第四九零章节节抵抗
淮安府城本身的安危,陈锦自然更不敢松懈。
为了防备明贼可能不走旱路而改走海路直接北上,他在黄河两岸的沿海各城镇加派了不少兵丁——这绝不是杞人忧天,要知道,当初攻打福州的时候,那伙人便已与郑森合流,而他郑家,可是南中国海的霸主,调动舰队渡海来犯绝非危言耸听。
他的策略是:“梯次布防,节节抵抗”——将漕兵沿海分散驻防。
虽然地广兵少,沿海每个城镇、每个港口只能派驻一百多人,说是形同虚设也不为过,但总算有了个戒备的样子,至少能及时告警不是?
正因为此,第一批用上新式磨盘炮座的红夷大炮便安装在了云梯关,虽然匆匆赶制的第一批大炮仅有寥寥数门,但总算是加强了土城炮台对河面的威胁。
他还按年初在福州吃了败仗逃回来的一个将领的建议,在炮台旁又加派了一哨人马保护——这伙明贼在陆地,要比在船上凶悍得多,极善声东击西,直扑要害。
这样一来,小小的云梯关总共驻有两哨人马,四百多人守卫。
另外,他又在船户中临时雇佣了三千余人,以补充运河和黄河各处的水师营——此举总算扩充了一些水哨的员额,至于战斗力,暂时顾不了那么多了。
除此之外,他还在安东城外新设了营寨,加派了一营人马驻守,以作淮安府城的屏障。
没想到,一切才刚刚开始,那伙人便已经来了——来得居然这么快!
昨晚,接到报警后,陈锦大惊之下,却又稍感欣慰。
惊的是——他们果然沿海路北上,直接抄他的老巢来了!
欣慰的是——总算事先做了些准备,不至于措手不及而唱空城计。
没有多少犹豫,陈锦决定立即启程,带着张天禄连夜来到了安东城。
临阵指挥谈不上,至少亲临前线做个样子,给将士们打打气也是极好的,淮安能守住最好,即便力战不支,以后对朝廷也多少有个交待。
他毅然决定迎敌而上,事实上还有一个更重要,却不可告人的考虑——与府城山阳不同,安东县城地处黄河北岸,万一明贼兵势过凶,水陆并进,逃起命来更方便。
根据塘报,在蛤蜊港聚集的明贼不过五千人上下,大小船只也不到一百。
“他们再贪心,也不过是想饮马黄河吧?”
陈锦揣度,仅凭这点人,明贼再凶,大概也不敢直接过河,孤军深入中原腹地。
果真如此的话,自己最差的结局,还能保有大半个淮安府。
届时,还能将总督府迁至邳州,或者海州去——看在产盐区没有全丢的份上,朝廷总不至于问他的死罪……
然而,到达安东后,了解到的军情却让陈锦的勇气一下子泄了大半——他投入不少钱粮重建起来的黄河口的武备,几乎完全无用。
驻守各城镇的漕兵一路望风而逃,不但蛤蜊港炮台一炮未放,连附近的庙湾、喻口、马逻各镇也是眨眼沦陷。
他辛辛苦苦亲自督办的,安东练兵游击属下的一千多新兵,竟然直接作鸟兽散,练兵游击只带了十几个亲兵家丁跑回了安东城。
陈锦心中暗暗懊悔,自己的所谓“梯次布防,节节抵抗”谋略,竟成了画饼!
早知如此,还不如将兵马全部集结在河防上,以图全力一搏!
不过,此刻再悔也已无用,海防既已丢失,黄河沿岸,便成了必守之地。
形势,已经容不得他从容应对——事实证明,他对讨虏军进军速度的估计,同样有误。
讨虏军攻下蛤蜊港等地之后,几乎未做任何停歇,既未“休整数日”,也没有“大掠三日”,居然马不停蹄,第二天便沿河而上,直奔淮安而来。
然而,淮安府的兵力并不多,仓猝之间,也来不及再向庐州的洪大人求援,眼下成建制的,除了他自己的“漕标”营,只有河防水师营,以及一个新兵编练营了。
即便加上从杭州等地逃来的军将官员们的亲兵家丁……七拼八凑全加起来,府城周边也才不到六千人。
相比之下,明贼的兵力虽也只有数千,战船也不过百,但其中好几艘巍峨大船,上面都安有“巨炮”,显然,在河面上让水师营去正面迎战,必败无疑。
于是,“火攻”这个主意,便成为了清军将帅的共识。
计议定当后,陈锦便命人连夜四出,搜集民间商船和渔船,并吩咐张天禄备足干柴、桐油和火药,一早便开至云梯关上游,交由那个叫范师载的守关千总调度。
得知火攻船队终于出发了,陈锦不由得轻吁一口气,淮安能否守住,成败便在此一举了!
水师营的船队,依照他的命令一分为二。
云梯关的那几条破船,尾随火攻船队,一旦火攻船将明贼舰队冲垮,就趁机顺流掩杀下去,扩大战果。
而河防营主力的四十多条船,则全部在安东城前的江面上列阵,一旦火攻船不能破敌,便作为最后的江面防线。
“制台大人,这些水师船留在江面亦是无用,”
总兵张天禄低声进谏道,“若是火攻船不能破敌,这些船便如土鸡瓦犬一般,不堪一击……何不全军压上,趁着火攻船的势头,顺流一搏,或有几分胜机……”
按理来说,陈锦如今的职务是漕运总督,部属应该尊称他为“漕台大人”,可张天禄是他的老部下,仍依之前的习惯称呼他。
张天禄知道,这样显得更亲热一些,同时,也在众人面前显示自己的与众不同。
陈锦闻言,只捻须微笑,并不言语。
张天禄不明白他的意思,只好呐呐退到一旁。
只有陈锦的中军参将才知道其中的奥妙——这些船是为了给总督大人逃命争取时间的。
一旦明贼兵临城下,他立刻弃城而走,上船退往淮安。
然而,备下的划子虽然预备了三班精壮的桨手轮流替换,终究是溯流上行,行动不免缓慢,若无水师战船阻挡那么一下,怕是跑不了多远便要被明贼活捉了去。
其实,就连中军参将都不知道的是,万不得已时,陈锦甚至打算直接弃城北逃,只不过,节节抵抗的架子,还是要摆出来的……
……
“发现敌船!”
前面数里就是云梯关,都能隐隐望见城头了,“钦州号”上的瞭望哨却大声报告。
其实就是他不报告,舰长姜大栓也已经在望远镜中,看到了上游拐弯处出现的桅杆。
“还真出来打了!”
他喃喃自语,如同每次要进入战斗前那样,身子顿时紧张起来。
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