英雄堡聚义厅
面对血麒麟拒不配合的态度,沈湘禅脸上冷汗都下来了,却没有任何办法。
“这个……前辈说的没错,如何选择确实在我,不在您。前辈如此威望卓绝之人,也确实不应该被我这样的无名小卒所诘问。”沈湘禅苦笑着说道。
想他沈湘禅出道江湖数十年,自从登上这群虎盟军师之位,何曾如此低眉顺眼与人说过话?别说是江湖前辈,就算是群虎盟的盟主李皓也只是与他平辈论交,从不会以言迫他。江湖上哪个人到了他的面前不是俯首帖耳,予取予求?
像今天这般放低姿态的样子,沈湘禅自己都忘了有多少年没有做过了。
但是没办法,形势比人强,此时的群虎盟已是最后关头,所有安危系于血麒麟一身,若是没有办法敲定血麒麟的身份,获得他的帮助,那么群虎盟数十年的基业很可能就此毁于一旦,这是沈湘禅无论如何都无法接受的。
所以,只要能救群虎盟,别说是低头做小,就算是当牛做马,沈湘禅也是心甘情愿。
想到此处,沈湘禅再次稳了稳心神,向血麒麟道:“请前辈相信,晚辈并无为难前辈之意,也不敢心存不敬,只是不得不出此下策,请前辈看看您的周围。”
血麒麟闻言环视一圈,入眼皆是残破之景,萎靡之情。
“前辈想必也已经看出来了,群虎盟此刻真的已经是岌岌可危了,连日的战败让大伙儿心中都有些惶惶不安,望前辈援手之心有如饥渴将死之人急盼水米,而前辈多年不曾履足江湖,就算晚辈相信前辈,其他不知情的弟兄也未免有些疑神疑鬼,怀疑前辈是否被诸龙联的宵小在途中调了包。
若是两方阵前,咱们这边还心有不齐的话,那这仗也不必打了。
群虎盟真的已经禁不起任何波澜了,就算是前辈帮晚辈稳定军心也好,请前辈怜悯。”
说罢,沈湘禅对着血麒麟深深地作了一个揖,心中想着,自己已经将能想到的好话说了个遍,若还是不行,那自己宁可拒绝他,也不能让这样身份不明的人混进群虎盟。
“嗯……既如此,罢了,你问吧。”血麒麟想了想,觉得对方说的也有道理,换了自己,也会产生同样的疑虑,于是终于点头,答应配合沈湘禅验证身份。
沈湘禅心中猛地松了一口气,感觉自己从未赢过如此艰难的谈判,嘴角不禁浮起一丝笑意:“那请恕晚辈斗胆,敢问前辈此来,是否是因为接到了群虎盟的邀约?”
血麒麟点点头算是回应。
“那前辈可还记得,代表群虎盟向前辈发出邀约之人姓甚名谁?”
“我记得那个人的名字叫王一,是个年轻人。”
“王一?”沈湘禅愣了一下,因为在他的记忆中,并没有这样一个人存在。
不过这也不奇怪,群虎盟派向南蛮的使者起码有上百队,他能记住其中的主要人物就不错了,哪会记得王一这个无名小卒呢?
在一旁听着的刘麻子一挥手,替沈湘禅解了围:“此人我记得,确实是群虎盟派出的使者之一。”
沈湘禅皱了皱眉,心中有些不把准,继续向血麒麟问道:“只有王一一人?可还有其他人与其同行?”
“还有一个年轻人名为马达。”血麒麟答道。
“马达?”
又是一个陌生的名字,为何偏偏都是些无名小卒?沈湘禅的眉头皱的更深了。
“殷涛坪、尚泰极、孟震。”像是看出了沈湘禅的为难,血麒麟索性将当初自己小队中所有人的名字都报了出来。
听到这几个熟悉的名字,沈湘禅终于眉头一松,知道了这队使者的编号,虽然对王一和马达记不清楚,但殷涛坪也好,尚泰极也好,孟震也好,他都记得很清楚,这三个都是编号九十七小队的成员。
“请问前辈,这些人现在在何处?”听到了自己人的名字,眼前这个血麒麟的真实性大大增加,沈湘禅的语气也变得轻松亲切了一些。
“最后顺利来到我面前的,只有王一和马达两个小友,那个叫殷涛坪的,到达我那里时已是人事不省,半生半死了。而据他们所说,自己队伍中的另两个人,一个叫尚泰极的在路上死了,一个叫孟震的原本的身份是细作,身份暴露后就跑掉了。”血麒麟缓缓地,说出了自己的所见所闻,让在场所有人都惊愕不已,尤其是他们听到孟震是细作时,神情更是显得极为震惊。
“你说孟震是细作,有什么证据?”旁听中的一人站出来,冷笑着质问血麒麟道。
众人一看,此人不是别人,正是铁血门现任门主孟祐琳,同时,他也是孟震的叔父,当初将孟震编入使者的队伍,正是他极力推荐的结果,现在血麒麟当众说他的侄子是细作,他自然不能接受。
“我血麒麟说话,需要证据?”血麒麟转过头,静静地看着孟祐琳。
“阿震这孩子我从小看着他长大,他的功夫都是我一下一下交出来的,他的脾气秉性我再清楚不过,怎么可能背叛师门,去做诸龙联的细作?这里面一定有那里搞错了!”孟祐琳大声道。
“那你是在怀疑我血麒麟说过的话吗?”血麒麟的语气蓦然转冷,眼带寒意地看着孟祐琳。
森森的寒气一下子让孟祐琳清醒了过来,让他想起了眼前这个人那是威名赫赫的血麒麟,并非其他可以任他咆哮的小生晚辈,于是他涨红了脸,还想要说些什么,却嗫嚅着嘴,一时间不知该说些什么好。
“是非曲直,日后自有公断。”见孟祐琳语竭,血麒麟先是冷冷地对着他扔下这样一句话,随后转头看向沈湘禅:“如何?这样可已足够证明我的身份?”
“这……前辈……”血麒麟的问话让沈湘禅一愣,他本来还想再问血麒麟一些问题来彻底搞清楚他身份的真假,却不料刚问了两个问题,就被突然跳出来的孟祐琳搅黄了。
眼见血麒麟心情转糟,明显已经不想要继续回答自己的问题了,沈湘禅不禁在心中左右为难。
“报……”就在沈湘禅骑马难下之时,聚义厅外面突然兴起一阵骚乱,沈湘禅不禁大怒:“何人在外喧哗?!不知此乃群虎盟重地,不得擅闯吗?!”
“报军师,有斥候兄弟携紧急情报欲面呈于军师。”门外小卒应声道。
“让他进来。”
“是!”
门退开,气喘吁吁,大汗淋漓的姚纯青跌跌撞撞地闯进聚义厅:“报……报……”
“将气喘匀了再说话!慌慌张张成何体统?!”沈湘禅轻喝一声道。
“是……”姚纯青深吸一口气,抱拳沉声道:“报军师与各位掌门,诸龙联的贼子以向我群虎盟发动总攻,在弟子逃离驻点之时,贼子已然靠近,此时怕是已经接近英雄堡,再有片刻,敌人降至,请诸位掌门前辈早作安排。”
一句话说完,姚纯青便因为力竭晕倒在地。
“嘶!”听到姚纯青的话,在场众人无不倒吸一口冷气,面面相觑,一时间不知如何是好。
沈湘禅面色铁青,心中心驰电转,往日计谋百出的大脑此时却想不出一个可行的方案。
血麒麟上前上前伸出右手,在昏迷的姚纯青胸前微微一按,连点他胸口数处穴道,原本面色惨白,晕厥在地的姚纯青顿时脸上浮起一丝血色,呼吸也平复了下来。
而就在众人乱作一团,没有人有主意的时候,三个人从中越众而出,其中一人朗声道:“事已至此,亦然无法可想,众位,我们已经是退无可退了,还是做好准备与诸龙联的贼子一决生死吧!”
听到声音,众人抬眼一看,说话之人正是白虎王李皓。
“正是如此,望各位按照之前所作安排,准备进行最后的绝死反击,就算是我等死了,也绝不能让诸龙联的贼子占到一丝一毫的便宜。”有白虎王出面,找到主心骨的沈湘禅又变得信心十足了起来。
虽然李皓对众人点了点头,表示了对沈湘禅命令的认可,但在场众人却无一人走出这个房间,因为大家都知道,这里真正能决定局面发展的,只有两个人,一个是白虎王李皓,另一个则是现在还不能辨明真假的天下第一高手血麒麟。
李皓当然明白在场众人的想法,事态到了最紧急的时候,血麒麟到底是真是假,直接关系着群虎盟接下来的胜负,于是也不催促众人,而是转头看向血麒麟。
“二十年不见,阁下风采更胜往昔。”李皓对着血麒麟微微一笑:“不知阁下可还曾记得当年与鄙人在黄山落日崖的一面之缘?”
血麒麟静静地看着李皓,没有马上出声。
江湖上有传言,说当年白虎王和血麒麟曾经在黄山的落日崖见过一面,不过两人见面说过什么,做过什么,却没有人知道。
血麒麟明白,接下来他的回答,将直接决定他身份的真假。
于是他缓缓地开了口:“黄山落日崖?我从未去过,也从未在那里见过你。”
此言一出,房内顿时一片骚乱,众人你看看我,我看看你,皆没有想到血麒麟竟然会如此回答,不由得齐齐看向李皓,看他如何应对。
出乎众人意料的是,听到如此令人意外的回答,李皓却依然面色平静,不见任何惊异之色,只见神情自若地对着血麒麟笑了起来:“惭愧惭愧,多年未曾踏入中原,未想世兄依然如此风姿绝然,愚弟却是江河日下,不得不行此手段窥探世兄虚实,实在令人汗颜,还望世兄赎罪。”
说着,李皓在众人目瞪口呆的神情下,对着血麒麟深深地鞠了一躬,接着起身向众人解释道:“世兄说的不错,我与世兄虽然神交已久,但确实是缘锵一面,我去过落日崖,却从未见过世兄,当然,也没有所谓的与世兄在落日崖的一面之缘,刚才的一切,都只是虚言而已。”
李皓此言一处,在场众人不禁发出一片感叹之声,没想到他竟是如此大胆地以虚言去诈血麒麟,若是假的,怕是一下子就要心虚被试探出来了,而眼前这位,却是一点破绽都没有。
由此可见,这位血麒麟必然是真正的血麒麟无疑。
想到这里,众人相互看着其他人,无不是面色振奋,信心大增。
血麒麟对于李皓的试探也没有多说什么,只是淡淡地道了一句:“先辈之约,不敢或忘。”
“前辈高义,实是令我等汗颜。”沈湘禅对着血麒麟行了一礼,接着转头向众人道:“既然前辈已是身份无误,且愿意助我等一臂之力,众位心中可还有疑虑?”
“我等心服口服,一切皆听从军师调遣。”众人抱拳,齐声应道。
“既如此,还望各位各居其位,拼死而战。”
“是。”
于是众人陆续走出聚义厅,各奔其位,一转眼,刚刚还熙熙攘攘的聚义厅,一下子就变得冷清起来,只剩下寥寥几个人。
“世兄不远千里驰援群虎盟,高义千古,愚弟感激不尽。”待人群散去,李皓再次向血麒麟表达了自己的感谢。
“不必如此,你我既有约定,我自当守约而行。如今,三个约定只余一个,我可以为你做任意一件事,你若考虑好,可直接告知于我。”血麒麟淡淡道。
李皓微微一笑,没有马上接话,却把自己身边跟着自己的两个人拽到了身前:“还不快向师叔、师叔祖见礼?”
这两人一个面容俊朗的中年人,一个则是面容清秀的年轻人,正是李皓的儿子,现任白虎会帮主的虎帜剑李召命和孙子,乐柳剑客李子轩。
这李子轩乃是李召命第三子,李召命生有六子,子嗣众多,却已有三人死于这次厮杀,还有两人失踪,生死不明,如今唯余这一子,血脉仅存。
待两人行过礼,李皓将李子轩支开,唯独留下自己的儿子李召命,再次向血麒麟问道:“世兄曾言,可依约定完成我的一个请求,不知这请求可有局限?”
“并无,只要你提出来,我都会尽力帮你去做。”血麒麟答道。
“如此,愚弟便放心了。”李皓笑了笑道:“如今这世道,如师兄这般守信之人,当真已经少见,一诺千金,放在世兄身上,当之无愧。”
血麒麟不置可否,只是静静地听着李皓讲话。
“最近,愚弟一直在想,如果世兄能如约前来,我究竟该提出什么要求。说实话,若是此战,群虎盟注定必败,那愚弟宁愿一死以平两方恩怨,免得无辜之人为了我这把老骨头平白丧命。”
“爹……”李召命神情一急,想要说些什么,却被李皓挥手打断。
“所以我之前曾经想过,是不是将我李家最后的血脉托付给世兄,如此,我李皓也不算是愧对李家列祖列宗。
可是真到了这个时候,愚弟的心中又产生了动摇,因为世兄的到来,也许会让我们群虎盟又重新燃起了一线生机?
不怕师兄笑话,人呐,年纪越大,胆子越小,年轻的时候,愚弟还可称得上是不惧生死,但现在,愚弟却是越来月怕死了。
所以愚弟的心中也产生了动摇,到底是借世兄之力与诸龙联一役决生死,还是以保存我李家血脉为先,愚弟也是矛盾异常,不知该如何选择。”
血麒麟沉默了片刻,深深地看了李皓一眼:“对于这场战争来说,我只是个局外人,无论谁胜谁负,对我来说都没有什么区别,所以,我要做的,只是完成你的请求,至于是战是和,我无法替你作出决定。
你是群虎盟的盟主,战与不战,你可一言而决。”
听到血麒麟的话,李皓楞了一下,接着小声地笑了起来,然后笑声越来越大,直到笑声灌满聚义厅,震得大厅的牌匾都簌簌作响,李皓才慢慢停了下来,看向血麒麟。
“世兄说得对,我是群虎盟盟主,是战是和,皆在我一人,功过成败,皆可任由后人评说,又有何惧哉?说来可笑,若不是世兄,我还沉迷于生死之间,畏手畏脚,现在想起,真是令人惭愧无地。
也罢,此战,我们就与诸龙联的贼子拼个你死我活,畅快一战,方不负着一身武功!还请世兄助我打败诸龙联!”
说着,李皓郑重其事地向血麒麟发出了请求。
“好。”血麒麟微微颌首,略带赞许地看着李皓。
杀伐果断,不愧为一代枭雄。
盟约既成,李皓兴致勃勃地搓着手,有些急不可耐地向血麒麟问道:“世兄打算如何动手?”
血麒麟低着头在聚义厅中一边随意地踱步,一边思量着道:“我这边刚刚到群虎盟,诸龙联便急不可耐地发动了总攻,试图毕其功于一役,这绝对不是偶然,看来是有人将我到来的消息泄露给了诸龙联那一边。”
“必是如此。”旁边的沈湘禅连连点头。
“也就是说,他们对于我,实际上内心是存在一些畏惧之情的,想要趁我刚来还没准备好,给我们一个先发制人。
如此,我们倒不妨将计就计,利用他们对于我的恐惧之情,来个请君入瓮。”说到这里,血麒麟的话语中露出了一丝笑意,让李皓等人俱是眼前一亮。
“敢问前辈,该如何行这‘请君入瓮’之计?”沈湘禅急忙向血麒麟问道。
“不忙,先让我们的人隐于土城之内再说。”血麒麟对沈湘禅吩咐道。
土口址。
一般情况下,朝廷筑城皆会选择靠山的平原之地,一来靠山吃山,城池靠着山中产出,物资会相对充沛,二来,依山而建的城池在防守上也更加轻松一些。
可这种情况不适用于土城。
土城一开始建造的目的就是为了防御蒙古人,草原上一望无际皆是平原,无山可依,故此,每当蒙古人南下,总会对这座城四面围困,一只苍蝇也没办法从城中飞出来。
不过有弊就有利,因为四周平坦开阔,没有树林,蒙古人在攻城时,自然也就没办法采集木石制造攻城器,只能靠人往上堆。
而此城虽小,却是地势高耸,守城士兵往往站在城墙之上,居高临下朝着蒙古兵射箭,就能占尽便宜。
不过这次,对战双方不再是朝廷的军队和蒙古人,而是两伙武林中人,这地势之利,自然也就不管用了。
现在,一名带着数个亲兵的宣化镇军官远远地瞭望着土城,心中最好奇的莫过于两边的武林中人,会以何种方式进行这场城池的攻夺战。
叶孤明骑着马,带着几名心腹,在土城在周围来回地转。
他的不远处,就是土城的大门,他站在此处,连城上的瞭望楼都看得见,不得不说,叶孤明真得是称得上胆大妄为了。
若是此时,城中突然奔出几骑前来擒他,他能不能跑得掉,真的是一个未知之数。
不过叶孤明丝毫不担心自己的处境,因为不论是群虎盟还是诸龙联,此刻怕是都不敢轻易地招惹他,因为他身后站着的,是朝廷。
“看来我的运气不错,两边还没有正是打起来。”叶孤明打量着土城,发出了一声嗤笑。
没有什么比隔岸观火更为有趣了,如果可以的话,叶孤明甚至向找来一坛老酒,一只烤羊,一边吃,一边看着这些莽汉杀他个你死我活。
“大人,出现了!”一名小兵突然手指着远处冲叶孤明大叫道。
“吵什么!你看得见,难道我就看不见吗?”叶孤明嘴里呵斥着亲兵,脸上却堆满了笑意。
看人数,诸龙联这次真的是倾巢而出,不死不休了。
可怜他自从军以来,从未见过真正的阵仗,这次算是一饱眼福了。
只见诸龙联的队伍气势汹汹地朝着土城逼近,前面的人走路,后面的人则骑着马。队伍行进之间毫无章法可言,每个人都是想怎么走就怎么走,每个人的衣服打扮都不尽相同,兵刃装备也是五花八门,这让诸龙联看起来不像是军队,更像是一群打架闹事的刁民或者叫花子。
看到这一幕的叶孤明不禁在心中嗤笑出声。
就这种乌合之众,只要给他五百人,就能把对面的千余人杀得干干净净。
不过这队伍看起来虽是不堪入目,但因为俱是武林中人,在人人运用轻功赶路之下,整个队伍推进的速度倒极是迅捷,没过几息时间,便靠近了土城。
随着一道指令下达,整个队伍蓦然停止,顿于城下,然后相互配合着,缓缓地展开了一个简单的雁翼阵型,倒也显出些许威严的杀气。
“没想到这乌合之众,也晓得令行禁止之理。”叶孤明惊奇道。
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