《覆元翻明》第五十三章 挟贪官国珍占先机

    孛罗帖木儿被带到方国珍的船上，在方国珍的示意下，有人递给他一块棉布手帕，顺手接过后看着脏兮兮的手帕，略显迟疑，没有立刻擦在脸上。
    方国珍笑了笑，挪揄道：“左丞大人，实在抱歉，毕竟是在海上，我们又都是些粗人，将就着用吧。”
    孛罗帖木儿也知道自己已经沦为阶下囚，偏过头去擦拭脸上血迹，刚一碰触到鼻子，便又是发出一声惨叫，然后喘着粗气问道：“方国珍，我可是朝廷命官，你若是敢伤了我的性命，可讨不到什么好果子吃！”
    方国珍眉毛一挑，嘿嘿笑道：“我哪敢呀？大人，我们这船上环境虽然差了点，但干粮充足，供您在这住个一年半载不成问题。”
    “你到底想怎样？”孛罗帖木儿已经至此境地，也没有好怕的了，厉声质问道。
    背后的方国珉哪里看得惯他这脾气？一巴掌就招呼到了他的后脖颈上，轻蔑道：“赶紧把你官场上的架子收一收，我三哥愿意跟你好言好语，我可见不惯这些，别在这找不痛快！”
    这一巴掌用足了力气，孛罗帖木儿只感觉脖颈处先是剧痛，然后又是火辣辣的炙热之感，咬着牙没让自己发出声音，瞪了方国珉一眼，然后道：“说吧，要如何才肯放了我？”
    方国珍拍了拍手，赞许道：“大人果然是聪明人。”说罢朝弟弟使了个眼色，方国珉从旁拎过来一把椅子让其坐下。
    孛罗帖木儿也不客气，理了理官服，靠坐在椅子上，连连叹气，无奈道：“我自做官以来时刻如履薄冰，这次的确是我大意了，轻视了尔等，现在落到你们手里，倒也不冤。”
    方国珍心中早就有了打算，看着他颓废的样子，缓缓道：“大人的军队训练有素，在下若不是预先设伏，怎会是大人的对手？”
    孛罗帖木儿听着他恭维的话语，抬了抬眼皮，瞥了他一眼，没有出声。
    “却不知英明神武如左丞大人，怎会听那泰不华小人的一面之词，竟然答应与他合兵一处？”
    “呵呵，我看你是害怕泰不华才对吧？”
    方国珍不与他辩驳，接着道：“大人，我等逃往海上也是迫不得已，若大人愿意将我等的真实情况上报朝廷，为我的兄弟们谋个出路的话，我们便将这招安海寇的功劳赠与大人，如何？”
    孛罗帖木儿还在揉按着面部，斜眼反问道：“你当真想要归顺朝廷？”
    方国珍放声大笑道：“那是自然，大人久居官场，应当清楚该如何进言才能替我向朝廷争取个不错的官职。”
    “若我不答应呢？”
    “那我倒是好奇大人这身子……到底能挨得住我五弟的几拳几脚？”
    方国珉听后狞笑着捏了捏手指，关节处发出“咯咯咯”的声音，让人不寒而栗。
    孛罗帖木儿也是只老狐狸，想了想便有了主意，回道：“好吧，你们若将我放回去，我自会禀报朝廷此中情况，届时你们接受我的招抚，我必当为你们争取个好点的官职。”
    “大人莫要说笑，空口无凭的便想逃回去，难道当我们兄弟是傻子不成？纸笔早已为您备好，只要大人修书一封即可，待朝廷招安的旨意下来，我便亲自护送大人上岸。”方国珍哪里会将其放走，招了招手，手下立刻拿着纸笔走了过来。
    “你！”孛罗帖木儿心中无比郁闷，看来这伙贼人是早就打了自己的主意，悔不该提前来这大闾洋，若等到与泰不华合兵一处，怎会遇此劫难？可此刻身陷囹圄，若不按他们的要求行事恐有性命之危……
    正在心中盘算，方国珉等得有些不耐烦，一手按在他的肩膀上，恫吓道：“究竟写是不写？”
    孛罗帖木儿被这愣头愣脑的莽夫一吓，顿时没了底气，重重地叹了口气，取过纸笔，书写起来。
    半晌，方国珍将书信看罢颇为满意，露出笑容道：“若此事能成，日后我与大人同朝为官，还要多多仰仗大人提携。”
    孛罗帖木儿皮笑肉不笑，对着他点了点头，心中却是懊悔万分。自己之所以急着与泰不华联手讨贼，就是因为听到了朝廷要派大司农达识帖睦迩来招安的风声，想要赶在他们到来之前将功劳抢占，谁曾想这方国珍居然如此狡诈？此番行事真是赔了夫人又折兵，功劳得不到了不说，这战败之责也难以交代，但当务之急还是以安全为重，大不了回去后破财免灾，多使些钱财贿赂上级罢了。
    捋清了思绪，看向方国珍嘱咐道：“将这封书信送到我家中，我家人自然知道该怎么做。”
    方国珍点了点头，差人立刻去送信。
    与沦为阶下囚的孛罗帖木儿不同，温州海岸边的点将台上，泰不华身穿战甲，泛白的胡须随海风吹拂而动，看上去气势逼人。
    看到台下正在操练的士兵们军容焕然一新，顿时心情大好，对此颇为满意，看来最近的严加操练已经起到了效果，只要约定日期一到，便可到海上一举击溃方国珍所部。
    出神间，一贴身近侍快步等上点将台，轻声喊道：“大帅。”
    泰不华转过身，微笑着询问道：“可是左丞大人那边有了消息？”
    近侍面露难色，点了点头，不知如何开口。
    泰不华有些疑惑地看着自己的心腹，心中不祥的预感生出，沉声道：“快说！到底是什么消息？”
    近侍躬身垂首，小声答道：“左丞大人于昨日提前率兵赶赴大闾洋，却遭方国珍等海寇的埋伏，其部损失惨重。”
    “什么！竟有此事？那左丞大人现在如何？”
    “据逃回来报信的兄弟说，谁也没想到海寇竟然敢主动攻击官军，所以防备颇为松懈，大部分士兵不战自溃，赴水淹死者就超过半数。此外，随行的参知政事被杀，左丞大人则被方国珍部所俘。”
    泰不华闻言大惊，急声道：“赶快集结军队，去救援左丞大人。”
    近侍不忍看见泰不华的表情，接着道：“左丞大人被俘以后，传了亲笔书信回来，称方国珍等人已准备受他招抚，且特意下令，命沿海官军只可以布防，决不可以率军出海……”
    本以为孛罗帖木儿是难得的忠臣，敢与自己一同肩负起除贼的重任，没想到他竟如此不堪！泰不华对他莫大的期望瞬间化为泡影，眼看着敌人在海上猖狂不已，自己却无能为力。情急之下，本就身体疲惫的他额头上急得冒出冷汗，再经海风一吹，眼前一黑，腿一软便瘫倒下去。
    身旁之人赶忙将他搀扶下去，副将见此情形，令众兵士停止操练，回营驻扎。
    稍过歇息之后，泰不华才勉强睁开双眼，众将官均候在榻旁，不敢出声。
    泰不华坐起身，看了看屋内的一众心腹，苦笑道：“看来这一次又是竹篮打水一场空。”
    众人相互对视，不知如何答话。
    泰不华突然转移了话题，缓缓道：“跟着我这样的铁疙瘩，日子不好过吧？我知道自己平时对你们严苛了些，但是希望你们知道我的苦心。你们也都清楚，我泰不华是因为在朝堂备受排挤，才被贬谪到了江浙。虽然做事尽心尽力，却仍旧不受重用，你们作为我的下属，难免会觉得抬不起头。可无论如何，我这名字是当年文宗皇帝亲赐，所以无论我身处何方，官居何职，都时刻提醒着自己要如何做一个为朝廷尽忠的臣子，我也希望你们能同我一样。”
    听着主帅的肺腑之言，众人接连劝慰道：“大帅，您别这么说。”
    “这海上之乱是因何而起，温、台等地的每一个百姓都清楚，您来了以后尽职尽责，多次挫杀了敌人的锐气，兄弟们都看在眼里，跟着您做事我们从来不觉得委屈。”
    “是啊，大帅，谁是好官百姓最清楚！”
    泰不华颇为欣慰，无奈道：“本以为这次能够一举击溃海寇，可还未等行动，台州的军队便已经伤亡过半。事已至此，就只能静观其变，等着朝廷的诏令了。”
    浙东的形势便因为这一次海战，由方国珍占尽了先机。
    对于朝廷来说，河南的形势也因为秃赤的私心和徐左丞的胆小而陷入危机。
    赫厮在上蔡战死以后，红巾军照刘福通的计划乘胜追击。在明教教众里应外合之下，由刘福通取朱皋镇、盛文郁夺罗山县、关铎破确山、潘诚下真阳、李武攻叶县、崔德据舞阳，再加上杜遵道留守的颍州城，李喜喜和韩咬儿驻防的上蔡县，红巾军的势力瞬间暴涨，所到之处百姓踊跃参军，不到一个月的时间内已经众至六万余人。
    一众明教的舵主、堂主等均摇身一变，成了军政共掌的红巾军万户、千户、百户。
    照刘福通的号令，各部所占领的州县均将赋税降至原本的十之一二，参加义军者便可领取一块象征义军身份的牌子，他的家人便能以此领到粮食，如此一来，红巾军更加深得民心，其他各地听闻红巾军的事迹，或投奔而来，或翘首以盼，刘福通率领的红巾军声势一时无两。