上官明轩一听是皇后来访,不由就很是反感。
“启禀皇上,皇后说她有要事禀告。”高公公连忙解释道。
“哼!她能有什么要事儿?不见!”上官明轩冷冷地哼道。
“启禀皇上,皇后娘娘说她是为五皇子的婚事而来。”高公公再次说道。
“华烨的婚事?”上官明轩细细地琢磨着,随即说道:“好了,你让她进来吧。
“是。“
少顷,皇后走进了御书房,恭谨行礼道:“臣妾给皇上请安,皇上万岁万万岁。”
“好了,好了,平身吧!你今日是为华烨的婚事而来?”上官明轩连忙不耐烦地摆摆手说道。
“正是,如今华烨已经年满十八,已经行过受冠之礼,是该给他指一门婚事了。”皇后沉静地说道。
“哦?莫非你已然有了心仪的人选?”上官明轩细细地端详着皇后问道。
“启禀陛下,臣妾属意皇上的义女——菁旸公主,菁旸公主自小同华烨一起长大,聪明伶俐,天香国色,又深得陛下的宠爱。陛下不也是一直想给她指一门好亲事吗?其实菁旸与华烨从小就情投意合,两小无猜的,堪称是珠联璧合的好事儿。皇上若是准许这门婚事,既可以解了菁旸公主远嫁让皇上思念之苦,也可了了华烨的一桩大事,皇上以为如何?”皇后说完,便静静地察言观色。
听了此言,上官明轩不由霍然开朗起来:是呀,前年去狩猎之时,那赵菁旸分明对华烨眉目传情,只是自己只顾着追求芷君,倒是忘了这孩子的心思。嗯,前些日子,我为了芷君,还公开地斥责了她。过后,又一只不曾安抚,如今,倒正好可以借这个机会,弥补一下我们父女之间的隔阂。又能除去一块心病。
“皇上以为如何呀?”皇后认真看着上官明轩的表情,心中不由暗暗有了把握。
“好吧,朕准了,明日早朝之时,便会让礼部拟旨,正式为华烨和菁旸指婚。”上官明轩话一说完,不由一阵释然。
他这当真是被情所困了,为何竟然没有想到用这样的方法解除自己的心病呢?
“多谢陛下,臣妾感激不尽。”皇后一阵欣喜,连忙跪地谢恩。
“好了,你也不必谢了。你这一年多来,教导华烨也着实辛苦,看着华烨日渐有出息,朕也着实感激你。你告诉他,日后成了亲,有了妻室,就应愈发地懂事才可。什么该做,什么不该做,这心里总应该有数。”上官明轩语意双关地说道。
“臣妾明白,请皇上放心,臣妾回去一定会好好教导华烨,定不会让他再给陛下惹麻烦。”皇后连忙点头,对上官明轩的言外之意自然也是洞晓分明的。
一连三日了,芷君就窝在叠翠宫里哪里也没有去。前日就传来皇上已然给华烨和赵菁旸赐婚的消息。
伴随着这个消息的,还有沈芙蓉近来连连侍寝的消息。
芷君以为自己早有准备,能够心如止水,然而她却还是整整忧郁了一天,夜晚更是流了整整一晚上的泪水。
她的泪水更多的是为了华烨而流,感同身受,自己在知道华烨的婚讯之时,是这样的感触,那么当初华烨在听着自己与上官明轩婚礼喜乐的时候,又该是怎样的心情呢?
男儿有泪不轻弹,他决然不会像女子那般的淌眼泪,可是他的心一定在滴血。
迎春她们看在眼里,也是疼在心上。唯有希望芷君能够慢慢地度过这个难关。
深秋已过,寒冬将至。内务府开始往各宫派送过冬的用品。
这一日,芷君百无聊赖地在书房中看书。忽听门外响起了问候之声,她连忙站起身走出门一看,却是李丽芬和甄如玉来了。
“芷君姐姐,你这几日不舒服吗?我看你的脸色怎么有些苍白呢?”李丽芬几步上前就拉住了芷君的胳膊道。
甄如玉连忙拉了李丽芬一下,示意她不要问到芷君的痛楚。她们二人身份虽然卑微,但这两日也听到了沈芙蓉受宠的消息。甄如玉便猜想,芷君定然是为着这个而伤心的。
“哦,芷君姐姐,对不起,我不该提起你的伤心事儿。”李丽芬连忙歉疚地说道。
看着李丽芬战战兢兢的样子,芷君忍不住一阵心酸。连忙拉住她的手说道:“好妹妹,我没有伤心的。而是前两天偶感风寒,这才觉得不适,不过将养了几日,这身上已经大好了。今日咱们姐妹,就好好地下盘棋如何?”
“好呀,好呀。”李丽芬是个棋迷当下就乐得拍起手来。
她的快乐情绪也迅速感染了芷君,两个人手拉着手坐了下来。
甄如玉不擅棋艺,她拿起绣了一半儿的刺绣,坐在二人的旁边。
看着二人在黑白棋子之间徜徉,很是欢欣,甄如玉沉重的心略微放下了一些。
她看着芷君凝眉思忖的样子,真是好看,简直比画中的仙子还要美上几分。不施脂粉,连日的憔悴都让她这么的好看,她若是盛装打扮,还不知要怎样美艳动人?
甄如玉一边刺绣,一边忍不住想起了那日在琴妃宫中赏花的事情,至今想来还是让她有些不寒而栗,对于如此得宠的芷君,那琴妃尚且敢如此明目张胆地下手,而她这个无人待见的卑微角色,还不是人家一挥手的事儿?想到此处,她刚刚放松的心情,又沉重了起来。
“哈——哈——”已然是初冬的天气,芷君和李丽芬一直坐着不动,李丽芬身子弱些,忍不住朝着手哈起气来。
“玲儿,怎么不生起火盆呢?”芷君连忙喊道。
“娘娘,房里早就生着火盆了呀。”玲儿快步跑了进来,指着屋角的两个火盆说道。
“那就怪了,这屋子不大,生两个火盆应该没问题啦,怎么还觉得这么冷呢?”芷君忍不住上前去查看火盆。芷君火盆中火焰只有一寸大小,发着微弱的光。
“早就跟你说了,是这炭不中用。你昨日没有去内务府换炭吗?”翠儿走过来说道。
“我怎么没去?可是那内务府的总管丁公公,一堆的闲话,一会儿说送炭的船在南边耽搁过不来啦,一会儿又说,这初冬刚近,各宫都等着用,按照位分也要先紧着乾清宫的皇上,永福宫的太后,随后是淑云宫的琴妃,还有朝凤宫的皇后……”
“好啦,好啦,你没的白活这些做什么?终究不是没把炭要来不是?”翠儿忍不住打断道。翠儿只是心疼芷君,一时口不择言,斥责玲儿。
“我没本事,你有本事,你去呀!难不成我看着咱们娘娘受苦,心里就不难受吗?”玲儿委屈的直想哭。
“去就去,难不成她们还能吃了我不成?”翠儿一时血气上涌,立刻头也不回地跑了出去。
“翠儿,你回来!回来!”芷君只是担心翠儿太过莽撞,连声呼唤。可终究没有把翠儿叫回来。
“玲儿,你也是的,你又知道翠儿的莽撞脾气,何苦这么激她呢?”芷君轻嗔道。
“娘娘,是我错了,我这就追翠儿去。”玲儿连忙说道。
“算了吧,你们两个到底经事儿少了些,一会儿还是让迎春姐姐去吧。”芷君摇摇头,也不想在这事情上深究。这后宫中的世态炎凉,她早就看透了。
其实,那次去乾清宫面见上官明轩碰壁之后,芷君就清楚,上官明轩这是要开始教训她了,直到后来的沈芙蓉的受宠,她愈发肯定了他这个用意。
上官明轩对她的绵绵深情,她是能感受得到的,可是说到底,他也是一国之君,九五至尊的天子。他怎能承受芷君带给他的一而再,再而三的打击呢?
只是越是如此,她反而越不想采取任何的行动了。她甚至想,若是上官明轩能和她长期冷战下去倒是件好事儿。
随后,芷君也没有想太多,招呼李丽芬继续下棋。
少顷,迎春进来给她们送热茶来。芷君便把方才的事儿同她说了,迎春正要赶着去内务府,忽见周平慌慌张张地跑了进来,大声喊道:“娘娘不好了,翠儿被玉嫔的人抓了。”
“什么?”芷君拿着棋子的手徒然一抖,玉石棋子重重地咋砸在了棋盘之上。
“玉嫔的人为何要抓翠儿?”迎春连忙问道。
“我也不知道呢,这还是刚才路过的一个公公告诉我的呢,说她们已然绑了翠儿,要送到慎邢司去呢!”周平抹了一把头上的汗水道。
“走!”芷君二话不说,扯过身边的披风,就大步朝门外走去。
“娘娘,等等我!”迎春连忙跟上。
周平想了想,转身也跑了出去。
“甄姐姐,翠儿才出去没多久,怎么就被抓了呢?这到底是怎么回事呢?”李丽芬害怕地抓住了甄如玉的手。
“没事的,一定会没事的,芷君去了就会没事的。”甄如玉连连说着,一边又强做镇定地刺绣,却一针扎在了中指上,鲜红的血珠儿登时涌了出来。
“呀!甄姐姐,你流血啦?”李丽芬失声惊叫起来。
芷君脚步飞快,面容沉静,心中更是有一种隐隐不好的预感,这沈芙蓉分明是故意针对她的。
玲儿和迎春她们一左一右地紧随着芷君的脚步,脸上也是一片素沉之色。
出了叠翠宫,大约走了二三百步的距离,就看到几个太监押着翠儿在往前推搡。翠儿被五花大绑着,但是还在奋力地挣扎。可是那几个太监不仅身量高,而且很明显身上是有功夫的,翠儿挣扎了几次都无果。
“你这个贱婢,还敢作妖!看老子不教训你。”一个太监操着公鸭嗓恨恨地说着,同时举起了鞭子,朝着翠儿就要抽打过去。
“住手!”芷君一声娇喝,随即脚下施展轻功,一个飞跃就跳了过去。
她的轻功技法虽然不太娴熟,但这么短的距离还是不在话下的。
那太监回过头,霍然看到芷君站在了他的面前,不由一惊,完全搞不懂,方才听那声音还离着几步远呢,怎么这会儿就到了眼眉前儿了?
“大胆奴才,为什么随意鞭笞我的人?”芷君厉声质问着。
那太监显然正是金皖宫沈芙蓉手下的崔公公,他也认得芷君,连忙跪地行礼道:“回禀芷嫔娘娘,奴才也是奉命行事,押着这个宫女到慎邢司去。”
“翠儿犯了什么罪?你为何要将她带走?”芷君看了看一眼翠儿,翠儿的脸红红的,显然在方才与他们的搏斗中吃了亏,她的心顿时一痛。
“回娘娘,她把我们玉嫔娘娘的八宝璎珞给弄坏了,还死不承认,口出恶语,冒犯我家娘娘。”芷君声音凛冽,目光犀利森寒,那崔公公不由心儿微微发颤。但他还是强做镇定地说道。
“不是的,娘娘,是他们诬陷我……”翠儿连忙辩解道。然而还不等她把话说完,身边的一个公公就狠狠地给了他一巴掌。
“啪——”的一声声音甚是响亮,可见他用了多么大的力气,芷君顿时心中一痛。
“放肆!本宫面前,你也敢随便动手,翠儿是我的宫女,她若是犯了错,也该我来处置,也轮不上你们这群奴才动手。玲儿,给我教训她!”芷君有些气急了,她最不能容忍的就是别人欺负自家姐妹。
玲儿早就憋着劲儿动手了,听言,飞速上前,不等刚才那个太监反应过来,挥起手来左右开弓,一连就给了他十多个耳光。那太监,万万也料不到这个一个看起来柔柔弱弱的小姑娘,竟有如此猛力,一时被打懵了。其余的两个小太监更是被玲儿这一举吓得目瞪口呆。
玲儿随即趁着这个当口,几步走到了翠儿跟前,就要给她解开绑绳。可不知这个绑绳用的是什么系法,玲儿左扭右转的也没给弄开。
“大胆贱婢,竟敢如此无视宫规?”忽地,一声狠厉的声音传来。众人回头一看,却是琴妃和沈芙蓉快步走了过来,身后还跟着几个宫女和太监。
“给琴妃娘娘请安。”众人连忙跪地。
芷君也只好无奈地跪在了地上。
“都起来吧!”琴妃用高高在上的眼神扫视了众人一眼,随淡淡说道。
“谢琴妃娘娘。”众人应了一声,缓缓起身。
“琴妃娘娘,您看看这个芷嫔胆子太大了,真是有其主必有其仆,她手下的奴婢也太无法无天了,公然弄坏了我的八宝璎珞,这可是皇上赏赐我的珍宝,就这么被这个贱婢弄坏了。她弄坏了我的璎珞不说,还矢口否认,更是鬼词狡辩,出口不逊,臣妾想着,这后宫中怎能容这大逆不道的贱婢,这才令人捆起了她送到慎邢司去的。臣妾也想着,娘娘是后宫之主,这事儿怎么说,也要禀告娘娘一声,可是,您看看,咱们刚来这儿,这芷嫔就带着她的人来闹了。”沈芙蓉一番添油加醋地说道。说完,还可怜兮兮地举起了那散了的八宝璎珞。
芷君看着她那张颠倒黑白的丑恶嘴脸,就想上去狠狠地给她几巴掌,然而她却深深地清楚,这又是琴妃和沈芙蓉二人做好的一个圈套,现在她也无法问翠儿当时是怎样的情形了。唯有冷静应对,最要紧地得救出翠儿。
“玉嫔,你做得很好。这大宛后宫,若是都像你这样懂规矩的妃嫔,就一切太平了。既然如此,那你们几个还愣着干什么?还不快把人带走!”琴妃冷冷地扫了芷君一眼,阴冷地说道。
“琴妃娘娘,只带走这个宫女怕是不行了吧,您方才也看见了,这个玲儿出手打人,多么疯狂!简直太无法无天了。依臣妾之见,这个玲儿也应该一起扭送到慎邢司去。”沈芙蓉恨恨地说道。
“你血口喷人,是你的人先打的翠儿,我这才出手帮助翠儿的。”玲儿马上委屈地辩驳。
“好呀,果然是无法无天,这叠翠宫的奴婢就是这么不一样呢,看来都是主子教唆的。你们几个还愣着干什么,还不给我教训这个贱婢。”琴妃怒声喝道。
那个方才被打的太监立马走上前来,不由分说地朝着玲儿就是两个耳光。
玲儿比被打得一个趔趄,白皙的脸颊上立刻落下了红色的指印,玲儿虽然是仆人出身,但从小在氛围宽松的尚书府长大,欧阳俊涛又一直把她当妹妹一样的宠爱,她何曾受过这么狠的打?脸颊上是火辣辣的痛楚,但她硬是忍住了没有吭声。她紧咬着嘴唇,担忧地看着芷君,只怕自己最亲最爱的姐姐今日不能抛弃这个麻烦。
“呦呵,这个贱婢看着还有些脾气呢,真是一身的贱骨头,琴妃娘娘,这掌嘴两下都是轻的。小阳子,别停下,给我接着打!”沈芙蓉看着芷君脸上痛苦的神情,就感到分外的开心。
“不要呀,琴妃娘娘。是臣妾失职,没有管教好奴婢,还请琴妃娘娘高抬贵手,饶过她们这一回吧!”芷君一阵心痛,连忙央求道。
“你说什么?”琴妃听到芷君开口求她,立马心花怒放,然而她却装作没有听懂。
“哼!芷嫔,怪不得你手下的奴婢都是这么没规矩呢,你求人也要有些求人的样子。”沈芙蓉在一旁冷冷道。
“是呀,芷嫔,你还真是不懂规矩,怪不得你宫里的奴婢这么目无尊长呢。”琴妃也冷冷道。
芷君咬了咬红唇,只好慢慢地跪了下来。身旁的迎春也连忙随之跪倒。
“芷嫔呀,不是本宫不给你面子,只是今日这个头儿就不能开,若是开了,日后这后宫中的下人,可不都要没了王法了?”琴妃一边得意地说着一边举起手欣赏着刚刚涂好的丹寇。
“琴妃娘娘,求您了,玲儿和翠儿还小,是我从府里带出来的,她们也是进宫日子短,不懂事,都是臣妾平时疏于管教。还请琴妃娘娘念在她们初犯的份儿上,就饶过她们这一次了。”芷君的心在微微地颤抖着,她用卑微的语气祈求着,说完,还把头重重地磕在了水泥地上。冰冷的地面生硬地抵着她的额头,为了自己两个好妹妹,她宁可抛弃自己的尊严。
“哟,这还是咱们向来眼高于顶的芷嫔娘娘吗?你晋封第一次给本宫行礼的时候,本宫让你跪得时间久些,你都要在皇上面前告状,怎么今日却心甘情愿地给本宫磕头了?”琴妃看到芷君如此自降身价,不由心情甚是舒爽,先前的压抑也在这一刻得到了彻底的释放。但她哪能愿这么轻易地放过芷君?她要好好地羞辱她一番!
“是呢,琴妃娘娘,您就是太好性儿了。才任由芷嫔这样的破落货色骑在您的头上作威作福,今日,她也知道错了,可真是不容易!琴妃娘娘,你可别看她装得可怜,可得好好地给她一个教训!”沈芙蓉不依不饶道。
“娘娘,您不要为了我们求她们,我们不怕,甭说是慎邢司了,就是刀山火海我们也不怕!”翠儿在那边被两个太监按住胳膊,却还是一直关心着芷君的情况。
“呦呵,瞧瞧,好大的口气呀。这哪里是两个贱婢,分明是两个侠女吗?”琴妃脸上露出了怪异的笑容。
“既然如此,小崔子,你手里的鞭子是干什么使得呀?还不给我狠狠的打?”沈芙蓉顿时狠厉地说道。
话音刚落,那个崔公公立刻举起鞭子朝着翠儿和玲儿的身上打去。
“噼——啪——”皮鞭呼啸有声,一下下地打在玲儿和翠儿的身上,也同时重重地打在了芷君的心上。
“琴妃娘娘,求你了!不要打了!”芷君一下下重重地磕头。
“娘娘,您不用管我们,我们两个扛得住的!”玲儿翠儿都忍着巨大的痛楚,反过来安慰芷君。
琴妃脸上一阵漠然,显然这样折磨芷君的苦情戏还没有演到极致,更没有达到她心中所愿。
“别打了!”那一声声鞭子呼啸的声音,如同魔鬼在撕扯芷君的心脏,她忽然站起身不顾一切地奔了过去……
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