《桃花扇》楔子

    万和城外寒山寺，夜半钟声到客船。
    寒山寺隐在万和城外的大山之巅，山中常年雾霭袅袅，如梦似幻。
    这日夜里，寒山寺颇不太平。
    往日到了这个时辰，山里早已人烟罕至，再无半点星火，可今夜里，千级石梯两旁的灯火延绵不绝，一直从山脚连绵到了山顶。
    一早接到密令的万和城城主池央，已在寒山寺里等候多时，他一见到自山下阔步而来的龙成谨和宋昱后，都不需确认二人身份，便直接迎了上去，拱手作揖道：“下官参见七皇子，宋将军。”
    “不必多礼，”龙成谨摆手道：“本王既不穿朝服，就不必行礼了。”
    “是。”
    池泱立即带着二人进了寺中。
    四月初的天气，乍暖还寒，寒山寺里，明月堪堪挂在树梢，在夜色中的繁华更显娇媚。山中空气清新，一缕缕轻烟萦绕在山间，让人不自觉的感到一阵阵舒爽。
    此时，寺庙里香客稀少，多是已经进香完毕，已经返回了城中，龙成谨特地挑了这个时间来，就是为了不引人注目。
    他生怕自己被万和城中的百姓认出来，再次丢了脸面。
    寒山寺建在山巅，站在寺中凭栏眺望，可以俯瞰整座万和城，此时万和城中已是星火一片，端的是一派万家灯火其乐融融的景象。
    看着江山和乐，龙成谨突然觉得甚是欣慰，这一刻，他似乎暂时忘却了此前在万和城中所受到的耻辱。他走到栏杆边，凭栏远眺，指着山下的城池道：“百姓安居乐业，社稷才能和谐稳定，这正是本王和父王最期望看到的景象。”
    池央笑着颔首：“多亏三年前，王爷治理江南水患有方，万和城民才能安享太平，下官已经在城中备好一切，只等王爷莅临，可是……”
    池泱憋了许久，终是问出了心中的疑惑：“下官斗胆，敢问王爷为何不愿进城？据下官所知，三年前您在江南巡游之时，似乎并没有来到万和城，为何此番仍不愿意进城？”
    龙成谨闻言，面色一僵。
    一旁的宋昱听了，便低下头去，两肩不自觉地开始颤抖，显然是憋足了笑意。
    池泱一脸莫名，良久，才听龙成谨道：“本王这辈子最顶顶厌烦的女子，便是在万和城中，那蒲家的独女，蒲桃了。”
    “哦？蒲桃在万和城算是出名，不知她如何得罪王爷了？”池泱疑惑。
    龙成谨脸色一沉，清了清嗓子，似乎在极力压制体内的洪荒怒气。
    良久之后，他才恨恨道：“不瞒你说，三年前，本王曾微服私访，到过万和城，不幸观摩到了蒲桃所设下的比武招亲大会。”
    “哦？”池央瞪大了双眼，显得十分惊奇。
    龙成谨双手握拳，不甘道：“那时本王曾见过她的容颜，那身姿……又肥又丑就不说了，还自以为自己武功天下第一，将谁都不放在眼里，真可说是当世女子败类之中的佼佼者，泼妇中的斗战胜佛！简直是不可理喻！不，可，理，喻！”龙成谨一面说，一面恨得咬牙切齿，额头青筋暴跳。
    一旁的宋昱偷笑：“的确是让人记忆犹新。”
    龙成谨侧头，狠狠的剜了他一眼，宋昱立即又将笑意收起，做出一副正经凝重的模样。
    三年前，江南大水，七皇子龙成谨奉皇命治水，带着将军宋昱以及三千兵马奔赴受灾区。一到柳州，他们立即建立堤坝，疏散灾民，经过二十几个日夜不眠不休的努力，水势终于得到控制，百姓的损失也得以降到最小。
    皇帝龙颜大悦，钦赐了七皇子一等功殊荣，并特别给予一个月的假期，让他在江南一带尽情游山玩水，不必立即回朝。
    龙成谨乐得逍遥，在游历江南六城，正在乐不思蜀飘飘欲仙之际，来到了万和城中，却因一时骄傲，做了一件让他后悔终身的事情。
    这本是他巡游江南的最后一站，正该春风得意时，却不料在阴沟里翻了船。
    往后许久，他都沉浸在那段阴霾之中，至今无法释怀。
    旁人问起来，也只道自己从未到过万和城。
    龙成谨每每与宋昱谈起这件事，宋昱都一副憋足了笑的模样。
    因为只要一想起来，他就会觉得龙成谨真是丢足了皇家的脸，不，简直是丢了全天下男子的脸。
    且……丢脸至极。
    龙成谨从此绝口不提万和城。
    直到三年后的今天，当他带着宋昱微服私访，再次巡游江南路过万和城时，宁愿在城外寒山寺借住一宿，也绝不愿踏入城门半步。
    池泱觉得气氛有些尴尬，不知该如何接话。
    就在这时，一阵清脆的铃铛声传来，吸引了三人的注意。
    三人转头，便见一女子从山间缓步而下。她的腰间系着铃铛，配合她沉稳有序的步伐，“叮叮当当”地铃声回荡在这空旷的山里，显得极为美妙动听。
    女子一袭白衣，虽然有些旧，但胜在干净。她的面上亦不施粉黛，但这丝毫也不影响她的美，她不但比那些浓妆艳抹的女子要好看，更因素净而多了一分出尘脱俗的气质。一颦一笑都显得温婉得宜，在山间雾气缭绕的衬托下，更有一种不食人间烟火的意味。
    她如一缕幽影，聘婷而来，聘婷而去，很快便又消失在夜色里。
    龙成谨眼睛一亮，惊艳道：“喏，这样的女子，温婉可人，端庄恬静，才是本王所中意的。”
    池泱‘啊’了一声。
    “怎么，你认识她？”
    池泱牙关打颤，内心挣扎了许久，才堪堪道：“那人的名字……不偏不倚，也叫蒲桃。”
    “万和城中有几个蒲桃？”龙成谨一愣。
    池泱伸出一个手指头：“一……一个。”
    “竟有这等事！真是奇了……”龙成谨眯起眼，眼中带着几分惊讶，许久之后，惊讶又变成了玩味和好奇。
    “宋昱，本王的颜值较之三年前如何？”龙成谨压低了声音，对宋昱道。
    “更帅了。”宋昱低眉敛目。
    “旁人可还认得出本王来？”
    宋昱摇了摇头：“彼时王爷身子骨瘦弱，面色黑黄，如今潇洒俊逸，风流倜傥，怕是……认不出来。”
    龙成谨听了十分受用，当即大手一挥，道：“本王决定，即刻去城中走走，近距离体察民意，体验万和城中的风土人情！”
    池泱眉开眼笑，七皇子这一决定，可谓是正中他下怀，便立即拱手道：“下官恭迎王爷将军大驾光临，万和城上下皆蓬荜生辉……”
    只听‘啪’地一声，龙成谨一掌拍在他的脑门上，怒道：“微服出访！微服！什么叫微服？就是谁都不能告诉！切记！不，要，声，张！”
    “下官遵命……”池泱点头如捣蒜，虽然内心里疑惑不堪，但还是很愉快的带着他二人下了山。
    山下，池泱已经让手下备好了一系列的节目，力求让七皇子和宋将军感受到万和城淳朴热情的民风，让他们开怀尽兴，宾至如归！