《开埠》第68章

    这餐饭收获颇丰，听到许多好的建言，得到严信厚的明确表态，由他那“上海商业会议公所”筹款一万二千两银作为启动资金，广纳华商意见，共谋修订章程，筹组“上海商务总会”。
    宁承忠兴致勃勃，起身挨桌敬酒，开怀畅饮。樊绣屏、月季也挨桌敬酒。说笑之声不绝于耳。
    送走客人后，酒劲上涌的宁承忠意犹未尽，独斟自饮。樊绣屏说：“爸爸，你还喝呀，这可是白沙烧。”月季笑说：“大哥，这酒菜可是要算钱的。”他说：“方才的酒菜钱邹胜跟你们结账，由公务报销，这阵吃喝的我自掏腰包。”樊绣屏抿嘴笑：“这是剩酒剩菜，才不要你的钱。”月季瘪嘴：“既然是公务报销，咋虾蟹洋酒都不让上，原本是可以多赚些银子的。”他笑：“他们都说好吃呢，嘿嘿，能省些就省些，我跟你们说，我家高祖母……”“高祖母宁徙勤奋节俭，高曾祖外公宁德功清正廉洁，耳朵都听你说淤了。”樊绣屏揶揄说。月季接话：“大哥，怪不得承业说你方脑壳，你这是公务请吃，请的是上海商界大佬，事情办得又顺当，多花些银子又啷个。”他摇头：“你们啦，听我说是没得错的，做人做事都要对得起自己对得起老祖宗……”樊绣屏捂耳朵：“又来了，又来了。”月季乜他说：“水至清就没得鱼儿吃了……”
    宁承忠能喝酒，高兴时敞开了喝，越喝越来劲。他脱了官服换上便服，拉了邹胜去黄浦江边喝夜啤酒。上海没有重庆那种吆五喝六闹热的夜啤酒店，寻到临江一个安静的卖洋酒、啤酒的小酒馆，让店主将桌椅搬到店门外，说是可观江。点了烤鱼、豆腐干、花生米，要了上市不久的青岛啤酒，说是他请客。他要答谢任劳任怨不辞劳苦的邹胜。上海实在太大了，邹胜拿了他的帖子马不停蹄四方奔波，才联络到了这么多的商界精英。当然，绣屏和月季也出了力，她们在上海商界的熟人也多。他还想跟邹胜说说心头话。邹胜也有酒量，见宁大人高兴，就陪了他喝。
    “邹胜啦，我宁承忠是对不起你呢。”宁承忠说，拿了啤酒瓶喝。
    “宁大人，你说酒话嗦。”邹胜也拿了啤酒瓶喝。
    看着秋意浓浓的黄浦江和江岸灯火，宁承忠触景生情，想起五年前也是秋天的那日黄昏。他与笑霜在这江边散步摆谈，邹胜跑来叫他们去“渝城饭店”看樊绣屏演唱清音，他还没有看过大儿媳妇演唱，抬步朝饭店走。笑霜和邹胜落在了后面，两人一路有说有笑。当时他就想，撮合了笑霜和邹胜。不想，自己倒跟笑霜做了那事儿。雪瑶和杏儿遭难后，他是死了娶笑霜的念头，对邹胜也难言让他娶笑霜，且笑霜那个性，也不一定愿意。就想到杏儿，雪瑶问过杏儿，杏儿是喜欢邹胜的。他心诚意笃要对邹胜说时，接到朝廷圣旨，命他即刻赴京上任。
    “邹胜弟，从今往后，你私底下就叫我大哥，我是把你当兄弟看呢。”宁承忠说。
    邹胜感动：“宁大人，啊，大哥，我是个孤儿，是您收留了我，我这一生最庆幸的就是跟了大哥您。”
    “咳，其实呢，安邦提拔你补缺去当那个县令，你还是该去，至少可以多个清官，你却硬要跟着我。”
    “大哥，小弟发过誓，誓死跟随您。再说了，是跟您进京城呢，又跟您来了大上海，好安逸。”
    “你呢，也四十多岁了，该有个婆娘了，大哥我着急。”
    “谢谢大哥，不瞒您说，要不是跟您进京，我那婆娘就进门了。”
    “啊，是……”
    “您认得的，宽仁医院那个护士姜霞。”
    “是姜霞嗦，她情愿？”
    “她情愿，嘿嘿，我也是正七品了噻。”
    宁承忠心里说，你娃也是，早说啊，杏儿那里得要去宽慰了。因为老二继国没跟姜霞好，他一直遗憾内疚：“姜霞这女子要得，二十八九了吧，你们就快些把婚事办了！”庆幸邹胜的婚事有了着落，心里发痛，笑霜的婚事咋办？米勒对她倒是殷情，可他是个洋人，继富那婆娘也是洋人呢。咳，大口喝酒。
    建于明代嘉庆年间的上海豫园古色古香，游人香客不绝，官宦、墨客、农人、僧尼、相士、妓女等三教九流频入。随了上海商业的兴起和开埠，应运而生的嗅觉灵敏的商人趋之若鹜，陆续在园内设了同行祀神、议事、宴会、游乐的银行业、汇业、钱业、质典业、布业、糖业、豆米业等二十余个行业公所。茶楼酒馆旅店日多，有了庙市和商场。喻笑霜是第二次来这里游玩，依旧兴致盎然。宏丽精致的楼阁、重檐翘角的庙宇、镂金错彩的商铺看之不够；琳琅满目的古玩、首饰、家具、衣物目不暇接；做好的或现做现卖的各式小吃令人垂涎；时时有衣着相貌各异的国人洋人插肩而过。有重庆乡坝赶场天之热闹，却比之盛大豪华。
    是宁继富夫妇和月季邀约喻笑霜来的。
    转游累了，到“得意搂茶馆”小憩，要了临窗的茶座品茗览胜。穿得随意的喻笑霜喝龙井茶，心里遗憾，早来几日就可在上海见到承忠了。“坚强个铲铲！”她跟他说气话，却是必须要坚强，有痛的坚强也许会更坚强。她没想到雪瑶姐会遭受那样的大难，确实是不能在她那心的伤口上撒盐了。我与他无缘，他不是我命中注定的人。罢罢罢，就做兄妹，自己是掌旗大爷了，不能太儿女情长。倒是好久没见到他了，想见他一面。嘿，他这个看不起商人的愚顽人，倒做起管商人的差事儿来。听绣屏、月季说，他做得还认真，不耻下问向商人请教。他这人这点好，认定了的事情就认真踏实做。
    “不想我承忠哥居然是商部的高参了。”喻笑霜吹茶末说。
    “不是高参，是商部的参议。”樊绣屏说。
    喻笑霜笑：“大清国商部的参议不就是高参了么。”
    月季说：“倒是。”
    宁继富点头：“也是呢。”
    宁继富也遗憾，经夫人绣屏和二嫂月季的引见，他在上海也结识过一些商界人士，却没有见过父亲来上海约见宴请的这些商界大佬银行大家，如是早几天来上海，借此就可以结识这些商界巨头。他是决意将“大河票号”办成“大河银行”的，无奈重庆办银行的气候还不成熟，自己的资金还不雄厚，就在上海汇丰银行入了股份，既可分红利弄贷款，亦可借此学习银行的经营之道。米勒现今是上海汇丰银行的高管了，没得洋人的架子，不论票号的银行的还是其他事情，均是有求必应，这次就帮他弄到了一笔贷款。他很感激，知道米勒一直在追求笑霜姑姑，很想助他美梦成真。借了来上海办贷款之机，撺掇笑霜姑姑来沪，说她是“渝城饭店”的董事长，再忙也该去看看饭店的经营情况。笑霜姑姑说，我心里头有数，你婆娘和二嫂我放心。他就编话说，绣屏生病了，您就不去关心一下。笑霜姑姑问，真的？他说，侄儿我还骗你不成，绣屏那胃痛的老毛病发了。笑霜姑姑就答应了。她袍哥里的生意上的事情确实多，安排好后才动身。他夫人绣屏和二嫂月季对米勒也有好感，米勒介绍了不少客人来饭店食宿。绣屏说，笑霜姑姑是看不上米勒的。他说，他俩都是单身，多见面自会生情。绣屏说，你是不是跟重庆的哪个野女人见面生情了？他说，老婆耶，借我十个胆儿我也不敢，我记住你说的话的，野花不能采。二嫂就吃吃笑。三人谋定，约喻笑霜来豫园玩耍，让她和米勒偶然重逢，游园惊梦，不定梦醒事就成了。
    “绣屏啦，你说你那胃痛好些了，还是不可大意，上海的大医院多，去医院检查一下。”喻笑霜说。
    樊绣屏答：“去医院检查了的，没查出啥子名堂来，痛一阵就会好，死不了的。”
    喻笑霜说：“医院里没熟人看得马虎，抽空回重庆找继国看看。”
    月季说：“笑霜姐就只是关心我绣屏侄女，就不关心我嗦。”
    喻笑霜乜她道：“你就只比绣屏大两三岁，莫要摆老。你呢，又没得啥子毛病，你不生娃儿那毛病的病根子又不在你身上。”
    月季听这话已习以为常，还愿意听，笑道：“知我者笑霜姐也。”
    喻笑霜叹口气，想起在京城正阳门街市看见宁承业和那胖子夜进妓院之事，恼怒男人的拈花惹草，就又想起临门没进妓院的宁承忠来。
    “哈，这么巧，在这里遇见了你们！”穿白色府绸衫蓝色暗花府绸裤的风流倜傥的米勒抱拳走来，“诸位好！哦，喻董事长喻大爷也在，好久不见了！”是宁继富给他说好叫他来的。
    喻笑霜不想会遇见米勒：“哦，米勒来了，坐。”
    米勒坐下，茶倌送来盖碗茶。
    米勒笑道：“喻大爷，我是入了你们袍哥的，我现在是你的属下呢。”
    喻笑霜说：“算是吧，你是个不入流的洋袍哥。”
    米勒拱手：“还望喻大爷多多提携。喻大爷厉害，重庆城的第一个女袍哥头儿！”