《地下城之落日大陆》斯顿雪域

    在完成了天帷巨兽的冒险之后，夏洛特、洛朗和索尔德回到赫顿玛尔城内的旅馆休息，期间，还听闻了暗精灵王国向公国宣战的事情，这件事闹得沸沸扬扬，由于布告栏上大部分版面都被这个通知占据，导致他们没有接到任何委托，竟然在旅馆闲置了好几天没有出去冒险。
    这天，三人在旅馆中打发时间。这房间共有两张双层床，夏洛特是女性，于是一人睡一张，而另外两个男的则睡另一张。
    索尔德无聊地在上铺翘着二郎腿躺着，洛朗则在下铺擦拭着自己的长枪，擦凉了，靠在一边，没事又拿过来，再擦一遍。
    夏洛特则坐在她的床边，手里捧着阿拉德大陆的地图，陷入沉思之中。
    索尔德跃跃欲试道：“既然两国开战了，那我们去帮助公国击退暗精灵侵略军吧！”
    洛朗叹了口气：“那可是打仗，不是冒险，像我们这样的，冲进人堆里，得躺着出来。”
    “我知道！”索尔德虽然自认武艺高强，但也不会觉得自己能一骑当千，“我就是太无聊了！天空之城我们闯过了，天帷巨兽也没东西了，格兰之森我也不知去探索过多少次了，我都对哥布林和牛头怪过敏了！我们什么时候才能展开新的冒险？”
    两人望向夏洛特，夏洛特道：“恐怕我们也没什么地方好去了，昨天我也去市政厅面见过女王，女王说她已经派了妮可一行人去阿法利亚和暗精灵交涉，短时间内，南边是去不了了。”
    “唉，又只能去决斗场找人打架了。”索尔德用绷带将双手紧紧缠住，“走起！”
    就在索尔德准备开门的瞬间，传来了轻轻的敲门声。
    “谁啊？”索尔德大声问道。
    洛朗警觉地拿起了长枪，似乎要破门而出的样子，不过夏洛特已经站了起来，悄悄对洛朗说道：“我们的身份是冒险家，不是通缉犯，现在不用那么担惊受怕，快把家伙收起来。”
    然后，夏洛特对索尔德说：“别人都那么礼貌的敲门了，你也应该开门啊！”
    索尔德耸耸肩，把门拉开，只见来者是一名少女，她有一头金色短发，身上穿着银白铠甲，身后有着白色的帅气披风，以及背后倒挂的巨大银色十字架。
    那十字架的顶端，挂着一个小熊布偶……
    索尔德认出了这身装备，问：“你是教会的人？”
    少女点点头，轻轻道：“打扰了，我是圣职者教团的歌兰蒂斯·格拉西亚。”
    夏洛特走上前来，道：“我叫夏洛特，一个冒险家。”
    “索尔德！”
    “洛朗。”
    另外两人也都自报了名字。
    歌兰蒂斯道：“我来这里，是为了委托各位冒险家一件事。不知道你们能答应吗？”
    一听到“委托”二字，索尔德眼前一亮：“答应答应！绝对答应！”
    夏洛特道：“说说细节吧。”
    歌兰蒂斯点了点头，而夏洛特也招待她坐在房间中央的桌子边，自己则坐在另一边。洛朗和索尔德则坐在他们那张床的下铺，听歌兰蒂斯和夏洛特对话。
    “你了解生活在雪山的班图族吗？”歌兰蒂斯说道。
    夏洛特微微一笑，道：“知道，刚刚看过地图了，就在艾尔文防线北面。听说这个部落的族长，就是四剑圣之一的布万加。”
    “没错。这个部落十分好战，排外，经常因为边境问题，和公国起冲突。”
    索尔德忍不住问道：“那和你们教会有什么关系呢？”
    歌兰蒂斯说道：“不久之前，教团派了一名圣职者去拜访班图族的巫师，但至今音讯全无。后来去打听的人说，班图族称那名圣职者已经进入雪山，然后就没有消息了。”
    “嗯……”夏洛特一副若有所思的样子。
    反而索尔德抢先答道：“那就是失踪了，或者被杀死了，说不定就是班图族的人干的！”
    洛朗“咳”了一声，说：“没有证据，这话千万别在外面讲，免得惹麻烦。”
    此时，夏洛特问道：“你说的雪山，是不是人称万年雪山的斯特鲁山脉？”
    歌兰蒂斯道：“冒险家大人对阿拉德大陆的地形那么熟悉啊！”
    “她是现学现卖！”索尔德指着放在夏洛特床上的那张地图喊道。
    “这样一来，我就更放心了。”歌兰蒂斯没有理会索尔德，“总之，我代表教团来委托冒险家大人们，去万年雪山救出那名圣职者。因为斯特鲁山脉，是可怕的冰龙斯卡萨沉睡之地，到处都密布着从他魔法中诞生的怪物。如果没有高超的实力，是无法胜任这个委托的。”
    “所以你就找到了我们？”夏洛特问。
    “是女王推荐我来找你们的。女王说你们曾在天帷巨兽和使徒罗特斯战斗过，想必你们的实力一定非同一般吧！”
    “哈，算你识货！”索尔德竖起大拇指指着自己，“我可是散打高手，一脚能把罗特斯踢飞出去呢！”
    这显然又是吹牛了。
    “总之。”歌兰蒂斯站了起来，准备离开了，“你们择日启程吧。班图族也答应协助这次调查，所以你们可以去斯顿雪域找他们，了解更详细的情况。不过他们的部落十分排外，你们要有心理准备。”
    索尔德又喊：“怕什么！不就是比谁的拳头硬吗？”
    歌兰蒂斯自始至终都没理过索尔德，她说完了话，就快步出门了，还把门关了。
    “你们看，她被我的气势给震慑住了！”
    夏洛特和洛朗两人摇摇头，开始为接下来的旅程做准备。
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    夏洛特换上了一身厚厚的黑色棉衣，领口还特地设计了羊毛围脖，还穿上了厚实的棉裤。洛朗则换上了一件“军大衣”一样的保暖行头。
    而索尔德却还是一身短打，腹肌还露在外面。
    “哈哈，我们虚祖的格斗家，哪个没练过点气功？这点寒冷，我受得住！”
    不过，在另外两人的“强迫”下，索尔德还是穿了秋衣秋裤，才和他们一起上路了。
    谁能保证他打架的时候不会把它们脱下来呢？不过最重要的是不要在人多的地方引起围观啊！
    然后，三人穿过了艾尔文防线，来到了边境地带。
    这里已经接近大陆的最北面，气候十分寒冷，继续向前，地上竟然渐渐出现了积雪，寒风呼啸不绝于耳，饶是夏洛特和洛朗全副武装，也冻得直打哆嗦。
    不过索尔德一直精神饱满，大概是他的气功真的能驱寒吧……
    三人来到了一处村落之中，这里正是班图族聚集的中心地带——万年雪山山脚下的斯顿雪域。
    周围的积雪不厚不薄，还长着一些枯萎的树木以及草地，远处可以看见班图族放养的牦牛，班图族人个个穿着以毛皮制成的大衣。而村落中不规则地摆放着大大小小的帐篷和图腾。
    夏洛特发现这些图腾分为三种，一种是画着兔子的脸顶上有兔子耳朵的，一种是画着牛的脸两边有牛角的，还有一种是画着白色剑齿虎的脸。
    索尔德仍然是那么精力旺盛：“这地方天寒地冻，果然是适合修炼的好地方！”
    洛朗不耐烦道：“那事情结束了，你可以留在这里继续修炼。”
    索尔德满不在乎地说：“我看你才应该好好练功才对！”
    三人早已得到教团的指示，要找一个名叫“巴尔雷娜”的人接头，但他们只知道那是个女人，其余一概不知。这些村落没有路标，帐篷也不写门牌号码，他们毫无头绪。
    而周围的班图族人根本就当做没有看见他们三个，三人上去问话，对方也是不理不睬。
    三人无奈，只能继续向前，看看有没有愿意跟他们说话的人在，然后，他们在一个旁边放着兔耳图腾的帐篷面前找到了一个班图族少女，只见那少女的帽子也有着兔耳作为装饰，而她正在和一头小牦牛玩耍。
    夏洛特走上前，还没开口，对方就说道：
    “来自远方的人，你们是谁？如果被我们班图族的勇士发现，你们肯定没有好下场，我劝你们还是赶紧回去吧！”
    三人面面相觑，索尔德道：“我们是冒险家！才不怕你们的勇士！而且我们来这里是接受了教会的任务，怎么能半途而废？”
    少女一怔，然后恍然大悟一般，道：“啊！之前就听说有人要来寻找失踪的圣职者，原来就是你们啊！我还以为你们是公国派来的，所以吓了一跳呢！”
    这么看来，这少女还挺友善的，至少不像前面那些人一样，对外来者不理不睬。
    众人攀谈了一会，得知这少女名叫“敏泰”，三人也自报了姓名，并询问巴尔雷娜的所在地，于是敏泰带三人来到一堆摆放着牛头图腾的帐篷附近，指着其中一个说：“巴尔雷娜大婶就住在里面！”
    夏洛特跟随敏泰来到帐篷面前，敏泰高声喊道：“大婶！教团的冒险家来啦！”
    话音刚落，一个身材魁梧，年约四十多岁的女人从中走出，见到三人，便打起了招呼：“你们好，我是巴尔雷娜，请进吧！”
    说完便要招待三人进入帐篷，三人正犹豫着，敏泰说道：“巴尔雷娜大婶对异邦人很热情的，和其他人不一样，你们进去吧，免得被其他族人看见。”
    三人只得进入其中，而巴尔雷娜为三人倒了三大杯的酒，那酒闻起来有一股莫名的骚味，三人迟迟下不去嘴。
    只听巴尔雷娜道：“你们就是来营救那个傻乎乎的圣职者的？这里天寒地冻的，你们可要遭罪了。”
    索尔德笑道：“没事，这里挺适合磨炼人的意志！”
    巴尔雷娜继续道：“如果是普通的公国人，我们也不会那么在乎他在雪山迷路。不过那人是教团的，所以我们才联系教团。毕竟我们也不想异邦人就那么横尸雪山。”
    虽然她说话的语气十分亲切，可这句话听起来倒有点自相矛盾，听上去好像是如果那人不是教团的，那他的死活和班图族无关，如果那人是教团的，班图族就不希望他死在雪山之中一样。
    夏洛特切入正题道：“能描述一下这个圣职者长什么样吗？”
    “长相倒不用说了，反正他穿的衣服，一看就是和你们一样，来自外地的人。”巴尔雷娜抿了一口摆在自己身边的酒，继续说，“他打算上山去拜见正在修炼的布万加族长，然后就在登山过程中失踪了。山上的族人谁也没见过他，也许是迷路了。你们也知道，班图族一向排外，他们是不会帮忙找人的，只有靠你们了。”
    夏洛特点了点头，又问：“这里有休息的地方吗？”
    巴尔雷娜笑了笑，道：“我们这里没有旅店，也基本不接待异邦人，所以你们只能住在我这了。对了，这马奶酒不好喝吗？喝一口吧，在雪山上，很需要维持体温的。”
    三人勉强喝了一口，刚开始觉得又酸又辣，难以入口，但很快就感受到一股甘甜的气息涌入食道，于是继续喝下去，不知不觉喝完了。
    然后，他们把行李放在了巴尔雷娜家中，带着武器，往万年雪山进发！