《开埠》第32章

    孙达祥说，心想，你最终会是我的，我定要得到你。有道是，无毒不丈夫，宁承忠就是因为心毒，才连我这个学友、救命恩人也不顾，夺去了我的心上人。自己是心太软，才吃了这苦果。不能做东郭先生，不能手软，宁承忠，我要让你这狗官不得安身，我要夺回雪瑶来。大口喝酒、斟酒。王雪瑶起身拉他：“达祥，别喝了，你已经过量了。”取了酒壶放到自己身边，不能让他再喝不能让他醉倒，得说明自己的来意了。招呼孙达祥吃菜，一五一十说了找他求助之事，特地说了“大河票号”是她王家的资产，求他看在她父亲当年待他不薄的面上，帮她解难。孙达祥心动不心软，帮“大河票号”就是帮仇人宁承忠，绝对不行。雪瑶，你是不知道，赤井一郎那金店一半的股份是我孙达祥的，他在你大儿子那票号的存款六成是我的。这场局本就是我和赤井一郎设的，目的就是要搞垮“大河票号”。就装醉：“雪，雪瑶，你说啥子，你请我吃饭，还要帮，帮我解，解难。这，这咋个行……”扑倒餐桌上。王雪瑶叫苦不迭，招呼堂倌结账。堂倌唱着过来结账，送来两块热毛巾。她用热毛巾为孙达祥擦嘴。孙达祥心淌热流，依旧装醉。结账毕，王雪瑶扶了孙达祥起身：
    “达祥，我叫你别喝了，你不听，看，醉成这个样子。来，起来，我扶你去找辆马车……”
    “我没醉，没，没醉……”
    王雪瑶比孙达祥矮半个头，她扶了他走。孙达祥的身子压在她身上，心里说，雪瑶，你别怨我，我是真心爱你，正因如此，我必须这样做。再说了，同行是冤家，商场是你死我活的战场，你应该晓得。王雪瑶扶了孙达祥走，肠子都悔青了，早应该对他说明来意的，赤井一郎留给继富的宽限期就只剩下一天了，后天一早，父亲留下的钱庄就得易主了。
    王雪瑶扶孙达祥出宴喜园大门时，进大门来的两个官人与他俩擦肩而过。
    这两个官人是宁承忠和安邦。宁承忠要了雅间，两人入座。
    “安兄，你点菜，山珍海味名特好酒随你点，今天老弟我请客。”宁承忠说。
    “嘿，太阳从西面出来了，你今天竟如此大方，看来是赚了大钱啰。好，那我就不客气了。”安邦招呼堂倌点酒点菜。
    二人边吃边喝边谈。
    安邦喝酒，犯疑说：“呃，承忠老弟，方才你我进门时，我见那搀扶出门一对男女好生面熟。”
    宁承忠喝酒：“你那眼睛就离不开女人。”
    “女人嘛，是男人都喜欢。呃，你别说，那女的酒色满面，美貌至极。啊，活像是你那夫人。”
    “打胡乱说，雪瑶咋会跟一个男人到这里来。”
    “像，是像，那男的像是孙达祥。”
    “孙达祥么，有可能，他有钱，玩得起女人。”
    “嗯，我越想越像是他两个。对的，就是他两个，没得错。”
    “刚喝酒你就说酒话，来来来，喝酒喝酒，吃菜吃菜。”
    “我说宁老弟，你今天不是鸿门宴吧，咋请我来宴喜园喝酒。”
    “老哥你精灵，我就扛竹竿进门--直进直出了，鸿门宴呢，倒说不上，实在是有件急事情要找你老兄帮忙……”
    大儿子继富经营的“大河票号”遇到了天大的麻烦，是邹胜今天下午给他说的。“大河票号”的账房先生是邹胜的表兄，苦脸给邹胜说了这事。说老板宁继富与赤井一郎签约时，就他一人在场，合约书是他拟写的。签约后，宁老板让他清理钱庄的所有资产、追讨所有的债款，叮嘱他不许跟任何人说。邹胜那表兄清楚，钱庄根本没有资金周转，即使是追讨回所有债款也解不了这燃眉之急。惊出了一身冷汗，思来想去就来找表弟邹胜，求他无论如何请宁大人赶紧出面搭救。邹胜对宁承忠说了这事后，宁承忠怒脸道：“不管，老子不管，那票号垮了最好，老子就省心了！”邹胜哭丧了脸：“钱庄要是垮了，你那大儿子有你管，可我那表兄咋办，他上有老下有小，一家七八口人靠他一人养活。”邹胜这么说，宁承忠动心了。邹胜是他最忠实的副手，是他无话不说的知己。其实，他听邹胜说后就动心了，毕竟是自己儿子经营的钱庄，是老丈人苦心经营留下的资产。就想到二弟承业，可他因立德乐的一笔生意去英国了。就想到安邦，尽管他已不是知府了，可现任知府霍柏明是他的老部属，是他一手栽培的，由安邦出面疏通，让官府对“大河银楼”解除查禁，重新开业。当然，这也解不了燃眉之急，还得他亲自出面向友人借钱，包括向安邦借钱，这家伙是捞了不少钱的。他把情况说明之后，安邦就叹气。
    “安兄，你不愿意帮忙？”
    “唉，我那侄儿继富也是，啷个在这个时候去惹日本人。”
    “日本人啷个，你怕日本人？”
    “朝廷都怕，你比我更清楚。”
    是的，宁承忠清楚，日本人没能分享到重庆开埠之益，甲午战争获胜后，一直胁迫清政府将重庆等七个口岸对日开放。今年三月，作为随行人员，他奉命去日本马关参与了中日谈判，其实是去向日本人求和。中方代表是头等全权大臣李鸿章，还有他儿子二品大员李经芳，随行人员有美国顾问科士达等一百余人。日方代表是日本首相伊藤博文和外务大臣陆奥宗光。李中堂大人召唤了他去，说是涉及有重庆口岸之事。日本那马关在日本本州的西端，墨绿色大海将其三面包绕，虎视眈眈盯着大清国。他登岸后就朝地上狠踹了几脚，臭骂：“小日本，野心不小，弹丸之国竟敢与我大清作对，找死！”李大人盯他苦笑：“宁承忠，你给我闭嘴。”盯跟在后面不远处的日本人翻译，“让那翻译听见又会惹来麻烦。”他说：“中堂大人，是小日本找我大清的麻烦，凭啥我大清要赔给他们库平银二万万两？凭啥要我们割让台湾和澎湖列岛？凭啥我重庆码头要让他们的轮船开进来？”李鸿章拉他快步走，摇头说：“我北洋水师缺钱缺火炮，全军覆没了，否则他们是不敢如此放肆的。”谈判签字前，李大人老泪纵横对美国顾问科士达说：“万一谈判不成，只有迁都陕西了，只有跟日本长期作战了。日本征服不了中国，中国可以抵抗到无尽期，日本最终必败求和。”谈判桌前，日方提出了极苛刻的条件，中方只有“允”和“不允”两种选择。李大人遵朝廷“争得一分有一分之益”的电旨，与日方一直磨到点灯时分，口干舌燥地要求再削减五千万两，或者减少二千万两也行。最后，含泪向伊藤博文哀求：“看在我这把老骨头的面子上，多少减一点儿，算是送给我回国的路费。”日方根本不为所动，还以中方代表能否安全回国相要挟。李氏父子只得在《马关条约》上签了字……宁承忠又一次义愤填膺参与了谈判，又一次大失所望，对日本人入侵重庆耿耿于怀，发誓要拼死抗争。大儿子继富说，爸，你的抗争是以卵击石。其实，西洋东洋的入侵，客观上也促进了重庆商埠的繁荣，说他已经从日本人开的“赤井商社”揽到了大额的存款。他怒斥继富没有中国人的骨气，是为虎作伥。哀叹他涉世太浅，不晓得日本人的狼子野心，会吃大亏，弄不好会被赤井一郎吃掉。雪瑶觉得他说的有理，叮嘱继富要多加防范。儿媳妇樊绣屏也提醒继富防范。继富的激情是可怕的，钱迷心窍的他太自负，说日本人骄狂也愚蠢，我是不会被他吃掉的，不定我还会吃掉他。看看，他的预感应验了，“大河票号”真陷入被“赤井商社”吃掉的险境了。
    “宁老弟，继富侄儿这事我是该帮忙，却是爱莫能助。”安邦吃菜，蹙眉说，“这人呢，会变。霍柏明那家伙，先前在我跟前就是条摇尾巴的狗，可现今做了知府，狗眼人低，不把老子放在眼里了。虽说我官阶比他高半格，可人家是实权在握的地方官。你晓得的，我老挑的那桩案子到了他的手里，我出面请他帮忙，他竟然不买账，说这案子非同小可，弄不好要丢乌纱帽……”
    安邦说的这事他听说过，安邦那老挑是他四房夫人妹妹的男人，九年前的那场教案，他是南川民团攻打白果树神学院的在逃要犯，霍柏明任知府期间被抓获归案，被判了斩刑。看来，让安邦去求霍柏明是无望了。
    “继富的对手是东洋人，凡洋人之事皆麻烦，不好办，霍柏明是不会得罪日本人的。”安邦喝酒，“说到借钱呢，我是可以借给继富侄儿一些的，你的事就是我的事……”
    二人说时，门口人影一闪，进来一位不速之客。