《边荒传说》第四章 功成身退

    屠奉三在荆州乃家喻户晓的人物，杨全期的人纵然未见过他，亦听过他的名字。当屠奉
    三从边荒集西门策骑驰来，报上名字，前锋部队的将领立即使人飞报在后方高地指挥的杨全
    期。
    黑夜降临大地，冷风刮过边荒，天上层云迭迭，似是大雨的先兆。
    屠奉三并不是个喜欢以生命作赌注的人，更不会把自己投进绝境，若他没有七、八成把
    握，定不会到这裹见杨全期，因为如对方反面动手，任他三头六臂，也会在边荒军杀过来前
    被宰掉。
    他清楚杨全期是怎样的一个人。
    假如对方是桓玄，他绝不会冒这个险，因为桓玄最爱冒险，只是杀了他屠奉三可惹得边
    荒军出集拼命这个诱因，桓玄随时可牺牲他来争取胜利。
    桓玄就是这么的一个人，自私自利，其它人只是他的工具。
    四骑如飞驰至，领屠奉三往见杨全期，领头的将领叫程锋，是杨全期手下猛将，武功不
    俗。
    程锋客气的道：“请屠大人解下佩剑。”
    屠奉三毫不犹豫把剑连鞘解下，抛给程锋，程锋一把接着，顺手交给手下，木无表情的
    道：“屠大人请随末将来！”
    策马领路。
    屠奉三跟在他马后，接着是三名荆州战士，此时他即使后悔，也没法脱身了。
    这个险他是不能不冒的，现在仍未到与桓玄反目的时候，开罪桓玄，不单会祸及他振刊
    荆会的兄弟，他的族人亲友亦难逃大难。
    在到边荒集前，他一意改变边荒集，可是当他融入边荒集的生活方式后，方弄清楚是没
    有可能改变边荒集的，只能顺着边荒集的规矩来办事。荒人已成为有别于天下任何地方的异
    类，品尝着自由开放的成果，谁也不能令他们开倒车，放弃独特的生活方式。
    终于被改变的是屠奉三，而非边荒集。
    程锋一言不发的在前方领路。
    沿途所见的荆州军阵势森严，不愧是能在南方撑起半边天、与建康和北府军分庭抗礼的
    精锐部队。不过屠奉三却在他们鼎盛的威势后看出他们的疲倦和士气低落，并不适合于此刻
    攻打边荒集。
    这是可以理解的。
    杨全期的部队劳师远征，日夜赶路穿越边荒到边荒集来，元气仍未恢复，边荒集的变化
    更是出乎所有人意料之外。他们面对的再不是乌合之众，而是能力抗慕容垂和天师军的雄师
    劲旅，现在更把强大的敌人逐离边荒集。
    程锋驰上帅旗高悬的小丘。
    杨全期在数名将领和数百亲兵簇拥，正冷冷瞧着他。
    屠奉三长笑道：“杨将军别来无恙！”
    杨全期大喝道：“停下来！”
    屠奉三忙勒马止步，事实上他也不得不停下来，因为前方的战士人人举枪持矛的将锋尖
    向着他。
    另各有十多人从左右抢出，把他团团围着，战马受惊人立而起，幸好屠奉三骑功了得，
    牢牢控制座骑不逾越半步。
    屠奉三不悦道：“我要下马哩！是否须先得杨全期你批准？”
    杨全期沉声道：“收起兵器！”
    屠奉三甩蹬下马，目光扫过包围着他的战士，双目神光闪闪，不但显示出他没有丝毫惧
    意，还看得人人心中发毛。
    屠奉三在荆州威名极盛，开罪他的人，从来不会有好结果的。
    杨全期摇头叹道：“屠奉三你今次来错了，你既背叛了南郡公，投向荒人，便该永远躲
    在边荒集内。现在任你舌敝唇焦也休想可以打动我，念在一场交往，我只好把你缚回去交由
    南郡公发落。”
    屠奉三心中暗笑，杨全期口上虽说得强硬，事实上却是不敢杀死他。冷哼道：“若杨将
    军如此鲁莽，南郡公要治罪的绝不会是我屠奉三，而是你老兄。”
    杨全期踏前一步，怒喝道：“大胆！死到临头，尚敢口出狂言。”
    屠奉三负手前行，逼得拦在前方的战士不由自主地往后退，好整以暇的道：“敢问杨将
    军，我屠奉三如何背叛南郡公呢？”
    杨全期略一错愕，屠奉三又向他趋前两步，离杨全期不到十步，隔着一群不知所措的亲
    卫战士。
    杨全期身旁一名将领大喝道：“再敢踏前一步，教你血溅当场。”
    屠奉三锐利凌厉的目光只望定杨全期一人，对喝着他的将领看也不看的道：“以下犯上，
    该当何罪，说话者给我报上名来！”
    那将领登时噤声。
    杨全期皱眉道：“屠奉三你勿要横生枝节，如你仍效忠南郡公，好应在我军抵达时，立
    即来与我们会合。”
    屠奉三哑然失笑道：“我道是甚么事令杨将军误会，原来竟是如此。我倒要反问一句，
    若我真如杨将军所言，掉转枪头，与杨将军连手对付荒人，现在的边荒集还有我们荆州军的
    席位吗？我更想请教杨将军，在目前的情况下，杨将军有多少攻陷边荒集的把握呢？”
    杨全期差点语塞，稍作思索后道：“屠大人是否在长他人志气，我们荆州军人强马壮，
    更有两湖军在水路助攻，荒人则在大战之后，人困马乏，凭甚么来与我军争夺胜负。”
    只听他不再直呼屠奉三的名字，改口称屠大人，便晓得他留有余地，不愿与屠奉三结下
    解不开的嫌隙。须知屠奉三自幼与桓玄有交情，又向得桓玄信任。今次桓玄派杨全期来边荒
    集，只因认为屠奉三任务失败，而非着杨全期来对付屠奉三。
    屠奉三笑道：“杨将军乃明智之人，当清楚荒人联军是否不堪一击。至于聂天还，杨将
    军勿要对他再存任何不切实际的期望，他能全身而退，已可还神作福。边荒是荒人的地头，
    他们早适应了边荒的生活，对边荒了如指掌，若非如此，现在占领边荒集的便该是燕军和天
    师军。”
    杨全期默言不语，正深思屠奉三的话，而屠奉三说的正是眼前的事实，边荒集已重归荒
    人之手。
    杨全期打量屠奉三片刻，沉声道：“江海流已死，谁能与聂天还在水上争锋？”
    屠奉三淡淡道：“江文清又如何？她的双头船队比聂天还早一晚趁大雨闯过颖口，然后
    藏身于一道隐蔽的支流内。现在荒人没收了黄河帮的三十多艘破浪舟，前后夹击下，聂天还
    可以挺多久呢？”
    又冷笑道：“我少有说这么多废话，一切只是为南郡公着想。你们现在全赖颖水运送粮
    资和弓矢兵器，只要大江帮截断颖水交通，你们将没一个人能活着回荆州去。杨将军明白
    吗？”
    杨全期胸口急速起伏，显是犹豫难决。
    屠奉三哈哈笑道：“南郡公方面将军不用担心，我已完成他派下来的任务。请代我上报
    南郡公，我屠奉三会留在边荒集，为他打好根基，从边荒集赚取最大的利益。”
    杨全期苦笑无语。
    屠奉三知他意动，从容道：“我会修书一封，请杨将军带返莉州让南郡公过目，保证他
    不会怪责杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待弄清楚聂天还的确切情况后，方作决定如何？”
    杨全期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。
    点头笑道：“如此有劳屠大人哩！”
    ※※※
    木寨熊熊起火，浓烟直冲云霄。
    聂天还立在指挥台上，目送天师军的离开，却是无计可施。
    两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之讦下，他们的人立即把粮货从临时码
    头送上战船，驶往对岸。假如徐道覆向他发动全面进攻，他敢肯定可凭颖水占尽上风。可是
    徐道覆乃深悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，便扬长而去，如此的
    临别秋波，确令聂天还难受。
    二十五艘战船在颖水上飘荡，配衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还产生出无主孤魂的感觉。
    边荒集究竟发生了甚么事？为何徐道覆忽然撤走？
    徐道覆的退兵是算计中的事，却不是像眼前般不但可全身而退，还可以对他发动突袭。
    依照与杨全期的约定，只要与燕兵达成协议，杨全期会封锁徐道覆的退路，再配合他的舰队，
    务要令徐道覆全军覆没。
    更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派出的两艘侦察船也一去无踪。沿
    岸设置的哨站亦音讯全无。
    所有这些都不是好兆头。
    蹄声在束岸响起，一骑快马沿河奔至。
    聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生出不
    详的感觉。
    斥候兵飞身下马，跳上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报道：“禀告大
    龙头，边荒集已重入荒人之手，铁士心当场战死，宗政良率领残兵逃返北方，黄河帮三十多
    艘破浪舟，全落进荒人手上。”
    包括聂天还在内，人人闻讯色变。
    这是没有可能的，偏在眼前发生。
    是夜天上层云密布，星月黯然无光，唯只颖水河上飘荡的战船亮起灯火，反予人成为攻
    击目标的危险感觉。
    斥候兵续道：“天师军悄悄撤走，把半个边荒集拱手让出来……”
    聂天还打断他的话，怒道：“废话！荆州军方面如何反应？”
    斥候兵答道：“荆州军全面推进，至集外西面里许处便按兵不动，然后忽又后撤一里，
    原因不明。”
    豆大的雨点从天上洒下来，接着雨势转密，颖河两端陷进茫茫的夜雨里，更添危机重重
    的感觉。
    聂天还心中涌起功亏一篑的感觉，环目扫视己方舰队，其中七、八艘因超载粮货，吃水
    极深，行动不便。
    他嘴角轻颤，好半响才大喝道：“把多余的粮货辎重卸往河水，立即撤军。”
    号角声响起。
    人人相望，因为号角声非是来自他们的帅船，而是从下游传至。
    聂天还猛一咬牙，举手高呼道：“儿郎们迎战！”
    大江帮的双头船从下游的黑暗里钻出来，向两湖帮已萌退意的船队展开猛烈无情的攻击。
    ※※※
    在滂沱大雨下，荆州军不得不撤返营地。
    天气虽然恶劣，从颖水下游两湖军立寨处传回来的情报，却从没有间断。
    当屠奉三离开后，两湖军木寨着火焚烧的浓烟，清楚可见。边荒集的破浪舟立即倾巢而
    出，杨全期晓得两湖军大势已去。
    天明时雨势渐敛，杨全期终于下令撤兵，到黄昏时，最后一支部队消失在荒人视野之外。
    “当！当！当！”
    卓狂生亲自敲响古钟，欢迎从颖水驶来的船队。
    是役在双头船和破浪舟的前后夹击下，两湖帮伤亡惨重，阵亡者达千余人，仅得十一艘
    赤龙舟趁大雨逃之天天。聂天还帅船不保，全赖逃上另一艘船，方能脱身而去。
    边荒集举集欢腾，夜窝子又亮起五光十色的彩灯。一天之内，便有近三千躲在边荒各处
    的荒人兴高采烈的返回边荒集，似乎一切已回复旧观。
    燕飞孤单一人立在颖水岸旁，看着由双头船和破浪舟组成的舰队，经过眼前的水段驶往
    上游的码头区。
    他离开了欢乐的人群，独自感受光复边荒集的诸般感触，心内没有丝毫预期中的兴奋之
    情，看到的只是人心的变化。
    钟楼议会在江文清抵埠后立即举行，作出新一轮的权力分配。在以后一段很长的日子里，
    各派系会设法巩固手上的权力，争取最大的利益，再无暇去理会此之外的任何事。
    营救纪千千，只能靠自己的一人一剑。
    这并非说屠奉三、慕容战、卓狂生等背弃自己的承诺，而是时机尚未成熟，以边荒集现
    时的军力去挑战慕容垂，等于灯蛾扑火，自取灭亡。
    风声响起。
    燕飞不用看也晓得来的是刘裕，心中涌起友情的暖意。
    刘裕来到他身旁，欣然道：“我们终于成功哩！”
    燕飞心中暗叹，对任何荒人来说，光复边荒集都可算是旷世功业；对他来说则是彻底的
    失败。
    刘裕见他神情木然，微一错愕，沉声道：“收复边荒集是我们营救千千的第一步，失去
    边荒集、失去铁士心，慕容垂不论实力和声势均被大幅削弱，如此我们便更有把握把千千和
    小诗从慕容垂的手上抢回来。”
    燕飞迎上他的目光，淡淡道：“在未来一段很长的时间内，边荒集绝不宜轻举妄动，否
    则可能把赢回来的全赔出去。”
    刘裕欲言又止，最后颓然道：“事实确是如此。集内派系与边荒外诸势力有千丝万缕的
    关系，纵使人人爱护千千，也没法抛开一切去挑战慕容垂。我们唯一可以做的事，是守好自
    己的本分，令边荒集继续成为天下最赚钱的地方。”
    又道：“不过我们并不须与慕容垂正面硬撼，只要组成一支高手队，与慕容垂斗智而不
    斗力，说不定可以救回千千和小诗。”
    燕飞道：“你可以抛下北府兵不理吗？孙恩和桓玄发动在即，你必须返回广陵艰苦奋斗，
    如此方不负玄帅对你的期望。”
    刘裕听得哑口无言。
    燕飞微笑道：“每一个人都有自己的责任和奋斗的目标，我的目标非常清楚明白，就是
    让千千主婢安然回到边荒集，其它一切再不重要。”
    刘裕愕然道：“你……”
    燕飞拍拍刘裕肩头，欣然道：“待会开钟楼议会时，你代我宣布燕飞已离开边荒集，去
    设法营救千千主婢，为我和所有人道别，并告诉他们：当有一天我需要荒人的援手，我会使
    人来通知你们。”
    刘裕发呆半晌，苦笑道：“明白哩！”
    燕飞哈哈一笑，洒脱的去了。