《李鸿章发迹史 下册》第 5 部分阅读

    和答复公事。
    第批是实缺的官员。因有公事要回，回完公事，还要连日赶回任所，这自然要先进来，无人能比得过。第二批则是临时差委出去的候补官员。有道员衔的，也有五六品顶子的，这些官员办完了差事，势必要禀明下办事的经过，为的是尽早领到新差事。第三批官员则纯属有顶子没缺分的候补官员了。这些人有的是因为到省的时间短，时还轮不到差事，有的则是奉到过差事，却没有办明白，于是也就再没了办事的机会。这部分人道台居多，商人居多，捐班居多，十个里头，总有九个是拿银子捐得的功名。
    李鸿章从不拿这些人为重，布按两司也不拿正眼看他们，他们自己也从不拿自己当回事。见过这第三批人后，辕期就基本上过去了，各地督抚衙门莫不如此。
    李鸿章见过第三批官员后，照例要和两司再说几句什么，以示对大宪的尊重。正和两司说话的时候，外面忽然传来了“圣旨到，李鸿章接旨”的喊声。
    李鸿章当时正坐在签押房的炕上同布按两司喝茶，听这话，只得说句：“两位老弟少坐，老夫去接圣旨。”到了官厅正冠掸衣，双膝跪倒，口称：“臣李鸿章接旨！”
    传旨差官展开圣旨，不慌不忙读道：“本日内阁奉上谕：文华殿大学士着李鸿章补授。李鸿章仍留任直隶总督兼北洋通商大臣。钦此。”送走差官后，李鸿章犹在梦中。
    众所周知，大清开国以来，文华殿大学士直是满缺，是真正的满汉各官之首。按大清官制，汉员最高只能授武英殿大学士，而武英殿大学士地位又永远排在文华殿大学士之后。如今，这顶满人专有的桂冠，忽然间落在了位汉员的头上，不仅李鸿章本人不敢相信，连各地督抚，也在很长的段时间内，怀疑是军机章京誊错了稿子。
    陕甘总督左宗棠见到廷寄后，甚至这样说道：“可不是怪吗？大清定制，文华殿大学士非满员不放，这种连三岁娃娃都知道的事情，偏偏军机处就能弄错！这些军机大臣，整天都在忙乎什么呢？”
    新年晃就过去了，开印之后，朝廷下旨，对借款购船项，完全同意李鸿章丁日昌等人的建议，并着李鸿章会同新到任的两江总督沈葆桢，密保能员，筹购洋船等事；但对向外洋遣使之议，仍不着词。
    李鸿章接旨在手，内心自有说不出的喜悦。
    他深切地感到，只要朝廷同意向别国大量商借洋款，他的购船计划，就会在最短的时间内实现。他坚信，只要大清建起了强大的海防，不仅日本侵台事不会重演，就连西方各强国，也要对大清另眼相看。到了那时，大清国才算真正到了中兴时代。
    出正月，李鸿章便忙碌起来。他带着随员走上海，过江宁，询洋行，见领事，可是称得上是马不停蹄，人不歇脚，恨不能把所有应办的事情办完。
    但沈葆桢却直打着自己南洋的主意。他表面上对李鸿章讲过的话律称是，转过脸去，便有异议，不是说李鸿章找的洋人不可靠，便说李鸿章购船委错了人，大清的官银都落进了个人的腰包。
    李鸿章人仰马翻地忙了近五个月，不仅件事没有落到实处，还感染了场风寒。他心里清楚，沈葆桢这么做，无非是想在南洋建起自己的海防，加重他在朝廷眼里的分量。想想也是，李鸿章已经成了文华殿大学士，他沈葆桢连个协揆的名分还没有捞到，换谁，都要有情绪。
    沈葆桢不认为自己比李鸿章差，他有时甚至觉得，在某些方面，他还要比李鸿章强上些。你李鸿章是北洋大臣，自然要注重北洋海防；我沈葆桢是南洋大臣，当然要加强南洋洋面，这没的说。沈葆桢能找出百个不与李鸿章合作的理由。
    李鸿章拖着疲惫的身躯，无精打采地回到天津的行馆。天晚饭后，他对随行的幕僚道：“海防海防，说起来容易，可当真办起来，可就不仅仅是海防了。洋人要防，防他借机哄抬船银，防他借机暗升借款利钱；满人要防，防他成事不足败事有余，防他把好端端的盆水搅浑，让你什么都办不成；些汉官也要防，防他不同你真心办事，防他私留款项，防他同你打埋伏。我大清此次加强海防，因为款项有限，所购船只自然也有限。设若把购到手的这些船只，不拢在起统调配，东只，西只，这成什么呢？这又能防什么呢？老夫要购两艘铁甲船，船银还没有谈妥，沈幼丹却已经把折子送上去了，无论如何，要把这两艘尚未购到手的铁甲船，留在南洋海面不可！你们说，他这不是胡闹吗？”
    许钤身这时道：“中堂大人何不也上个折子与他辩辩呢？”
    李鸿章抚须笑道：“老夫这个汉官，自打补授了文华殿大学士之后，不仅让些满员生气，也让些汉官生气。若在从前，老夫不仅要上折子与他辩辩，还要参他！但现在，老夫却不敢做这些事了。自从朝廷把文华殿大学士加到老夫身上后，老夫不觉其荣，反觉其累，老夫反倒放不开手脚去做事了！”
    李鸿章在天津歇息了两天，正要起身回保定，却突接旨。
    旨曰：“为事权归，着派李鸿章督办北洋海防事宜，所有分洋分任练军设局，及招致海岛华人诸议，统归该大臣等择要筹办。钦此。”
    李鸿章面北谢恩，精神明显振，脸上也有了光彩。当晚，他笑着对许钤身等人说道：“看样子，这筹办北洋海防事，老夫想罢手都不行了！老夫要连夜拟个谢恩折，拜发后，我们还得到上海去找赫德。朝廷此次专委老夫督办此事，老夫偏要把沈幼丹给拉上！他这回呀，想不干都不成！”
    李鸿章连夜上折，奏请与南洋督办大臣沈葆桢，共同办理此事。折子刚刚拜发，津海关道陈钦忽然来报，称秘鲁国换约使臣到了。
    李鸿章无奈，只好先打发许钤身盛宣怀二人，先期赴沪去见赫德，自己则全身心地投入到与秘鲁国换约事上来。换约毕，李鸿章边把换约文本呈报总理衙门，面附带了个《请遣使赴秘鲁片》，第三次提出向外洋派驻使节事。
    在片中，李鸿章呼吁朝廷：“合仰恳天恩，迅派正使副使，前往秘鲁，按照条约等件，凡遇可以为华工保护除弊之处，随时商同该国妥立章程。是此则在水火十数万之华人将死而得生，既危而复安也。伏查华民在东西南洋各岛人数不下百万，春间，王公大臣等议办海防，本有招致各岛华人之议，但平时既无相为维系之心，则有事何以动其尊亲之念？今若于秘鲁古巴各岛分别遣使设官，拯其危急，从此，海外华民皆知朝廷于绝岛穷荒，尚不忍夫失所，忠义之心，不禁油然而动，有裨大局，诚非浅鲜。”
    折子与附片递进宫去，慈禧太后在该片的空白处朱批了“知道了”三个字，然后便没了下文。
    李鸿章失望到了极点。此时的总理衙门，正与英国驻华公使威妥玛闹得不可开交，无法顾及此事。这是由马嘉理之死引发出的事端，史称“云南事件”或“马嘉理案”，此案发生在云南。
    ..
    第13章 (1)
    第四章 (1)
    有人想整死李鸿章
    云南事件
    云南是英法等国早就想进入的大清地面。
    英国为了达到这目的，先用武力占据了缅甸；法国也通过武力和外交手段，控制了越南的南部。
    同治八年公元1869年，云南爆发了大规模的回民起义，英法等国很想乘虚而入，但这次起义很快便被官府镇压下去。两国的目的均未达到。同治十三年公元1874年十月，英国驻华公使威妥玛，忽然向总理衙门索取三四名官员从缅甸进云南的游历护照，其实是为英国探路队提供方便，以游历之名，行探路之实。
    威妥玛将护照交给驻华公使馆华语翻译马嘉理，着马嘉理由京师动身，往云南迎接探路队，并出任该探路队的翻译。
    该探路队远非三四人，而是由近二百人组成的武装部队，领队是英国现役军官柏郎。马嘉理于光绪元年公元1875年月十七日到达八莫缅甸北部城镇，并很快与柏郎等人会合。二月初，探路队离开八莫，向云南进发。进入云南之后，既未知会地方官府，也未同沿途乡绅百姓说明情况，只管前行。在途中，马嘉理对询问的百姓并不作解释，扬言要攻打腾越城。
    探路队此举和马嘉理的扬言，引起当地百姓的不安，有人很快向官府禀告。但地方官并未派员去与探路队接洽，也未向百姓做出解释，只作不知。有人开始传言，此队洋人入境，专为攻打腾越城而来。
    谣言长腿会跑，当马嘉理行行至腾越城附近的蛮允带时，便被近千名手持砍刀木棒的百姓团团围住。
    柏郎见形势不妙，急忙带人撤退，马嘉理因身兼翻译之责，不仅不能随队撤走，还要走向前去说明情况。
    百姓却不容马嘉理讲话，先是人冲向前去，棒子将马嘉理打翻，随后蜂拥而上。马嘉理登时被践踏成块大肉饼。百姓随后围追柏郎等人，喊打不止。
    柏郎眼见马嘉理命归天，当下也顾不得许多，率大队人马快速地逃回缅甸境内才敢驻足，并将马嘉理死讯快速报给国内。消息很快由英国传进大清的京师。威妥玛见之下，立时火冒三丈，当天就带着参赞等随员来到总理衙门，向大清国提出严重交涉。
    恭亲王见英国凭空里递上来个抗议书，不由心吃惊。他面着人先陪威妥玛等人在衙门里喝茶，面飞也似地跑进宫去，向两宫太后禀明此事。慈禧太后未及恭亲王把话讲完，脸已吓成了灰黑色，她急问句：“岑毓英怎么说的？”
    恭亲王答：“禀太后，威妥玛闹成这样，岑毓英那里连个纸片都没有递过来。按理说，岑毓英无论怎么样，他的折子也该比英国人早天进京。”
    慈禧太后急道：“那就快给岑毓英下询旨啊！威妥玛说马嘉理死了，他是真死了还是没死啊？总得岑毓英说句话呀！他这云南巡抚是干什么的呀？境内出了这么大的事，他怎么跟没事儿人似的！快让军机处拟旨，问问岑毓英是怎么回事，不能他威妥玛说什么便是什么呀！用八百里加急。”
    圣旨当日便由军机处拟出，用八百里加急快速递往云南。
    但威妥玛并不相信恭亲王说的话，他认为总理衙门肯定在他来之前，就已得到了云南方面的消息。他甚至怀疑，恭亲王矢口否认知道这件事，肯定另有所谋。说不定马嘉理的死，就是总理衙门预先通告了云南的岑毓英，岑毓英再安排腾越的地方官有意这么做的！
    威妥玛把自己的推测火速转告国内的外务部。个月后，岑毓英的折子递进京师。岑毓英奏称：地方民众确在腾越附近的蛮允带，杀死名英国人，死者身份尚未查明，估计就是圣旨里提到的马嘉理；巡抚衙门已着令腾越地方官将尸身收殓，正派员调查此事，若有进展容当续报云云。
    恭亲王读罢折子，顿感眼前片迷（xinbanzhu）茫。很显然，若非朝廷下询旨催问此事，岑毓英还不会如实奏报。也就是说，岑毓英根本就没把这件事当成件事。
    恭亲王怀袖着岑毓英的折子，低头走进慈禧太后的房间。恭亲王从宫里出来回到总理衙门的当日，便紧急约见了威妥玛，商谈如何了结此事。
    威妥玛开始不依不饶。他先是提出中国须派员前往腾越对事件进行调查，并将云南巡抚岑毓英等应官员俱押京审问，又提出增开口岸减免英商正税及半税以外的各种负担。
    威妥玛最后又狮子大张口，提出中国须出重金抚恤马嘉理遗属，恤银不得低于百万两。
    以后的几天里，威妥玛又相继提出俟此案议结，中国即应派钦差大臣奉中国朝廷惋惜滇案玺书，往英国道歉；新旧（fqxs）各口岸，将英人住所画定界址，中国人不许随便进入等项。
    恭亲王被威妥玛闹得焦头烂额，几乎日进宫，疲惫已极。总理衙门先是奏调正在原籍养病的前总理衙门大臣薛焕，就近由四川赴滇，会同岑毓英查明此事，接着又调湖广总督李瀚章，驰赴云南会办此案。
    但对威妥玛提出的将岑毓英应官员逮京问罪项，总理衙门却始终不肯答应。这更让威妥玛认为，自己所料不错，认定马嘉理被百姓杀死，是朝廷与岑毓英预谋所为，是故意发难于英国，希望达到英国人再不敢进入云南的目的。
    威妥玛抓住此项不放，坚持要朝廷将岑毓英等人逮京，由中英官员会审。威妥玛要利用滇案，把英国早就想要却尚未到手的东西拿到手。经过近个月的磋商谈判，恭亲王对威妥玛所提之条款基本点头允准，但恭亲王却强调，此条款须报请慈禧太后和经王公大臣们议准后才可画押钤印。
    条约里同意：1英国派员至云南调查，准备商订云南和缅甸之间的边界及通商章程。2英国可以派人前往甘肃青海带或四川等地进入西藏，转赴印度。3请添口岸分作三项，以重庆宜昌温州芜湖北海五处为领事官驻扎，湖口沙市水东三处为税务司分驻，安庆大通武|岤陆溪口岳州码斯六处为轮船上下客商货物。4中国俟案件办结，须派钦差大臣，奉朝廷惋惜玺书，往英国道歉，并向英国朝廷保证，不再发生此类事件等八条。
    威妥玛所提之条款摆到慈禧太后的案头。
    慈禧太后读了两遍（fanwai.org），便让恭亲王将此条款交由在京各王公大臣先议议。这是慈禧太后听政以来贯使用的方法，凡是她拿不定主意的事情，她不是先问恭亲王怎么办，就是交由王公大臣们公议，她则根据这些不同的意见，作出自己的决定。
    恭亲王把在京的王公大臣们紧急召集到起，商议此事。李鸿藻的态度是：“出些银子是该的，但添开口岸与逮问官员这件事，却万不能答应，这关乎国体。”
    潘祖荫在赞同李鸿藻的同时，又提出派钦差前往英国道歉这件事，也不能答应，这亦关乎朝廷的尊严。
    潘祖荫进步指出：“百姓打杀的仅是英国驻华公使馆的名普通翻译，又不是英国的国君，威妥玛提出此条纯属无理。”
    徐桐对李潘二人的态度全不赞同，他道：“打杀个马嘉理算不了什么大事情，威妥玛乃至大清境内的洋人，全可打杀！威妥玛不要说提八条，就算提八十条，我大清身为上上大国，条都不能答应他！姓威的再敢到总署胡闹，就把他下进刑部大牢，让英国人出银子赎人。”
    徐桐说这话时咬牙切齿，两眼圆睁，里面分明在喷着怒（shubaojie）火。他对洋人恨得不仅仅是入骨，简直到了入髓的程度！每提及洋人，他的双眼就要红肿几天。
    这件事议就是近个月的时间，但到最后也没有议出切实可行的办法。总理衙门行走郭嵩焘曾在私下感叹：“我大清的许多事情，就是毁在些庸员的手里！非等洋人拿起枪炮来才肯认真办理。”
    郭嵩焘这话传出去以后，有人赞同，有人反对。恭亲王硬起头皮来见慈禧太后，把各位王公大臣的意见逐禀复。
    慈禧太后沉思良久，忽然问了这样句：“那个威妥玛，近几日怎么样啊？闹得还像以前那么凶吗？”
    恭亲王据实答道：“回太后话，威妥玛闹得不如以前凶了。这个月，他共才催了三次，还是打发别人来的。”
    慈禧太后听这话，低头想了想，脸上慢慢露出了笑容。
    她边点头边道：“这就对了。看样子啊，这与洋人交涉，还真得跟他们拖上些日子。他们洋人，也和咱大清样，每天都是有许多事情要办的。不就是死个人嘛，值得大惊小怪吗？这拖呀，说不定，这事就拖过去了，谁成天老记着这事儿啊？”
    恭亲王道：“太后说得是。这拖，说不定这事还真就拖过去了。”恭亲王领了懿旨，蔫头耷脑地退出宫去，径直回了王府。
    第二天，恭亲王正在用早饭，郭嵩焘忽然匆匆赶了过来。
    见面，郭嵩焘先行了见面大礼，然后便从袖里摸出份公文，双手递给恭亲王道：“这是总理衙门早便收到的威妥玛着人递送的辞行书。下官着翻译看了遍（fanwai.org），大意是说我衙门办事推诿，不肯认真等语，威妥玛只好离京回国请旨。”
    “什么？”恭亲王惊得碗箸俱落。他面紧急着人更衣，面道：“筠仙，你先回总理衙门，本王马上就到！”
    谈判失败
    恭亲王的大轿很快抬出王府，但并没有去总理衙门，而是径直向英国驻华公使馆行去。
    到了公使馆门首，先有人拿着王爷拜客的帖子去里面通报，恭亲王随后也被人扶下轿来。
    很快，名翻译跟着恭亲王打发进去投帖子的差官同走出来。翻译来到恭亲王面前先点了下头，然后便板着脸说道：“我国威妥玛公使，已于早饭前，乘车离京回国了。王爷有什么事，等我家公使回来后再办吧。”
    恭亲王听这话，马上怔在了那里，脑海片空白。翻译看眼恭亲王，冷冷地说句：“王爷请回吧！”便转身走回公使馆。
    恭亲王飞身上轿，大喊声：“快起轿，进宫去见太后！”轿子飞般地向宫门扑去。
    恭亲王见慈禧太后，上气不接下气地说道：“禀太后，臣刚刚知道消息，威妥玛不辞而别，于早便离开京师，回国请旨去了。”
    慈禧太后听这话，犹如五雷轰顶，登时被惊得脸色煞白，手抖心跳，她愣愣地说道：“这是怎么说的？他此时回国要干什么？快，派快马去给李鸿章传旨，让李鸿章无论如何，在天津把威妥玛留住！这道旨，定要抢在威妥玛的前面，递到李鸿章的手里！告诉李鸿章，无论如何，不能放威妥玛回国。等威妥玛带着大队军舰赶过来，可就不好打发了！你还愣着干什么？快回军机处拟旨去呀！”恭亲王慌忙告退。
    李鸿章对滇案是早就有所耳闻的，威妥玛大闹总理衙门等事，郭嵩焘也都函告了他，他并未放在心上。李鸿章相信恭亲王和总理衙门能把此事办理好，他的主要精力仍放在筹措银款购买洋船事上。
    这天他正坐在天津行馆签押房里，与盛宣怀商议派员赴德国武学院学习水陆军械技艺事，忽然接到京师军机处紧急递送的圣旨道。
    旨曰：“本日据恭亲王宝鋆沈桂芬面奏，英国马嘉理被戕案，叠经该王公大臣与英使威妥玛辩论，该使借此事，多方要求。其有尚可通融者，业经酌量允准；有碍难准行者，当经驳斥。该使未遂所求，遽于昨日出京等语。此案经总理衙门王公大臣与威妥玛反复辩论，力持大体，今该使遽行出京，自是意存要挟。如该使行抵天津，往见李鸿章议及此事，该督即可相机开导，就近商办。如该使到津后，径欲南行，该督亦须与之晤商，冀可早了此案，不至迁延。钦此。”
    圣旨的后面附有威妥玛与恭亲王原议八条。
    李鸿章接旨在手，不由仰天感叹句：“事情怎么成了这个样子？此时万万不能开衅端哪！”他着人急传刚署津海关道的许钤身过来，吩咐道：“老夫刚刚接到圣谕，总理衙门与威妥玛谈崩了！威妥玛已经离京欲赶回国内。你马上着人打探下，威妥玛是过了天津还是尚未到天津。如果到了天津，你就马上去见他，告诉他，老夫想与他谈谈，请他约个时间。这件事已是刻不容缓，你马上去办，老夫候你的结果。”
    许钤身刚刚到任，便碰着这么个棘手的事情，不觉头皮发麻，全身发冷，却又不敢不去办理；许钤身的心头自有番懊恼。
    英国驻天津领事馆的门前比平日多了几辆车驾。
    威妥玛刚到天津，正在英国领事馆歇息。许钤身得到确报，当即持帖前往，来拜会威妥玛。
    许钤身见到威妥玛后，先是面子上的番客套，然后才徐徐说道：“本官此来，是奉我家李中堂之命，来看望贵公使。我家中堂说，他与贵公使是朋友，贵公使到了天津，他理应与贵公使见上面，叙叙旧（fqxs）情，不知贵公使意下如何？”
    威妥玛冷冷道：“本公使与贵国李中堂，当然是朋友，但贵国却与我国极不友好。本公使此次来到天津，并非有什么公事要办，是因为要乘船到上海去，由上海乘船回国请旨。贵中堂如果想与本公使商议马嘉理的事，请转告贵中堂，本公使认为这件事，已无商量的可能了。如果贵中堂邀本公使，只是想叙叙旧（fqxs），本公使自然很乐意与他相见，本公使在领事馆恭候他的到来。”
    许钤身高兴地离开领事馆，飞报李鸿章。李鸿章知道威妥玛尚未离津，自然也是喜从天降。稍事准备，便带上许钤身薛福成等人，连夜去拜访威妥玛。威妥玛对李鸿章还是比较尊重的。在威妥玛眼里，李鸿章是当时大清国言九鼎的相国。李鸿章不仅同英国做过许多交易，对英国比较友好，他还懂《万国公法》。
    两个人见面，自然免不了先有番互相问候，然后才切入主题。
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    第14章 (2)
    第四章 (2)
    李鸿章抚须微笑着说道：“威公使来到天津，老夫很是高兴。威公使可以在天津宽住些日子，老夫可以陪您各处走走。这两年，天津的变化不小啊，很值得游。”
    威妥玛说道：“谢李中堂的美意。本公使此次是路过天津，乘船赴上海，由上海乘船回国去。待本公使从国内回来后，定接受李中堂的邀请。”
    李鸿章仍然笑着说：“威公使啊，有些事，我们不妨坐下来，好好谈谈，不要执意回国。如果您愿意，老夫可以陪您同进京。”
    威妥玛愤然道：“李中堂容禀，本公使此次离开你们的京师，是不打算再回到那里了。本公使说句李中堂不爱听的话，贵国的总理衙门，包括恭亲王在内，全是些说话不算数的人。本公使已与他们无话可谈，只能回国请旨。此时已是光绪二年，可他们还是件事也不肯认真去办，只管日推日地和本公使玩儿童游戏。本公使已对贵国的总理衙门，失望透了，他们根本就不能办成任何件事情！”
    李鸿章沉吟了下，说道：“威公使容禀，总理衙门有总理衙门的难处！何况，两国之间无小事，不能说办就办，总要互相商量明白，哪些可行，哪些不可行。”
    威妥玛忽然道：“请原谅李中堂，本公使刚到天津，还不想同您谈这件事。本公使想歇歇，明儿再谈好吗？”
    李鸿章笑道：“老夫只与贵公使随便谈谈。这样也好，威公使可以先歇上几天，等歇过乏来，老夫请您到行馆去喝茶如何？”威妥玛点头应允。
    第二天，李鸿章把威妥玛行十几人，请到行馆的办事大厅。差官献茶毕，李鸿章徐徐说道：“威公使，老夫不知您是否愿意，同老夫谈谈马嘉理案的事情？”
    威妥玛答道：“李中堂容禀，并非本公使不想再议此事，实因贵国总理衙门，忽拒忽允，没有定算。本公使在京所议条款，本系从轻通融办法。总理衙门如此反复，本公使只有搁置不提，另请本国酌办。”
    李鸿章说道：“威公使容禀，两国交涉本非小事，总要有个互相商量的过程。”
    威妥玛断言道：“李中堂容禀，本公使出京前，业经函告贵国总理衙门王公大臣，本公使以前所提各款，不再续议，作为罢论，已声明作废。本公使回国后，我国怎样办法，自会通报于贵国。李中堂，我们还是换个话题吧。”
    李鸿章沉吟了下，道：“威公使不要如此性急，马嘉理的事情，我们今日不谈，可以改在明日再谈，如何？”
    威妥玛起身答道：“李中堂，您如果没有其他话题，本公使只好告辞了。”李鸿章没有办法，只好礼送威妥玛行步出行辕。
    以后的几天里，李鸿章虽三次去看望威妥玛，与他计议重回京师谈判的事，威妥玛却是执意不肯回头。威妥玛眼见是乌龟吞了秤砣，铁了心了。
    李鸿章被威妥玛弄得茶饭无味，寝不安席，却又想不出更好的办法来劝阻他去上海。这日晚饭后，李鸿章突然接到英国领事馆递进来的封便函，展开来，却是威妥玛写给李鸿章个人的信件。
    李鸿章把信件交由翻译译成华文。李鸿章再见到已译成华文的信件时，不由脸色剧变，心跳加剧，额头有汗珠冒出来，口里连连道：“这可如何是好？这可如何是好？”
    威妥玛这样写道：“敬启者：所有本大臣前拟条款，已经照知恭亲王，全为搁置在案。今承贵中堂切嘱，再为商议，本大臣总以不便再议为答，固非轻待贵中堂之意。而贵中堂既奉谕旨，着为会商，本大臣尤无漠视大廷之心，理合言明。此次恭奉上谕，专将马嘉理案，指为会商之件，而本大臣所望亦不过妥为结案，如此早经照会恭亲王，请旨着令云南巡抚等员进京，或在本大臣前，或在本大臣委员前听审，此恭亲王若既备文照复，便以为可”
    李鸿章心里非常清楚，威妥玛是不肯坐下来重谈此事了。他或许已经打定了开衅的念头，或是接到了国内的某些谕示。
    李鸿章传人备轿，他要最后次去见威妥玛，他不能就这样看着威妥玛从自己的眼皮底下走掉。李鸿章匆匆赶到领事馆时，威妥玛已经搭乘轮船离开了天津，正向烟台进发。
    李鸿章不由长叹声：“恩师说得千真万确，正所谓谋事在人，成事在天！可叹老夫回天乏术！”回到行馆，他给朝廷拜发了《威妥玛决裂赴沪》折。
    在折中，李鸿章共向朝廷汇报了三件事：威妥玛确实到了天津，我也奉旨见了他，但谈崩了；二威妥玛说了总理衙门许多不是；三威妥玛给我留了封信便离开天津南下了，我没有拦住他。
    馊主意
    李鸿章的折子与威妥玛的信件火速递进宫去，慈禧太后看后又是惊。这惊可非同小可，她面着军机处给威妥玛所经之处各地衙门下旨，着地方官员但见威妥玛船只，无论如何，要进行劝阻，并向威妥玛言明，只要该使同意，总理衙门将另派大臣与之重议，面把恭亲王等班王公大臣们召来，拍桌子破口大骂，足足发泄了个时辰才止。
    恭亲王吓得大气也不敢出口，徐桐也无了往日的能耐，躲在沈桂芬的后面，动也不敢动。
    京师连几日人心惶惶，仿佛第二天就有洋人打进来。
    在天津的李鸿章，并没有放弃最后的努力，折子拜发的当天，他就派人给远在上海的赫德急函封，恳请赫德能在此危急关头，出面调停此事。赫德自然很愿意充当这样的角色，因为他这样做，既能讨好中国，又能讨好英国。赫德接到李鸿章信的当日，便乘船迎头来见威妥玛，欲行调停之事。
    其实，大清国及李鸿章等人，并不知道此时英国国内的情形。此时的英国，正值在土耳其问题上发生国际危机的时候，根本无暇东顾。威妥玛行行至烟台的时候，便接到了英国首相德比的训令，训令要求威妥玛从速解决云南问题，勿庸回国请旨。
    威妥玛接到训令着实被吓了跳，很是进退两难，只好着令该船先行停靠在岸。这时，恰巧有口岸办事官员五品衔员外郎刘锡鸿，知道英公使威妥玛到此，便忙登船来拜。
    礼毕归座，刘锡鸿陪着十二分的小心，转述了下朝廷的旨意，恳请威妥玛能在此宽住几天，希望可以重开谈判，并特别强调，如威公使能答应下来，朝廷立即酌派大员专办此事。
    威妥玛听了这话，无异于绝处逢生，当即口应允下来。刘锡鸿听了这话，马上便将威妥玛行人接下船来，请进驿馆住下。随后便连夜上奏朝廷，为言明此事，请朝廷速派大员来此，为表功。威妥玛住下不及两日，赫德也来到烟台。
    赫德见过威妥玛后，马上给李鸿章去函封，称：“听威大臣口气，英国实在看此事甚为要紧，恐不肯从权轻易了结。”赫德最后又威胁道：“西国情形现为土耳其事日有变动，英国朝廷愿趁此机会叫别国看明白，该国力量既能在西洋做主，又可在东方用兵，随意办事。”
    赫德信至天津，朝廷的圣旨也跟着递进行馆。
    旨曰：“本日据山东巡抚衙门奏称，威妥玛行行抵烟台，烟台口岸衙门刘锡鸿奉旨前去探问，言明朝廷欲派大臣与该使重议马嘉理案。该使初尚不允，后经刘锡鸿反复劝说，始方应允，但须派全权便宜行事大臣来此，才可商议等因。着李鸿章为全权大臣，驰赴烟台与该使商办云南案。该大臣久历外交，深谙西人性情，可便宜行事，免生他变。钦此。”
    李鸿章接过圣旨许久不得其解，他身为大清堂堂首揆，没有留住威妥玛，更没有说服威妥玛“从宽计议此事”，个小小的烟台口岸委员，不仅把威妥玛留下了，而且让威妥玛重启商谈之念！这刘锡鸿究竟是怎样的个人？如何这般了得？
    李鸿章当时便打定主意，自己到了烟台，倒要先去见见这个刘锡鸿，如确系能员，定当狠狠地保举他下，以资鼓励。
    李鸿章接旨不久，又相继收到俄美法德奥等国驻京公使的来信。在信中，众公使众口词，均提出愿意出面调停此事。李鸿章自是大喜，去函表示欢迎。
    去烟台之前，李鸿章奏调总理衙门行走郭嵩焘，赴烟台帮同办理此事。旨准。李鸿章与郭嵩焘约期在天津会合，共赴烟台。郭嵩焘如期赶来后，李鸿章马上选派翰林院编修黄彭年，户部主事钱英增，道员许钤身朱其诏，直隶州知州薛福成，知县徐庆铨诸可权等人做随员，又从津海关道衙门选了两名英文翻译带在身边，调招商局丰顺轮船，福建船政局镇海琛航二船为行具，直趋烟台。
    船抵烟台口岸，自有山东巡抚丁宝桢带着应随员在此迎接。见礼毕，李鸿章对丁宝桢道：“丁抚台，您老不在省城喝茶，跑这做甚？”
    丁宝桢答道：“相国出行，山摇地动，下官在省城，怎么能坐稳板凳吗？”
    李鸿章拉丁宝桢的袖口道：“好了，您老哥别耍贫嘴了，您快说出来，哪个是刘锡鸿？您老身边有此能员，老弟怎么竟丝不知？”
    丁宝桢用鼻子哼了声，随后才用眼望着人后的个猥琐的男子道：“那不就是他吗？中堂若喜欢，现在就可以调在身边。”
    李鸿章点了点头，小声道：“饭后，您让他到驿馆来下，老弟要问他几句话。”丁宝桢点下头。
    行人乘上轿子，浩浩荡荡离开码头，向城里行去。
    晚饭后，丁宝桢正陪着李鸿章郭嵩焘二人在房里说话，刘锡鸿按丁宝桢预先的吩咐，持手本来给李鸿章请安。刘锡鸿进得门来，对着三人施行了大礼，然后便两手垂着，站立在边，等候问话。
    李鸿章细看刘锡鸿，五十几岁的年纪，双小眼睛，配着个扁平鼻子，下巴上有几根鼠须，脑后垂根不甚粗壮的辫子；中等身材，五品顶戴，官服有些破旧（fqxs），穿双崭新的官靴，颇有些不伦不类。
    李鸿章笑了笑，开口说道：“你就是刘锡鸿吗？”
    刘锡鸿忙道：“正是下官。”
    李鸿章道：“刘锡鸿啊，老夫想问你几句话，你要据实回答。老夫在天津行前，上海道冯焌光函禀，英人在上海筑造铁路成功，火车已可通行，但我华人却将其视为怪物，有人竟然在火车开动途中，向其泼洒狗血等秽物，还有人顶着狗血盆，横卧铁轨之上，以致该车启动不足三天，便轧死百姓十数人。这件事，冯道正在上海，奉旨与英人交涉。老夫来此，与威妥玛办滇案的同时，也要与威妥玛谈这件事。刘锡鸿啊，你要从实回答老夫的问话，你是怎么看这件事的？”
    刘锡鸿眨眨眼，朗声道：“回中堂问话，下官以为，所谓火车云云，不过是西人行使的妖法。此法虽不足惧，但要破它，恐非般狗血所能降服。下官适才，在肚里思量出个好法子，比般狗血不知强上多少倍，妖物见了下官配制的法宝，定然魂飞魄散，不能前行步。”
    李鸿章忙问道：“哦？你竟然会配制法宝？你且讲来，你的法宝是如何配制的？”
    刘锡鸿答：“下官的舍下，养有条白毛大狗，其性不知比西人凶悍多少倍。若将此狗刀斩杀，取其血，配上妇人行经之血，对准妖物迎头泼去，妖物岂能不怕哉？若被妖物所害，实属法术过低之故。请中堂大人细细察之。”
    李鸿章面无表情地点了下头，又问道：“刘锡鸿，你还真是个有见识的人。老夫若保举你为上海道，你将怎样做呢？”
    刘锡鸿高兴地答道：“中堂大人当真保举下官升授为上海道，下官就养上百条白毛大狗，再让属官去乡间收满大缸妇人行经之血。下官到了任上后，但凡见有西人器物，下官就给它泼上水瓢。用不上年，西人休想在上海活命，统统滚出上海。下官敢向中堂保证，上海从此再不会有件交涉出现。总署和大人，也不会再因为洋夷上火了。”
    李鸿章笑了笑，忽然问道：“刘锡鸿，老夫现在问你，威妥玛来到烟台，你可是提着狗血把他留下的吗？”
    刘锡鸿答道：“下官回中堂的话，威妥玛到烟台时，并未下船。下官本想不去见他，但因圣旨在前，下官又不能不去见他。去见他时，下官不仅未拎狗血，连妇人行经之血也未备有。但威妥玛听了下官的话后，并没有让下官多说什么，他也没有同下官饶舌，便口答应了。下官适才在想，若下官当真提了白毛狗血去泼他，说不定，他就不敢再向朝廷提东提西，大人或许就不用辛苦这趟了。下官适才所讲，俱是肺腑之言，请中堂明察。”
    李鸿章未及讲话，郭嵩焘这时冷笑道：“刘大人，你适才所讲之话，本官倒有些怀疑。本官现在问你，你当真用狗血去泼威妥玛，你不怕他用火枪把你打死吗？”
    刘锡鸿轻蔑地哼了声，道：“郭大人，您老是真不明白还是装不明白？下官当真用狗血去泼他，他还会去掏什么火枪吗？他早化成摊泥了！”
    李鸿章不得不摆摆手道：“刘锡鸿啊，你先下去吧，老夫总算不虚此行。”刘锡鸿只得施礼退出。
    郭嵩焘气愤地对丁宝桢道：“丁抚台，您老手底下怎么有这么个现世活宝？本官真不敢相信，威妥玛能听他的派胡言？”
    丁宝桢笑道：“筠仙哪，你可不要小看这个刘锡鸿，他上年进京引见，听说徐桐连请他吃了三顿饭呢。徐桐这人的眼眶子高着呢！我们这些人，包括中堂大人在内，他何曾用正眼瞅过？”
    李鸿章这时道：“丁抚台啊，刘锡鸿这个人哪，您还是把他调离海口远些好。海口是洋人的必经之地，当真有天他心血来潮，把他家的那条白毛大狗斩杀了，提着狗血去和洋人拼命，不是给您和朝廷?br />