《地下城之落日大陆》前往诺伊佩拉

    我松了口气：“玛修，原来是你啊，我还以为是元老会的耳目呢！”
    “哈哈，刚才的话要真给那些人听到，你们可就麻烦了。不过呢，我虽然是暗精灵，和你们一样，都是冒险家，不会出卖你们啦！”
    她还是一如既往地开朗。
    “艾米？你也来了？你不是怕蜘蛛吗？”丹尼奥问道。
    艾米脸上表情十分复杂，道：“我不怕蜘蛛啊？谁说我怕的？而且暗黑城这地方以前没来过，怎么能不来一探究竟呢？我也担心你们的安危啊！”
    “哈哈，其实她走蜘蛛洞穴时一直是闭着眼睛抓着我衣服跟着我身后走的！”
    “……”在玛修的话说出后，艾米显得有些无地自容，
    “言归正传。”玛修停止了玩笑，“暗精灵王国和公国停战了吗？你们是要回去禀报吗？我们可以和你们一起回公国，反正暗黑城附近的地带我们早就玩腻了，是时候去一趟天空之城了。”
    “还不行，长老夏普伦要求我们去消灭诺伊佩拉的瘟疫源头，我们正要去旅馆投宿，做好准备，明天就出发。”
    玛修“哈”了一声：“暗黑城这地方我熟得很，找我做向导最好不过了！来，让我带你们去城里最好的旅馆！”
    “算了吧，那地方不适合他们。”莉法冷冷道。
    “呃，也对，你们要是住进去，一定会丢东西的……”
    城里最好的旅馆，敢情有贼啊？
    “呵呵呵，这一点，就由我来帮你们安排吧！”刚才和我们一起到王宫之后，就留在里面的女王护卫队长艾丽西亚走出了王宫，也听到了我们的对话，于是说道，“女王陛下早有安排。”
    “哦？连我也能一起去吗？”玛修调侃道，“我可是邪恶的死灵术士哦！”
    “这嘛，女王知道你们小队对调查传染病的事做出了不少贡献，所以，也说过，你们来了，也破例和公国的使者一起住在大使馆！”
    “大使馆？听上去是个不错的地方！”我兴致勃勃道，“那事不宜迟，快带我们去吧！”
    艾丽西亚带着我们来到了议政广场，在广场的边上，有一扇两面的石头大门，抬头看去，这是一座三层的公馆，气派比起王宫也丝毫不逊色！
    进去以后，我们见到了一个帅气的暗精灵男子。
    “你们好，来自公国的使者。我叫不海，目前是这里的管事。”
    不……海？
    “噗哈哈……”我忍不住笑出声了，但很快就镇定下来，“没事。我想起高兴的事。”
    “很多人第一次听到这个名字，都会觉得好笑，不要紧。”不海微笑道。
    之后，我们跟随不海参观了整个公馆，第一层是餐厅和工作人员休息的地方，二楼拥有会议室，两面还有男女澡堂，似乎是为贵客放松心情准备的，三楼则全是客房。由于暗精灵王国一直封闭在地底深处，少与他国来往，所有的客房都空着，我们还不能立即住进去，据说空了太久没打扫，要先进去清理灰尘再说，于是我们就坐在大厅足足等了一个小时。
    我早就想问了：“艾德，你把罗根送回去以后，艾丽丝怎么说？”
    艾德只是说：“艾丽丝带他回公国了。”
    希望这其中别出现什么变数，虽然我对罗根已经产生了信任，还把那能吸收怒火之眼的护符还给了他。
    之后，我们坐在一起，听玛修讲述此地的风土人情，暗黑城身处地底，与外界少有联络，但地底深处，仍有其他国家势力存在，比如矮人王国，只不过他们的国力和暗精灵王国一比，也只是小巫见大巫，不成气候，暗精灵王国也没有吞并他们的意思，所以一直相安无事。暗黑城本身也是个和平而温馨的地方，和这座城的名字给人的第一印象完全不同。
    不过，暗黑城也分为三个城区，其中上城区居住的都是地位和名望极高的政界或商界成功人士，每间房子都价值不菲；中城区则是普通百姓居住的区域，魔法和战士公会也坐落于此；下城区则聚集了三教九流之辈，还有很多不法分子，不过，暗夜使者组织总部也在下城区。
    玛修说“这个城市最好的旅馆”，说的其实是下城区一个暗夜使者经常出没的酒吧，那里经常进行着秘密的交易，还有许多小偷盗贼存在。
    虽然暗黑城内部也有暗流涌动，内里争斗亦是层出不穷——主要是元老会和女王派之间的矛盾，不过人民之间却相处的其乐融融。许多暗精灵成为战士和士兵，为女王或元老会效力，也有很多技艺高超的魔法师、炼金术师也在为这座城做出卓越贡献。至于玛修曾经呆过的暗夜使者组织，也像是一个佣兵团一样，受雇于不同的雇主，为他们办一些见不得光的事，如盗取物品、刺杀目标和窃取情报等等。
    不过，暗夜使者们中，也不乏一些热爱冒险，不甘心当一辈子雇佣兵的人，他们也就组成了冒险家，致力于在地底深处探险。
    玛修就曾去过暗黑城外一处叫做“漂流洞穴”的地方，和两名队友一起冒险。
    “对了，玛修。”我突然问道，“你说暗黑城的原住民都是暗精灵，那你们三个又是怎么认识的呢？”
    “这就说来话长了。莉法以前是反抗人类帝国的革命军的一员，后来她为了躲开帝国的通缉而来到了暗精灵王国。那时候，暗精灵王国对人类还比较欢迎，暗黑城有很多人类的商人来往。至于艾德嘛……”
    艾德冷冷道：“我从魔界一转移，就到漂流洞穴了，是玛修救了我。”
    “后来，莎兰的尸体从公国送来，那些人类商人知道这件事会影响两国的邦交，就纷纷离开暗精灵王国了。我们刚好探索完漂流洞穴，准备去人类的公国继续新的冒险，可惜好巧不巧，正遇上暗精灵王国向公国宣战，过不去了。”
    “没关系，等解决了瘟疫的源头，你就和我们一起去吧！”我笑着说。
    在打扫完毕后，我和玛修、丹尼奥和艾德、莉法和艾米，我们两两一间入住了三楼。
    房内有两张小床，书桌、梳妆台、茶几沙发一应俱全。
    一旁巨大的透明窗户，可以把整个议政广场尽收眼底，两边还有丝绸织造的金色窗帘，以暗黑城魔法灯的光照，房间颇为明亮，而只要拉上窗帘，便能回归黑暗，所以房间里并没有类似蜡烛的照明物件。
    “哈哈，这里比下城区的旅馆环境好多啦！”玛修一个翻身上了一张床，在上面坐着蹦了两下，“这床垫挺有弹性的！”
    的确如此，真不愧是公馆，比赛丽亚旅馆豪华得多。
    “妮可，听说你在暗黑城入口和长老夏普伦有一番骂战啊！”玛修竟然提起了这件事。
    这件事传的挺快啊。
    “本来我就是想拖延一下时间，顺便把信交给他证明我们的身份，没想到这家伙直接把信给烧了，我当然生气了！”
    随后，我好奇道：“你和那个长老认识吗？”
    “不认识，只是以前我在暗夜使者组织的时候经常听其他人说起这个长老夏普伦。不过，元老会和女王一派一直都是貌合神离的样子，元老会还经常找人潜入女王派的人家中偷取情报。”
    “但是我看暗黑城还是挺和平的。”
    “和平只是表象而已，在这个城市的阴暗面，有很多我们无法知道的阴谋。”
    我沉默了一阵，又问：“那你觉得女王和长老谁比较好呢？”
    玛修却反过来问我：“我又没和他们接触过，倒是你，你应该会觉得女王更贤明吧？”
    “至少女王不想要我们的命。”
    “暗夜使者组织从来不属于任何一派——虽然我也退出组织了。无论是女王，还是夏普伦，他们都一样，心中都有着自己的盘算，在必要的时候，会将其他人统统当成筹码和棋子利用。”
    我若有所思道：“原来如此。”
    “所以，我建议你还是安安心心做一个冒险家，不要和政治扯上一丝一毫的关系。”
    我点点头，道：“我知道，这次任务结束后，我就会回公国了。”
    玛修“噗嗤”一声笑出来，说：“也不一定要那么快回去，暗黑城附近也有不少冒险圣地啊！”
    “这个嘛……到时候再考虑吧！”
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    休息了一晚上，第二天，我们六个人带好各自的“魔法免疫书”，从暗黑城出发了。
    走过之前无头骑士倒下的地方，然后我们走向侧面的那条小路。
    然而，就在我们进入之后，突然察觉到震动，周围的石壁居然开始移动了！在天旋地转之中，原本的一条小路，居然横生出四个出口！
    震动戛然而止，而我们回去的路，却消失无踪了！
    我转头望着玛修，却见她也是一脸茫然的模样！
    “你们第一次经过这里，也是这样吗？”
    这问题我也是白问，看她反应，显然没遇到过这样的情况！
    这下糟了！
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    “他们不会去到诺伊佩拉的，他们将永远消失在暗影迷宫内！到时候，随着公国使者的死亡，战争，就无法避免了！”