《桃花扇》第一章 零落尘泥碾作尘

    蒲桃的父亲病重，瘫在床上已经三日未醒。
    这一日夜里，蒲桃收拾完酒肆之后，便特地去城外寒山寺祈求神灵庇佑，一番祈祷下来，下山时已经到了深夜。
    待她回到万和城之时，挨家挨户已经进入了睡梦中，蒲桃成了大街上唯一一抹孤清孑立的身影。她需要穿过万和城，从东市走到西市，再寻到西市末端的贫民窟，那里才是她现在的家。而这并不是一段短的距离，白日里行去，或许都要花上大半天的功夫，更何况是夜晚？
    好在今夜皓月当空，明月皎洁，将前路照得一览无余，蒲桃一路行来，倒也没遇上什么麻烦。只不过她为了能尽快回家，不得已从东边的富人区经过，便又见到了自己原先所住的大宅子。
    从前她避免触景伤情，素来都是尽量绕过蒲府，今日见着，也是因为赶时间而不得已为之。
    或许是思念之情甚笃，太想念曾经的美好时光，她心道：“既然已经来了，便再好好的看上一眼吧。”
    蒲桃一狠心，索性趁着四下无人时，足尖轻点，飞身上墙，落在了大宅子的屋顶之上。
    蒲桃一边向西行，一边用眼角的余光轻瞥曾经属于自己的大宅子。
    “小姐小姐，您可千万当心着些！”丫鬟们的余音尤在耳畔回绕，从前的自己练功之时也经常如现在这般，在屋顶之上行走如风。
    但如今的朱门大宅里的花草树木都已经没有了生机，翠绿园林皆已经不见了踪影，取而代之的荒草丛生的垃圾场，到处都是散落的垃圾，显得萧索不堪。
    “这才第二个年头罢？既然买了宅子去，就好生打理呀，为什么买了又空置呢？”蒲桃心中怅然，嘴角尽是幽幽的叹息。
    她想起往日里，那些花花草草都是她看着丫鬟们，一点一滴悉心照拂而养出来的葱葱郁郁，可如今不过短短两年，便都已经尘归尘土归土，化作荒芜了。
    蒲桃苦笑着摇头，心中复杂的情愫渐升，好一阵失落。
    三年前，她本还是的万和城中巨贾蒲渊的独生女儿，素来高高在上，不将任何人放在眼里。可自从出了那件事之后，她的父亲一夕之间便如同老了几十岁，而后不出月余便开始缠绵病榻，从此再不曾起身。
    蒲家商铺无人打理，长期处于群龙无首的状态，蒲桃就算有心管顾，但因她不谙商道，终是心有余而力不足。商铺从开始出现资金周转困难，到破败不过一年多的时间。
    蒲家便从巨贾沦为墙倒众人推的境地，银号，镖局，米铺统统易了主，债主纷纷登门。不得已，她只能变卖良田，宅邸，将一切值钱的物件统统抵押了去，这才好不容易抹平了外债。
    蒲渊知道后，更加病重。他清醒的时间里，便不停的念叨：“想我蒲渊三十岁白手起家，四十岁成为首富，半世身家却在一年之内荡然无存！可这也罢了，钱财不过身外之物，最可怜是我那独生的宝贝女儿呀！我将她视为掌上明珠，捧在手心里照拂，却不想她在最该盛开的年纪，跌落在了泥泞，从此零落尘泥碾作尘！实在是可恨呐！可叹呐！”
    往日蒲府的欢声笑语不再，父亲健朗的身体也不复往昔，一切似乎都坏到了极点，可她根本连自怜自艾的时间都没有。蒲桃失魂落魄的回到家后，先去房间里探过父亲，发现他仍未清醒，又是好一阵心疼。
    但是心疼也只是一会的功夫，她接下来还要去春华院送酒。
    春华院的徐妈妈订了三十瓶竹筒酒，今晚要送到那里。她其实是不愿意做那里的生意的，那里鱼龙混杂，她一个良家妇女出入其中，实在是不好看。
    但是为了生计，她又不得不放下身段。她到底不是从前那个大小姐了。从前是父亲养着自己，任自己任性胡闹，现如今，蒲府落败，该是她报答父亲的时候了。
    生计催着她像陀螺一样一刻不停地旋转，很快，她便又收拾齐整，挑着三十瓶竹筒酒去了春华院。
    ……
    此时，在春华院最大的包间里，龙成谨正被院里最红的六个姑娘包围着。梅香，茉容，桔梗，杜鹃，月季，牡丹六人轮番地向他敬酒，一口一个公子的叫着，叫得他浑身的骨头都酥了。
    龙成谨被甜言蜜语哄得十分开心，酒过三巡之后，已经微醺，自觉该停一停了，便找了个上茅房的借口，打算出去透透气。
    龙成谨摇摇晃晃地打开门，右边的走道里便迎面撞上来一个女子，只听’嘭’地一声巨响，二人便撞了个满怀。
    “你怎么走路的？”龙成谨一声厉喝。
    而地上的女子似乎没听见龙成谨的话，她只顾寻找着自己散落一地的酒瓶。
    好在酒瓶是竹子做的，塞子也盖得紧，女子见没有一瓶酒洒落出来，才暗自松了一口气，开始拾瓶子。
    龙成谨见眼前有个熟悉的白色身影在晃悠，突然心中一紧，居高临下道：“你抬起头来。”
    地上的女子身子单薄，闻言抬起了头来，她瞪大了一双眼，满含疑惑地看着龙成谨。
    龙成谨亦低头看着她。
    他定睛一看，发觉她正是在寒山寺见到的女子。
    三年后的蒲桃。
    三年不见，蒲桃至少比从前轻了几十斤，她的五官变得立体起来，面部线条却更为柔美，头上碧色的簪子前后摇晃，显得她的面容更加怜人，活像是一只受了惊吓的小白兔。
    但这一双眼睛却与三年前无甚差别。明亮，干净，又纯粹，却独独不见了盛气凌人。
    然而二人的对视只持续了一瞬，下一刻，蒲桃便移开了眼眸，开始拾取地上散落的竹筒酒。
    “公子抬抬脚，您挡着我的酒筒了。”
    龙成谨似是魔怔了一般，恍恍惚惚地就这样听了她的话，下意识抬起了脚，蒲桃立即拾起他脚边的酒筒，随即起身就走。
    龙成谨没来由的有些生气。
    本王记了你这么多年，你却不认得本王了？
    就算不认得本王，见着如此玉树临风的男子，竟连一点惊讶都没有？
    龙成谨觉得自己的魅力受到了极大的挑战，他几乎是下意识地拉住她的手腕，怒道：“你不记得我了？”
    “公子自重！”蒲桃一惊，连忙甩开他的手。她的眉宇间没有多少惊讶，似乎这样的事情已经经历过许多次。
    是啊，在这样的欢乐场中，生了她这样一副容姿，被调戏也是正常的。
    但龙成谨并不认为自己是调戏她的浪荡子，他不依不挠，更加用力地抓住她的肩膀，郑重道：“你真的不记得我了？”
    “公子怕是喝醉了在说胡话罢？我不是春华院的姑娘，您找错人了！”蒲桃说完，手上微微一使力，顷刻间，龙成谨便被她震腿了两步。
    下一刻，蒲桃便一溜烟，消失在了走道尽头。
    龙成谨看着那个背影，觉得真是十分奇怪，按照她从前的性子，自己应该已经从二楼被她摔到了一楼？
    她的气力之大，为世人所罕见。
    龙成谨想着，突然觉得虎口发麻，再低头一看，便见着自己的虎口处多了一道乌青——这是蒲桃离开时，落在自己手上的掌劲所致。
    三年不见，她肥肉少了，武功却没落下。
    真是有趣……
    龙成谨抚摸着下巴，带着玩味地笑意重新回到了自己的包间，而此时再看这满屋子的莺歌燕舞，便觉得她们都是庸脂俗粉。
    俗不可耐。
    ……
    第二日，万和城喧闹的集市里，龙成谨一行三人打马而过，龙成谨和宋玉走在前头，池泱跟在后头，三人皆红璎白马，一派少年风流的模样，这一副绝美的风景线引得路人纷纷侧目。
    比起寻常老百姓，他们无疑是鹤立鸡群。尤其是走在前头的龙成谨和宋昱，可谓是面如冠玉，风度翩翩。
    宋昱生得剑眉星目，眼角带笑，既不失威风又显得平易近人。
    而龙成谨看上去却不那么友好了。他左手牵着缰绳，右手摇着扇子，长得是面若桃花无可挑剔，举手投足间更是尽显贵气，似有一种王者风范浑然天成，不怒自威。而他巡城的这一路眼睛都在乱瞟，似乎在找寻什么。
    这时，龙成谨终于注意到不远处的窝棚里有一抹熟悉的身影，正在擦拭酒肆里的酒坛。
    他功夫不负有心人，终于再次见到了蒲桃。
    此时，蒲桃挑着自家酿的酒来到集市里，正准备收拾一番，而后开始新一天的叫卖之旅。
    今天的她穿着一身粗制的麻布衣衫，却仍是挡不住她的美貌，龙成谨眼一斜，又是一阵没来由的不爽。
    说实话，他并不想见到貌美的蒲桃，他想见到的，是肥胖，壮硕，嗓子粗壮豪迈的她，这样他才能豪不怜香惜玉的，将她打击到死——
    “本王累了，去那歇歇。”龙成谨大手一挥，指着不远处的二层酒楼道。
    池泱和宋昱当然遵命。
    三人骑着马从蒲桃身前经过时，龙成谨特地偷瞄了她一眼，却发现她根本没有在看自己。
    她的全部心思，都放在了身前买酒的男子身上。
    真是……是可忍孰不可忍。
    龙成谨翻身下马，上了酒楼，挑了个靠窗的位置，远远的观察着蒲桃。半个时辰下来，他眼睛里的精光愈演愈烈。
    不明所以的池泱不自觉地在一旁咽口水，觉得胆颤心惊，生怕是自己的招待不周而使他成了这幅模样……
    就在此时，一抹衣着鲜亮的身影吸引了龙成谨的注意力。
    只见一老妇人头戴花带，扭着腰肢，施施然的停在了蒲桃跟前，此人正是第一百次来给蒲桃说亲的张媒婆。
    蒲桃看也懒得看她，张媒婆也懒得跟她绕弯子，张嘴便口若悬河道：“蒲寡妇啊，文老爷虽然已经年逾五十，但胜在有财呀！他在城南有好大一座宅子咧！”
    蒲桃不理她，她仍是不放弃，自顾自道：“蒲寡妇啊，你知道的！在这万和城里能有一座宅子，已经是很了不得的事情啦！虽然你从前是个大小姐，但是现在也就是个住在贫民窟出租屋里的卖酒女，还是个寡妇！对吧？”
    “虽然你没孩子，但是身价也大打折扣了呀，你就不要挑啦！挑到最后就嫁不出去啦！你不怕没人送终吗？人家与你同岁的都已经儿子满地跑啦，再看看你？女人老得很快的，尤其是操劳的女人！等再过几年啊，就是想嫁也嫁不掉啦！给人当填房也比做小妾的好呀！”
    蒲桃不做声，只收拾了扁担，担着还未卖掉的十坛酒，头也不回的走了。
    “诶？你不要走啊！我还没说完呢！”张媒婆扯着脖子要喝：“蒲寡妇咱们再聊一会儿嘛！蒲寡妇——”
    “哎，什么人呐！每次都这样，酒都卖到春华院里头去了，还装什么清高啊！”张婆子一甩手绢，生气的离开了。
    ……
    龙成谨远远的坐在一旁的二层酒楼里，将这一幕看在眼里，虽然他听不见她们在说什么，可心中就是有一种说不出的畅快。
    “她竟还在相亲？”龙成谨一拍桌子，一脸嘲笑地对宋昱道：“三年了，她竟还没有嫁出去！本王就知道，这类泼妇一定嫁不出去！哈哈哈哈……真是大快人心呐！”
    宋昱撇撇嘴，更加觉得王爷心中的创伤一定是到了无法弥补的地步，才会喜怒都被她所牵动。
    这与他在京中一丝不苟，严于律己的模样大相径庭，也不知是好是坏……
    宋昱眉头凝成了小山，一旁的池泱也没好到哪去，他似乎一直在憋着什么，想说又不敢说。
    等龙成谨笑够了，池央才弱弱地说道：“王爷，有一事……不知下官当讲不当讲？”
    “但说无妨！”龙成谨心情大好，大手一挥，端起酒杯就是要饮酒。
    池泱一狠心，便道：“蒲桃……三年前就已经嫁人了。”
    “噗——”龙成谨闻言，一口酒全喷在了池泱面上。
    “咳咳咳咳……”龙成谨发出一连串的咳嗽，面色憋得通红，许久才缓过来，惊道：“谁家这么倒霉？竟娶了个如此彪悍的女子！”
    “哎，倒霉的不是夫家，而是蒲家呀！”池泱一边擦脸上的酒，一边惋惜道：“蒲桃嫁过去的第二日，她的夫君便上京赶考了，不消两月便传来暴毙的消息，蒲寡妇可说是一天的福都没享到，便当了寡妇呀！”
    “是么，”龙成谨扬起嘴角，阴笑道：“那真是大快人心。”
    “嗯？”池泱一愣，不想这般恶毒的言语竟出自七皇子之口。
    龙成谨见他面色有疑，便索性放声大笑道：“本王的意思是，她！活！该！”