《往生》第70章

    “你说……”芷千诚微微皱起了眉头，“什么？”
    “白夜祭啊。”走在他身前的少年扭过头，露出了一副不可思议的表情纳闷道，“你不会……没听说过吧？”
    “唔……是没听说过。”芷千诚应道。
    “嗨，就是皇家的新年嘛。”少年见他神色慎重，摆了摆手道，“就和我们店里组织的餐会差不多。迎接新年的时候，皇家也会聚在一起乐呵乐呵。届时‘万家灯火，彻夜长明’。就因为这个，这个新年才叫做‘白夜祭’的。”
    “原来如此。”芷千诚点点头，继而瞥向了不远处的城门，“所以……城门侍卫的把关比以往更严格了啊。”
    此时已是下午，城门外却仍是鲜有立足之地，堆积着一片又一片等着排队进城的人。
    “那……海哥。”顿了顿，芷千诚又问道，“皇家请来的客人，都是谁啊？”
    “这个嘛，”被唤作“海哥”的少年摸了摸鼻子，“我也不是很清楚，毕竟是皇家的事儿嘛。只不过，往年这时候进出于虚业城的人们衣服的料子都很好，以这个判断的话，大概都是些达官贵族吧？”
    说到这，海哥的视线落在了一群刚刚进城的人们身上。
    他们身着一袭银白色的袍子，浑身上下仅有点缀在手足附近的衣料上有几处玄黑。
    这一行五人皆是翩翩少年，兴许是因为守卫的面色有点凶，他们的脸色此时也都有些不自然。为首的是一位十五六岁的少女，芷千诚稍微眯了眯眼，发现这个少女眸子的颜色有些……不同寻常。
    进城之后，五人便径直往与两人相反的方向走了过去。
    “或者，”瞄见芷千诚的视线所向，海哥又笑着解释道，“像他们这样，与皇家交好的门派。”
    “与……皇家交好？”芷千诚有些不解。
    “哈~”海哥干笑了两声，犹豫了一会儿后，朝芷千诚招了招手道，“唉，算了算了，也不是什么特别忌讳的事。”
    一边说着，他一边给芷千诚投去了个“靠近点”的眼神。
    “虽然虚业王朝已经掌权这么久了，但因为是以武治国，在民间……和那些传承已久的门派时不时会有一些小摩擦。”待芷千诚靠近了，海哥才压低了声音道，“尽管虚业王朝尚武，但他们实施的政策却处处打压着其他门派。不过，对那些投以诚心的门派倒是非常宽容，每年还会由皇家直接补贴过去一些仙人们用的物资。”
    “嘶……”芷千诚眨了眨眼，“这是为什么呢？”
    “嗨，这有什么难理解的。”海哥拍了拍芷千诚的肩膀道，“新权上任，总是要立立威才能服众。搁在以前，改朝换代伊始也总是这幅世态。更严重的，还会波及到我们这些小老百姓。这虚业王朝算是个‘异类’，它只对江湖门派出手，对我们这些凡人还是很照顾的。可以说，像现在这种凡人和仙人能共处一室不被欺负的事，放在之前的朝代，都是我们想都不敢想的。”
    说起这些的时候，海哥好似信手拈来。
    “海哥……知道的好多啊。”芷千诚趁机怔怔地赞了一句。
    “这有啥？”海哥笑道，“我们就是干这行的，要是有人打听起什么，回答‘不知道’可是会给掌柜的骂的。”
    芷千诚听后又是一怔。
    良久才反应了过来，嘴中喃喃道：“原来……是因为这样啊。”
    海哥见了，噗嗤一笑道：“这有什么好惊讶的，你这小子真是。”
    听了海哥的打趣，芷千诚却没有理会，他微微低下头，皱眉沉思了起来。
    梵狱交代给他的任务，是在虚业城里找份名为“小二”的工作。起初他还不太理解梵狱的用意，心想是因为十三太优秀了，这才把原本属于他的名额给涮了下来。可后来再仔细一想，梵狱也确实需要一个能和十三交接情报的人长时间留在城中。
    毕竟，将心阁不仅是门槛高，不是任谁都能进。而且就算进去了，也没那么容易出来。
    因此之前的芷千诚，对自己工作的上心程度，也仅是停留在一个“传话员”的水平上。
    没想到的是，今天听这位职场上的前辈一言，芷千诚顿时就豁然开朗。
    小二这个职业，可谓是“百事通”。不管是家事国事还是天下事，总能在茶余饭饱后的餐桌上听到。稍微“高档”一点的酒楼茶肆，即便是定了包间的客人，若非客人亲自要求，否则还是得有一个跑堂时刻侯在门外等待着客人的吩咐。
    长期下来，小二对于“新闻”的获知效率估计都能赶得上记者了。
    这也没法儿，谁让这个世界没啥像样的娱乐活动呢？人们闲着无聊没事儿干，就只能拉上三五个好友找个地儿吃喝一顿，然后借着酒劲儿吹吹天下大事。
    以此可以见得，小二这个职业也算是个“隐藏职介”了。
    不过，芷千诚如今只算是个“小二学徒”。他毕竟业务不熟，掌柜的怕他处理不好事物，便安排他在这位名为景海的“小二前辈”身后学习。
    今日他们也是顺着客人的意思，出门采购一些店中没有的食物。
    两人走了一会儿，景海又打开了话匣子：“等到白夜祭的时候，我们说不定也能有幸前往将心阁一睹仙人们的英姿。”
    “……啊？”
    “不是说了吗，虚业王朝对待‘凡仙’的态度是没什么差别的。从颁布的律法上来讲，若是犯了什么罪，不论凡仙，需要受到的惩罚都是一样的。”景海见他一脸惊讶，当即说明道，“所以，每逢这种举国上下都可以参与的节日，他们便会借机进一步消除凡仙的隔阂，甚至让这些仙人们准备一些余兴节目供凡人们欣赏。”
    “……余兴节目？”“去年，将心阁似乎是准备了几场歌舞。”海哥回忆道，“不过，仙人们表演的‘歌舞’，和我们在戏楼里看到的可不一样。”
    似是回想起了什么印象深刻的画面，景海说着这句话时，眼中闪烁起了些许向往的光线。
    “不瞒你说，千诚。”景海干笑了两声道，“若不是哥哥我年纪已经大了，家里早已催着我婚娶，否则我还真想拜入个门派中去学习一点仙人的技艺。”
    听语气，这似乎是这位不及弱冠的少年的梦想。
    看着他脸上这份真挚的神情，芷千诚突然回想起了之前听来的一句话。
    大致意思是说：目睹了沧海之后，便再也难以安心于溪流之畔。
    对于这一点，虚业王朝似乎是认真的。
    当朝者确实不认为仙人和凡人有什么区别，所以也不在乎门下的弟子们去做些博君一笑的事情。再者，以“仙人卖艺”的形式拉帮结伙，对于像景海这样的年轻人来说，杀伤力确实是巨大的。
    当然，芷千诚是想不太明白虚业王朝会这么做的理由。当他还在海市萱家的时候，仙凡的阶级差异已经大到让他接受了“仙人和凡人是不同的两种物种”这种念头的程度。
    在海市之中，凡人永远都是陪笑的那一方。萱苍宇曾跟他说过，若非城市的运转确实需要凡人们的劳动力，否则海市的格局还会更加简单明快一点，只会存在“四大家族”，不会再有那些自由身的农作者或是商人。
    萱苍宇对此的定义是“仆属制”，他也跟芷千诚解释了一下这种制度形成的缘由和利弊。
    不过文人大多都有一个坏毛病，即“一言不合就一通叨逼叨”，萱苍宇也算是个文人，自然也有这个毛病。所以，他那一通解说芷千诚在听的时候也仅仅是点头如捣蒜地应和着，完全没有接腔的意思，权当是小少爷的宣泄了。
    可如今回想起来，芷千诚还真觉得这个少爷说得挺在理的。
    除了“他啰嗦起来根本就停不下来”这一点，萱苍宇确实是个很优秀的人。
    优秀的人，总会让人印象深刻。
    也因此，当十三对自己要求说把萱苍宇的资料写下来交给他时，饶是芷千诚力求一切描述从简，可还是写了二十多页纸。
    “说起来，”想到这，芷千诚突然察觉到了一件事，在心中琢磨道，“今天就是和十三交接的日子了。上次见他是在午时……如果他已经找到了黄鹂……”
    “——千诚？”
    “嗯？怎么了？”芷千诚抬起头，看向了前方的景海。
    却见，景海脸上带着一抹似笑非笑的戏谑，虚指着两人侧前方的一排阁楼道：“知道那里是什么地方吗？”
    “这里……”芷千诚左右看了看。
    随着他陷入了专注的思考之中后，两人这会儿已经走到了目的地旁。
    记忆中的片段还没到模糊的程度，没一会儿他就回想了起来，景海所指的方向正是十三上次和一个金发少女出现的地方。想来，应该是将心阁的另一个出入口。
    “不知道。”打量了一番后，他答。
    “嘿嘿，”景海搭上了芷千诚的肩膀，压低了声音道，“那条街可是很有名的，说出来你可能不信，不知有多少达官贵族远道而来，都是为了来这里一睹美人的笑颜。”
    顺着景海的手指所向，芷千诚看到了一个写着“羽香楼”的招牌。
    看气氛，这地儿应该是个……青楼。
    “这里……有什么特别的地方吗？”芷千诚有些不解。
    再怎么说，他也是个合格的跟班，萱家的老仆也教过他这些。只不过，萱苍宇却是一次青楼都没去过，整天除了把自己关在房间里练功外，就是玩些诸如“琴棋书画”一类文人喜欢钻研的东西。
    所以，芷千诚也从来没去过青楼。
    “这里面的姑娘，可不比咱们老家那里的。”景海凑到了芷千诚耳边道，“我听说……这里面的姑娘可都是仙人，像你我这样的，就算来十个都不一定够人家打的。”
    “仙……仙人？”芷千诚有些错愕，“仙人……怎么会来做这些？”
    “这里和一般的青楼也有所不同，”景海从芷千诚的表情上意会了他的意思，解释道，“她们不仅不做那些苟且的勾当，甚至连才艺都不轻易表现。初次见面，只会和你独居一室论论道什么的，可金贵了。”
    芷千诚闻言，抬头看向了羽香楼的阁楼之上。
    此时，二楼的亭台处正立着一位身披淡粉色衣裙的少女。她侧依在扶手上，淡妆浅抹，纤手托腮，双目虚合，睁着醉眼一般的冷淡双眸，俯视着街道上的来回行人。
    虽然芷千诚为了不暴露自己的身份，也遵从了梵狱的指示，暗自运作起了《锁灵术》——我觉得大家可能已经忘了这茬了，所以在这里给大家提提醒：这个《锁灵术》的作用是抑制住体内的灵韵波动，可以尽可能的使自身气息于凡人相似——但就算这样，他的视力也远非凡人可及。
    他所处的位置，跟羽香楼之间还是有段距离的。只不过，稍微眯了眯眼后，芷千诚还是看清了立于空中阁楼之上的少女。
    兴许是对视线比较敏感的缘故，阁楼上的少女辗转了一会儿冷眼，也注意到了正在看着自己的芷千诚。
    两人相隔近百米，一上一下，远远地对视了两三秒，最终还是由少女率先移开了视线。
    “怎么了千诚？”
    “唔……”芷千诚稍微想了想，答道，“长得是挺漂亮的。”
    “那是自然，”景海笑道，“这些仙人们各个都是绝色，哪能是凡人能比得上的。正因为这样，这里才让我等向往啊……若是能有机会从这里抱得美人归，假以时日衣锦还乡，也……”话说了一半，景海脸上的笑容突然卡顿了一下。
    “哈哈哈~”不等心绪蔓延，他便释然一笑道，“不过，估计就算我能掏得起和她们见一面的钱，也没法真的和她们聊到一块儿去吧？”
    “啊……嗯。”芷千诚应和着点点头。
    “但是，兄弟你就不一样了。”景海话锋一转，又摆出了老大哥的架势道，“你还年轻，若是能得到哪个仙人的赏识，跟他学艺几年，还是有机会进这羽香楼一睹芳颜的。”
    “呃……”芷千诚一时语塞。
    “这羽香楼，算是栖于虚业王朝下的一个新生门派，楼中女子大多是羽香楼主‘落雨情’早年行走江湖时捡来的弃童。十多年前，皇家赐了落雨情这么一个地方，让她建立了这羽香楼。落楼主以馨德育人，辅以‘礼、乐、书、算’等才艺，不出几年，便出落出了数位德艺双馨的佳人，从此名动四方。”景海道，“整个城南，除了将心阁占下的山头外，就只剩下了这羽香楼。而这么多年来，将心阁弟子与羽香楼弟子倒也成了几段佳话。”
    “海哥的意思是说……这羽香楼是为了将心阁弟子的亲事设立的？”芷千诚问。
    景海听了，笑道：“不是这个意思。我听说，将心阁中也是女弟子较多，就算是门派操心弟子们的娶嫁大事，也不至于再立门户……我曾听几位客人说道过这事儿，他们讲，羽香楼之所以落在这，是为那些皇亲国戚准备的。”
    “皇亲国戚？”
    “是啊，虚业王朝尚武，和皇家沾边的也都是仙人。”景海说明道，“太平世间，总得给他们一点消遣嘛。若只是寻常女子，免不了被仙人们嫌弃庸脂俗粉，所以这才有了羽香楼的立足之本。”
    芷千诚闻言，若有所思地肯了肯首。末了，又拍了一句马屁道：“海哥真是……见多识广啊。”
    “嘿嘿，哪儿的话。”话虽然这么讲，景海脸上分明是一种“你说得太对啦！”的表情，“我这些都是从客人们的闲聊中听来的，这可是我们这行的基本素养。不过千诚你大可放心，要不了多久，你就能独自胜任这份工作了。”
    两人虽是打着出门采购的名义，不过自芷千诚主动问了一个问题后，一路上的闲聊就没停下来过。说起羽香楼后，景海又带着芷千诚往那条街晃了一圈。之后，才和他去买了客人吩咐的小食。
    “说起来，今年的白夜祭，你想去看看吗？”将买来的食材放在食盒中妥善装好后，两人也就不再继续绕远路，径直打道回府。可还没走两步，景海便又开口问道。
    “啊？”芷千诚一时有些不明所以，“去……‘看看’？”
    “对啊，刚刚不是跟你说过了吗？”景海道，“白夜祭时，将心阁会打开大门，任何有能力进去的人都能进去。”
    “有能力进去……是指？”芷千诚问。
    “嗯……”景海沉吟着思索了一会儿，“这么说吧，只要进得去就行，不管你用什么方法。”
    “怎么听起来……好像很危险的样子。”
    “我去年是爬山进去的，”景海苦笑着解释道，“那条‘朝圣之路’我是没办法走上去，所以只能从一旁爬上去。”
    “爬上去……没事吧？”
    “没事没事。”景海道，“不是跟你说了吗，只要我们能进去就行，将心阁不会阻拦我们的。”
    “哦……”
    “怎么样，要不要进去玩玩？”景海说，“我跟掌柜的说一声，他应该不会反对的。”
    “嗯……好吧……”略加思虑后，芷千诚点了点头。
    见他答应了下来，景海也咧嘴笑了起来。
    说起芷千诚给景海的第一印象，那就是：他沉默寡言、神色冷淡。好似旁观者一般瞥视着四周，不曾也不愿接触陌生的他人。
    鉴于景海不是个文人，没有喜欢叨逼叨的恶习，这里只能由我帮他形容一下了。
    芷千诚就像个浑身上下都沾满了尘息的仙人，里里外外除了不合的压抑，就是压抑的不合。
    到今天，两人相识已经一月有余了，平时的对话无外乎是工作相关，从未聊到过这些比较无关紧要的事儿。
    受职业所染，景海是个挺大大咧咧的人。当然，是粗中带细的那种，毕竟小二哥不能只时刻带着笑，也要有足够的察言观色能力。
    他原本还有些担心，芷千诚真的是个一声不响的闷瓜——实际上这小子也确实从未主动和别人说起过什么——但经过今天的一番言谈，景海心中多少还是松了口气。
    不管芷千诚的名字和过去藏着什么样的故事，景海都没有刺探的打算。
    他只希望，这个毕恭毕敬地喊他“海哥”的后辈能够在眼前的生活中寻找到自己的快乐。
    简而言之，别成天板着个脸，得像个小二哥一样，学会卖笑。
    不顾沿途风景的话，两人的脚程便加快了许多。返回黄鹂之中后，芷千诚先是四顾着打量了一番厅堂。
    “……还没来？”仔细扫视了一圈后，他并没有发现十三的身影，心中不免有些好奇。
    先前约定碰面之时，十三也跟自己说过他的日程表，按理说，这个时间应该已经到了才对。
    “难道是……没找到我，已经离开了？”芷千诚心想，“不对啊，我和景海离开的时间也没多久啊……”
    “——千诚。”不等芷千诚深入思考一番，便被景海的唤声抽回了思绪。
    “哎。”芷千诚顿了顿，问，“怎么了海哥？”
    “上客了，”景海压低声音，“掌柜的正看着呢，快别发愣了。你自己先去招呼着，我马上就回来。”
    说完，他便提着食盒往楼上的包厢走了过去。
    芷千诚眨了眨眼，视线一转看向了门前。此时，两个少年刚刚越过门槛。
    “客官……里面请。”芷千诚迎上前去，招呼道，“两位吗？”
    “嗯，赶紧给整口酒。”高个儿少年一脸奇怪的苦笑，“老子得压压惊。”
    也不等芷千诚引导，这少年便拉着身边的矮个儿少年就近找了个位置坐了下去。
    “您稍等。”芷千诚应声后退。
    黄鹂的酒算是它能立足于此的核心竞争力，这饭馆儿位置颇为偏僻，时常往来于此的客人，无一不是为了这“百果酒”。
    芷千诚走向后厨，拎了两罐百果酒，又找了两只酒碗一并置于托盘上送了出来。
    “阿鸣啊，”高个儿少年拖腮倚在桌沿，苦笑着说道，“你的运气可真是绝了啊。”
    因为注意力在桌“需要独自负责”的客人上面，隔着老远芷千诚就听到了两人的对话。
    听了少年这如同吐苦水一般的话，芷千诚也顺势将目光放在了坐在他对面矮个儿少年身上。
    说是少年……可能不太准确，芷千诚目测了一下这个矮子，估计他也就十岁左右的样子。
    男孩并没有回应少年的话，只是直着腰板坐在原地，好像一个认真听课的小学生。
    “二位客官，”芷千诚趁机快步上前，将托盘放在了桌上道，“您的酒。”
    这是从前辈那学来的“不成文准则”。
    其一，尽量不要打断客官们的对话。
    “来来来，”少年见了，拎过酒壶，斟了满满一碗酒放在了男孩面前道，“阿鸣啊，这地儿的酒你没喝过吧？”
    说着，他又自斟了一碗。
    “你尝尝？”少年端起碗，似是欲和男孩碰个杯。
    男孩低头看向了面前的酒碗，小鼻子稍微扭曲了一瞬，道：“空大哥，我不能喝酒。”
    “哪儿的话？”少年闻言，呵呵一笑道，“阿鸣你杀的庄家都苦笑连连，已经是个合格且优秀的男人了。你大哥我也是个男人，而男人之间的对话，必须在酒桌上才能进行。”
    他说得义正言辞，就差自己点头称赞了。
    男孩略微皱眉，盯着酒碗看了良久，又扭头看向了一旁的芷千诚。
    也不知他是不是出于想求助于自己的心理，视线相触之后，男孩竟然从嘴角处扯出了一抹奇怪的笑容。
    芷千诚见后，稍微愣了一会儿。
    “这个人……”他在心中暗道，“好像在哪里……”
    “哎，阿鸣啊，这酒可不比其他，它有点甜味，要不然怎么能叫果酒呢？”说着，少年也看向了芷千诚。
    从动机上判断，少年似乎是想让芷千诚帮他解释一下这种酒的说法。
    芷千诚只延迟了不到一秒钟的时间，便点头道：“是的，这位客官，我家这‘百果酒’是以百种果精酿造，辣而不辛，过喉甘甜，入腑温润。纵是酒量不济者，小饮数碗也不至于酣醉。”
    “听到了吧？哥也知道你年纪小，怕是还没怎么喝过酒。”少年闻言，笑着看向了男孩道，“不过这种酒就连女人都喝得了好几杯，阿鸣你就从这个入门，很快就能驰骋醉场了，毕竟你可是天赋异禀啊。你初入赌局便风生水起，日后必成大器，怎么能落得个闻酒退怯的木讷名头？”
    “唔……”男孩被少年一番话说得似是有些发窘，犹豫了半晌，还是端起酒碗。
    “哈哈~”少年轻轻地和他碰了碰杯，哈哈笑道，“少年人，不沾酒色，何以洗铅华？”
    说完，他便“咕嘟咕嘟”的把碗中的酒一口闷了。
    无奈，男孩微微叹了口气，将酒碗凑到嘴边，小口抿了起来。
    因为这世界上还没产生“脱糖”的专业设备，所以这“百果酒”也确实是一种小孩子也能接受的甜酒。男孩抿了两口发觉没什么异常，便学着少年的模样，张开嘴一口将它灌了下去。
    然后。
    “呃……”甜到发烫的流体刚下肚，男孩的身子便像是失了重心一般，左右摇晃了起来，“怎么……回事……”
    下一秒，他的小脸便以一个肉眼可见的速度染上了一层绯红。
    “噗……”少年见了，笑骂道，“你这后生心还挺高，哥哥我喝了那么多年才敢如此豪饮，你倒好，还没适应新酒便一口下肚，要不是你……嗯……身子骨哪能受得了？”
    男孩这会儿已经没有回答的余地了，他眼睛里旋转着一连串的金星，就算立即一头倒下去也不奇怪。
    少年打量了一番男孩的状态，便看向了芷千诚道：“上个解酒的甜汤给他喝吧。再来几个小菜，我这兄弟不吃肥肉，你看着办吧。”
    “好的，您稍等。”芷千诚点点头。
    退回后厨时，他刚好遇见了下楼的景海。
    “怎么样？自己没事吧？”景海笑着问道。
    “嗯。”
    “我这边忙完了，”景海也走进了厨房中问，“你那桌要什么？”
    “解酒的甜汤，不吃肥肉。”芷千诚答道。
    景海听了，往厨房里喊了一句问：“几位叔，要进锅的是什么东西？”
    紧接着，厨房里便传回了诸如“糖浇骨肉”、“香笋扣肉”之类的菜名。
    “那就各加一份，成吧？”景海扭头看向了芷千诚，问。
    这些菜品的名称芷千诚还没怎么认全，因此他倒也没什么特别的想法。好在客人的要求也不苛刻，跟厨子们交代了一下后，两人便侯在了厨房和大堂之间的位置待机了起来。
    天色已近黄昏，估计马上就要来一大波客人，芷千诚立在厨房门边，注视着前门，静候着遵循起了从前辈那里学来的“不成文准则”。
    其二，尽可能让自己在往返于食桌和厨房的间隔中得到休息。店里的伙计分工没那么明确，除了芷千诚和景海外，就只剩下两个中年大汉。他们一般负责残羹的收拾和地面的清洁，偶尔也会客串一下跑堂。
    换句话说，真正到了饭点，这些员工基本上是没休息时间的。
    而小二的工作，又不是单凭速度就能做好的。所以，忙里偷闲是他们这些凡人能细水长流的唯一方法。
    不多时，热乎乎的菜肴便出了锅，两人各拿起了一个托盘食桌上送起了菜。
    “我说阿鸣，”接近饭桌之时，芷千诚又听到了少年对男孩的打趣声，“你不会真的是第一次喝酒吧？”
    “……嗯。”男孩将双臂叠在桌沿，竭力稳住了身姿。
    少年正欲再说，视线一瞥却看到了芷千诚，当即开口道：“好了，吃的来了。”
    说着，他朝芷千诚招了招手。
    “吃点东西就不会这么难受了，你是因为空着肚子喝酒，才反应这么激烈的。”少年哈哈笑着说。
    闻言，芷千诚快步赶到了饭桌旁，搁下托盘，将菜品一一呈了上去。
    “等等，小二哥。”上完菜正想离开的芷千诚，却被少年出言叫住了，“这俩菜叫啥呀，你也不介绍下。”
    芷千诚动作一顿，即刻转身道：“这是……‘橙瓜汤’，能给这位客官解解酒；这个是……我店的招牌之一，‘醋点清鱼’，二位客官请慢用。”
    “清鱼？”少年听了芷千诚的解说，拿起木叉戳了戳那条躺在瓷盘中的咸鱼，“哦……蒸出来的。”
    识别出了菜品的烹饪手法，少年便试吃了一口。
    “嗯……”他点点头，笑着看向了芷千诚道，“味道挺好的。”
    然后，少年立即挥动木叉将连在鱼骨上的肉都戳了下来。剔完大根的鱼刺后，才连同菜盘一起推到了男孩的面前。
    “快吃点吧阿鸣，不然真的要醉了。”少年说道，“哦对了，你可能忘了一件事。因为哥的钱大部分都输给了你，如今已是身无分文了，所以这顿得你请。”
    男孩没接话，只是有气无力地拿起了餐具。
    “别做出这种表情啊，”少年拿过一只空碗，盛出了一碗橙瓜汤放在男孩面前，“像你这么厉害的，以后还得带着哥哥我通杀虚业城里的赌场呢，怎么能像个娘们儿一样露出这种苦巴巴的表情呢？”
    “……哦。”男孩应了一声。双手端起碗来贴在唇边，小口小口地抿起了这碗甜汤。
    少年见他这幅模样，顿时哑然失笑。随即拿过酒壶自斟了一碗，也小口自饮了起来。
    瞅着俩人似是没什么吩咐，芷千诚早就回到了厨房门口待机去了。
    “都这个时候了，他怎么还不来？”望着店门外逐渐稀疏下来的往来人群，芷千诚忍不住暗自琢磨了起来。
    随着时间的推移，原本稍显空旷的厅堂中没一会儿就坐满了。但闻这饭馆儿中吆喝声源源不断，芷千诚再也挤不出什么休息时间了，就连那两位中年大叔也开始奔波往返于厨房和饭桌之间。
    终于，等黄昏暗淡到没有边际之时，芷千诚总算是在店门的方向看到了两个熟悉的身影。
    只见，一位身着黑衣的小女孩儿，正搀扶着另一位个头与她相仿的男孩缓步迈了进来。
    “哟，二位客……”景海远远地看到这一幕，立即迎上前来招呼道。
    “——海哥。”不料，芷千诚却是按住了他的肩膀打断了他。
    “千诚？”景海有些不明所以。
    “这二位……我来吧。”芷千诚道，“……海哥你跑了这么久，先擦擦汗吧。”
    听了芷千诚的话，景海一时还没能反应过来。
    “没关系的海哥，”芷千诚想了想，挤出了一个干巴巴的笑容，“我自己没事的。”
    直到看到他脸上那生疏的笑，景海才恍然回神。他点点头，笑道：“嗯，那就交给你了，千诚。”
    “放心吧。”芷千诚挥了挥手，往店门的方向走了过去。
    成功截下了这波客人，芷千诚暗自吁了口气。
    自打那小女孩越过门槛之时，两只灰色的眸子便四处打量了起来。直到她看见芷千诚从柜台后方走了出来后，她的视线才停止了移动。
    “二位客官，”芷千诚迎了上去道，“用餐吗？”
    说话之际，他瞥了眼小女孩肩上驾着的男孩。
    这小男孩的脸上此刻正染着几缕病色，闭着双眼，好像是睡着了一样。
    芷千诚微微眯了眯眼，又道：“楼上请吧，二位客官。”
    小女孩闻言，即刻驾着身侧的男孩跟在了芷千诚身后上了楼。
    木骨石身的房子不讲究什么隔音效果，芷千诚稍微想了想，将二人带到了走廊尽头的一间房前。
    “他怎么了。”推开门时，芷千诚甩甩手比了几个手势问道。
    小女孩似是没有看见他的动作，进屋之后，立即将男孩安置在了一旁的卧榻上，并用纤细的小手试了试他额头的温度，一脸担忧地观测着男孩的一颦一簇。
    芷千诚见了，侧耳倾听了一下旁边那间房的动静后，便闪身进了屋，关上了木门。
    黄鹂位于虚业城的西北角，而这个房间则位于整栋建筑的西北角。换句话说，除了正南的那一间包房之外，其余三方都是建筑死角。而相邻的那一间房，也已经被芷千诚确认了无人使用的事实。
    那么接下来……
    “他怎么了？”这次，芷千诚直接开了口。
    “生病了……”小女孩没有回头，细声答道。
    “生……生病？”芷千诚皱眉，旋即快步走到了床边道，“我看看。”
    小女孩显然不太相信他，完全没有让开的意思。
    躺倒床上后，男孩眨巴了几下迷离的双眼，看清了四周的情况后，便喃喃念出了一个发音：“……芷千诚……”“哥哥！”小女孩见了，即刻凑到了男孩的脸旁。
    “没事……别担心，”男孩抬起手揉了揉眼睛，随即对芷千诚说道，“今天出了点小事，耽误了点时间……东西你准备好了吗？”
    “你……”芷千诚再次眯起眼，仔细地打量了一番男孩的神色道，“这是……发烧了？”
    “可能吧……”男孩轻咳了两声，“不过应该没什么……”
    “——怎么可能？”芷千诚道，“你又不是凡人，怎么还会得这些凡人才会得的病？”
    男孩闻言一愣。
    接着，他缓缓地睁开了眼睛。
    “我也……”沉默了良久，男孩才说道，“不清楚。不过这种感觉……应该就是发低烧吧。疲乏无力，冷汗不止……”
    “有吃药吗？”芷千诚问。
    “没有，”男孩回答，“今天刚恶化成这样的，我也没想到真的会变成这样……”
    “啧。”芷千诚咂咂嘴，“我去给你抓点药吧？这虽然不算什么大病，不过我听萱问道说，如果不及时治疗，可能会伤到大脑。”
    男孩听后眨了眨眼，犹豫了一会儿说：“……嗯，那就麻烦你了。”
    “不过，”芷千诚张了张嘴，“我现在……不一定能出的去。店里太忙，我一下楼估计就走不开了。”
    “我去买。”这时，一旁的小女孩抢言道。
    “……也行。”芷千诚想了想，从怀里摸出了几枚硬币道，“出门往南走，经过三个路口后左转往东，就在这条街上，店名叫‘书草庭’。如果可以的话，顺便把大夫也请过来吧——也不知道这点钱够不够。”
    “没关系，”这会儿，男孩借着小女孩的搀扶已经坐起了身，“我有。”