因为需要调制毒药,所以,在开封,群虎盟应血麒麟的要求,将他安排在了驻地后院的一个偏堂里,其他人则统一安排在各个厢房中,这样,既方便众人随时召开会议,又方便血麒麟独处制毒,可谓一举两得。
因为峡谷一战的大胜,群虎盟一众人马在开封城中狂欢了三天,直到将城中所有的酒喝了个精光,依然有许多人感觉意犹未尽。
不过,弟子们可以纵意狂欢,群虎盟的高层却没有这么潇洒,李皓仅仅过了一天,便将各门派的话事人召集到了一起,连续几天闷在大堂中商讨对策,血麒麟也日夜不停地调制着毒药。
他们每个人都清楚,现在的平静只是暂时的,过后,还有更加惨烈的厮杀在等待着他们。
弟子中也有一些人没有喝得酩酊大醉,比如李子轩等六人。
他们虽然也喝了很多酒,但因为有五毒金丹的缘故,他们的酒意很快就被驱散得一干二净。
此刻,银剑山庄的殷唯坪就因为接到了血麒麟的召命,来到了平日中闲人免进的后院偏堂。
他斜背着长剑,一步步地走进这个庄子的禁地,眼睛打量着这个弟子们口中的神秘之地,心中不乏些许的好奇。
这个院子看起来,同庄子中其他的院落并没有什么两样,若一定要说有什么不同的话,大概就是比其他的院落更加空旷一些吧。
水榭楼台,花草树木,这些在其他院落稀松平常的东西,在这个院子中统统没有,唯有几棵百年老树伫立的院落中,随着微风吹过,发出些许沙沙的声响,为院子平添几许肃杀之气。
殷唯坪上前几步,发现整个偏堂都被一根绳子围绕隔开,上面还坠着一个木板,上书:有事叫人,无事莫近,擅入者死。落款:血麒麟。
虽然看起来只不过是再平常不过的几个字,但殷唯坪却被这几个字吓得连连咋舌,总感觉这其中散发着浓浓的血腥味,令人不寒而栗。
于是,殷唯坪停下脚步,对着房门紧闭的偏堂大喊:“银剑山庄殷唯坪奉命来此,还望前辈赐见!”
一连喊三遍,殷唯坪清越的声音在寂静的后院中颇有几分突兀。
“吱嘎”一道声音响起,偏堂一扇破旧的房门被打开,青蛇从其中一闪而出。
“青蛇前辈安好,晚辈殷唯坪,奉命来见。”见到青蛇,殷唯坪眼前一亮,上前抱拳行礼。
他们小队六人与血麒麟接触繁多,受血麒麟诸多指点,对血麒麟的了解远超群虎盟其他众人,知道青蛇乃是血麒麟的心腹,对于青蛇尊敬有加。
“止步。”青蛇抬手,将想要越过绳子的殷唯坪制止住,然后示意殷唯坪上前。
殷唯坪不解其意,只能照做。
“先迈进来一步。”
殷唯坪照做。
“怎么样?有闻到什么味道吗?晕不晕?”
殷唯坪嗅了一下鼻子,摇了摇头,并没有什么特别的感觉。
“再向前三步,如何?”
殷唯坪依然没觉察到什么。
“再三步。”
三步三步又三步,一连走了十几步,眼看着再有几步,他就要走到房门的面前了,直到这时,殷唯坪终于在空气中闻到了一丝异味,感觉就像是腐草一般,清新中带着一丝腐臭的味道。
“现在如何?”
“有股奇怪的味道。”殷唯坪忍不住,抽了抽鼻子道。
“只是味道吗?头晕不晕?”青蛇向他确认道。
“没什么问题,门主是在调试什么新的剧毒吗?”殷唯坪摇摇头,有些好奇地问青蛇道。
“非是主人,乃是他人身上自带之毒,好在你受影响不大,不然此次你便要白来一趟了。”青蛇摇头道。
“这是何意?”
“主人此次将你召来,是想要让你见一个人,但此人身带剧毒,凡人无法靠近其周身十丈之内,我不知你抗毒能力如何,所以才如此一点点地试探。”青蛇解释道。
“原来如此,”殷唯坪闻言了然地点了点头:“不知门主意欲想要在下去见何人?”
“白无常。”
“白无常?”殷唯坪讶然地看着青蛇,他倒是听同伴说起过黑白无常之名,听说白无常身带无法自抑的剧毒,凡靠近其周身者,无不中毒立毙,端得是歹毒异常,他不明白,血麒麟为什么要让他去见那个不似善类的人。
“去了你就知道了。”青蛇只说了这么一句,便不再多说,殷唯坪不好多问,只能点点头,推开房门,踏步走了进去。
一进屋,殷唯坪就被屋中昏暗的光线弄得眼前一黑,他闭起双眼,适应了一会儿,重新睁开眼睛,这才看清楚房中的布置。
黑暗中,一个隐约的人影坐在床头,似乎正在凝视着他。
空气中满是药香与腐臭味道混合在一起的问道,浓郁得令殷唯坪险些作呕。
殷唯坪强忍着心中的不适,向着人影一拱手:“在下银剑山庄殷唯坪,奉命来此与阁下相见,不知阁下欲与在下相见,所为何事?”
白无常似乎完全没有听见殷唯坪的话,只是静静地看着他,一言不发。
在一阵令人尴尬的沉寂中,殷唯坪的脸渐渐变得通红,对方对他的话听而不闻,他觉得自己受到了极大的侮辱。
不过,因为是受血麒麟之名来此,所以,殷唯坪还是保持着极大的克制。
他深吸了一口气,压下心头的怒火,对着人影抱拳道:“阁下如若无事,在下就先且退去了。”
说罢,殷唯坪转身向外走去。
就在他即将踏出房门的那一刻,那个始终不曾出声的人影终于开了口。
“唯坪啊。”
一声长叹,熟悉的声音令殷唯坪的身体猛地一顿。
他僵硬地转过身,不可置信地看着那个不似活人的身影,眼中满是震惊。
“涛坪回来了?!”
银剑山庄的代庄主,不,随着银剑山庄的夺回,已经正式接任庄主的天臂银剑殷晸修听到这个消息,不由得吓了一大跳!
他虽然听血麒麟说起过,殷涛坪还活着,却没想到他以这种形式重新出现在了大家的面前,还成为了江湖上盛传的“黑白无常”中的白无常。
在银剑山庄暂驻的院子中,殷唯坪仔细地向众人叙述着自己见到殷涛坪的种种,包括殷涛坪现在的金丹门护法身份,以及周身带毒,不能近人的原因,听得众人一阵唏嘘。
任谁也想不到,曾经风华年少,前途无限的青年俊杰,如今,阴差阳错之下,居然变成了这个样子,实在是令人感叹。
其中有一人,受到的打击尤为巨大,不是别人,正是殷涛坪的未婚妻,峨眉派俗家弟子银少凤。
银少凤虽然平日里少有出山,但对于殷涛坪却是仰慕已久,在得知自己能够与江湖闻名的殷涛坪订婚的时候,银少凤的内心不知有多么欢呼雀跃。
南北大战兴起,殷涛坪身负重任,受命前往南蛮,请血麒麟出山,银少凤正是少女情浓之时,但为了顾及大局,还是不得不忍痛为殷涛坪送行,日日夜夜为其祈福,期盼着其早日回归。
不想一番痴心苦苦等待,居然换来如此结果,银少凤只感觉如同天崩地裂一般,眼前一阵晕眩。
她唰地一声站起身来,一言不发地就向外跑,殷晸修面色一变,连忙对殷唯坪使了个眼色,殷唯坪忙不迭地跟着追了上去。
“银小姐!不要去!那边是禁地!擅闯的话必然会身中剧毒!”殷唯坪疾步快跑,终于在偏堂前追上银少凤,拦在她的面前,大声劝阻道。
“让开!否则我就砍了你!”银少凤“锵”地一声拔出宝剑,直指殷唯坪,冷冷地看着他,眼角犹带泪珠。
“银小姐!”殷唯坪苦笑道:“不是我不让你去,而是你一旦靠近大哥,就一定会中毒的,到时候若是有什么差池,你让我如何向大哥交代!”
“就算是死,我也要见他一面!让开!”银少凤丝毫不为所动。
“银小姐,你就听句劝,回去吧,大哥是不会见你的。”殷唯坪摇头道。
“你让不让!再不让,我就杀了你!”银少凤厉声娇喝,长剑一伸,便在殷唯坪的胸口划出一道浅浅的伤口,血很快就渗了出来,染红了殷唯坪胸前的衣服。
“就算是你杀了我,我也是不能让你近前的。”殷唯坪依然摇头拒绝,脚下不曾挪动过一步。
“既然你顽固不化,那就休怪我不客气了。”银少凤冷笑着,经过这几个月的逃亡拼杀,她银少凤早已不是当初不谙世事的小姑娘了,若是殷唯坪还以为她不敢杀人的话,那就大错特错了。
银少凤长剑一横,一个横扫,银剑带起一阵明晃晃的剑风,扫向殷唯坪的胸口。
殷唯坪寒毛直竖,但还是闭起双眼,硬着头皮钉在原地,一动不动,准备承受银少凤的愤怒。
就在剑锋即将触碰到殷唯坪的时候,偏堂的门不知何时,悄然打开,一个声音从里面传了出来。
“都住手吧。”
听到这个声音的刹那,银少凤就像是被点了穴道一般,浑身瞬间僵硬起来,剑锋稳稳地停在殷唯坪的身前,一动不动。
她艰难而又缓慢地扭过头,看向声音的来源。
当她看清楚那个一身白衣,面色雪白,拄着拐杖,靠立在偏堂墙上的殷涛坪时,刚刚强装出来的凶狠和坚强瞬间崩散,眼泪如同一串串珍珠一般,簌簌而下。
她浑身颤抖着,再也握不住手中长剑,任凭它“当啷”一声掉落在地上,无语凝噎地看着那个曾经她倚之为生命的人。
殷唯坪见状,叹了口气,默默退下,将这个院子让给这一对苦命的情侣。
银少凤仔细地看着眼前的这个人,惨白的不似人类的面色,幽幽如若恶鬼的眼神,消瘦的面颊,以及隔了十余丈依然可以隐隐闻到的令人作呕的恶臭。
她无论如何都无法相信,当年那个意气风发,有若朝阳的豪迈英侠,如今居然变成了这副人不人,鬼不鬼的样子。
他的身上,早已没有了丝毫她所熟悉的样子,眼前的这个人,给她带来的感觉,只有毛骨悚然。
殷涛坪痛苦地咳嗽着,好一会儿,才止住咳嗽,冲着她挥了挥自己如同骷髅一般的手,艰难地道:“好了,人你已经见到了,你的心愿也已经满足了吧?回去吧,你认识的殷涛坪早在数月前就已经死在南蛮了,你们之间的婚约自然已经作废。现在站在你面前的,只是金丹门的白无常,一个人憎鬼厌的怪物而已。”
不等银少凤回答,殷涛坪转身回屋,紧闭房门,再无动静。
银少凤呆愣半晌,崩溃大哭,嚎啕而去。
五月初八,开封。
马积泰带着弟弟马积六和马积七,大大咧咧地像回到了自家一般轻松通过了群虎盟的重重关卡,来到了群虎盟的驻地大堂,接到传信早已等候多时的虎帜剑李召命站在院落中,对几人抱了抱拳。
“几位一路辛苦。”
“哪里哪里,劳烦李兄迎接,不胜荣幸。”
礼貌性的寒暄过后,马积泰在李召命的引领下向着里面走去,一路上,站岗守卫的群虎盟弟子绵延不绝,各个昂首挺胸,神气活现,蓬勃的杀气隐隐浮现,让整个庄子在太阳的照射下,依然透着些许寒气。
但马积泰却怡然不惧,对于身周满含敌意的目光视而不见,大步向前,虎步龙骧,顾盼之间,自有一股沉凝的气度。
本来青龙王是属意马积五领队前来的,但就是因为考虑到群虎盟有可能给他们下马威的缘故,最后,青龙王还是决定,派出马积泰领队,代表诸龙联前来,马积泰毕竟担任帮主多年,可谓积威已久,气度俨然,不至于堕了诸龙联的威风。
马积泰谈笑自若,视龙潭如草芥的风度也确实令群虎盟的弟子们纷纷为之侧目,即便是身为敌对之人,也忍不住对马积泰竖起大拇指,赞叹一声“好汉子”。
一路行至聚议厅殿阁前,白虎王李皓也站起身来,对着远道而来的马积泰众人微微致意,马积泰几人连忙还礼。
不算双方此刻敌对的立场,青龙一脉与白虎一脉同出一源,李皓实际上算是马积泰几人的长辈,所以对于向李皓行礼,马积泰几人也没有什么心理负担。
简单的寒暄过后,李皓与马积泰谈及双方的渊源趣事,彼此相谈颇欢,谈笑风生,只听得群虎盟的弟子们面面相觑,看两人此刻如此投契的样子,知道的明白这是两人在虚与委蛇,不知道的,还因为这两人是积年老友呢。
不过两人虽然说得极为热烈,却默契得无一人谈及战事,过了一会儿,李皓吩咐下人招待马积泰几人用膳,待众人俱是吃饱喝足之后,李皓率领群虎盟众多门派的掌门人端坐于聚议厅之中,马积泰率诸龙联众人重新向群虎盟郑重见礼,直至此时,诸龙联与群虎盟的谈判才算是纳入正题。
马积泰郑重其事地将一个木匣自包裹中取出,递给身边的群虎盟弟子,由其检验火封,确认无误后,转交给高坐于太师椅上的李皓。
李皓打开木匣,取出里面的信函,拆开一看,一目十行,片刻,便对书信中的内容了然于心,随即将信递给身边的李召命。
李召命结果信函,匆匆一览,面色微变,转头看向李皓。
“念吧。”李皓抚须,面上带着浅浅的笑意。
李皓稍稍迟疑了一下,随即大声地将书信中的内容念与聚议厅中的众人听。
信的内容很简单,青龙王先是与李皓寒暄了一番,然后简单地回顾了一下南北战事的过程,对于李皓所率领的群虎盟表达了自己的敬佩之情。随后话锋一转,表示自己对于南北争杀不止,武林俊杰多丧命其中表示痛心,建议李皓稍敛争胜之心,为天下苍生计,与其毕其功于一役,决战于李陵,避免江湖俊彦继续为这场无谓的争端妄自流血。
随着信的内容被一点点地诵读出来,群虎盟的众人纷纷流露出或是气愤,或是冷笑的表情。
南北武林争端本为诸龙联主动挑起,事到如今,倒成了他们群虎盟不识大体,害得武林流血罹难了,好一副悲天悯人的嘴脸,当真是无耻至极。
与众人讥屑的表情不同,李皓倒是始终面带微笑,待得李召命将信读完,他对着马积泰道:“贵方的意思,我们已经明白了,但群虎盟非我李某一人的群虎盟,此事关系重大,还望贤侄稍待片刻,容我等商议一番,再做定夺。”
说着,李皓示意弟子将马积泰带到隔壁房间待茶,待得马积泰几人退下后,李皓看向大厅中的众人:“如何?”
众人议论纷纷,大厅中嗡嗡作响。
不一会儿,一人站起身来说道:“南北争端起于诸龙联,如今,诸龙联却将一切归咎于我群虎盟,实在令人不齿。先今,我群虎盟发力反击,气势如虹,诸龙联节节败退,穷奔而求战,定有不为人知的算计隐于其中,我等万万不可遂了他的意,任其摆布,令大好形势毁于一旦,望盟主三思。”
此言一出,众人面面相觑,皆是感觉有理,不由得齐齐望向李皓。
“我的看法倒是与各位略有不同。”李皓沉吟了一下,对众人道:“现在,我群虎盟数战皆胜,正是人心最为凝聚,士气最为旺盛的时候,而且经过数次苦战,我群虎盟现在的弟子,皆为精锐,此时决战,虽然我们的人数还略有不足,但实际上,诸龙联人心溃散,良莠不齐,我们的胜面却是极大。
况且,青龙王说的也在理。南北争杀至今,不论谁对谁错,实际上都已经不重要了,再如此纠缠下去,就算我们中最后有谁赢到了最后,又有什么意义呢?武林中人死伤殆尽,便宜的只有朝廷而已,实在是得不偿失,不若按照江湖规矩,做最后的决战,无论输赢,败者无悔,这样方为解决此次争端最好的办法。各位意下如何?”
众人仔细咀嚼着李皓的话,一时间,尽皆沉默,低头不语。
见无人搭话,沈湘禅站出来道:“在下的意见与盟主等同,但理由却略有不同,在此略作言说,权当为诸位抛砖引玉,希望能为诸位的思路提供些许助益。
盟主方才言道,我方人少而精,对方人多而杂,故而我方胜算大,此乃正理,但在下尚有一点需要提醒各位。
我方现在看似高歌猛进,挡者披靡,固然是因为众人齐心的结果,但实际上,诸龙联占地过大,人手稀少,管理不善却也是我们不能不承认的原因,正因为诸龙联力量分散,顾此失彼,才使得我们得以凝聚力量,各个击破,赢得如今赫赫战果,在下如此说,想来没有人会否认吧?”
沈湘禅环视众人,见有人若有所思地点头,继续说道:“可大家想过没有,随着我方袭击下来的地方逐渐扩大,诸龙联的地盘就会越来越小,那么,我们双方的形势就会被逐渐逆转过来,诸龙联的力量越来越凝聚,而我群虎盟,反而会变得越来越分散,大家想想,是不是这个理?
况且,我方现在虽然看似势力得到扩展,实际上,在座各位中,许多人门庭所在的关键地方,却还在诸龙联的掌握之中,比如关中和蜀中这些地方,唐门、峨眉等众多门派皆处于此中,若是战事继续被如此拖延下去,对方只要死守这些关键性的地方,那么,我们的地盘就算扩充得再大,对于我们自身的力量来说,也不会有丝毫的补益,相反,若是拖到诸龙联消化了各位门派中的力量,那么,对于我们来说,就真的只有死路一条了。”
沈湘禅的话让在场的众人无不心中一紧,虽然不愿服软,但他们却不得不承认,沈湘禅说的是对的。
抛去力量反转这一点不谈,光是门庭崩塌,就足以令群虎盟死无葬身之地。
毕竟铁血门殷鉴不远,谁又能肯定,自家门庭中,就不会有不肖弟子改头换面,投奔诸龙联呢?
到了那时,他们身死道消倒是小事,累得门派破灭,祖宗不安,才是大罪中的大罪,即使到了九泉之下,也无颜面对列祖列宗。
一阵沉默过后,刘麻子出声问道:“就算是此战非打不可,那是不是就决战的方式作出些许的改变呢?总不能诸龙联说怎么打,咱们便怎么打吧?按照对方的路子来,俺老刘总觉得心里凉飕飕的。”
“此事长老倒是不必介怀,既然约定了李陵决战,那么我们各凭本事就是了,李陵地势平坦,就算是诸龙联想要耍什么花招,想来也不甚容易,况且武林人士终究与朝廷军队不同,若是事有不偕,我等抽身而走便是。”沈湘禅笑道。
“说到底,咱们还是要按照对方的路数来啊,这怎么想都有点对我们不利。”刘麻子略带不满地嘟囔道。
“虽然我们一直处于逆境之中,但我们一直在赢。”沈湘禅微微一笑。
“那是因为我们有血麒麟助阵,才侥幸赢得几局,若是没有血麒麟……”
“血麒麟对于我们的帮助诚然巨大,但若是没有在场众位的殊死搏杀,也不会有我等如今的从容如意,诸位不必自相菲薄,当然,血麒麟也会一直帮助我们,直到取得最后的胜利,各位尽管放心。”李皓站起身来,沉声道:“事情商议至此,还有人有什么意见吗?”
众人你看看我,我看看你,心中皆是明白,这一战已是不可避免的了,于是不得不齐齐拱手道:“盟主英明,我等叹服。”
于是李皓拍案定策:“那就这么定了。”
稍后,李皓派人将马积泰等人请过来,将群虎盟商议的结果告知几人。
“商议已定,一切就按照贵方所提议的方式来,也无需什么回信了,贤侄回去就直接将我的话带给青龙王:生死有命,一战而决。”
马积泰面上浮起欣喜的神色,称谢告退。
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