过了些许时候,小艄公才渐渐苏醒过来。他对于自己怎么被击倒一无所知,以为是自己困乏而昏睡下去。
“对不住啊,客官,实在对不住!”他连连道歉,伸了伸手脚,麻利地将船划动起来。
这次不再有尤西的帮助,他们行得平稳,再也没有飞快的速度。不过一路顺风又顺水,不到几日,就到了长泽山岭的南麓。
过了长泽山岭,南麓以来东西便分明起来。顺长泽河而下,以西上有广袤的平原西原,下有迭起的山地丘陵竺口;以东则上有平原上钺,下有河流纵横依山滨海的南埠。也可以说,现在他们正在大陆之国臾夏的中央,地处横贯东西,连彻南北,真正是四通八达。
以这样的行程进度,再有两日,他们就可以顺利到达武家坪所属的西原。到了渡口,换几乘快马,再有一日,便可以回到武家坪了。
却不料,这时候,如芸干呕起来。
“小娘子怕是晕船啦!”小艄公招呼道,“快些向那客官讨口酒喝喝,一喝睡过去准就没事了。”
这艄公显然没有多少经验,应付这些事还十分生疏。不过坐船的几个人也都是长在陆地上呆的,对于水上的事情知道的更少,一时没有主意。
金不换拔开酒壶塞子,递给如芸:“来两口吧!这真是好东西。”他是喝酒喝惯了的,自然认定酒可以解千种忧愁,除百般烦恼。
如芸摆摆手,谢绝了他的好意。
“她总是这么……”金不换收回酒壶,自己猛灌下一口。他想问窦天骐这女人老是爱逞强吗,话到嘴边,突然看到了她的眼泪。他愣了一下,那些字眼就溜走了。他无奈地撇撇嘴,淡淡地叹了口气。
“如芸姑娘……”窦天骐看到她的泪眼,也不知道该怎么劝慰她。他多么想说一句,这苦滋味我也明白,却总是没有说出口。
过了半晌,如芸恢复了过来。她突然问他:“你刚才叫我什么?”
窦天骐被问得懵了。他不知道她这么问是什么意思,只说:“叫叫你‘如芸姑娘’……”
“那天不还说是我弟弟的吗?”如芸说着就笑了起来。
“那那……那是……”窦天骐一时口笨舌拙起来。
“那你愿不愿意做我的弟弟?”如芸半开玩笑地问他,她的笑容和愁绪里都有一种让他难以抗拒的东西。
“我……”他心里十分愿意。其实他在不知不觉中早就把如芸当成自己的姐姐了,只不过突然被这样问,他有一些没反应过来。
“你你你你什么啊?你小子,这么大一美人要认你做兄弟,你还磨蹭什么?还不快乖乖地喊一声‘姐姐’!”一旁的金不换却看不下去了,忙催促他。
“姐姐。”窦天骐叫道。
如芸抿嘴一笑。
窦天骐又站起身,连磕了两个头,边磕边叫着“姐姐”。要磕到第三个的时候被如芸拦下了。
“天骐,快起来。你肯认我做你的姐姐,我就很高兴。阿爹苦恋你母亲,一辈子也未能如愿,他要收你做徒弟,你也没有答应,现在你我成了姐弟,我想阿爹泉下有知,也会高兴的。”如芸摸了摸身上包着的衣服,那里面是阿爹的骨灰,她眼底露出一丝哀伤。
“这么说,姐姐自己没有多希望有我这个弟弟?”窦天骐目光灼灼。
如芸笑道:“你怎么跟个小孩子一样?我当然喜欢你这个弟弟了。”她摸了摸他的头,她都忘了,他其实还没有成年,真的还是个孩子呢。只不过他经历了太多,一直以来,也总是帮主他们一家,所以连他自己都急着去背负,背负那些大人留下来的重压。
“嗯。”他点点头,望着如芸,顿时这位女子的美在他眼中就多了一分。那是因为心中感到温暖而生发的感受,不是情人眼里出西施,而是因为亲切,所以更美丽。
“天骐,姐姐要跟你商量一件事。”如芸有些局促。
窦天骐还沉浸在温馨的喜悦中:“什么事?姐姐尽管说。”
如芸张了张口却又咽了下去。
“到底是什么事?”
“也没什么。就是坐船坐得久了,身子有些不适,我想下船,买匹马走。”如芸连忙说道。
“好啊,我们这就靠岸,去渡口买几匹马。”
“不,你们不用跟我下船,我一个人骑马就好。你们还是行水路,到底要快些。”
“听艄公说,剩下的路途也不多了,要是买到好马,也不会耽搁太晚,姐姐一个人走,天骐不放心。”
如芸咬了咬嘴唇,忽然有些严厉地说道:“我本来还想拜托你一件事呢,你这样坚持,我都没法开口了。”
窦天骐慌忙说:“姐姐要拜托我什么事?”
“阿爹不在了,长东又身无一技之长,以后琴儿就靠你保护了。”如芸说着,眼眶也红起来。
“我当什么事。这不用姐姐说,天骐本来就义不容辞。姐姐你放心吧,我会保护好你们的。”窦天骐说的是心里话,他头一次感到自己有这点本事很幸运。
“那你就答应我和金先生他们一起坐船,我先走一步。”如芸接着说道。
“姐姐……这……”他才发现他中了如芸一句话接一句话的圈套。他想说他不能让她一个人走,她就要反问他为什么不早点回到武家坪保护琴儿。他要是劝她留在船上--他根本不会劝她这样做。
他有些为难。
人活在世,真是要不住地为别人而忧心。他本来不是好多管闲事的人,可惜,一旦放在心上了,这就由不得他了。亲人啊,上天早就剥夺了他的,如今又突如其来地补偿给他一个。他不知道该怎么珍惜,她们才不会又一次地离他而去。
“喂,人家姑娘都不怕,你怕个什么?”金不换看了半天热闹,终于忍不住喊道。
窦天骐一言不发,转过头,没有看他们。他好像说:“那你去吧!”但是他心里是不情愿的。
“小子,先往渡口上摆!”金不换招呼小艄公。
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