四处造访浙江之战,以及在鄱阳湖口与明贼数次交战的亲历者,他意识到,这伙明贼,是比之前任何一股揭竿而起的“流寇”都要凶险得多的对手。
孟铁头自忖,自己的心中总有一种忠君报国的情怀,是以,他忧心忡忡——这伙人的“贼势已成”,日后必成大患。
可是,几经沉沦,他已尝尽了官场的虚伪,见识过太多的勾心斗角,他知道自己不善此道,要想得到重用,就必须找机会打胜仗。
如今,随提督马进宝驻守扬州,他意识到,机会来了。
“要天下太平,只有以战止战,从速扑灭明人的反抗,”
在前往扬州的路上,孟铁头如此说道,“明贼也是人,兵丁同样都是贫苦的百姓,所倚仗不外乎船坚炮利、部伍严整,只要朝廷能下决心肃军纪、精兵械,不愁这股流寇不灭……”
孟铁头毫无老爷的架子,也没有上等人在求教于人的时候,那副降尊纡贵的做作,他对汪继军谈及自身、谈及天下大势,论及对明贼“讨虏军”的看法的时候,都很坦然。
而汪继军说起南蛮子,谈起讨虏军的事情,自然也是头头是道。
两个年龄、身份都相差悬殊的人,便在这一路上的交谈中,相知相交……
到得扬州的时候,汪继军已经知道,这批火器是在庐州仿制的。
原来,朝廷花了大钱,从西域人手中搞来了一批燧发步枪和弹药,随即大批仿制,准备大范围装备各部。
因为时间紧迫,加之路途遥远,庐州的洪大人便也依据图纸开炉自造,然而,这一级一级下来,这种火铳的品质可想而知……
回到扬州,孟铁头交了差事,又将此事悄悄与提督马进宝禀报了,引起了马进宝很大的兴趣。
他立即秘密召见了汪继军,对他的“弃暗投明”予以了一番嘉许。
一番问答之后,虽然心中对汪继军的“悖乱无礼”略有微词,认为他“久染江湖习气”,但是,看在他对明贼军情的熟悉,又擅“火器”的缘故,还是对他赞赏有加,赏了他二十两银子,授了他一个中军哨官的军职,专门教授火器营的训练。
至此,汪继军正式成了一名绿营军官。
在总督陈锦的眼里,马进宝为人狂傲无礼,便一直不怎么待见他,反而将总兵张天禄倚为心腹。
马进宝不服陈锦,是公开的秘密,俩人之间的矛盾由来已久,实际上,这也是朝廷一手造成的。
因为,身为武职从一品的提督马进宝,是行伍出身,他的品级和军权,是一步步拼杀出来的。
虽说,在粮饷后勤等各方面,他都得仰人鼻息,接受总督的节制,但论军功和资历,他丝毫不落下风,只论品级,他还比陈锦高了半级。
而陈锦虽说贵为浙闽总督,专职提督两省军务、兼理粮饷,但论品级,他只有文职正二品。
说白了,向各地派驻总督,只是朝廷以文臣钳制地方武将,防止尾大不掉的一种手段,对于提督这样的高级将领,陈锦并无生杀之权……
此番驻守扬州,马进宝是被陈锦阴了一下。
在陈锦的算计下,他硬着头皮来到扬州,但一番盘点,他发现麾下能打的将领却并不多,士卒更几乎全是七拼八凑起来的,除了三千本标绿营兵,大多是根本指望不上的漕兵。
是以,马进宝一不做二不休,索性撇开远在淮安的陈锦,决定大肆搜刮,凭借扬州的财力物力另起炉灶。
一方面,他另寻靠山,频频向洪承畴表忠,终于得到了这位大佬的垂青,以粮食和食盐换来了一批新式火器。
另一方面,马进宝痛定思痛,试图大力整顿军纪,并利用洪大人调拨的这批火器,另行编练一支新军。
这支新军,便是单独编成的火器营。
火器营的人数并不多,只有不到六百人,可马进宝仍然对此寄予了厚望。
之前,地位低下绿营兵,是没有资格拥有火器营的,就连刀枪弓弩等原始兵械,大多也是别人替换下来,或直接从明人的兵械库中缴获的。
现如今,有了这支火器营,马进宝觉得,多多少少可以和火器精良的明贼交交手了——至少不会再像在浙江那样,被人家撵得像野狗一样四处乱窜了吧……
因为办事得力,又屡献计策,参将孟铁头在马进宝心目中的地位,渐渐有了大幅度的提升。
几次对谈下来,他发现,这个孟参将不仅知兵,且对明贼的分析看法颇有独到之处,便有了倚重之意,决定把编练新军的重任交给他。
然而,世事难料。
入驻扬州才一个来月,好不容易喘息刚定,万事尚未理顺,火器营也才开练了没几天,明贼却一点面子都不给,追着屁股又杀来了……
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