督史大人深深的叹息一声,道:“不用查了。这十有八九是五大贵族所为。朝廷要开埠市,就必定会收回部分地域,地虽是朝廷所有,但上百年来已经是贵族在打理。关系到他们的利益,他们自然从中作梗。这啊,只是个警告。”
阿月不以为意的掀开遮盖尸体的白布,“这手法的确是贵族人才干得出。他们凶猛彪悍,绝不输给番域人。只可惜朝廷对他们鞭长莫及,长久以往,他们的王法就成了自己的王法。要杀你几个官家人,还不就跟碾死一只蚂蚁一样简单。”阿月拍拍手,顺势将手上沾着的血迹擦在一旁侍卫的身上。
连苼望着地上的尸体,道:“埋了,家属发给安抚钱。”
督史大人点点头。
萧绝开口道:“与虎谋皮,看来必得先入虎穴。”
连苼对上萧绝的眼神,两人不谋而合。
连苼道:“我们来的目的他们已经知道,来而未与他们‘打招呼’,他们大概觉得不高兴。督史大人,你准备准备,我们要拜会五大贵族族长联盟。”
督史大人惊讶道:“这个,恐怕太危险了。太……大人您的身份实在不应该前往。”
“我自有分寸,不会以身犯险。大人且可放心。况且现在知道我们真实身份的人少之又少。既然今天他们已经给了警告,就是要我们有所行动,若再不拜见,他们还会弄出更大的动静。”
“大人!大人!”
督史大人还在犹疑,门外就有人呈送信笺。
“大人,是五大贵族族长联盟派人送来的红帖!邀请两位御史和归义侯,明日傍晚于眉公道赴宴!”
所有人面面相觑,萧绝道:“看来他们早料到我们会前往,已经先一步做好准备等着我们。这‘鸿门宴’,是不去也得去了。”
于是第二日傍晚之前,连苼等策马前往眉公道赴族长宴。行到半路上,只见阿南等人早已经在路口处等着。遂大家一同前往。进入眉公道,就开始呈现一片黄沙漫漫,风尘滚滚,寒风刮脸的苍凉景象。房屋建筑也逐渐的减少,只有每过十里所建的哨卡,每过五十里所建的闸楼,每过百里所建的炮楼驻守着官家的士兵和边陲的将士。在眉公道天沙堡,五大贵族早已经抵达。连苼一行人到达到目的地时,天色刚欲入幕。天沙堡灯火明亮,堡外有上百的弯刀汉子穿着各族统一的服装虎视眈眈的迎侯他们。
有人将他们拦下,照规矩让他们卸下兵器。连苼今日来本就没带兵器。其他人则纷纷将兵器扔到地上。有几人驾马迎上来,领头的那位正是头猎。头猎的视线扫过众人,放肆的在连苼的身上投射出兴致勃勃的神情。也许是察觉到人群中有一道格外阴冷的眼神,头猎转眼,盯上萧绝。
“我们接帖前来拜会各族长老,难道你们就是如此款待客人?”
督史大人走上前来说道。
头猎的视线从萧绝的身上收回,忽然扯下脸上的头巾,露出一张极为野性的脸,有着西关人独有的深邃轮廓,却是百里挑一的俊挺。那双茶色的眼睛里仿佛无所害怕,装满的都是原始的烈性。其他人此时也都纷纷把头巾扯下来露出整个脸庞。督史府戴着头巾的此时也都把脸露出以示彼此尊重。头猎这才挥鞭一扬,让他们入内。但又将连苼挡下,指着她的脸说了一句。
“喂,他让你,把面纱揭下。”
随同而来的阿月道了声。
面纱下遮掩的红唇勾起一缕弯弯的弧度,连苼伸手揭开面纱。头猎的眼睛半眯起来,见她不仅没有害怕反而还带着桀骜的神情,他觉得很是有趣。又盯着连苼绝色容颜肆意的看了几眼,勾着野性的笑,转身策马奔回堡中。
“南哥,我们真的就这么空手进去?”
“万一他们使诈,咱们可就吃亏了!”
“既然是来商谈,那就只能听他们的规矩,你不卸下兵器,门都进不了。他们照样能打得我们措手不及。这天沙堡附近,还不知伏了多少的马队。这些人凶悍善骑,你纵使轻功了得,也飞不过他们身下那四只蹄子的彪形壮马!”
“小姐,咱们的翎羽弓箭也要放下吗?”一直跟在后头的小梅低声问道。
谢宝珠有些迟疑,握着她随身携带的弓箭不肯放下。
曦云走上来说道:“宝珠,把弓箭放下吧。多加留神就是。我想他们不会轻易莽动我们。”
谢宝珠点点头,便将弓箭放到那一堆兵器上。小梅还叮嘱道:“喂,你们可要照看好了!这可是我家小姐的宝贝!”只是那些人哪里听得懂她的话。
大家陆续的走进天沙堡,只见堡中有一群百姓集聚在庖厨外,大概是一些送肉、送蔬果、送猎物、送酒水和香料的生意人和附近百姓,正等着把东西交给天沙堡管事的,然后领钱。吵吵嚷嚷的传来不小的动静。其他人没在意,连苼和阿南等人却在人群中看见了一个熟悉的驼背身影。
“南大哥你瞧,那不是老铁吗!”小六子高兴的喊着:“老铁!”
“他就住在眉公道,想必是天沙堡宴会需要猎物,他又猎到了好货色送了过来。”阿南道:“不过今日可不是什么好事情,他最好是尽早离开为妙。”
连苼听着阿南说的话,盯着远处的老铁望了望,“或许他是特意凑了来看热闹。”
“你说老铁吗?这……嗯,还真没人了解他。”
远处的老铁听闻喊声,侧身望来,斗笠下戴着头巾,根本瞧不出眼神,只有漆黑的一片。
“他是何人?”萧绝也顿下脚步,远远的盯着老铁。
“住在眉公道,以猎为生的怪癖老头!”小六子插嘴道。
“他不像是西关人。”
“好眼力,老铁来这二十几年啦,谁知道他以前是干什么的!”
就在大家刚踏进天沙堡时,有人大笑着迎了出来,说着带口音的齐燕话:“晚宴正待准备当中,欢迎诸位!我乃是天沙堡堡主。敢问督史大人和侯爷,不知哪两位是御史大人?”
督史大人指着连苼和萧绝介绍一番,那天沙堡堡主便恭请他们入堡,“二位大人远途劳累,今日来到我天沙堡,深感荣幸。五大族长已经恭候多时,诸位大人,请进!”
天沙堡内灯烛通明,传来鼓乐歌舞之音,美酒飘香,族人满座。当他们走进天沙堡,老铁揭下斗笠,带着异样的眼神盯着消失在门口属于连苼的那道背影。连苼蹵住脚步,微皱了下眉头,紧跟在身旁的曦云低声问:“怎么了,是否发现什么?”连苼回眸望一眼降临的夜色,摇头说:“没什么。只是总觉得……”她的话音很低,在心中盘桓着。总觉得有一道莫名的视线一直在她背后追随着,却怎么也寻不到踪迹。
豪华的大厅内,宴席上摆满了美酒佳肴,有穿戴美丽的侍女穿梭其中。宴席上坐着数十人,来自五大贵族,分区而坐,一眼可区别。以族长为首,旁边坐着的是左右长老,其次则是权力次之的人。那头猎旁边坐着的人,大概就是胡丘族的左长老。这么一看,倒的确是将族长的气势压在脚下。
“我乃白丘族右长老……”
“我乃乌月族右长老……”
“细纳族左长老……”
“高月族右长老……”
“胡丘族左长老之子!”最后立起的却不是那左长老,而是头猎,“欢迎远道而来的贵客。”他们齐齐立起,以手拖胸以示暂时的友好。督史大人面向胡丘族左长老不悦的说道:“朝廷派来的御史大人在此,你身为贵族左长老,为何不起身行礼,却让小儿代替,如此未免有失尊重!”
那左长老不以为意,倒是那胡丘族长有些歉疚,头猎以一种嘲笑的眼神看着督史大人,他爹坐在位子上说道:“我儿头猎勇猛无双,能力已经不在我之下。族中事情也有一半由他管理。怎么,督史大人大人是觉得我儿头猎不配代替我向这御史行礼吗?”
左长老说话同时,阿月便跟着为他们翻译,她语言轻快,懒散,只是将大意翻译过来,末了还加上自己的话:“在这西关上,你还真分不清楚是贵族为大,还是官为上。这胡丘左长老向来如此。”
慕容朝峰和阿南他们一样,虽然不怎么会说,但也是大概听得懂西关话的,慕容朝峰上前解围道:“胡丘左长老之子头猎,勇猛无双素有听闻。既然受邀的是我们,那便入乡随俗,有头猎代替长老行礼,也没什么不妥。”
左长老莫测的笑道:“还是归义侯识大体。大家就请入座吧!”
高月族的族长此时吃了口酒,盯着胡丘左长老发出一道低低的冷笑。
大家纷纷入席,鼓乐笙箫欢悦奏起,大批的侍女涌了进来,端上刚烹饪好的美食。场中舞女面纱遮颜,露出风情的腰肢,尽情的扭动着具有番域情调的舞蹈。桌上菜肴以肉食和面食为主,以手代抓。
阿月就坐在萧绝和连苼的中间,她抓着食物吃起来,“大多数男子都会被这些舞娘迷住,而你正眼都不看一眼。难道你不喜欢?”她的手肘碰了碰萧绝的手臂,萧绝盯着阿月,深邃的眼神无法看透,什么话也没说。阿月继续锲而不舍的在他耳旁说着话,一曲舞罢,热腾腾的菜肴都奉上,这晚宴才算真正的开始。
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