《魏越蔡琰》第443章 末路

    四月二十九，天色将亮未亮之际，浩荡巨野泽中晨雾弥漫。
    三艘小舟自芦苇荡中鱼贯而出，向着西岸缓缓靠近。
    岸边，高干率先跳下船落在沼泽淤泥中，与一众不断跳下的武士按剑躬身而行，踩踏在腐烂淤泥上，恶臭气味弥漫，与冰冷的湖水十分的提神。
    几声鹧鸪鸣叫后，沛国人郭援领数名武士现身与高干接头：“许子远已说服曹孟德，我等沿小路向南而行就是，沿途守卫会被曹孟德借故支离。”
    郭援还从怀中取出一份帛书递出：“有曹孟德予袁公手书在此，还请袁公速行，迟则生变。”
    高干轻呼一口浊气，拍拍郭援肩膀，亲自返回呼唤袁绍靠岸。
    岸边，袁绍因天色之故看不清帛书字迹，又不敢生火照明。到了眼前这一步，他已经没了退回巨野泽的可能性，只能依计向南而行。
    走不过数里地，就听北面锣鼓喧天，一队队明火执仗的船队直扑巨野泽而去，追击一支东逃船队，这是许攸的诱敌船队。
    天色渐亮，隔着芦苇荡可以看到一些船只被火箭点燃，烧起的黑烟升腾、弥漫。
    “子远呀……”
    袁绍长叹一声，被高干、郭援强行簇拥着奔逃。
    诱敌船队中，淳于琼立于船尾挽强弓而射，追来的二十余条船没有敢追近三十步的，只以弓弩乱射压制袁氏部曲，分出船队从两翼加速企图合围这支诱敌船队。
    “主公先行！诸位壮士随某断后！”
    随着淳于琼的一声大喝，这支船队一分二位，四艘小船不再射击而是全力划桨，余下八艘船停止划桨，所有人手持弓弩射击。
    迫近战斗中心的一艘楼船上，曹操看着竭声大喝鼓舞士气，又叫骂、数落进围陈留兵的淳于琼，不由幽幽长叹：“昔年八校尉，蹇硕、鲍鸿身死，夏牟、赵融、冯芳改投河北，就剩下曹某与袁绍、淳于琼三人为匡扶社稷而奔走。今日袁绍、淳于琼若去，就余曹某一人，深感乏力。”
    身侧夏侯渊捉刀挽盾遮挡流矢而立，闻言道：“奈何袁本初擅杀公卿，授人以柄。此非孟德之过，不必沮丧内疚。”
    另一侧史涣也是挽盾而立，劝道：“袁本初志大才疏生性急进莽撞，实乃狂徒而已。与之同谋，必受其害。今其身死，于天下义军而言，未尝不是一件好事。”
    曹操的表弟、正室丁夫人的兄长丁冲也披甲提盾随行，他两个妹妹一个嫁给曹操，一个嫁给夏侯渊，本人与曹操有十分深厚的感情，是目前曹操重要的谋士之一。
    之所以丁冲历史无传，有好几个原因。第一是丁夫人养子曹昂战死后，导致丁夫人怨恨曹操，夫妻离异。这件事情促成卞夫人被立，嫡庶改易，其后果就是丁氏家族在曹魏被疏远。
    第二个原因是丁冲的两个儿子在曹丕、曹植夺嫡时支持曹植，事后被曹丕诛杀三族，导致丁氏影响力中断。
    最后一个原因说起来有一点可笑，因为陈寿要做《三国志》，找丁冲的两个儿子索要千石米粮做润笔费，表示要给丁冲写个‘美传’，丁仪兄弟没有答应，于是陈寿不仅没有为丁冲立传，更是在其他人的传记中抹除丁冲的存在。
    可笑的原因不在陈寿索米，而是丁仪兄弟及家族男丁被曹丕诛杀十三年后陈寿才出生，索米润笔纯属误传。
    丁冲却从全局出发，说：“袁绍任意纵气妄自诛杀公卿，其死罪难逃。然而今日死于此间，关东群雄势必人人自危。为图自保，必然军势大振。或图进取雒阳以正天下伦理，或迫使雒阳、河北赦免其过失。”
    袁绍若死，一个完整体的袁氏力量将会在袁术手中凝聚、成型，张牙舞爪！
    丁冲回头看曹操：“兄长，袁绍纵然该死，也不该死于我等之手。”
    袁绍必须死，袁绍不死关东群雄就无法出于自保而爆发出更高的战斗力，袁绍不死那袁氏力量就得不到有效的统合，袁绍不死……将压的他们难以抬头！
    于当下各方形势来说，一个活着的袁绍已经没了存在意义，死了才更有价值。
    曹操神色悲戚，情绪难以遏制，此刻的他被陈留兵挟制，如同傀儡一样要沾染袁绍的血，同时连与袁绍道别的机会都没有。
    论出身，天下间比曹操门第、权势要高的同龄人也就袁绍、杨赐、袁术、袁基、黄琬这么寥寥几个人罢了。能当面看不起、贬低他宦官子弟出身的也就剩下这么几个人了，其他人谁有资格来数落、看不起他曹家的地位？
    终究是发小，自天下大乱以来不过一年时间，袁绍并没有做出太多伤害曹操感情的事情，彼此也没有发生太多路线不同的争执。
    自少年结下的友谊，目前还未消散，这让曹操深感无奈之余，颇为伤感。
    随着七艘楼船抵达战场，船身稳定又加载着强弩，居高临下，几乎一轮齐齐攒射就能击损、打掉一艘袁氏小船，或使其失去战斗力。
    “淳于仲简，事至如今何不早降？”
    曹操大声喝问，回应他的只有淳于琼张弓欲射的攻击姿态，随即强弩密集攒射而出，将淳于琼钉死在脚下小舟上。
    淳于琼一死，其他船上的袁氏部曲战斗意志消减，片刻后被逼降。
    很快船队追击，追上出逃的另外四艘船，许攸见四面皆是敌船无处突围，就降了曹操。
    “子远，本初何在？”
    曹操明知故问，许攸下巴一扬扭头他顾，颇为不屑拒不合作的样子。
    曹操不愿沾染袁绍的血，许攸也不愿意。
    出逃三十余里，袁绍一行三十余人于正午时抵达济水北岸。
    为隐匿行迹避开环绕巨野泽的复仇联军，袁绍出逃路线是南偏西，已距离东边巨野泽有近二十里远。
    “此乃济阴乘氏县北，过乘氏后趋百里之地，可见荷水。”
    沛国人郭援熟悉这一带地理，做着出逃路线规划：“荷水南入泗水，这便是生机所在。昼伏夜出直抵荷水后，我等就可袒露行迹搜寻舟船，而后乘船顺水而下，经泗水入淮，直赴九江！”
    乘氏县在济水南岸，此处渡口就在侧近，而袁绍一众人却不敢去搜寻渡船。
    济阴乘氏县与山阳巨野县是紧挨着的，巨野李氏与乘氏李氏是一家子，围绕巨野泽而兴盛的李氏家族主枝李乾一脉在巨野，乘氏则是李封、李进这一脉。
    夜色下，饥肠辘辘的袁绍一众人终于等到数艘孤舟，杀人夺舟后夜渡济水。
    被杀的是李氏打鱼的部曲佃户，在陈留兵俘虏许攸之后，李封、李进就率领部曲就向南追索。
    自家渔猎部众连续失踪，如此明显的信号意味着什么不言而喻。
    济水南岸，夜色下只有哗哗河水流淌声。
    无渡口可依，袁绍等人只能在一处稍稍平坦的河滩地靠岸，跳下没膝深的冰冷河水，跋涉靠岸。
    郭援见岸边无敌情，大松一口气：“再有两日，袁公将困龙入海，得享逍遥。”
    袁绍拧着衣摆上水迹，故作轻松笑容：“曹孟德如此使我难堪，决不能轻饶。”
    一行三十余人就此分作前后三队，沿着道路在夜色下行进。
    槐树里，里墙中烧着几座大火堆，火光照耀在树林上一片火红。
    李进所部正在抓紧时间在此休息、进餐，李进召集部下头目做着布置：“我明敌暗，夜中搜索无异于水中捞月。不若于其必经之处张网相待，一击诛杀。”
    郭援远远瞧见就心中发苦，吩咐部下：“有敌军驻在前方里社中，不宜惊动，请转告袁公，我等绕行规避。”
    夜色下本就视线不清，又不熟悉这一带地理，用了许久时间，郭援才找到一条偏僻道路。
    这是一片废弃的亭里，因战乱、瘟疫导致人口密集流失，进而土地荒芜，道路也生满蒿草。
    在四月三十日，月末这日的清晨，袁绍被一阵远处的密集犬吠声惊醒。
    他看到了神色颓败的高干：“何故？”
    “或许是昨夜渡河舟船为贼发现，现正大行搜捕之事。舅父，势穷矣。”
    这时候郭援跑进来，急声道：“袁公，此处不可留，速走！”
    袁绍倍感虚弱，摆摆手：“罢了，罢了。”
    目光落在高干身上：“元才，今能复我袁氏血仇者，非我诸子，乃弟公路也。我等俱死于此，不利于公路整合袁氏，行复仇大义。故，某家可死于此，元才不可死，务必持我血书，护我诸子投奔公路麾下！”
    这时候外面马嘶人喝，李进已领着部曲包围了这处废弃、荒芜的里社。
    里墙残破无险可依，又无存粮外援，李进不怕袁绍突围、死守。
    到这般地步，也该保留袁绍一个体面的死法，不该过于欺辱。
    故李进围而不攻，等着袁绍自裁。
    “此东中兴剑，可保元才太平，且寄在魏贼处。”
    袁绍又取出魏越出具的九江太守委任书状和扬武将军印，都交给外甥高干，并以包裹将军印的丝帛为载体，以指为笔，用血向袁术书写遗书。
    往事历目而过，袁绍不胜感慨：“如胡毋季兴所言，死者人之难事也。可恨，大丈夫未死于国事，却死于宗贼之手。”
    取出自己的思召宝刀，这是他在酸枣屯兵时所造，袁绍一步步缓缓走出没了屋顶的残破土屋，见高干要跟出来，就说：“郭援可焚我尸骸，送骨归乡，薄葬即可。首级就送往河北，元才勿视。”
    袁绍又长叹一声：“想我四世三公，竟落得如此地步，实在难料。”
    两名袁氏部曲强行将高干架回破屋中，袁绍清洗头发整理面容后，在一棵桑树下自刎。
    随后一名袁绍特别指派的部曲负责斩下他的首级，待李进进来时，就见近半袁氏部曲自裁伏尸一地，袁绍无首尸躯已摆到柴堆上，正要焚烧。
    见到栩栩如生且白净精致的袁绍首级，李进暗暗松一口气，感慨道：“袁门多义士，事至如今，非战之罪也。”