《边荒传说》第三章 失而复得

    “当！当！当！”
    钟音响彻边荒集，从古钟楼传往边荒，传往颖水彼岸。
    占据古钟楼的边荒战士在观远台上齐声发喊：“铁士心死了！铁士心死了！”
    小建康的兄弟首先发难，劲箭从楼房射出，先解决高据哨楼上的敌人箭手，再对付街上
    没有掩护的燕兵。
    燕兵骤闻钟音，且惊闻铁士心死讯，疑幻疑真、军心动摇之际，忽然数千俘虏变为武装
    的战士，从大小楼房杀出，猝不及防下根本没有反抗的能力，更遑论压制从腹地蔓延往四面
    八方的变乱。
    慕容战领着以千计的兄弟，有组织有阵势地从小建康出口杀进码头区，此时燕兵早溃不
    成军，只懂四散逃命。泊在码头的三十多艘破浪战船，未及解缆开出，已落入他们手上。船
    上的燕兵纷纷跳水保命。
    对岸的拓跋仪见到古钟楼上方的烟花讯号，立即下令渡河。这时候纷纷上岸，与己方兄
    弟会合，燕兵大势已去，再没有反击之力。
    边荒联军依照计划，先集中力量攻击北大街和西大街，势如破竹的把敌人驱逐离集，走
    得稍慢者顿成兵下亡魂，“边荒行动”在联军如虹的气势下，燕兵则一面倒的情况裹进行着。
    屠奉三等攻入古钟楼后，兵分两路，一路由屠奉三率领，杀上观远台援救燕飞和庞义，
    剩下七、八人死守底层入口，不让以宗政良为首的燕兵攻入钟楼。幸好有卓狂生、程苍古和
    费二撇三大高手压阵，守得入口稳如铁桶，捱到小建康的兄弟杀人钟楼广场，宗政良一方慌
    忙撤退。
    古钟楼以北的边荒集顿变屠场，含恨的荒人大开杀戒，见燕兵便杀，一时呼喊震天，燕
    兵全面崩溃。
    燕飞刚迅速回复过来，与屠奉三和庞义在观远台监视天师军的动静，发觉对方的辎重部
    队正从南门离开，沿颖水而行，登时喜出望外，有点不敢相信自己的眼睛。
    如天师军向他们反击，确不易对付，现在忽然拱手让出古钟场以南的占领区，联军当然
    省功夫，且大幅减低伤亡。
    庞义大笑道：“徐道覆这小子识相得很！”
    屠奉三欣然道：“他不是识相，而是不得不退，在实力上我们占有压倒性的优势，颖水
    更落进我们的控制内，兼且杨全期和聂天还都是他的敌人，纵使能击败我们，最后还不是便
    宜别人。”
    庞义道：“我们要不要追击老徐呢？”
    燕飞目光投往集外西面荆州军的阵地，摇头道：“天师军退而不乱，又左靠颖水之险，
    恐怕不是那容易收拾他们，最怕是杨全期乘机发难，我们千辛万苦争取回来的成果，将要
    拱手让人。”
    屠奉三瞧着对方队尾离开南门，发出绿色的讯号火箭，指示己方人马进占天师军放弃的
    地盘。吁出一口氡道：“世事之奇，往往出人意表，如此反攻成功，对我说服杨全期大大有
    利。”
    蹄声轰响，一队数百人的边荒战士，驰过古钟场，往天师军撤出的占领区驰去，显示边
    荒集北区已在边荒联军绝对的控制下。
    当他们经过古钟楼的时候，齐翘首上望，致敬喝采，在钟楼上休息的战士则回报以欢呼
    怪叫，充满失而复得的胜利气氛，教人热血沸腾。
    卓狂生等早从出口拥出，纷纷跳上兄弟们的马背，朝南而去。
    庞义和其它兄弟亦怪叫连声，往出口挤去。
    到只剩下屠奉三和燕飞两人，屠奉三笑道：“燕兄可知我心中正后悔呢？”
    燕飞瞧着另一支从东门进入天师军弃下的地盘的边荒联军，讶道：“后悔甚么？”
    屠奉三叹道：“我现在方想到假设我手脚慢点儿，迟上片刻才赶到观远台，燕兄肯定已
    在黄泉路上。那时我屠奉三不但可以少掉一个能左右我将来在边荒集发展的劲敌，更可以少
    去一个情敌，又不虞有人晓得燕兄的遇害与我有一丁点儿关系。”
    燕飞蛮有兴趣的问道：“这般做对屠兄确有百利而无一害，屠兄因何白白错过？”
    屠奉三苦恼的道：“因为我到此刻方想到此毒计，已是知错难返！”
    两人对望片晌，忽然同时放声大笑，皆充满得一知己，死而无憾的欣悦。
    ※※※
    刘裕在树梢端猿猴般跳跃，全速往边荒集赶去，忽然扑附在一棵大树枝叶茂密处，立足
    在横伸出来的高树干，目光投往颖水的方向。
    边荒集在两里许处的岸旁，古钟楼上只余一枝大旗，虽看不清楚旗帜的式样花纹，却隐
    约认得是纪千千亲手设计的飞鸟旗。
    边荒联军竟已光复边荒集？这是多教人难以置信，事情实在来得太突然。
    不过却不由他不信，一队天师军正沿颖水不徐不疾的南下，看其队形整齐，旗帜不乱，
    便知是有秩序的从容撤兵，而非被赶出边荒集。
    约略估计，这支天师部队有二千多人，骡马车三百多辆，假如行军路线不变，将于个把
    时辰后抵达聂天还的木寨。
    刘裕心中奇怪，凭此队人马的实力，虽可对两湖军造成威胁，但攻寨仍嫌不足，如此岂
    非送死去也？
    他心中一动，目光往西面瞧去，旋踵已有发现，于西南方里许外察觉到鸟儿惊飞的情况。
    心中恍然而悟。
    边荒集的兄弟集中力量对付铁士心和宗政良，里应外合下燕兵迅速崩溃。徐道覆见事不
    可为，立即退军，乘机兵分两路，突袭聂天还。
    想到这里，心中已有打算，连忙掉头去也。
    ※※※
    边荒集喜气洋洋，却没有人偷闲饮酒庆祝，因为荆州军已推进至集外西面里许处，摆出
    可以随时全面进犯的高姿态。
    众人一方面忙于收拾敌人遗留下来的摊子，一方面设立工事防御，以应付荆州军在任何
    时刻发动的强攻。
    燕飞、屠奉三、卓狂生、慕容战、拓跋仪、程苍古、费二撇、姬别、呼雷方等一众领袖，
    策马驰出西门，遥观敌况。
    慕容战道：“杨全期是否是好勇斗狼的人？否则在我们气势如虹之时，应该以静观变，
    而不是一副挑战的模样。”
    众人知他是看在屠奉三分上，话说得婉转，而事实上慕容战真正想说的是：杨全期是否
    吃了豹子胆？竟敢来惹我们。
    诸人中与慕容战想法相同的大有人在，边荒联军实力在荆州军之上，边荒集又是他们的
    地头，谁都不把区区一万莉州军放在心上。如非因着屠奉三与桓玄的关系，可能已对荆州军
    迎头痛击。
    屠奉三微笑道：“恰好相反，杨全期此招非常高明，把我们紧紧牵制，使我们没法调动
    水陆两路的兄弟去对付聂天还。只要聂天还能守稳阵地，杨全期便有和我们谈判的条件。”
    拓跋仪欣然道：“还是屠兄比较了解老杨这家伙。那我们是否应先击垮聂天还，断去老
    杨的痴心妄想，方由你老哥出马，说几句话把老杨打发呢？”
    屠奉三淡淡道：“在现今的情况下，聂天还再难起任何作用，能全身而退已属万幸。老
    杨是明眼人，何用等到那一刻呢？我这便单人匹马去见老杨，包保他乖乖听话，立即退兵。”
    慕容战沉声道：“人心难测，你勿要太高估与桓玄的关系，杨全期也大有可能乘机来个
    先斩后奏。最好是待聂天还败返两湖后，方迫杨全期退兵。”
    燕飞微笑道：“屠兄是怕杨全期真的发难，那他将与桓玄没有转圜的余地，所以必须在
    此恨铸成前，阻止杨全期。而我敢肯定屠兄会成功，杨全期仍未大胆至连性命也不要。因为
    他晓得若杀屠兄，等于硬逼我们和他决一死战。”
    卓狂生欣然道：“燕兄的话深得我心，我们收服铁士心的勇士当然看得很准。这裹是边
    荒，而不是荆州，开罪我们荒人的肯定没一个会有好的结果，我们已以铁一般的胜利，向天
    下证实了我们荒人是绝不好惹的。边荒若是个深潭，我们便是潭内最懂得生存之道的凶鳄。”
    这番话尽显“边荒名士”卓狂生的狂气，也代表了光复边荒集，对每一个荒人的深切意
    义。
    屠奉三哑然失笑道：“多谢各位的关心和鼓励，我们今趟光复边荒集，干掉铁士心，等
    于拔掉慕容垂一只老虎牙，破坏他征战天下第一步的成果。我从来未试过比这一刻对自己更
    有信心。慕容当家可以放心，南郡公对边荒是志在必得，与聂天还连手亦不代表是放弃我这
    个老伙伴，只是代表他对边荒集不容有失的心态，所以杨全期在明知不可为的情况下仍冒险
    挥军进犯。我会让老杨明白我是南郡公在边荒集最后的希望，南郡公若想在边荒集分一杯羹，
    只好继续信任和支持我，再没有别的方法。”
    又肃容道：“我们荒人当然没有半个是贪生怕死的人，不过为了从慕容垂的手上救回纪
    千千和小诗，我们必须保存实力，犯不着与杨全期硬撼。”
    听到千千之名，众人的心情立即沉重起来。收复边荒集虽然是个好的开始，可是未来要
    走的路仍是遥远和艰困。
    卓狂生忽然振臂高呼道：“荒军必胜！慕容垂必败！”
    附近的战士闻言立时齐声喊叫：“荒军必胜！慕容垂必败！”
    呼喊声潮水般传开去，震彻边荒集，远传往敌阵去。
    大笑声中，屠奉三策马驰出，一无所惧的朝杨全期横互集外的大军驰去。
    ※※※
    刘裕赶返大江帮战船队所在的颖水河段，江文清正布置船阵，作好迎战两湖帮的准备。
    七艘被俘虏的粮船以铁索串连起来，打横排在河上，只在靠西岸处留下可容一船通过的
    缺口。粮资被卸下来，取而代之是淋上火油的柴枝。
    两岸筑起木构箭楼，既可作瞭望之用，又可以居高临下以火箭封锁这段较狭窄的河道。
    江文清见刘裕这么快回来，大感奇怪。
    刘裕登上帅船，此时夕阳已避退西山，天地黯沉起来。
    江文清讶道：“看刘兄一副兴奋神色，是否已收复了边荒集呢？”
    刘裕登上帅船指挥台，江文清和席敬等七、八名大江帮将领，目光全集中在他身上。
    刘裕喘息着道：“确已收复边荒集！”
    指挥台上和附近所有人同时静默下去，人人露出难以置信的神色，鸦雀无声的情况维持
    了半晌，接着便被震船的喝采声打破。
    其它战船上和岸上工作的大江帮徒人人放下手上的活儿，朝他们瞧来。
    江文清冷静问道：“刘兄是否从边荒集回来？”
    刘裕道：“我尚未抵集，却看到古钟楼换上我们的飞鸟旗，而天师军正兵分两路的撤离
    边荒集，如我所料不差，徐道覆的临别秋波，是要突袭聂天还的木寨，所以赶回来向小姐报
    喜。”
    江文清一对美目亮起来，闪闪的打量刘裕好半晌，忽然娇呼道：“我大江帮的儿郎听清
    楚哩！边荒集光复了！”
    四周立即爆起震荡整条河两岸的欢呼和怪叫声，人人激动得热泪盈眶。
    刘裕心中欣慰。
    他终于不负谢玄的期望，助江文清重夺天下唯一能重振大江帮威名的根据地。假如他和
    王淡真私奔，眼前的激动场面或不会出现，个人的得失在天下统一的大前题下，算甚么一回
    事？
    刘裕道：“徐道覆应在入黑后攻打聂天还西岸的木寨，如我们现在从水路进击，肯定可
    以趁趁热闹。”
    江文清断然道：“机会一去不返，席老师请率四艘战船留此截断聂天还的退路，其它战
    船随我北上。聂天还！我们讨债来哩！”
    众将士齐声答应，士气昂扬至沸腾点。
    ※※※
    王国宝和三十多名亲随好手，抵达离颖口两里的淮水下游。
    一艘战船从隐蔽处驶出来，王国宝忙领手下登船。
    王国宝独自进入舱厅，见到与他关系一向良好的司马元显，后者开门见山道：“见到大
    活弥勒吗？”
    王国宝在他身旁坐下，苦笑道：“师尊他老人家闭关百日，修练他十往大乘法第十二重
    功法，据惠晖师母所言，如师尊过得此关，他的成就将是旷古未有，独步武林，即使慕容垂、
    孙恩之辈也非是他的敌手。”
    司马元显急问道：“大活弥勒还有多少天出关呢？”
    王国宝道：“尚有五十七天，哼！他出关之日，谢玄在世的日子，将屈指可数。”
    司马元显狞笑道：“王大人该已做好准备接收谢家的家当。”
    王国宝欣然道：“这个当然。届时公子你若想要与谢钟秀玩几天，全包在我身上。”
    两人对视大笑，似乎谢钟秀已落入他们魔掌内，任他们狎侮。
    司马元显压低声音道：“王大人还要在爹处多下点功夫，他对大活弥勒佛一向有戒心，
    怕他势大后难制。”
    王国宝轻松的道：“这方面由我负责，只要你爹肯让师尊当国师，以弥勒教代替佛门，
    大家定可合作愉快。”
    又道：“我在归途上遇到刘裕，却被他以狡计脱身，否则我们已可除掉此僚。”
    司马元显哂道：“刘裕算甚么东西？不过区区一个北府兵的小将，若不是谢玄护着他，
    我要他生便生，死便死！哼！一箭之仇，我司马元显必将干百倍地向他讨。”
    王国宝道：“正因他地位低微，我们才不好对付他。唯一之计，是通过北府的人整治
    他。”
    司马元显咬牙切齿道：“我已有全盘对付他的计划，爹正设法收买北府拥有实权的将领，
    唯一的阻碍仍是谢玄。”
    王国宝双目射出深刻的仇恨，沉声道：“这么多年我都等了，何况只是数十天光景。放
    心吧！即使谢玄没有依传言所指般伤重而亡，也逃不过师尊天下无敌的一对佛手。师尊是绝
    不会放过杀死二弥勒的人。”
    司马元显双目放光道：“谢安已逝，天下将是爹的天下，让我们先安内后攘外，到统一
    南方，将是我们北伐之时。大晋的光辉，将会在我们手上恢复过来。”
    两人交换个眼色，同时放声大笑。