过往人事喧嚣,似烈风自心头呼啸而过,苏稚眼中如静影沉璧,一缕寒光透出,掌心骤然一合,暗自将碧玉握紧,决然将心念封闭。
封狼于身后禀告:“公子,遵照您的吩咐,属下都已经安排好了。”
他微抬起冷冽的眉眼:“明日祭典,依计行事。”
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风和日丽的早晨,阳光透过翠叶繁盛的树枝,斑驳地筛了满地。
皇帝手持玉圭,率领官员与皇室宗族登临紫金台,行祭天之礼,漓风和几个御前侍卫,还有礼官太常卿,早早地等候在台上的祭坛边。
幽梦走在队伍里,缓步拾上台阶,不经意地抬头仰望,温暖的日光从天空倾泻而下,依稀能看到神祠殿宇的琉璃碧瓦,在日色晕染下,闪耀着冰雪似的光芒,一片洁白,幽梦不经意地眯了眯眼,漓风在人群中捕捉到她的身影,远远地望着她。
穿过一座巍峨的红木彩绘牌楼,队伍停在圆形祭坛前方空地上,皇帝走至供奉香火的案前。燔柴炉内升腾烟火,太常卿导引皇帝盥洗后,皇帝对天帝牌位跪拜,行三上香礼。礼官示意奏雅乐,皇帝诵读祭文,祈求风调雨顺。最终,执事官向皇帝呈进玉帛,焚烧祭品。
光线倏忽转暗,幽梦下意识抬头,只见一片宽阔的乌云遮蔽住了艳阳,心中隐隐不安。
祭礼完成,皇帝与皇室队伍刚走下台阶,便凛然听得高台上传出侍者的惊呼:“走水啦!”
“神祠走水啦!”
“快来人救火!快!”
皇帝与皇室震惊地呆立住,纷纷望向台阶之上,神祠内透出汹涌火光,皇帝双目瞪紧。
内侍长卫公公大喊:“不好!快去救火!”
台下的护军和侍卫蜂拥而上,疾步冲上台阶,或者散去水源处取水,漓风和武直将军都奋勇争先,亲自指挥手下的护军救火,场面乱作一片。
太子毅然脱下累赘的礼服外袍甩给侍者,义无反顾地奔向神祠,皇帝见状怔了一瞬,没有阻止。
六皇子见此情形也待不住了,跟随太子的脚步赶赴火场,看着两个儿子如此英勇,皇帝甚觉欣慰,眼神里也浮现出担忧之色。
在他们的带动下,官员和宗室里的男人们大多也不好意思再站着傻看,前赴后继地冲了上去。
而没上去的妇孺则在台下围着皇帝,一个个的都像被点着了火,焦躁喧嚷,幽然紧张地拉住幽梦:“怎么会这样?”
幽梦噤声不语,翘首望着神祠那穿进穿出指挥队伍的漓风,默默祈祷他平安无恙。
众人皆知神祠走水乃大凶之兆,若神祠和殿内神像被毁,必定惹来天神震怒,降下天灾人祸。
便在这时,让所有人更意想不到的状况发生了,一群蒙面的黑衣刺客猝然跳出路边的屏障,有从草丛和假山后跃现的,有从树上跳下的,各个手提利剑来势汹汹,直向台下的皇室袭去。
皇室众人大惊失色,留下的护卫拔剑御敌:“有刺客!快护驾!”
刺客与护军厮杀起来,情势一霎紧迫到了极致。
“有刺客!护驾!”
台下的纷乱很快又传至台上,忙碌中的漓风与武直将军双双惊怔,观望台下战况,武直急道:“不好!有人趁乱行刺皇上,世子快随我前往护驾!”
漓风毫不犹豫地响应,当即与武直号令超过一半的护军冲下台阶。太子也察觉到台下的危机,心瞬时揪紧,于是喊了身边的侍卫,一同下去救援。
台下妇孺们手无寸铁,只顾惊慌失措地尖叫,星宿率领护军和侍卫奋力拼杀,舍生忘死。沐王爷也为了王妃和众人的安危,出手加入了战斗,在此危难当头,任何有武功、有力气的人都无法再置身事外,只能竭尽全力地放手一搏,与那些凶悍的刺客对抗到底。
皇帝揽着咲妃,他们周围的护军力量最强,一边杀敌,一边掩护帝妃等人往行宫方向撤离。
幽梦在混乱中靠近了星宿,眼观星宿青峰饮血,正是杀红了眼。
“星宿!”
幽梦唤她一声,欲和她并肩作战,星宿自知幽梦那三脚猫功夫根本无法抵挡这样的凶险,郑重拉住她的手腕:“幽梦,这里太危险,快随皇上和娘娘撤离!”
“可是你……”
“我没事,你快走!”
星宿重重推了幽梦一把,幽梦刚想回冲,却被身后的幽然使劲拖拽:“九皇妹,快走!”
幽梦不舍地看星宿在那抵挡,眉眼里盛满了担心,星宿不住见缝插针地回头喝她们撤退,剑气强势挥洒,刺客一个接一个倒在她的脚下,可那些刺客却如乌云压城,怎么也杀不尽。
幽梦无奈跟着幽然仓惶逃跑,可已经被父皇的护军队伍落下了,身边为数不多的护军又接连倒下,姐妹二人逃至半途陡然回头,竟发现她们身边再无一兵一卒守护!
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皇帝和咲妃带着一些宗亲,在一队精英侍卫的掩护下已经逼近行宫,那面宫墙固若金汤,宫中还有大量护军留守,只要进入行宫地界,他们就安全了。
可这些刺客皆训练有素,武功过人,一路上侍卫、护军死伤惨重,甚至皇帝也拔出了佩剑,以他闲置多年的武艺,在必要时抵御刺客的侵袭。
混乱之中,不知何人在暗处放冷箭,一箭射中皇帝肩窝,咲妃触目惊心,失声尖叫:“陛下!”
皇帝捂住流血的伤口,伤的正是右肩经脉,右手顿时无力,握剑垂落。咲妃实在不忍,情急一伸手,皇帝持剑的手滑落一半又被她握紧稳住,皇帝惊诧一瞥,一缕剑锋已然闪过她眉睫,一汪寒意映照秋水。
“陛下,此剑交给臣妾,臣妾愿凭一己之躯,做陛下最后一道防线!”
她说时眸中噙泪,坚决似铁,皇帝凝目相视,动容至深。
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另一端,幽梦和幽然姐妹俩携手奔逃,一路遇到几个脚力不足,跑丢下的宗室孩子,便将他们拾掇起来,护着孩子们一起逃。
因为前方有刺客挡路,她俩无奈只能带孩子朝另外的方向躲避,可身后的危险仍未摆脱……
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